乔尘重新睁开眼睛，鼻尖嗅到了浓烈的药水味儿。
周围很安静，他正躺在研究所的观察室里。
起身的时候，他看到了躺在地砖上的“尸体”。
尸体已经全然石化，唯有脑顶还有几缕头发。
如果真的死了的话，就是这副模样……
他神思恍惚了一阵，再一次登录了异化局系统。
多地出现异化事件，不久后蓉都中心受袭。
故意制造了几起不痛不痒的异化，且攻击中心的数据库，带走了奈登，一定有其他目的。
这个时候，他拨通了王之贺的电话。
“谢天谢地。”王之贺在听到他声音的那一刻，总算是松了一口气，“看来时间是合理的。”
不死之身的真正奥秘，在于可以预备幻身转移伤害。
在濒死的一刻重获新生，但又不能让敌方察觉，着实吃了不少苦头。
可也只有这一条途径，才能让埋在身体里的隐患统统消散。
一生只能用上一次，一次也相当于再活一生。
“我的赋能还没有完全恢复。”乔尘说，“还需要一些时间。”
王之贺道：“保存战力，我们不能再添伤亡了。”
乔尘沉默了几秒，忽然意识到了重要的一点：“他们的目的，是不是……”
“培育素基地？”
培育素基地，位于西南区边界，由部分初代赋能者留下的永久凝冰封冻于地下深处，贮藏着目前出现并成功提取样本的全种类异化素。
王之贺说：“钟霁他们应该已经到了，只是目前我们还没有收到警报，最糟糕的情况……”
最糟糕的情况，就是敌方已经入侵了异化素基地，并且控制了所有的系统，所以他们收不到任何警报。
“钟霁划了一部分人手。”王之贺说，“我也在赶过去。他们带走了一批研究员，必定是想通过他们打开培育素基库。”
“你留在城区。”
“和剩下的BRPV人员一起，守好这里。”
乔尘：“好。”
——
侵入蓉都中心的藤蔓已经退去，余下的人员正在处理伤亡。
乔尘离开中心不久，先是尝试同谢鸣泽通讯，然而只能听到忙线音。
陈诺文等人也是这样的情况。
他收好了设备，先是来到二环区域，这里发生了多起物感型异化攻击事件。
赋能者掌控之下的飓风吹垮了电线杆，流火烧毁了整条街道，路边的人在抚面啜泣。
受难的人被蒙上白布，由异化局和警卫署人员共同处理。
“注意！特别关心坐标已更新！”
“注意！特别关心坐标已更新！”
Grit响了几声，乔尘掏出手机，终于看到了谢鸣泽的坐标。
大范围地图被纳入有限的屏幕上，然而这个坐标却在飞速移动当中。
乔尘眼皮一跳，立即戴上头盔，轰上一辆小黑，朝坐标的方向而去。
·
系统显示，坐标最初由异化局蓉都中心抵达弗森医疗总部，最后自总部出发，看方向是在往蓉都中心所在的城郊行进，但最终又绕回了主城区，兜起了圈子。
除此之外，指示盘上亮起了无数个蓝色光点，那代表潜伏已久的赋能者，如今纷纷露面。
他用最快速度行进，临近坐标时扔下摩托和头盔，拿出老白，朝眼前的赋能者开出了一枪。
这一枪惊动了周围的赋能者。
他们的目光立即聚焦在他身上，眼神亮起近似贪婪的光来。
“这个人……看起来很强。”
不知道是谁咽下了一口口水。
陷入癫狂状态的赋能者仿佛看到了美丽又可口的食物，立即蜂拥而至，然而不是被枪爆头就是被乔尘徒手击至倒地不起。
“特别关心坐标距离小于二十米。”
系统精灵再次提示。
乔尘抬起头来，正看见无数异化体和赋能者的身体横七竖八地倒在各处，四处飘散着灰蒙蒙的烟尘，而这或死或伤的中心，正是他在寻找的坐标。
他看见谢鸣泽的脊背剧烈起伏，在他迈近时，忽然转过身来。
乔尘站在了原地。
谢鸣泽的眼睛通红得可怕，比起之前的异化素过激还要狂躁数倍。
他几乎在同一时间调动了超过三种赋能，其中甚至包括单坤手下的造物玫瑰，纷繁的光芒在半空中交织，最终在眨眼间击倒了围攻而来的赋能者。
然而他的力量未及时刹住步伐，立即扫荡而来强劲的烈风。
谢鸣泽捂住半张脸，同血液中翻滚的力量抗衡。
乔尘不经意后退了半步，后又迎风上前，或许这个人暂时听不到，他还是说：“谢鸣泽，冷静一点。”
“冷静一点。”
他身上的赋能尚在苏醒阶段，恐怕无法对强大的异化素进行压制。
但是……
也许是怀着一丝侥幸，也许是足够相信谢鸣泽的意志，他并没有任何畏惧。
这是生平头一次，他不以自身的力量为凭依，真诚希冀着某些事情的时刻。
乔尘伸出了手，在碰触到谢鸣泽的前一秒，被这个人拉入了怀抱当中。
“你来了啊，乔尘。”谢鸣泽的头微微垂下，呼吸有些不稳，眼中逐渐猩红褪去，还勉力撑出一丝笑来，“我是不是在做梦啊？”
乔尘顺手捏了一下谢鸣泽的左脸颊。
“嘶……”谢鸣泽轻笑了一声，“疼呢。”
他稍微松了一点圈起来的怀抱，掌心落下了玻璃碎渣，但伤口以肉眼可见的速度经历了愈合过程，复原如初。
“没事了吗？”
谢鸣泽不太能够完全确认，恨不得脑子装上研究所的天价全面检测仪，将人看个通透。
乔尘说：“没事了。”
余下只是突如其来的沉默。
他原以为谢鸣泽一定会好奇他是怎么做到不久前生命垂危，此时却毫无反常的。
没想到这个人什么都没问。
“想到什么了？”
这一次乔尘忍不住发了问。
“想到解化剂没了。”谢鸣泽说，“不过也用不上了。”
“还想到了……”
他说到这里，暂时脱开了怀抱，撑起的笑意微微松懈，扬起一只手，似乎是想用力地抓住什么：“那天我想给她摘一朵花，因为过两天就是她的生日了。”
谢鸣泽呢喃着：“我想给她摘一朵花……”
在意外发生的那一天，他想给母亲摘下一朵最特别的花。
乔尘摸了摸谢鸣泽的发顶，说：“都过去了。”
已经逝去的生命不容逆转，不容改写。
他的手腕转而被谢鸣泽轻扣住，静静贴在这人有些发烫的脸颊上。
呼吸也是烫的，鼻息交错间最是糊涂，也最是清醒。
暂时脱离的嘴唇仍勾连着一缕晶莹，显得缠绵而暧昧。
谢鸣泽重新紧紧抱着乔尘，再一次探入他的齿关。
风声犹在，而近在咫尺的，是滚烫的呼吸和心跳的鼓噪。
－－
“我喜欢你。”呼吸分离，谢鸣泽望着乔尘的眼睛说，“也爱你。”
“我……”
乔尘也盯着谢鸣泽的双眼。
他曾经觉得，这些平静而安稳的快乐同他是无关的。
可是此时此刻，他才发现，有些情绪只是沉睡了太久。
那是被他遗忘的感怀从四面八方涌入心底，这一刻他最不像自己，也成为了自己。
“谢谢你。”乔尘缓缓笑起来，“我的光。”
也是生平第一次，他想要用力抓住一个人。
谢鸣泽听到这里，忽然大笑了几声，抚着乔尘的脸侧说：“原来你也会说土味情话啊。”
他的眼睛发亮，似是藏着真正的光：“不客气啊，我的……”
“麦丽素。”
－－
城市沿途不断有来自巴别塔的赋能者操纵异化体进行攻击，异化局人员同时也分散在各处，竭尽全力地抵抗。
Grit的声音成了战斗时的bgm，在各处此起彼伏。
“他们盯上的不只是西南区啊。”谢鸣泽瞄了一眼系统发出的信息，“全国各地的事件都在陡增。”
这是巴别塔蓄势已久的沉重一击。
乔尘的猜测没有错，目前以阿诺德和单坤为首的巴别塔，目的除了毁坏异化数据，就是侵入培育素基地，取走其中的异化培育素。
各大区的培育素基地都遭受了不同程度的破坏，但是无论是单坤还是阿诺德的行踪，都很难锁定。
异化局蓉都中心的一批骨干守候在培育素基地，其余人员在城区殊死搏斗。乔尘的赋能恢复，但体能濒临耗尽，被谢鸣泽一把背了起来。
“Sir，最近这么累，你居然一点儿也没轻啊。”
乔尘拍了下谢鸣泽的脑袋：“看路。”
蓉都市区的外来赋能者和异化体基本已经在控制之下，造成了公民生命威胁的也被立地枪.决。
他们现在需要同就近的异化局或者警卫署人员进行联络会合。
在此之前，谢鸣泽确认了杜可、谢彬以及谢小奇的安全。
·
谢鸣泽背着乔尘，按照系统指示的方向行进，然而走了很久，却还是没有看到同事的身影。
“奇怪，不是特别近了吗？”
谢鸣泽有些迷糊。
“不对。”乔尘轻摁了下谢鸣泽的肩膀，“我们进入了空间误导。”
刚才更新的坐标不知道什么时候忽然消失。
谢鸣泽顿住脚步，然后微微低身，把乔尘放了下来。
这一刻，方才还是实实在在的地面在此刻忽然疯狂折叠，只有他们的脚下还存有一隅平稳。
周围的树木、砖墙、长街、招牌都一时消失不见，一个人影自远处很快出现在了他们跟前。
他穿着黑T恤，外罩白大褂，戴着银框眼镜，文质彬彬。
“果然，你是个棘手的人。”阿诺德说，“我等你很久了，乔尘。”
他好像预料到乔尘会出现在这里。
“还有小谢先生，你跑得很快。”他笑起来，“看起来好像真的不太担心父亲。”
“但是你的一些小动作已经暴露了你的担忧。”
乔尘冷冷地看着他：“你究竟想做什么？”
阿诺德不是单坤，他看起来冷静又果决，本该是目的最明确的人，却没有人能想到他到底想要做什么。
“优胜劣汰，适者生存。”阿诺德慢慢说道，“在这个莫名其妙的时代，尤其如此。”
“自然漂浮出的异化素正是在帮助我们选择人类，只有最优秀的人能够控制住异化素并拥有非凡的赋能。”
“天生的特殊体质则是最完美的存在，而成为异化体的人，不过是被淘汰的人。”
阿诺德又看了一眼谢鸣泽：“现在我们可以培养出适应异化的人。”
“这一次站在金字塔顶端制定规则的，不是智力超群或是家底殷实的人，而是被成功选择的人。”
“世界的秩序需要重构。”
阿诺德的身影顿时变成了多个，几乎占据了视野。
乔尘和谢鸣泽背靠着背，盯着阿诺德的身影团团围住他们，并且在飞速移动当中。
乔尘说：“闭上眼睛。”
他们的视觉被欺骗，但是对于赋能的直觉却还没有受到影响。
被老白击中的身形顿时化成烟尘，没过多久，阿诺德回归成了一道身影，他的眼镜摔落在空间的裂缝当中，瞳孔变成了深沉的灰色。
在空间当中的飞屑、断瓦、沙尘，都陷入了一瞬间的凝固。
一股强大的力量攫住了他们的呼吸，迫使两人重新睁开了双眼。
等到飞尘重新应风而动，寂静当中阿诺德的身影暂且消失，谢鸣泽的身上却开始出现石化的痕迹。
“谢鸣泽！”
乔尘探出一手，谢鸣泽的身体却在飞速石化。
阿诺德重新出现，朝虚空中踏出一步，构筑的空间立即分割成了两部分！
——
“你把自己也变成了特殊体质。”
乔尘看着阿诺德。
他擦去了唇角的一丝鲜血，继续道：“无论是美杜莎之眼还是不死之身，你都可以轻松掌控。”
阿诺德仍在微笑着：“当然。不过石化需要一定冷却，他在上一刻强行融合了所有的石化素，不然你也不可能还安稳地站在这里。”
“但是，也不太远了。”阿诺德的眼睛重新开始沉淀起灰色，“冷却的时间并不太长，毕竟我和单坤不一样。”
乔尘再次闭上双眼，老白在方才的混乱之中脱了手，此时他身上唯有碎了一半的刺刀。
阿诺德说：“欣赏强者的垂死挣扎，很有趣。”
“不过有件事情，我想告诉你。”他的眼神忽然带有一星怜悯，“没有赋能的你，仍然是个脆弱的人。在我的领域之中，你什么都做不到。”
乔尘回敬道：“是么？”
他握紧刀柄，朝前一刺！
阿诺德回避得很快，在他构建的领域当中，他不需要消耗太多精力就可以洞悉乔尘的动作。
刀缘残影和空间里隐约可见的光相碰撞，搅动起了层层气浪。
最终二人拉开了一段距离，陷入了沉默的对峙。
乔尘微微呼出一口气。
阿诺德甚至鼓起了掌：“非常优秀，乔尘，如果是一般人，或许在你手里死去很多次了。”
他瞳孔中的灰色越来越暗。
乔尘仍然闭着眼睛，在此刻察觉到空间当中出现了另一个人。
“阿诺德，不要做蠢事。”
单坤出现在阿诺德身后。
阿诺德只是略微偏头：“蠢事？”
“留着他，对我们的计划还有用。”单坤道，“这样一来，控制住那个特殊体质，是轻而易举的事情。”
阿诺德嗤笑道：“我早跟你说过，这个人不好对付，现在就是最好的机会。”
“再说，特殊体质已经在我们的掌控当中了。”
单坤一时没说话，只是继续走近阿诺德。
阿诺德奇怪道：“你这一次没有被石化反噬，可真是……”
噗呲——
他朝胸前一瞥，只见刀尖穿过了他的胸腔，开始滴滴答答地落下血来。
乔尘睁开眼睛，只见“单坤”捅完了人，不忘掏出怀中的老白补上了一枪。
阿诺德重重倒地，神情实在精彩。
“单坤”立即退出几步远，拿出一张手帕擦手。
“好讨厌，刚刚离这个人好近，好恶心！”
“单坤”气得跺脚，慢慢显露出真正的面容来。
“啊，乔队长，现在没什么事吧？”周晗月扬了扬手，“怎么样？我的伪装有新突破哟，出手够快吧？别担心，马上就能出去了！”
乔尘盯着正在消散当中的阿诺德的身体，凝眉道：“这是他制造的领域，必须要找到他新生的身体。”
彻底除掉阿诺德·刘。
——
谢鸣泽感觉身体很沉，他每挪动半分，都费了许多力气。
石化素果然……
比较麻烦。
他的余光瞥见一道人影慢慢出现在眼前。
再次现身的阿诺德深呼吸了几口：“你的队友也不太简单。”
说完，他俯下身子，看着濒临完全石化的谢鸣泽。
“现在是新的条件。”阿诺德淡声开口，“加入我，或者以这样的姿态死在这里。”
谢鸣泽艰难地说了一句：“不……可能。”
“那这就是终点了。”阿诺德起身，“再见，小谢先生。”
他刚刚转身，似乎已经准备离开这里，空间却发生了剧烈的震动。
“有人闯……”
他没说完，原本躺在地上的谢鸣泽诈尸般起身。
·
谢鸣泽身上的石化纹路开始逆向消失，眨眼间恢复了一半。
因为还有一半的身体处于僵化状态，所以他的动作略有迟缓，但足够拎起身旁的老白打出一枪。
“尝尝新版子弹，带旋儿的。”谢鸣泽道，“可贵了。”
子弹穿过阿诺德的胸膛，发出撕裂□□的声响，脱体而出过后，他的胸前浸满了血，但是伤口却在飞速愈合。
谢鸣泽尽力站直：“喂，这是你真正的身体吗？”
如果是幻身，那也很OK，毕竟同样的伤害可以转移到本体。
但是在阿诺德制造的空间当中，什么也说不清楚。
谢鸣泽看见阿诺德的身体陷入短暂的僵硬，立即拾起脚底的针管，在恢复的手臂上抽出了大半管血液。
当血液脱离身体，颜色转而变暗了几度，在此之后，谢鸣泽又将针头扎入身体——
仅对他自身有效的解化剂，就是他脱体后的血液。
发生变化的血液入体，余下的石化痕迹眨眼间消失不见！
谢鸣泽喘出一口气，朝阿诺德落下一掌惊雷。
冲击力使得阿诺德退后了几步，在他再一次调动石化素之前，凌空中忽然出现了无数根红色触手，狠狠穿透他的胸膛以及四肢，扎进了整个空间的底部。
消除隐形而现踪的谢彬怒目而视。
他的双眼也蒙上了一层灰色，紧紧盯上无法动弹的阿诺德：“不准你……”
“欺负我哥！”