“皇后？”
见兰鹤亭点头，沈愈有些诧异，“你怎么会问到她？”
兰鹤亭今日穿得厚，还是沈愈搭了把手才把他扶上车，兰鹤亭反手拽住沈愈，把他也拉到了马车上，坐定后才说话，“好奇所以问问，似乎与姐姐熟？我倒是没怎么听姐姐提起。”
“或许吧……”沈愈不甚肯定，“毕竟你姐姐是女儿身，出入内宫应该是皇后接见。你说你姐姐下山是五年前，我那时也刚下山历练，知道的不多。”
兰鹤亭面露不虞，“我姐姐是苗楚的王嗣，兰月教的圣女。虽然苗楚疆域无法与中州相比，但经国之道惠民之策，我姐姐学得可不差，与你们皇后怕没什么可聊的。”
沈愈一边回忆一边说道：“皇后也算是名门出身，秦家是武将世家，娘娘的祖父曾封忠勇公兼一品镇国将军，听说皇后娘娘自小随祖父驻守边疆九岁才回京城，因不善琴棋女红、性情刚烈，名声并不算好。据说是后来陛下对她一见倾心，跪求先太后娘娘赐婚，也正因此忠勇公百年后，由当时的陛下承继了他部分军权。”
马车里备了两个小巧的炭炉，门上又挡了厚厚的棉帘子，这一会儿里面已经暖和了。兰鹤亭想要解开披风，偏生系得紧又贴着脖颈，看也看不到，他用手摸索了半天，脸都被熏红了还是不得其法。沈愈看不下去，凑过去拍开兰鹤亭的手，自己帮他去解系带。
“按你们苗楚的规矩，即位还需要兰月刀？之前倒没怎么听说过。”沈愈小心翼翼地让自己的手尽量不碰到兰鹤亭，往日持剑的手稳若泰山，今日却不听使唤似的，蹭得兰鹤亭咯咯直笑，也掩住了沈愈如揣了个兔子似的心跳，他心里已经有了重重盘算，兰鹤亭是他唯一的变数，可能也是唯一的机会。
“别…不是…嘻嘻嘻好痒啊沈大哥，”兰鹤亭凑到他耳边小声说道，“告诉你个秘密，这是我编的。”
沈愈手下一顿，随即又恢复了动作，说话间系带也解开了。兰鹤亭把狐裘扔到一旁，露出内里身材，宽肩窄腰，精瘦有力，已不似刚到中京时虚弱的模样。沈愈拉住兰鹤亭：“你编这个作什么，若被发现，纵不会治你罪，也怕是不好交代。”
“自然是为了拿到兰月刀，那是我教圣物，原是作为两国交好之证留在中州，但它同时也是一个兵符，凭此宝刀，可调派我苗楚十万教众。”谈及正事，兰鹤亭神情严肃，“说句你可能不爱听的，中州局势不稳，乱局就在眼前，我们不可能把十万儿郎白白送到这个火坑里，哪怕这事不一定发生，但我们赌不起。”
沈愈闻言久久没有说话，兰鹤亭小心翼翼地问道，“沈大哥，你是生我的气了么？”
沈愈摇头，“怎会，不过中州若乱，岂不是苗楚的机会？”
兰鹤亭摇头，“时机不到，祖母曾说苗楚与中州千年同源万年同祖，刀兵相见乃是下策，作为君主当心怀天下，如非侵我国土辱我子民，苗楚绝不会轻易宣战。”
“民为重，社稷次之，君为轻。”沈愈长出了一口气，苦笑道，“苗楚兴盛看来不远了。只不过你堂堂男儿，用些坑蒙拐骗的伎俩，不算正途。”
兰鹤亭抚掌大笑，也不生气，“合该是父亲说的‘凡事论迹不论心,论心无圣人’。得了兰月刀，不开战，不伤民，至于是骗是偷是抢，名声好不好，我是不在意的。但凡你们的帝君还有理智，也不会因为一把刀发兵苗楚。”
沈愈心中激荡，面上却是平静。说兰鹤亭狡猾，偏他玲珑心思，纯善如孩童；说他天真，偏他敢使计诓骗一国之君，中州人人看重的名声荣耀礼教规矩，在他眼里不值一提，却为了两个小姑娘对邱家不假辞色，又因此对他倍加信重。沈愈垂眸敛住眼中异色，复又不无担心地和兰鹤亭说道：“要偷要抢，你也得知道兰月刀在哪儿，可有消息？”
说到这里兰鹤亭颇为泄气，“就是这事最难办，宫阙重重高手如云，连打探个消息都不容易。”
北风凛冽，吹起边窗上的帘子，外面不知何时开始下雪，沈愈的眼神从兰鹤亭身上转向窗外，目光渐渐悠远，“是你的终归是你的，不急……”
这个冬天格外地冷，自兰鹤亭入宫那日起，大雪纷纷扬扬地下了三天，中京城简直是被埋进了雪里。边境传来敌人入侵的消息，蛮族逐草而居生无定所，遇到老天无情的时候只能掠占中州或苗楚，鸿阳帝点了元破军为辅国将军领了一万兵马到边境，还因此又宣召了一次兰鹤亭，说中州与苗楚均苦蛮夷久矣，当携手逐敌，却对归还兰月刀的事只字不提，兰鹤亭也权当不知鸿阳帝的意图，尽职尽责地四处游玩，明明跟梢的尾巴就在百米之外，兰鹤亭也装作浑然不知，
正当月明溪暗地里探听兰月刀消息时，突然一夜之间，关于兰月刀的传言街知巷闻，而且都在信誓旦旦地说，可号令十万兵马的兰月宝刀，已从宫中被偷！。
“一夜之间？”
“正是！”月明溪眉头紧皱答道，“现在便是后厨洗碗的崔婶也跟我打听，问说隔三差五来的这个小公子和这把刀什么关系。少爷，您……确实没偷吧？”
月明溪生怕他一个年少轻狂，况且九重宫阙偷东西岂是好玩的，那不足之症前阵子刚发作一次，若是在中京再出什么岔子，真是要以死谢罪了。
月浓闻言马上反驳，“自然不是！原本咱们想悄没声地打听着，鸿阳老头儿若是愿意把圣物给少爷，咱们拿回去厚着脸皮拖他个一年半载三年五载的，他不还也还了；他若是不给，咱们就偷出来。这下可好，也不知道东西还在不在宫里，就算还在，连人带刀怕不是都被八百双眼睛盯着了？”
兰鹤亭手指轻扣额角，“若兰月刀在宫里，鸿阳帝想必会宣召；若真被偷了，他恐怕也要最疑心我，我看入宫不是今日便是明日，且等等我的消息。要我说，兰月刀八成是真被偷了。”
“所以，”兰鹤亭起身走到窗前，嘴角微微勾起，“究竟是谁这么大本事能把兰月刀偷走，他又有什么目的呢？”
不出兰鹤亭所料，刚从月和楼回去，宣召的旨意马上追到了驿馆，待兰鹤亭觐见时，鸿阳帝表情像是丢了儿子般愁苦，兰鹤亭也连忙把眉头皱得更紧些，“陛下，我教圣物丢失，这可如何是好！”
鸿阳帝一口气不顺，呛得连声咳嗽，他原也想会不会是苗楚的人把刀偷了去，但兰鹤亭自始至终动在麒麟阁的视线之中，身边婢女功夫一般，况且如果是兰鹤亭偷走了自家圣物，也该是将此事捂得严严实实，最好谁也不记得了才好，现在传言甚嚣尘上，堂堂中州被人从宫里偷了东西固然可笑，但一刀可号令十万教众，才真真是把苗楚放在了火上烤，苗楚想要回兰月刀，也不该使这么个损人不利己的招才对。
思及此处，鸿阳帝的脸色更加阴沉，宝刀在中州丢失，千万眼睛盯着，无论如何都得给苗楚给兰鹤亭一个交代，还得提防着偷刀贼背后意欲何为。
“兰公子，朕对不起你祖母，对不起你和你姐姐，朕心有愧啊！”
兰鹤亭单膝跪地，神情真挚，“陛下，恳请陛下允我追查此事，我只求圣物归还，贼人自然交给陛下处置。”
“这话见外了，快快请起！”鸿阳帝走下台阶，将兰鹤亭扶起来，“来人，快去把九门都督、康年，还有我那不争气的儿子叫过来！”
人到齐后，鸿阳帝眼神在几人脸上巡睃，“怎么回事你们估计也知道了，此事有失国体，有辱国威！哪个贼子做下这大逆不道之事，朕定要重重治罪！元卿，你与向卿去内库瞧了，情况如何？”
被称为向卿的是九门都督向敬，他一张嘴一副八字胡随着抖动，显得有些滑稽，“回陛下，臣与元阁主分别查看了存放宝刀之处、内库门窗，均未发现明显痕迹，也盘问了巡守的侍卫和内官，当夜均正常在岗，无人形迹可疑。只在库中闻到有隐约的兰花香，内库门出来右转约十丈之处有一条素帕。”
向敬把素帕呈上，元康年紧接着说道：“若非内贼，皇宫守卫森严，非武林高手不得入。这方素帕看着平淡无奇，却是倭人独有的织锦方法所制，另外江湖有传言，江南一偷盗高手摘星子爱兰花香味，凡他所到之处均会染上味道。这两个线索是否与宝刀丢失有关，尚需查证。”
鸿阳帝冷哼一声，将素帕展开查看了一番，“竟然和倭人有了牵扯…老二、老三，你们怎么看？”
元文昌抢先上前一步，“父皇，此事事关重大，儿臣请命，与向都督、元阁主一起调查此事，誓要追回宝刀，给兰公子一个公道！”
元司空是兰鹤亭今日第一次见，这位二皇子相貌只能算中等，身材敦实，显得憨厚有余机敏不足。据传他极爱黄白之物，虽说这点爱好上不得台面，但也是不可忽视的一股朝堂力量。虽没抢过元文昌，元司空也赶紧表态，“儿臣也愿前往江南，为父皇追回宝物！”
两个儿子都想要追查兰月刀被盗的案子，鸿阳帝下意识地看了兰鹤亭一眼，兰鹤亭一脸茫然，鸿阳帝心中摇头，又问道：“向卿、元卿，你们觉得呢，朕这两个儿子都有分忧之心，你们觉得谁去合适？”
向敬闻言汗都下来了，九门都督之位看似要紧，实际上外有京郊驻军，内有麒麟阁和近卫，刑名重案还有刑部，他这个都督顶多也就处理些鸡毛蒜皮的案子，不过向敬既做得九门都督，自然早就练得八面油光滑不留手，“两位殿下龙章凤姿，陛下派谁都是臣等之福，必能马到功成！”
鸿阳帝再看旁边，元康年一副神神在在的样子默不作声，鸿阳帝暗骂滑头，一时还真有点犯难，正犹豫着，元司空奏道：“父皇，三弟刚刚成年，前几日您和贵妃娘娘还张罗着给三弟选妃，这个时节离京，怕是要耽误他的大事。”
“确实！”鸿阳帝轻拍下桌案，“老二能替兄弟考虑，甚好，那这次就委屈你跑一趟吧，务必拿回宝刀，不得有误！”
“儿臣领旨！”