秦少川被被噎的说不出话，事实如此，他也无从辩驳。原以为虎啸骑不过就是一群有品级的侍卫罢了，无非就是做些巡逻盘问的杂事。自己来虎啸骑月余，除了起早贪黑的训练，便是跟着骑马巡城，想到自己堂堂凤阳侯府小侯爷竟把一身才能浪费在此，心中愤懑，才不断挑事。想着等什么时候这位叶小将军觉得烦了，就会把他敲锣打鼓地把自已送回去。
可经此一事，秦少川心境好像有了些变化。他自认武功在虎啸骑绝不算拖后腿，但今日跟在叶清身后看着，才发现眼前这个比自己还小几个月的少年郎，刀意锋利，内力深厚，杀伐果断。在他面前，自己这功夫与花拳绣腿无异。
秦少川抿了抿嘴，微微侧头远离刀刃，嘴上还硬，“日后……我老实点便是。”
叶清见目的达成，伸了伸懒腰。最近忙的没功夫回家，老头子估计也想他了，等一切安排妥当后，便策马回府了。
“爹，我回来了！有吃的吗？你风华绝代的乖儿子快被饿死了！”叶清一进门就扯着嗓子喊。
只听铛的一声，一把通体漆黑的长刀擦过叶清的耳朵，直直插在一旁的柱子上。正是叶麾的佩刀--破云。
叶清摸了摸被刀风划过的耳朵，反手将破云抽出，笑嘻嘻地小跑到叶麾面前，狗腿子一般双手递了过去，“叶大将军威武。”
“哼！”叶麾接过刀，乜眼道：“还知道回来？”
“爹～～～”叶清一个字恨不得转十八个弯。
叶麾恶寒，鸡皮疙瘩起了一身，“滚蛋。厨房有吃的，吃完来书房见我。”
“得令！”叶清抱拳，一溜烟儿跑走了。
叶麾看着叶清没正形的样子，不由得摇头轻笑，“这小子。”
这边叶清进了厨房，跟伙夫要了些酱牛肉，夹进馒头，蹲在了靠在灶台旁大口吞嚼。
“少将军吃慢些，别噎着。”伙夫原也是跟着镇北军的老人了，只是后来受了伤，便被叶麾接来府里养老。因为有些庖厨手艺，就央了叶麾，在厨房谋了个差事。
叶府自主母过世后便不再养家仆丫鬟，伺候的的都是自小跟在身边的亲卫。以往出生入死，彼此间虽有上下，却不分彼此，故而一些年长的近卫都将叶清当作子侄看待。
“张伯，您做的酱牛肉最好吃了。我在虎啸骑这几个月，就馋这一口。”叶清吃的腮帮子一鼓一鼓的，嘴里含含糊糊的应答。
“哈哈哈，那多吃点多吃点。”张伯大笑，声如洪钟，恍惚间还能看见当年征战沙场的影子。
“对了，你这一连几个月不曾回府，大将军嘴上不说，面色可不太好。你可小心着点儿，别惹他生气。”张伯提醒道。虽说叶麾已经封了国公，可张伯还是习惯叫他大将军。
叶清咽下一口牛肉，“我哪敢惹他啊，这不是被公事牵绊住了才没回得来。您是没看见啊，我刚一回府，他那五尺长的大刀唰的就飞过来了，蹭着我耳朵就过去了。就这我都不敢躲，生怕躲了这一刀，下一瞬他就要来上手揍我了。”
叶清小脸一皱，言毕还拍了拍胸口，心有余悸。
“你啊。”张伯看叶清比比画画，无奈笑骂。张伯也算看着叶清长大，知道叶清本性沉稳，只是在他们这些长辈面前才表现出少年心性，看似没个正形，说到底只是为了逗他们一笑罢了。
叶清就着半斤酱牛肉，一连吃了五六个拳头大的馒头，才有了饱意。
“张伯，我先去书房找我爹，得空再来找您聊天。”叶清吃饱喝足，跟张伯告别。
张伯摆了摆手，回头又去片了几斤牛肉，准备到时候给叶清酱上。
叶清慢悠悠晃到书房门口，深吸一口气推开了房门，“爹。”
叶麾正在翻看兵书，见叶清进来，嗯了一声，示意他坐下。
“这段时间征兵和莲花寨的事我都听说了，你差事办的不错。”
“一开始听说要清山剿匪，不留活口，我还担心以你的性子，不会那么轻易听话。”叶麾将叶清一手拉扯大，又当爹又当娘，在战场上时，更是带在身边，很少有几个月见不到的时候。叶麾的确是想儿子了，又担心叶清不懂京都官场门道，行差踏错。
叶清回想莲花寨的经历，摇头苦笑，“儿子本来是准备留个莲花寨的活口，带回去审审的。多亏有三殿下提点，晓得了其中利害，这才没唐突。”
又是裴霄？叶麾心里嘀咕。
“儿啊，这三皇子到底是个怎样的人？这京都都在传，说三皇子裴霄孤僻清冷的很，又有雷霆手段，并不好相与。可他对你又是送药，又是提点的，可是另有所图？”叶麾意指裴霄试图笼络人心。
（刚跟圣上复命回宫的裴霄打了个喷嚏，揉了揉鼻子。福安公公忙端上热茶，絮絮叨叨：“春回天暖的，怎的打上了喷嚏？”）
叶清歪头沉思半晌，这传言他也听过不少，但几个月相处下来，并不觉得裴霄对他有所图谋，平时除了公事外，也都是在聊些闲话，并未展示出拉拢之意。
“许是三人成虎？”叶清想了半天，只得出了这个答案。
“罢。不论如何，只要不把叶府牵扯进他们的争斗中，他是温润君子也好，十殿阎罗也罢，都与咱们无关。”叶麾大手一挥，“接下来虎啸骑应当会清闲几日，眼看着你生辰就快到了，可有什么想要的，爹去给你寻来。”
叶麾在武学上对叶清极其严格，那战场上虎虎生威的刀法，可是他手把手一点一点喂出来的。但日常生活中，却又对他十分宠溺，但凡叶清想要，就没有叶麾找不到的。
“还有一个月呢，不急不急。”叶清对生日倒是不甚在意，伸手给自己倒了杯茶。
“怎么不急？寻东西不要时间 ？”叶麾瞪眼。
叶清脖子一缩，“爹，您看您这吹胡子瞪眼的，知道的是要给我寻礼物，不知道的还以为您要送我上路呢。”
叶麾胡子抖啊抖，眼瞅着就要拔刀。
叶清赶忙上前顺毛，按住了叶麾的刀柄，“哎呀叶大将军，莫气莫气。要说想要的东西，儿子还真有一物想求。”
叶麾松手，“曰。”
叶清解下银刀，指着刀柄上东珠上方的空白说道：“爹您看，我这刀柄上正好有个位置，能镶嵌上一个指节大小的宝石，我瞧着琳琅阁里那块儿四方的鸽子血就不错，但是人家不卖，非说得要破的了他们的棋局才能给，儿子向来不精棋道。”叶清眼睛一转，“您看……”
叶麾看向叶清，一言难尽，“你这什么审美？大男人，没事儿往刀上镶那么多宝石作甚？”
叶清看着叶麾黑漆漆光秃秃的刀，咂了咂嘴：“这不是瞧着新鲜嘛。”
叶麾撇嘴，心道：啥棋局？老子也不会啊。
但又不愿在儿子面前失了面子，只道：“知道了，不就是块儿鸽子血，等着罢。”
叶清给自家老子找了个麻烦事儿，嘿嘿一笑，美滋滋回房睡觉去了。
接下来几日，正如叶麾所说，虎啸骑众人十分清闲，每日除了日常巡逻和训练外，都没什么需要操心的。虎啸骑新来的刺儿头被叶清一折腾，也就都消停了许多，又有穆兆年看着，叶清也就没什么担心的了。
裴霄自莲花寨剿匪后，也很少来虎啸骑了，偶尔来露个面，却也总是和叶清错过。叶清只当裴霄另有要务，便没放在心上。却愁坏了福安公公，裴霄每次兴冲冲的来，满脸黑地走，福安大气都不敢喘，生怕说错了话。明明知道自家殿下是冲着叶家那个小将军来的，却总是寻不到，又不好直接去叶家要人，急的福安公公起了一嘴的火泡。
偶然听说定北公为了给儿子寻生辰礼，召集了一堆围棋高手，天天上琳琅阁破棋局，势要求得那镇阁的四方鸽子血。急急忙忙去和裴霄报信。
“你说他想要那鸽子血镶在刀柄上？”裴霄听了信儿，脸色缓和许多，“我记得他刀柄上有一颗红色的东珠，太阳一照，波光流转，甚是好看。”
福安回想，“确实如此，奴婢还听说那个东珠价值连城，好像是定国公当年从北荒一个皇族的身上抢来的，也是给叶小将军当做生辰礼了，据说叶小将军当时十分欢喜，连夜叫人将那东珠镶到了刀柄上。”
“看来他很喜欢这些珠宝。”裴霄眼底泛笑，语气也柔和了许多，“我本是想将寻来的那本逍遥刀谱古籍送他做生辰礼，既知他喜好，不若再锦上添花一回。”
福安公公福摸着了主子的心思：“听说定国公每日巳时必带人去琳琅阁破局，还有十日便是叶小将军生辰了，想必定国公这几天定然十分着急。”
裴霄勾起唇角，“明日和我乔装去趟琳琅阁，低调出行，莫要被人发现。”
“是。”福安公公暗自庆幸，松了一口气，不禁感叹自己的机智。