乔尘把被子掖好，谢鸣泽倒醒不醒，一把将他手腕攥住，忽然将人搂了个结实。
“不要害怕……”
谢鸣泽睡颜安详，平日里总是英挺飞扬的眉毛在此时舒展开来，看来是疲惫至极，才沉睡不久。
攥住手腕的力道眨眼间松下去，乔尘抬起手来微微活动了片刻，轻脚走出了卧室。
一眼望去，浴室的门换了一扇，镜子也换了一面，浴缸里面还漂浮着几只洗澡小黄鸭。
乔尘用清水洗了把脸。
他凝视了自己片刻，然后重新配好老白和其他贴身武器，离开了公寓。
——
“我知道你会亲自来见我的，乔先生。”
坐在异化局监视室的陶芝微微一笑。
乔尘同她保持着两米距离，抬眼问道：“你想说什么？”
一路行至异化局蓉都中心，不管是最近几天的记忆还是过去的一些片段，都已经在脑海中迅速重组。
一些原本沉没下去的记忆忽然变得清晰。
那个说出“零一五号实验体”的人，正是陶芝。
“不是我想说什么，而是你一定有什么想知道的事情。”
陶芝目光中闪烁过一种志在必得。
那是自小就在各方面远远超越他人，长年以来自然而然沉淀下的胸有成竹。
乔尘说：“十分钟的时间，足够充裕。”
随他话音落下，新的空间误导陡然而生。他很少会使用该类精神型赋能，但是空间的搭建只在瞬息之间。
陶芝的眼睛掠过些微诧异，转而恢复冷静自持的笑容：“长话短说，我手里还有从前在江城中心时的一些资料。”
“你应该知道，在高级机密之上，还有特级中心机密。”
乔尘对此也只是有所耳闻。
所谓的高级机密，由高层所掌控，哪怕是资历到达顶级水准的各部门人员都无法轻易接触。
“在我的记忆中，你的标号为零一五。”陶芝说，“在我们的推演数据当中，你和零一四是推测出的‘胜利者’。”
“当然，很遗憾的是，最后还是只成功了一个。”
“以众多高等赋能者，培育出一个顶尖赋能者。”陶芝说到此处，笑容微敛，“非常难以置信吧？这同巴别塔的培育方式没有什么不同，甚至……”
“甚至更为残忍、冷酷。”
“打着人道主义的旗号，却同样在无情地杀戮。”
“这就是所谓的……顶级异化。”
她期望从乔尘的脸上真正见出些诧异，然而这份期待却落了空。
乔尘静静地坐在一边，打量她的目光像是在做着最公正的审判，并没有什么动容。
他只问道：“所以，这就是特别人才计划？”
陶芝有些失望地挑了下眉头：“其实根本没有什么特别人才计划。”
“那只是国家武器计划的一部分。”
“所有因其他赋能者死亡而成为顶尖赋能者的人，最是幸运，也最是不幸。”陶芝叹息了一声，“这也是我离开研究所的原因。”
她说到这里，话音一顿。
短暂的沉默之后，乔尘说：“如果你没有赋能，是不可能毫无畏惧的。”
陶芝略一偏头，第一时间并没有察觉他话中之意。
“高级研究员是不可能轻易离开研究所的。”乔尘道，“何况你已经参与到了中心机密计划。”
陶芝笑意更盛：“乔先生，你的反应已经很快了。”
“在我离开江城中心之前，他们就想要我永远住口。”
“但还是有点可惜……”
她徒手接住了老白的一颗子弹。
“时间已经差不多了。”
“乔先生，你看起来很特别。相信我们不久之后就会再见面，到时候你会知道更多。”
随着空间塌陷，陶芝的身躯自脸部开始飞速膨胀扭曲，最终犹如人间蒸发一般消失不见。
监视室中余下了沉默的安静，片刻后由一声比一声急促的鸣警声击碎。
——
察觉到防御系统有所破坏的王金宝赶紧起身离开工位，立刻精准找到了关键地点监视室。
这时候，乔尘还一脸平静地坐在原来的位置上，不知道在想些什么。
在王金宝正想开口问这是什么情况的时候，乔尘抬起了手机，接上了王之贺的电话。
“我说是谁大清早的在闹腾，原来是你，一时忘记关闭你的审讯权限了。”王之贺道，“刚刚怎么回事？”
乔尘说：“陶芝也是赋能者，赋能是……”
他看了一眼空荡荡的椅子。
“不死之身。”
另一头的王之贺陷入了沉默，王金宝却大惊失色：“不死之身？完犊子，这不就道高一尺魔高一丈了吗，哎呀这么说也不对。”
“欸师弟，这么看你现在没什么毛病了吧？”
虽然不理解乔尘为什么找到了陶芝，陶芝又为什么在这时候玩起了高级消失，但是乔尘能正常跟人打电话，说明已经恢复了理智。
“之前有什么问题？”
乔尘一面朝外走去，一面问王金宝。
王金宝捂着心口说：“你那个样子可叫人担心的噢，十分柔弱不能自理……”
乔尘脚步一顿。
“哈，问题不大问题不大。”
王金宝感受到了熟悉的寒意，立即确认这人是真恢复过来了。
他紧接着告上了一状：“虽说小谢劳苦功高，但是肯定没少占你便宜的，师弟。”
那股寒意顺着他的后颈向上攀爬，在脑顶炸出了些许碎冰。
乔尘淡淡开口道：“师哥。”
王金宝如遇晴天霹雳，觉得自己产生了幻听。
乔尘接着说：“你的关注点应该放在重要的事情上。”
王金宝跟着打了声喷嚏，乔尘却已经迈出了几步远。
“差别对待啊这是。”王金宝吸吸鼻子，又连忙跟上，“师弟，还是说你没觉得是被占便宜，你俩什么时候好的跟我说说！”
——
蓉都中心区，展览中心露天台。
晨时的阳光逐渐铺满整座城市，备受保护的中心区仍像从前一般流淌着奢靡之气，闲坐在咖啡厅里的人正陶醉于古典乐的哀伤，对登顶新闻头条的异化事件置若罔闻，仿佛同自己毫无关系。
尤利娅的红发在风中飞扬，她低头俯瞰城市，然后同冯玉对视了一眼。
如果不仔细注意，只能看到不久之前几星红点自她手中落下。
红点就像染血的蒲公英，顺着大风逐渐飘散至城市的各个角落，无声无息。
“会长，已经准备好了。”
冯玉转身对单坤说。
“这一次我们能唤醒多少？”单坤微笑着问巴林顿，“如果只有十几二十个，那就太少了。”
巴林顿坐在轮椅之上，即便身处酷暑难耐之下，他膝盖上仍搭着一层薄毯。
因为每动用一次赋能，异化出的植物会摄取大部分能量，最终在很长一段时间里，他都只能感觉到濒临死亡般的凉意。
“单先生，按照你的行事作风，这一次的动静会太大。”巴林顿说，“我不能保证百分百的成功，但曾经是赋能者的印记是永远消除不了的。”
“我会为即将殉难的人祈祷。”
单坤递给了巴林顿一杯热茶，说：“加西亚先生，今天从这里朝外看的风景应该不错。”
巴林顿接过茶，没有再说什么。
“不管是赋能者还是遭遇过异化的记忆，都不会彻底消除。”单坤道，“我们不过是揭开了一场伪装而已。”
·
与此同时，罗兰圣地交易地之一，表面上是破败的老街巷，内里其实是器具完备的实验室。
陶芝一面包扎着手上的伤口，一面对一旁的阿诺德说：“刘先生，碰上了棘手的赋能者，差点儿没能成功走出来。”
“那也只是差一点。”阿诺德神色平静，慢慢翻阅着手上的文件，“我说过，乔尘不好对付。”
文件上排列着密密麻麻不同语言的文字，穿插着各种等式以及数据。
他身着白色防护服，戴着银框眼镜，没有调动任何赋能的时候，只像是一位普通的研究学者。
陶芝很快包扎好伤口，换了身外套，然后坐在了仪器前。
“我应该知道最后一样元素了。”
她戴上手套，拿起了一根试管。
试管当中的液体泛着猩红的光芒，倒映在她冷静而淡漠的眼眸当中。
阿诺德·刘拾起一支笔，在等式后写上了长串批注，听到陶芝所说的话，忽然笑了一声：“异化局的审讯室总能带给人一些特别的灵感。”
“但是那样元素很难得到。”陶芝道，“我现在总算明白，‘他们’为什么会那么着急寻找新的特殊体质了。”
阿诺德保持着微笑：“毕竟疫苗的覆盖率不是百分之百。”
——
谢鸣泽被薄荷的床头蹦迪惊醒，一醒来发现没有乔尘的踪影。
“乔尘？”
一片安静，唯独一人一猫一群洗澡小黄鸭相对无言。
这时候手机震响，谢鸣泽接起，一头王金宝的声音已经炸了过来：“你是怎么回事还能睡大觉？床上的人跑了都不知道？”
谢鸣泽脑中绷紧一根弦：“乔尘去哪儿了？”
“啧，在蓉都中心呢。”王金宝说，“一大早就来了，应该恢复正常了，问了陶芝一些事情……”
“我马上过来。”
“你听我说，陶芝竟然……”王金宝听到了被挂断的声音，“喂？喂喂喂？”
“是谁关注点从来没在重要的事情上。”
王金宝又啧啧感叹了几声，然后关上了手机屏幕。