对面大军一直叫嚷着巫马富贵死了, 可迟迟不见主帅辟谣，战场上的形势千变万化，就这么一会儿, 那些中级军官也开始怀疑了起来。更别说那些高级军官了。
像是巫马富贵的这些泥腿的兄弟们已经冲到了周挺面前嚷嚷：“我富贵大哥怎么了？你倒是说话呀，到底是不是像他们说的那样已经死了？”
这个时候周挺只能极力否认，“胡说八道，这是在动摇军心！”
然而周挺非常明白，当这个话题一旦被人相信的时候, 或者说当这些人一旦冲过来找自己询问的时候, 目前能保持的胜利势头已经荡然无存了。
为了避免损失更大，周挺只能恨恨的叹了一口气, “传令下去, 收兵”。
这个时候收兵无疑会让对方追着打，这也是没办法的，如果不收兵, 只会被对方分割包围之后全歼。到了晚上，因为天色太黑, 对方不熟悉野战, 所以两方才算是真正停战。周挺这边稍微有了一些喘息之机, 就赶快询问：“大人到底怎么回事？”
有可靠的消息出来：“有人行刺，大人中了一箭。如今还在昏迷。”
先别提周挺这边怎么想，就算周挺有什么想法，作为老谋深算的周挺, 这个时候不会提出来的。只是有些人已经急不可耐地跳出来了。
晚上，巫马富贵躺在帐篷里, 梅娘带着儿子寸步不离的照顾他, 在这关键的时候, 只有和巫马富贵绑在一起才会不被抛弃。
梅娘听着屏风外面那么多人在争论。
有人说：“主公被射中了心肺，不知道将来如何，可如今迟迟不醒，咱们中间总要有一个主事的人呢。”
这话说出来之后大家纷纷互相飞眼神，另外一个声音问：“你有何高见？”
“主君昏迷，自然要请少主裁夺大事，如今大军是接着攻下去，还是护送着主公回去，总要有一个说法的。”
这话说出来跟没说一样，这里有少主吗？主公虽然儿子很多，没有带过来一个，让谁裁决？
听着的石磨并没有说话，哪怕这个提议非常荒谬，下面的人讨论的也非常荒谬。石磨还能稳得住局面，因为富贵的儿子都是和那些乡下女人生的，没有一个是和这一些人沾亲带故。所以这群人蹦达不起来。
梅娘在屏风这边听着：“你以为少主是谁？换句话说，你觉得谁堪为少主？”
当这个人的话问出来之后，屏风这边卫队长石磙已经把手放到了刀柄上。
先前说话的人说：“这件事要听大伙的。”
这下帐篷里面瞬间炸了锅，这王八蛋，是他挑起来的话题，现在说听大家的。
本来刚才还有其他人有其他的提议，比如说如今的军事大权要委托给周挺。周挺刚才推辞了两次，可这个时候没有人再敢提议把军事大权交给周挺了。
下面的人吵吵嚷嚷了一会儿，有一个站出来问被围在最中间的石磨。
“石磨大人，你说，谁能做少主？或者说往日主公最喜欢哪位公子？”
石磨非常清楚，巫马富贵哪个都不喜欢。而且现在也不是册立少主的时候呀。就算是这个时候助公真的一蹬腿西去了，你们推向来的少主也未必能敌得过他亲姐姐。
站在公平合理的角度上来讲，这个时候巫马富贵这些儿女里面也只有西园县的神女能够继承，但是这话不能说。
而且这件事太过重要，石磨觉得自己最好不要牵扯到少主册立的事情里面。他闭口不谈。“不如咱们暂时搁置，派人赶快告诉东渠先生，一切听先生的吩咐。”
就好像踢皮球一样，皮球踢到了不在场的东渠先生那里，大家都松了一口气。石磨很聪明的没有说是什么事儿，既可以理解把主公昏迷的事情讲给东渠先生，也可以理解成册立少主的事儿让东渠先生拿主意。
目前不算事儿的事儿算是搪塞过去了，但是现在还有一个很重要的事情需要拿主意。
这仗还要不要打下去？！
周挺作为这次的统帅有发言权，周挺觉得要打下去，如果不打下去，将来处境会非常艰难。
就在这个时候又有人出来反对周挺。
“在我看来，恐怕是周将军想要拥兵自重吧！当初主公没有来督战的时候，你们迟迟不肯进兵。怎么现在主公倒下了，你们却积极进攻，到底所为何事你自个儿心里知道吧？”
周挺不想搭理这样的蠢货，但是不得不为自己解释一声。
“当初没有进攻是因为情况瞬息万变，咱们毕竟是仁义之师。星苑的情况我们当时不清楚，而且那个时候他们的老县令还没有死去，不能贸然进攻。现在积极进攻是因为西园县刚刚占下这里，立足未稳。我们这个时候要是退走等于白出来了一趟，将大好盐矿拱手送与旁人。”
一说到盐矿，很多人想到了走私私盐带来的白花花银子。所以支持周挺的人瞬间占了多数。
然而分盐矿这样的好处并不是人人都能有的，能够在这里面分一杯羹的都是大地主，北郭县的小地主们反对继续占领这里。
“想要拿到盐矿必须是打赢了这场仗。如今咱们已经投入了这么多金银粮草，这场仗到如今如何呢？相持不下。
而且，咱们这一次大败之后，又碰上了粮草不济，还能支撑多久？还能不能打胜仗？”说到这里有个人走出来，走到周挺面前：“周大人，我只问你，无论这场仗的输赢是什么样的？让你带出来这些大军，你还能带回去一半人吗？”
这种事儿周挺又不能保证。
所以质问周挺的这个人看向四周，“各位，咱们和西园不一样，到如今他们还未动用主力，现在跟咱们打得难分难解的其实都是流民。
流民死了也就死了，死了谁会难受？但是咱们的儿郎不一样，咱们的儿郎都是咱们父老乡亲养了几十年的儿郎呀！养他们几十年容易吗！各位想想，外边的那些大军里面有没有你们拐着弯儿的亲戚，他们也是家里面的顶梁柱，是上有老下有小全家的依靠！”
如此一番演讲之后，一半人支持回去，一半人支持留下来继续作战。商量到半夜或者说是争吵到半夜都没有得到任何的结果。
周挺出帐篷的时候非常愤怒生气。
如果现在凭借着微小的优势说不定还能压倒对面，若是现在放弃，将来绝对没有了翻身的余地。
他看了看刚才走出去的那些人，恨恨的叹了一口气。
然而屋漏偏逢连夜雨，林荣绝对不会让周挺他们好过。当天夜里后半夜，天快亮的时候，正是人群最熟睡放松的时候，被收编的星苑县刘家部曲又偷袭了北郭县的大营。
连番大败，主君昏迷未醒。这一切就像是乌云一样黑沉沉的压在了北郭军的头上。周挺经过了这两次大败之后，不得不承认现在的军队已经丧失了进攻的勇气。
留下来已经没有了丝毫意义。
周挺或许是最郁闷的那个，他平生最大的志愿就是恢复祖上的荣光。可如今看来，时也命也，自己无论是投奔到谁的账下都未必能有出头之日。
这让周挺一边怀疑自己是不是霉星转世，一边儿又想着将来路在何方。
这一下大家也都能看得出来，留在这里没什么意义了。于是在富贵醒来的当天，这些人齐齐来到富贵的床榻前进言，说是要回到北郭去。
巫马富贵这个时候还很虚弱，把周挺叫了过来。
“怎么两三天过去事情就变成了这个样子呢？”
周挺低下头，“都是属下不好……”
“不是你的错，”巫马富贵咳嗽了几声，“是我运气不好。你指挥的没问题，若不是我拖了后腿，说不定这个时候咱们已经在县城里面喝庆功酒了。”
巫马富贵的话让周挺心里面好受了一些，周挺也觉得自己没错，如果真的不是富贵受伤，那林荣早就败了。
巫马富贵仍然不改自己的本色，伸手拍了拍周挺的肩膀。“放心，别难受。不就是一场失败吗？你们都读过书也都知道胜负乃兵家常事。一场失败不能让你往后抬不起头来。”
周挺对巫马富贵本来看不上，但是这个时候看巫马富贵非常豁达，对巫马富贵多少有了一些好感。“大人，话虽然如此，但是咱们接下来的处境并不好。依我看，令爱素有大志。绝对会趁咱们虚弱的时候要咱们命……到时候又该如何？”
巫马富贵有气无力地说：“树挪死人挪活，大不了咱们换个地方。”
说到这里看着周挺：“回去之后，你训练水军，咱们私下里打造战舰。一定要把大江的江岸掌握在咱们自己的手里。到时候咱们这些家眷再加上大军，说不定是十几万人一起渡江。”说到这里缓了一会儿气，“人离乡贱，咱们到了人家的地盘上，人家未必看得起咱们。所以，大军很重要！”
这也是能活命的唯一办法了。
周挺领命而去，令大军缓缓撤退，安排殿后的精锐，防止对方追击。
在回去的路上，梅娘搂着巫马富贵坐在驴车上，车子颠簸，梅娘紧紧的抱着他，不令他伤口开裂。忍不住问：“大人，为什么非要到江南去？大人手里好歹还有一县之地，再说了，绿水如今还是齐家当家。两家联合，大小姐未必能啃得下这两块硬骨头。”
巫马富贵在梅娘的怀里摇了摇头，“齐家那是个软骨头，你等着瞧吧，我这边刚退回去，他就会举家投奔我闺女。
我就是我闺女的绊脚石，她年轻气盛，已经把眼光放到了外面，迫不及待的想要把我这绊脚石踢走到外边儿兴风作浪。而且放弃了这里也是一件好事儿，江南那地方好呀，鱼米之乡，粮草丰茂。这江山终究是我巫马家的人坐的。将来我在江南，她在江北，我父女两个的这一场决战向后拖上几年，再见面的时候，就是决定江山归谁的时候了。”
秋叶气喘吁吁地登上山顶，用力的喘着气，山风在四面呼啸着，吹着秋叶的衣服飞扬起来。
登高能望远，所以秋叶看着北国的大军像是一条带子一样缓缓地向着南方移动，心里面叹了一口气。
她觉得这一次的大战终究是有些不美，如果自己这边的人熟悉了山地作战，说不定能够把对方的人留下来一多半，让他们丢盔弃甲的逃回去，不至于现在能够这样保留了几分实力从容的退兵。
但是秋叶也明白，有这样一个结果已经是上天保佑了。
想要太多就是自己贪心不足。
秋叶把自己的披风拢了起来，披风的最下面缝着长生老母的舍利子。秋叶把披风抱在怀里，嘴里喃喃自语：“老母，到今年冬天，咱们就可以出长生关与天下英雄争一个高低了。”
说完，用力的吸了一口山间的风再慢慢的吐出来，“哈，我好开心。”