牢中的死寂在墨沉霜呜咽出声的那一刻结束，少年跪在牢门前，任何光明都照不到他。破碎在狱中的声极其压抑，带着委屈和愤恨，听起来像是还没长开的兽。
墨予霖这会儿醒着，从角落里站起身，不稳地跑向哥哥。他的发揪早就乱了，小脸上糊的都是头发，还有干草屑。他到墨沉霜身边，没敢拉手，只拉住了墨沉霜的袖，瘪着嘴没忍住哭，胡乱地叫着“哥哥”。
墨沉霜没有看他，僵硬的指从袖下垂落。他摸索过去，让墨予霖抓住了他的手掌。
对面的墨揖山试图起身，但又跌回去，干草发出沙沙声。墨沉霜偏头，借着苍白的月色，看清了他痛苦挣扎的父亲。
他喉间苦涩，沙哑道：“爹。”
“墨......”墨揖山用力撑起身，道：“沉霜。”
“爹。”墨沉霜低头，像是脱力，也像是一种抵抗。他的前额触到了牢门，他就以此作为支撑，哽声道：“到了此时，你还不愿告诉我发生了什么吗？”
“沉霜，”墨揖山喉中混乱，咳了两声，模糊地道，“我......你不......”
“爹！”墨沉霜蓦然大喝，已到了忍耐的尽头。墨予霖被吓得大哭起来，墨沉霜伸手将他牵着，而他自己也哭腔明显，道：“时才温先生来，你为何不告诉我！胡守业说的对，温先生是为了我而来！是我、是我害死了他！”
墨揖山摇头，也哽咽起来，道：“不......”
“不什么！是你受人所冤还是温先生不曾为我涉险？”墨沉霜犀利地质问，他喉间吞咽了下，随即沉了声像是请求，道：“温先生为我们墨家做到如此地步，你还要隐瞒吗？爹......爹！你与胡守业，到底做了什么？”
闷热的狱中泛着湿气，催得人作呕。墨揖山的指尖扒着草堆，指甲缝里都染了血，他看着那点点猩红色，忽然凄惨地笑起来。
他抬起头，却只能看见他儿子模糊的影。他咧着嘴，道：“是爹鬼迷心窍……世道凉薄......我是罪有应得，只是连累了你们......”他看了眼关着他妻妾女儿的牢房，又看回墨沉霜。
墨予霖的两只小手都是滚烫的，墨沉霜不自觉地抓紧了一点。墨揖山还在说话，只是那话里不带感情，这是一种放弃。他听下去，到最后双耳都很痛，空着的胃里翻腾，几乎要吐出来。
少年嘴唇翕合，那些干裂的地方已经渗出了血，每动一下都被扯得生疼。
他道：“原来是这样。”又苦笑，“原来还是因为我。”
“不，不是，是我......”墨揖山爬到了牢门边，跪起了身。他前倾着靠在牢门上，颤抖着伸了手出来，道：“是胡守业害我......爹识人不清，沉霜，爹错了......”
他身上都是血，从铁栏缝隙中伸出来的手上也是。这噩梦般的场景吓坏了墨予霖，小孩子再此哭起来，只敢紧紧地依偎在墨沉霜身边。
墨揖山悲哀地看着对面，道：“霖儿，霖儿不怕，是爹爹，是......”
可是墨予霖埋着脸不看他，哭声不止，人已经躲到了墨沉霜身后。墨揖山的声音滑落，他收回手，又倒回地面。
墨沉霜又喊了声“爹”，但墨揖山只是摇了摇头。
他呢喃着儿子们的名字，匍匐着缩到了墙角。
温绪之清醒时已是两日之后，那支箭穿肩而过，失的血不少，取箭清洗和包扎废了不少功夫，让他几次睁了眼又陷入昏迷。他起身时床边围着不少人，见他没再合眼，都很高兴。
“让开让开，”一人从后面挤过来，对伺候的人挥手，“都忙去，这儿我来！”
温绪之头晕脑胀，被扶着坐起身，见自己身上新衣干净。他看清了来人，惊讶之余想打声招呼，然而一出声就发现喉间沙哑，费力地咳了一阵，才道：“扈大人。”
扈绍陵摆手不受，道：“温先生怎还客气了，还与从前一样嘛，叫我硒骏。”他扶托着温绪之的手臂，拽过枕头，帮助人坐稳了。
然后他起身，对温绪之拱手躬身，是见了上官的礼数。温绪之靠坐着，缓缓露了微笑，脸色还是白得可怕，道：“硒骏的救命之恩，不才......”
话没说完，先咳了一阵。扈绍陵立刻扶了人，边上的常随端来了药和蜜水，温绪之先用了，扈绍陵趁着这时候向他说明了种种。
“此处是官驿，”他从温绪之手里接过空碗，“我来压货，今年沙依巴克的鄯善瓜收成不错，但草药的事我还得再和南霄谈谈，都是要给玄疆军的。”
温绪之点头，扈绍陵看他面色平静，试探地道：“那些劫路的被我的人扣下了，温先生......想如何处置？”
扈绍陵也是当初追随天鸿帝攻下玄疆驱逐西戎的功臣之一，如今是玄疆的布政使，但对温绪之的态度始终很尊敬。温先生是天鸿帝的师兄和军师，就算离开了京都，不管是当年还是现在，扈绍陵都觉得他的身份在自己之上，所以他自认没有资格询问温绪之为何出现在此处。
但温绪之还是和他记忆中的一样谦和，道：“那些人并不是劫路的。”
扈绍陵专注倾听，温绪之话快不了，因他每说一句伤都在疼。他将墨家药丹一事讲了，到最后扈绍陵不仅皱了眉，眼神也变了。
“这个胡守业，”扈绍陵冷笑，犀利的眸半眯，道，“怕是活腻了。”
温绪之微笑，道：“就是没活腻，才非要取了我的命。”竟还有心思开玩笑的温先生语气轻缓，“我要直接抓人。”
扈绍陵笑起来，道：“这事好办！”
他有这个信心，因为温绪之在正事儿上的手段远和平时露出来的柔和不同，甚至不逊色锦衣卫，这是扈绍陵在玄疆时就领教到的。当年为了给圣上争位铺路，温绪之亲与几省总督和谈，分别与玄疆西戎签订互市。南霄省的总督是最早一批臣服天鸿帝的人，如此算起来，他们都是故交。不管是论私交还是公务，温绪之想从瑶城要兵的事都很容易。
扈绍陵这么想着还挺激动，拍手道：“你安心养伤，过几日再和南霄总督会面。回鹿溪镇的事交给我，定一路护送！”
“如此，那就辛苦硒骏了，”温绪之颔首，“多谢。”
“客气！”扈绍陵摆手，爽直道：“咱什么交情！”
他想了想，却又凑上了前，问：“不过，温先生，有一事我还真想问问你。”
温绪之本合了眸，闻言睁眼道：“你说。”
“那个什么，”扈绍陵眨眨眼，“你如此帮那墨家，是什么原因？”
“县太爷没露面，却让郡上来了人，此事不寻常。”温绪之微顿，回答道：“若是有隐情，岂非是纵官冤害了好人？”
“嗯......是这个理。”扈绍陵在凳上翘起腿，对温绪之偏头，“你是多厉害的人物，去胡守业那里时就知道那人不对劲了吧？”
“并非如此，”温绪之还是很含蓄，“当时也不过是怀疑。”
扈绍陵叹了声，道：“那个墨揖山到底与你什么交情，让你以身犯险，还差点死在瑶城门口！”
“我......”温绪之稍喘了一阵，才道：“我并不认识墨揖山，倒是与他的大儿子......相熟。”
他没太掩饰，最后两个字说得不太自然，立刻被扈绍陵扑捉到了。扈绍陵笑，问：“只是相熟吗？”
“不然呢？”温绪之垂眸，“就是交情不错。”
扈绍陵笑，他与温绪之确实很熟，随意调侃道：“有事儿啊，温先生！”
温绪之沉默了片刻，忽然抬头与扈绍陵对视。他像是放弃挣扎掩饰，又仿佛是给了自己一个新的开始。他还惨白着面色，却露了笑，道：“果然什么也逃不过玄疆斥候统领的眼睛！”
“是、是真的？”扈绍陵听他承认也吃了一惊，道：“诶，这就叫......不鸣则已，一鸣惊人！”
“我不知道。”温绪之指尖摸索在袖口，“但能遇见，已经不容易。”
扈绍陵对这事儿挺关心，道：“记得到时候带给我看看啊，我得瞧瞧是什么人，能让温舒尘动了心。”
这人一副娘家人的模样，温绪之无奈道：“行。”
“记着啊！”扈绍陵抚掌，又想到了什么，问：“墨家的大公子，想来是......比你小？”
温绪之看了他一眼，“嗯”了一声。
“哦.......”扈绍陵挑眉，“咳，也没事儿！你看皇上与小公子！”
“小公子？”温绪之也挑起长眉，“现在该叫一声‘皇后殿下’。”
“啊，对对对，登堂入室了嘛！小公子有本事啊！”扈绍陵眉开眼笑，半年前女帝与宝心王成亲的盛景还历历在目。他道：“皇上也比小公子大，这么说起来，温先生与皇上还真是师兄妹，品味相投。”
“……这，”温绪之抿唇，“还是不一样。”
“有什么不一样，不就是断袖么！”扈绍陵毫不在意，“当年皇上还扮着男装的时候，和小公子一处，落在旁人眼中那不也是断袖？有哪个敢驳？”
温绪之看向他，缓慢地点了点头。
“这就对了。”在大漠长大的扈绍陵说话时露了无拘无束的快意，道：“你是文人，面皮薄规矩多，想的也多。以前还说什么寄情山水，又哪知有人相伴的快活。管是男的女的，只要心里有他不就得了。”
“嗯，”温绪之低声道，“硒骏说的是。”