昭德十一年十一月二十，南苍和亲队伍随北荒使团进入北荒首都洛城。
送亲队伍刚入皇城时，百姓夹道而立，却不是为了欢迎。叶清骑马走在前方，北荒的百姓发疯一般涌来，烂菜叶，臭鸡蛋一筐一筐的往叶清身上招呼，而且扔的极精准，只打在叶清身上，身侧的裴霄和尉迟广淮都没有受到波及，就像长了眼睛似的。
裴霄目露凶光，正想抽出佩剑，却被叶清按下，“让他们打罢，你看这些扔菜叶鸡蛋的都是些妇孺老弱，想必是那些战死沙场的士兵的家人。”
叶清面容平静，偶尔抬手挡一下这些脏物，仿佛此情此景都与他无关。
“两国交战，战场之上不杀人就要被杀，这是国事，又不是私仇！凭什么在你身上撒气！”裴霄用剑鞘帮忙打落飞来的菜梆。
“不过就是些烂菜剩饭罢了，一会儿洗个澡换身衣服就行了。两国交战，百姓何辜。我不后悔杀他们的父兄子弟，却也怜悯他们家庭破碎。他们今日如此行事，不过是为了折辱我，这菜饭打不打在我身上都是一样的。”叶清看了看被弄脏的衣摆，冲着人群朗声道：“在下南苍叶清，曾在边境与北荒军一战，诸位或有父子兄弟命丧我手，今日诸般怨行，叶清受着。战场上刀剑无眼，我等各为其主，视死如归。今日受辱只是全了诸位对逝者的执念，他日北荒若再扰我南苍，叶清与镇北军依旧遇神杀神，遇鬼杀鬼，凡有犯者，皆是我刀下亡魂。”
言毕，叶清轻夹马腹，和后面的车马拉开了一段距离，顶着谩骂和污秽，不卑不亢地独自走在前方。
虎啸骑众人本来因为这些北荒百姓的行为，忿忿不平，听了叶清的话之后，却也都平复了心情，挺起胸膛，大步跟随。
裴霄看着叶清从容的背影，满腹爱意涌上心头，他的素光就是如此的人，恩怨分明，心有猛虎，细嗅蔷薇。裴霄策马行至叶清身侧，柔声道“我陪你。”
叶清一席话听得尉迟广淮脸红，想起北荒使团一行进入南苍时，百姓虽然也有仇视，却都只是远远观望，不曾行凶。扪心自问，如果是自己经历这般情景，恐怕早就大发雷霆，断然不会如此轻拿轻放。可是他作为北荒的皇子，此时又不好出面相帮，只能默默挡在叶清身后，免得他被偷袭。
宇文骐叹了口气，叶清武艺高强，心胸开阔，日后必成大器，于北荒定是强敌……
几刻后，一行人总算到了北荒迎接外国使臣的客驿。尉迟广淮和宇文骐去宫中复命，叶清等人则是在客驿中安顿了下来。
叶清与裴霄身上都沾了些脏污，先行去沐浴更衣。裴琳则是愁容满面，把自己锁在了房间。
一番洗漱过后，裴霄叫来了随行的离州，肃然道：“你先回去，派人将今天的事情宣扬出去，一点细节都不能漏，尤其是叶将军说的那番话。”
“是。”
叶清北荒受辱，若是传回去必定被人嚼舌头，说他不顾国家脸面，懦弱无能。与其如此，倒不如他主动把事情带回去，有离州在，定能将事情说清楚，免得叶清被有心人编排。
事情确实像裴霄猜想的那样，此事刚一传回去，就有人在朝堂上怒骂叶清失了南苍脸面。叶麾自打回京后便很少在上朝时出声，此时却也为叶清不平，破口大骂：“我儿身在他乡，难不成还要打杀了他们不成？男子汉大丈夫，不见上阵杀敌，反到和一群老弱妇孺斤斤计较，你倒是会挣脸面！”
叶麾不觉得叶清做的有什么不妥，虽然受了一身剩饭剩菜，但行事周全，进退有度，还跟北荒放了狠话。不知道这群人还要吵些什么。
昭德帝坐在龙椅，两不相帮，却在下朝后留了叶麾用膳，表明了自己的态度。
南苍众人在客驿休整了几日后，皇宫内侍过来传话，说北荒皇帝要于皇宫内设宴款待，北荒后宫也想见一见未来的五皇子妃。
翌日傍晚，众人穿戴整齐赶往了宫门。
“南苍三皇子裴霄殿下，二公主裴琳殿下，虎啸骑叶清将军到！”内侍在殿门口高呼。
殿内北荒众臣议论纷纷，提起皇子公主他们倒是没什么反应，但提起叶清，却一个个恨得牙痒痒。想当初叶家父子率领镇北军在两国边境，就像两座恶神，尤其是叶清，每每被任命为先锋，刀下有多少北荒将士的亡魂！前几日听闻叶清入城被辱时，他们心中只觉痛快，但没想到叶清竟丝毫不恼，言行从容，确实叫人不得不高看一眼。
叶清身着虎啸骑将军服，圆领织锦的枣红色曳撒，上绣祥云流水，山林猛虎，腰间被皮质蹀躞束着，身姿挺拔，玉树临风。裴霄则是一身绛紫海水江崖纹的交领长袍，宽袖广身，一条岫玉带收紧了腰身，凤表龙姿，气宇轩昂。
裴琳紧跟在后，月牙白的青鸾纹百褶裙上罩了一层泛着流光的轻纱，头上的衔珠点翠蝴蝶钗，栩栩如生，随着步伐轻轻抖动。
三人行至殿中，躬身行礼。三道声音一同响起。
“南苍三皇子裴霄见过北荒皇帝陛下。”
“南苍二公主裴琳见过北荒皇帝陛下。”
“外臣叶清见过北荒皇帝陛下。”
“都免礼罢。”北荒皇帝尉迟谨抬手虚扶，“三位舟车劳顿，今日不要拘束，好好放松一下。”
因着有裴琳在的缘故，尉迟谨特准了后宫嫔妃与公主一同参宴。
和亲一事是北荒皇帝一力促成的，连年征战，北荒的国库也亏空了，百姓怨声载道，苦不堪言。如今双方达成了协议，于他，与北荒百姓都是好事。北荒官员有想为难的，也都被他按了下去，一场接风宴就这么风平浪静的过去了。
席间北荒皇后一直夸奖裴琳仪态端庄，清新秀丽，还赏了不少物件。裴琳挂着客气的笑，礼貌收下了。和亲的另一位主角尉迟广淮，则是一言不发，自顾自地喝酒。
宴会结束后，三人回到了客驿。
叶清吃多了酒，沐浴过后坐在院子里吹风。一阵幽香袭来，叶清回头一看，正是二公主裴琳。
“殿下怎么还没睡？”叶清行礼。
“你不也是。”裴琳轻言浅笑，她今日也喝了几杯酒，此刻面色还有些泛红。
深更半夜，孤男寡女。叶清怕瓜田李下，解释不清，便寻了个由头想要离开。
“叶将军！”裴琳伸手拽住了叶清的袖子，“再过几天，我就要成亲了，成亲前我有些话想对你说。”
根据这段时间裴琳对他的种种表现看，叶清大概猜得到她想说什么，知道自己今日是躲不过了，便轻轻收回了袖子，站在原地。
“叶将军或许已经感受到了我的心意，从狩猎大典那日见到你，我就心生爱慕。后来知道要来和亲，还去央了父皇让你来送亲。”裴琳趁着酒醉，鼓起勇气，把心里的话一股脑儿说了出来，“我知道自己改变不了父皇的决定，就想着要是能有机会多和你相处些时日也是好的。”
裴琳眼里含满了泪水，轻轻一眨，便流了满面，“我自幼娇养在宫中，自持身份贵重。刚知道要和亲时，确实自怨自艾了很久，但那日进得北荒城门，将军一席话叫我羞愧难当。妄我身为一国公主，国家面前竟只想着自身，却忘记了将士们为了南苍洒下的热血。”
叶清眼眶有些热。
又听裴琳道：“我与你诉说爱慕，并不是想让你为难苦恼，只是就如二哥说的‘昼短苦夜长，何不秉烛游？’人生苦短，很多事情我改变不了，只能尽可能让自己不留遗憾。今日我诉尽衷肠，心愿已了，从此山高水远，还望将军保重。”
叶清被这一番话触动，喉咙一紧，像是被勒住一般。半晌，提起衣摆冲着裴琳跪了下去，“公主大义，我等丈夫无地自容。”旋即叩首，“愿殿下平平安安，从此以后一切顺遂。”
裴琳莞尔，笑的真切。这一夜是裴琳从接到和亲旨意以来，睡的最好的一夜。
叶清送走了裴琳，心神恍惚，不知不觉竟走到了裴霄房门前。恰巧裴霄睡不着觉，想出门散心，一开门就对上了叶清泛红的双眼。
“素光?”裴霄见叶清神色不对，伸手把他拉进了房间，“这是怎么了？”
叶清把刚刚和裴琳的对话转述了一遍，自己很少思绪不宁，可自打回了京，这心便时常翻起波澜。
裴霄轻拍着叶清的背：“你自幼长在边境，镇北军众将士心思淳朴，与京中不同，你不习惯也是正常的。但换个角度想，你少年得志却热血不凉，手握杀器却怜悯众生，对南苍，对百姓又何尝不是好事。”
叶清吐尽了心中烦闷，困意也涌了上来。裴霄将他送回了房，眉心低下，陷入沉思：方才素光说是裴朔提醒二公主要活在当下，不留遗憾。
裴霄觉得蹊跷，裴朔无利不起早，可不是个有闲心去安慰别人的人。裴朔开解裴琳，才有了后来让叶清送亲的事，难不成这一切……都是他策划的？