周莲就不知道这个梦里面到底昭示了什么消息, 但是他睡不着了。有的时候人可以不相信梦境暗示的东西，但是有的时候必须要相信，周莲觉得自己这个时候自己应该相信才是。
他起来披上衣服在屋子里面走来走去。十几年前发生的事情还在眼前, 虽然于家族处于决裂的边缘，但是家中还有很多无辜之人，她们的死，是真的不幸。
并且老祖母的年纪已经很大了，到了这个时候晚景只有孙子侍奉, 显得如此的可怜, 她年少的时候没有得到父亲的庇护，中年的时候与丈夫分道扬镳, 到了晚年儿子又没了性命......周莲和祖母的关系非常好, 想到祖母这一辈子过的是这样的日子，哪怕是不为衣食住行发愁，想想也是坎坷无依, 令他忍不住酣潸然泪下。
于是第二天一早，等到大部分人都从秋叶面前退去, 办各自的事情了, 周莲犹豫了一下, 留了下来。
秋叶抱着水杯听着他的讲述，心里面就在想：这是怎么了？大早上这么忙，为什么拉着我分析他梦中的事情。
只不过是一个梦而已。
秋叶把水杯放到一边儿：“梦里的事情都是反着来的，你就不应该放在心上。说不定这是个好梦, 预示着将来没多久咱们就打到南边收复河山了。”
但是周莲不这么想：“陛下，凡此种种皆有暗示。这个梦暗示的如此明显, 您不能不当回事儿啊。”
秋叶还想反问：我怎么当回事儿！我就知道两边会打一架, 所以我现在在秣兵厉马, 我在偷偷的训练水军，我正在悄悄的造战船......我做的这一切我能嚷嚷出来吗？不能呀。
“你想多了。”秋叶对他说：“咱们大江北岸的臣民们都准备着呢，如果他们敢偷袭咱们，咱们必会反击。而且这种大战，是两个国家之间的碰撞，不是一场定胜负的。是咱们内部腐败导致民不聊生，国内怨声四起才吃了败仗？还是说咱们的大军不够使劲，临阵反戈，使得咱们君臣大败？咱们没有吃败仗的理由。”你放心吧！
秋叶已经拿起毛笔开始准备写字了：“你这是日有所思夜有所梦，想的太多了。”
他看秋叶这个态度，只好悄悄的退了下去，他刚出了大殿，站到了大臣等着召见的平台。向着远处山峦起伏的地方看了一眼，这个时候正是上午，山谷当中云烟弥漫，显得如仙境一般。
这处平台的对面有一座佛寺，佛寺里面有四五个僧人住在高高的山顶，每日礼佛。
他想了想，觉得这种事儿或许找那些和尚们聊聊，尚可排解心中的烦恼。
他这个时候也在怀疑自己是不是日有所思才会夜有所梦。众所周知，他和周挺之间的仇恨比海都深。为什么昨天的梦里面没有其他人，单单只是周挺呢？或许这里面真的有自己多思多虑的因由。
周莲便赶快回了自己办公的班房，把自己手头的事情给处理了，中午来不及吃饭，急急忙忙的往佛寺那边去。想要到佛寺那边必须要穿过一个山谷才行，从这边的山上下去，爬到对面的山顶才可以。
从直线距离来看似乎近在眼前，但是下山再爬山这个过程非常漫长且疲惫痛苦，所以就算是他赶过去了，也未必能说几句话天就黑了。
尽管如此他还是想去看一看。
周莲开始下山，走到山腰的时候正好与林荣一行人撞上。
林荣带着明珠又背着东西去山下以物换物了。周莲赶快在路边等着，先是给明珠问好，接着又给林荣打招呼。
明珠正好走累了，林荣也是喘气如风箱，便找了石头坐下来。
林荣招呼着周莲一块坐过来说话，明珠骑在一个石头上，因为他穿着男孩子的衣服，倒是没什么不方便的。头上顶了一个小斗笠，腰上还挂了一个小水壶，大人说话的时候，明珠两条腿稍微晃动着，看着远处起伏不定的山峦抱着水壶喝水。
周莲就说：“......或许是我魔怔了，昨天做了那样一个梦，总觉得十分不祥，想要去找佛寺里的那些和尚们帮忙参详参详。”
林荣提醒：“你有没有想过，万一这边有江南的探子，你这个梦说出去或许就引的江南那边多想。”
他的话并非是危言耸听，而是江南的使团就在这里，这个使团里面的人差不多都是探子。而且这些人都有正大光明的身份保护，所以那些有用没用的边角料消息收集了不少。还迟迟不愿意走，最近一段时间，女皇陛下正想办法把这些人踢出国境。
“下官当然想过，到时候把一些话给隐去就行了。”
林荣摇了摇头，觉得周莲这个样子属于治标不治本。
想到这里，他对身边跟着的那些侍卫们摆了摆手，让他们四散开。跟着他们父女的侍卫瞬间上上下下找地方蹲着去了，距离他们这里有很长一段路。
明珠正抱着小水壶喝水，看见侍卫离开，赶快转头看爹爹，林荣对着明珠摆了摆手，接着和周莲说话。
“你们家老太太最近如何？”
“越发老迈了，以前就是偶尔糊涂，现在是整个人都糊涂了。”说到老祖母，周莲脸上的愁容更多，到了现在不少人劝周莲该给老太太准备后事了。“这次臣蒙受圣恩来这里随驾，把老祖母一块带了过来，幸好这里不太热。老人家自在受用，不必受炎热之苦。要不然就怕老人家熬不过这个夏天，前两天因为贪吃冰果肠胃不协，请了太医过去，太一已经委婉地暗示臣了，老人家纵然是熬过了这个夏天，也未必能等到冬天。”
林荣跟着叹了一口气，生老病死这样的事情谁都理解，谁都看不开。所以他也不劝周莲想开点儿。就跟周莲说：“趁着老太太如今吃得好，睡得着，走得动，多陪陪。你这种乱七八糟的想法不要多想，等哪天老太太驾鹤西去，朝廷也不会给你守孝的时间。”
周莲点了点头，“能想的到。”
林荣看了看周围，小声的跟周莲说：“至于周挺的事情你不要多想，纵然是周挺在江南位高权重也没有什么关系，他那个人没有危险之后总想背主，有一次也有第二次。只是不知道他还有没有好运在第二次之后能够安然而退。”
周莲听了这话忍不住把眼睛睁大了，急切的问：“您这话说的是真的？”
“江南有消息送过来。只是周挺是老奸巨猾之辈，他若是没有准备充分是不会发动的。你还要耐心的等一等。”
“都已经等十几年了，自然不会怕再等十几年。”周莲说这话的时候已经把牙齿咬得咯咯响。
随后周莲意识到自己的态度有些激动，赶快深呼吸了一口气，非常感慨的和林荣说起了这件事儿：“没想到这个人狗改不了吃屎，我以为有了那第一次能让他这一辈子老实起来。有句话是这么说的，说是江山易改，本性难移，果然如此。当年他败了之后还可以找到一方势力投靠，现在若是败了，他能跑到江北来吗？”
说这话的时候也是暗含试探的意思。若是女皇真的想要接纳周挺，那么周莲就算是有着泼天的仇恨也要忍下来。只能在以后的日子里面找机会弄死对方。
林荣摇了摇头：“怎么可能呢？”
他给了周莲一颗定心丸，让他放心，江北是不会接纳周挺的。
周莲果然放心了下来，嘴里说：“我只希望这狗贼能够早点儿行动，要不然还不知道要等到什么时候呢。”
说了这半天话，周莲也不再去对面山头上找和尚聊天了，于是一块回山顶上。
等到周莲走了之后，明珠就扯着爹爹的衣服：“爹爹为什么要跟周大人说江南的事情？您不是说过吗？有些事情是秘密，知道的人越少越好。”
在明珠看来，往江南官场掺沙子，派人在那里收集各种消息属于一种见不得人的事，一定要保密才行。所以今日林荣告诉周莲，让明珠很想不明白。
林荣就问：“你说为什么他们接二连三的往咱们这里派遣使团，并且厚着脸皮，咱们这里明示暗示都不想离开，为的是什么？”
自然不是为了这边的好日子。那些是团里面的官员，在江南也是做官的，日子过得要比普通老百姓强多了，所以不会向往着江北的繁华赖在这里不走。那些使团里面的官员为的还是要刺探江北的消息。特别是他们能够进出皇宫，收集起宫中的消息自然是更加方便。
“对啊，那么咱们为什么不往那边派遣使团呢？”
唯一的一次派遣使团是周莲遇刺，使团过去是为了讨一个说法的。也是去索要赔偿的，根本不是去做交流的。
明珠是一个很聪明的孩子，立即明白了过来，那是因为不需要，而江南频繁的向江北派遣使团，就是因为他们的钉子不能在这里扎下根。
哪怕是扎根了，也得不到朝廷的核心机密，所以才要派遣那些使团，但是那些使团就能接触到机密吗？
接触不接触，得到不得到，林荣不能保证，但是他要跟女儿说一说该如何用人。
“你把你的秘密告诉了臣下，他们会觉得把他们当成了自己人。首先你要明白什么样的消息需要他们知道，什么样的消息他们不需要知道。周莲本来就与周挺之间有仇恨，自然不会向江南那里通报消息，所以稍微透露一些给他知道也是可以的。透露完了之后，周莲一方面不会患得患失想那么多，一方面又为了这份信任肝脑涂地。”
这就是如何驾驭臣下了，属于一些小技巧，但是总体说起来不够那么光明正大，某些时候用了却有出其不意的效果。
明珠听了之后恍然大悟。
“原来是这样！”
“对呀，其中的尺度你要把握好。你要记住几个字，‘过犹不及’，有的时候用力过猛反而会得到反效果。”
明珠今天又学了一个小妙招，非常高兴。“爹爹你真厉害，爹爹今天又交给我了一些小知识。说起来妈妈都没有跟我说过这些呢。”
“你妈妈要教给你中正堂皇，正大光明的为君之道。你妈妈那个人眼光非常好，做事说话高屋建瓴。爹爹和她就差得远了，所以你从爹爹那里学习轨道从他那里学习，为君之道，两者结合才是你的道。”
明珠使劲的点了点头。
与周莲的聊天林荣在晚上吃饭的时候告诉了秋叶。
秋叶对林荣把江南的事情告诉周莲的事儿不在乎。只是有些若有所思：“我想着周挺那个人老成持重，再加上这些年的历练和经历，想要造反怕是如当年的司马懿父子。什么时候我那亲爹一蹬腿儿向西了，周挺才会动起来。这可不行！”
这样就太慢了。
林荣考虑的没有秋叶那么多。也仅仅是从朝局的方向考虑。
“你说的没错，若是真要等到那个时候，估计周挺羽翼已丰，没有人能挡得住他了。当年司马懿的事必定会上演。”
秋叶没有找到靠谱的史书，不知道司马懿的心路历程是怎么样的，是曹操在的时候就已经生出了反叛的心思，还是说是曹丕的所作所为让司马懿不把曹丕当君？”
对于秋叶来说，虽然早晚两方是要打一仗的。但是秋叶一直以来把江南视作自己的国土，不想推迟时间收复。
“你只说了一点儿朝廷方面的原因，却没有说到民间。如果真的到了我爹死去之后，那周挺才会反叛上位。以我爹如今的身体少说还能再活20年。就拿20年来说，这又是一代人呀。
当老人老去之后，年轻人所见所思，皆是把咱们江北看成敌国。那个时候怎么可能会有天下一家的想法？到那个时候想要收拢江南民心花费的精力比现在不知道要多出多少。而且像是这种扭转人心的举动，最起码前后要有连续几十年的投入。”
这并非是秋叶危言耸听，秦朝一统天下，但是真正确立天下一统概念的时间是在汉朝。
当年的秦朝为了弹压那些六国遗民，不知道费了多少心思。就那样最后还是亡于楚国遗民之手。
也就造成了那句赫赫有名的“楚虽三户，亡秦必楚。”
也不知道这句话成就了历史还是历史成就了这句话。这中间必然有一些关联性，但是秋叶这个时候不是和林荣讨论这个的。
“免得到时候江南的人仇视咱们，所以还是要早点动手。”
“你想怎么动手？”
“让人给周挺施加一些压力，让周挺紧张起来。一旦慌乱就容易手足无措，就容易做一些让人觉得是昏了头了的事情。”
林荣点了点头，不做不错，多做多错。
至于怎么安排怎么执行，不是秋叶要思考的了，秋叶直接把这个想法交代给了廖安民，让廖安民去动手执行。
廖安民除了接收这个命令之外，其实还有话要来和秋叶说。
“江南的那些官员在咱们这山边儿到处闲逛。叫我说也不是个办法，虽然把他们从京城里带出来了，隔绝他们与京城那些钉子之间的来往。但是咱们行宫这里山形地势若是被他们掌握，恐怕到时候会对您的安全造成困扰。”
秋叶是了解这位老大人的，若不是有了应对办法，是不会把这个问题提出来的。
“那您老人家想怎么办？”
“老臣也没有什么好办法，不过还是那4个字‘吃喝玩乐’罢了。说详细一点就是到时候有一个人出面带着他们玩耍，今日请他们赴宴，明日请他们游湖……这些人不好不参加，用这样的办法困着他们一部分人，其他人咱们就好盯着了。”
秋叶点了点头，这样也好，让他们集中在某一个地方，也比放出去漫山遍野到处乱跑的强。
所以出面请这些人吃喝玩乐的美事就落到了齐侯身上。
齐侯不是不愿意接这样的肥差，而是担心自己做不好。
若论起吃喝玩乐，他这种土匪出身的哪里比得上周莲这种世家子弟。较齐侯来，他觉得最痛快的吃喝玩乐无非是叫上一班唱戏的，然后大家大块吃肉大碗喝酒。
如果宴请对方的使团，这就要讲究一点门面和排场，那些读书人的毛病齐侯是知道的，宴席上要做诗要点评。
或许有人给齐侯支招，说是让他先找人做出几首诗来，到时候应付也就行了。
说这话的人肯定对高规格的宴会不了解。为了不使宴会上无聊，那些精通才艺吹拉弹奏的女孩子并非是主角，而只是在一旁为大家助兴时候的一点点点缀。若是有一些宴会来宾或者是主人家左拥右抱，在很多人眼里这不是什么高雅的宴会。一些来宾可以直接甩袖子走人。
宴会主角还是这些参加宴会的人，手舞足蹈这个词儿就是这样场合的最好总结。
一般的流程，大家先举杯共饮。然后将重要的来宾介绍一番，随后请来宾指定游戏种类，到底是行酒令还是击鼓传花……选择好了之后，就按照种类制定规则，这酒席上要选出一位监酒官。这么做就是防止有些人不喝酒直接跑了。或者是有一些人做诗行令驴唇不对马嘴，像这样的笨人是要被罚酒的。
等一切框架确定下来之后，就开始进入到了游戏环节。
特别是行酒令，就需要令官限字限韵，并且后来的还不能和前面的重合了，难度不可谓不大，觉得轻松的都是知识储备丰富的。
这完全是对真材的一次考验，提前让人家做了诗，这一次宴会可能不会做诗，根据来宾的口味和习惯，或许会填词。
就这种难度比考试押题还难呢，所以场外捉刀的事情极少出现。在这样的场合里，那些粗人和那些自身文化底蕴不高的官员往往是出丑的。
在宴会上免不了受大家嘲笑，宴会后也免不了受大家指指点点。
可这些东西在那一些富贵人家或者是在那些世家子弟眼中皆是寻常。
一旦遇到一个大才做出极美的篇章，或者是一个新人在宴席上大放异彩。这下不止是要举杯共庆，甚至有的时候主人就要带头手舞足蹈，要表现的高兴就要跳舞……
特别是填词作诗，若是当时出现了好文章好诗词。那么在一边的歌女们要和同伴配合演唱出来。这个时候起到点缀作用的女孩子要用精湛的才艺给宴会助兴。
所以齐侯这样的人虽然喜欢吃喝玩乐，但是这样高雅的活动真的主持不了。
接到这个差事之后，整个人就愁眉苦脸。
想要推辞，廖安民又不允许他推辞。
“放眼看看也就你这个人比较闲，这事不交给你交给谁？不过你也不用发愁，允许你去个衙门借人。一场宴会总不能让你一个人去撑场面，好歹也应该去几个官员一块热闹热闹。
人你去挑，回头把名字报给我就行了。想必那些日日忙于案牍之间的大小官员都乐意去放松一日的。”
齐侯一想，只要自己每一次找一个能替自己主持宴会的人就行了。于是高高兴兴的把消息放了出去，果然想要参加宴会的人多的是，齐侯就从容的挑选了起来。
齐侯心目当中最好的人选当然是周莲。虽然应征者如云，但是周莲因为比人家更忙，就没顾得上这事儿，也就没说要去参加宴会。
齐侯就特意跑去寻找周莲，请他参加第一场。
周莲就觉得这样太浪费时间，“我有那个闲工夫不如回去陪着我祖母到处转转。在那里白天喝一天的酒晕晕乎乎的回家了，一觉睡完，第二天回想起来，都是阿谀奉承之词，有什么意思。”
“你就当帮我的忙了，我难道不知道你这边儿抽不出时间吗？实在是咱们这里面放眼看去，有几个会这么吃喝玩乐的？！你先给我打个样，往后我就知道这宴席该怎么主持了。”
实在是拗不过齐侯，周莲特意请了一天的假，代替齐侯去主持宴席。
果然，来宾要求行酒令。
又因为都知道周莲家里面有一个高寿的老祖母，所以来宾请求以祝寿为题行酒令，这其中要求有新意，不可用那些陈词滥调。
来宾里面地位最高的还是石磙，石磙高居堂上，和齐侯两个人互相看了一眼。两个人都能从对方的眼睛里面看出无奈！
齐侯比石磙还好一些，哪怕齐侯的出身不太好听是个土匪，但是小的时候他那土匪老爹已经占据县城，所以幼年少年时期齐侯的受教育条件还是比较好的，只不过家里面不重视而已。不重视的结果就是齐侯没有好好学习，甚至还经常捉弄先生，以至于到后来没人愿意教他。
石磙是家中好几代人往上数数就没有出现过读书人。从小生下的那一刻起，家里面也没指望他成为一个读书人，以至于后来当官了，虽然也读了一些书。不至于成一个睁眼瞎，所以在诗词这一方面，仍然如一个门外汉一般。
不仅如此，石磙还不知道该如何押韵。
不过石磙也不是那扭捏的人，直接端了一杯酒，对在座的宾主说：“我是个粗人，对这些不懂。愿赌服输，这杯酒我干了，你们随意。”
石磙是客人，对他要求不高，反正大家都知道这是粗人，轮到他的时候，他只要不说什么难听话，随便说一两句祝寿的吉祥话，算他过去了。然而齐侯却没有这样的好运。
齐侯没想到周莲一上来就弄得这么复杂高深，一想到自己这宴请的差事不知道什么时候才结束，瞬间觉得这个活儿也不美了。