“施主——施主——”
半大的孩童从山阶陡峭的小径中飞奔而下，密集的足音回荡在幽静竹林间。谢玉台在一棵苍梧下回首，胸口别着一支怒放的白玉兰枝。
“施主，可算追上你了！”小寺童堪堪止步于谢玉台身前，从麻衣中拿出一个布囊递给他，“我们方丈说，一定要你带着这个。”
“这是什么？”谢玉台接过来掂了掂，里面似乎有几个小盒子，不轻不重，猜不出装的是何物。
“这里面是一些树种，还有一棵、一棵万年金丝楠木结出的舍利子。”小寺童跑得太久，仍然有些上气不接下气，“方丈说，这颗舍利子是施主在寺中住下的第一夜结出的，它与你有缘。”
谢玉台珍重地将其收于乾坤袋，颔首致意。“替我谢过你们方丈。”
小寺童竖起手掌，对谢玉台回礼。
“不过施主，你怎么走得这么急啊？”小寺童在背后绞着双手，说到后面声音越来越小。“我还……还没有做好和你告别的准备呢。”
“我已经找到了想要的答案，自然该向前走了。”谢玉台抬起手，想了许久还是落在了小寺童的头顶，“如果有机缘的话，我们还会再见的。”
小寺童的脑袋微凉、圆润，像极了谢玉台凝望了一夜的月亮。
昨晚自谢玉台离开后，谢玉台在客厢中静坐了一宿，看窗外高悬的明月一点点垂落青竹，最终隐于朝阳升起的彩霞间。
他的手掌一直覆盖在段冷的手背上，将它捂得温热、鲜活。
次日清晨，天光熹微，谢玉台将一封辞别的竹简放在了方丈闭关的院落门口。而后回到客厢将其收拾一新，从里到外的每一个角落，都恢复成自己到来之前的模样。
——抹去自己曾存在的一切痕迹，如至空境，万物无痕。
而那只无用的银铃被谢玉台送给了小寺童当礼物，他还记得第一日，这稚嫩的孩童在自己腰间拨弄它的情景。
小寺童说自己是被抛弃在碧清寺门口的弃婴，幸得方丈收养才能保住一条命，他从未走出过霜溪山，也不知山外之世。
这只再普通不过的绣银铃，也许是他童年的第一件玩具。谢玉台将其留给他，聊表引路之谢意。
“施主，再住几日再走吧。寺中就快过佛诞节了，到时候我念如意心经给你听。”
小寺童忽然伸出手，拉住了谢玉台的衣袖。“留下来，好不好？
谢玉台很想答应他。然而他即将和段冷所行之事实在有污佛门，他不敢让这清净之地沾染上半粒俗世的尘灰，所以不得不离开。
他不忍心挣开小寺童的手，只能蹲下身安抚道。
“乖，原谅哥哥，哥哥现在有更重要的使命去做。”谢玉台取下胸前的白玉兰枝，在小寺童面前晃了晃，“你看，这是哥哥的一位故人，他就要回来了，我得去接他。”
“他是……木妖吗？”
小寺童修为尚浅，还不能勘破段冷的真身。寺庙里的方丈和老和尚可是早就知道，这看着不起眼的一根树枝，是个身长八尺体重百斤的成年妖族。
只是现在解释起来太过麻烦。谢玉台为了避免节外生枝，只能先应承下来。
“算是吧。”谢玉台拍了拍小寺童的肩膀，“等接到了他，我们一起回来看你。”
“嗯！”听到了谢玉台的承诺，小寺童的眼睛也变得亮晶晶的。“施主说话一定要算数！”
“好。你也要好好参佛，多多吃饭，争取下次见面时，已经能够到我的肩膀了。”
谢玉台直起身，将白玉兰枝别回襟前。
“不要太伤怀。你们方丈不是说过一句话么？六道皆空，天地无行，我其实从未来过，也并未离去。”
谢玉台翩然转身，在寺庙中住了这么久，耳濡目染地也生出一丝出尘之气。他拨开面前的一丛灌木，又是一条曲折山路出现在眼前。
“回去吧，山里就快要下雨了。”
他没有再看小寺童的身影，足下迈开脚步。竹林幽静，掩映着他的身影隐匿在霜溪山中。
晚秋已至，风和日丽，天朗气清。
作为一只在青丘连绵十里的桃间化形的九尾狐妖，谢玉台此行自然还是向山林里去。秋叶镇向东便是万顷郊野，他携着段冷踏过一秋的红叶，穿过成片成片的木槿林，一路走走停停，停停走走，闲时看云，倦时听溪，悠然而惬意。
与逃亡时的奔忙不一样，如今的谢玉台极度从容，他有足够多的时间为自己和段冷斟酌一处寄居之所。
想象中，它需要像那个石洞一样隐蔽、不被打扰，但也要幽深得足够有意境，有触手可及的阳光和近在咫尺的风声，适合作为一个妖族重获新生之地。
这一次，他将审视的目光对准了一处飞瀑后的水帘洞。
这道飞瀑位于一道峡谷地缝间，从百丈高的悬崖绝壁奔流而下，冲刷过如泼墨山水一般的流云石，拍打在河谷中一块巨大的灰岩上。
灰岩中心已被飞瀑磨出一个浅坑，一汪浅水积聚其上。飞瀑冲落时，水与水相互碰撞，映在日光下成一道极其绚烂的彩虹。
谢玉台路过此处时，便是被这道彩虹迷得转不开眼。
他想，雨过天晴，彩虹方见，这也算是个苦尽甘来的好兆头。
谢玉台在飞瀑的边缘寻到一处缝隙，越过水幕，来到帘后的石洞。又或许，这里并不能称作“洞”，而应为“窟”。
起初，是一根根巨大的石柱倒悬在谢玉台头顶，走出百丈后眼前豁然开朗，嶙峋怪石矗立两侧，似山精鬼怪魑魅魍魉。
而最深处，一方天然的平整石台位于石窟中央，两侧泉流环绕，日光下似有雾气徐徐飘散。
谢玉台不禁猜测，这是否是某位神仙的开化之地。一人悟道，四野充灵，其留下的仙气将此地都变成了一方秘境。
他淌过那两道交错的泉流，在石台上将段冷化出人身。他将那人的鬓发一一理好，倾身时膝盖抵上凉石，硌得他一阵发疼。
他看着自己膝上的红印，恍然间意识到，原来自己已经这么瘦了。
但只要每日不照泉水，只看段冷的话，谢玉台又会觉得什么都没变。他的段小君还和从前一样风华正茂，全身上下连头发丝儿的长度都没有改变，只是下颌生了些淡青色的胡茬，谢玉台试了几次，都没能刮得满意，索性让它们肆意长着。
这么看，段冷的长相还是极具侵略性的。五官的硬朗线条，和自己手上那些锐利的蛇鳞边缘一样。
想当初在沉香榭，段冷一会儿男身，一会儿女面，不光自己活得割裂，搞得谢玉台也有些混乱。每当他看着玉枕旁眉眼温顺的“白衣佳人”时，总是想不起来这人假面之下有着怎样的力量。
谢小皇子平时嘴硬惯了，总爱没轻没重地开玩笑，下场就是次日辰时三刻都下不来床。
哼，如今……自己终于有机会扳回一城了。
谢玉台和段冷并肩在石台上躺了半晌，直到满身筋骨都被石头的坚硬硌得难受，肺腑都被石头的寒凉涤荡彻骨，他才终于撑肘起身。
他悄悄地越过段冷，仿佛怕惊扰了那人的好梦，下了石台向洞外走去。
在归还段冷的魂魄之前，他还有很多重要的事情要做。
第一步，就是制作出一张能容纳两个人的柔软床席。
其实，扪心自问，谢玉台对于这件事的本身还是抱有极高的敬意的。
它象征着两具孤离的躯体通过肉身达到灵的交融，它充斥着如赴死亡的猛烈力量，又因新生命的可能诞生而暗含希望的隐喻。它让两个坠于爱河的人无比沉沦，又因过分清晰的碰触而无比清醒。
谢玉台很早就知道，自己并不排斥这样的事情，否则也不会在春秋殿做了十二载的花魁。
但与那些在勾栏中越来越麻木的伎伶不一样，谢玉台每做过一回这事，就对此愈发珍重一分。他曾听闻，有荤伎在花牌后记录下所有的次数，诸如“六月初二，第五十六次；七月二十三，第八十五次……”，诸如此类。数字越小，价钱越高，而最终过三百次者，一夜只需一个铜子儿就能买走。
谢玉台并不认可这种“明码标价”的勾当。他以为，无论为人为妖，从不是失去了第几次，而是得到了第几次。
每一次，他都会有新的体悟，能从灵魂中感受到更澎湃的、更深刻的激荡。
探索另一具与之相契合的躯体，又何尝不是在与自己交流。
谢玉台任凭自己的神识回绕在往昔中，手上无意识地挑捡合适的细木枝，捡够几十根，就缠几束草茎将它们一一串起。如此反复之后，木枝成了木帘，几块木帘又拼成了完整的席，虽然尚不能跟沉香榭中的云竹凉席相比，但也至少有了一种“承载”的样子。
这张席面，将在不久的未来托着自己与段冷，抵达极乐的云巅。
而只凭它承载的话，仍旧太过冷硬。在青丘时，水叶总是会在夏日的竹席上铺盖一层透纱羽毯，这样既能保留席面的干爽，又不失柔软。
而今幽深狭长的峡谷地缝中，散落着不少秋雁的落羽。谢玉台从斑驳枯叶中把它们扒拉出来，再一层一层地绑缚在木席上，也终于让冷硬的深棕色有了些温暖的模样。
回到水帘洞，谢玉台将这张亲手制成的席面铺在段冷身下。须臾之间，这里就从一张冷冰冰的石台，变成了一张可以容纳万千绮梦的卧榻。
第二步，则是沐浴。
这是从前再平凡不过的事。沉香榭之北有芙蓉池，春浮芍药，夏洒玫瑰，秋濯海棠，冬飘梅瓣，他和段冷常去那里濯洗身体，只是慢慢到了最后，沐浴都变成了一种附加目的。
时隔数月，谢玉台依然清晰记得那芙蓉池边缘的轮廓。
他曾被抵在上面，以身体勾勒出糙石的线条，明明四周温泉涌动，可谢玉台就是觉得水寒似夜。因为另一道炙热深深埋进他的心底，让他从五脏六腑中渗出热汗。
可惜如今的水帘洞中，没有温泉，只有两汪交错的清流。
谢玉台褪去二人衣裳，赤足没入泉水之中。
好冷。
散尽修为之后，谢玉台对冷与热都比从前明显不少。他没忍住打了个寒颤，又将段冷的身体抱入泉水中，用刚刚在洞外拾得的宽芭蕉叶一舀一舀地往那人身上浇水。
石窟空旷，唯有淡淡的流水声与谢玉台的呼吸回荡在洞穴里。段冷的肌肤在清泉的濯洗下变得润滑，千里奔袭留下的风尘统统不见，而泉流依旧清澈，荡漾着段冷的青丝与谢玉台的白发交缠在一处。
谢玉台也看着水面上的缠发。它们时而散开，时而聚拢，却总有撇不开扯不净的几缕发丝依偎在一起。
或许头发也能感受到泉流的清寒，要在水中相拥取暖。
于是他也学着那些发丝的样子，轻轻蹲下身，与段冷不分你我。
寒泉清冽，很快涤尽二人身上的尘埃。谢玉台又将段冷托上石台，因为那人浑身沾水，这一趟比抱下来费力不少。他用艾草一点点拭去段冷身上的水迹，仔细拂过躯体上的每一寸。
指尖划过皮肉时，水面的涟漪依旧未止。
第三步，熏香。
说实话，这不是一个必要的步骤。但为了某种仪式感，它却必须存在。沉香榭中常年备有数十种熏香，无论是赴宴、仪典还是游乐之前，谢玉台都要从中挑上一种，让属于花木的香气流连在自己身侧。
他记得峡谷的东面有一片桂花林，彼时捡拾木枝时已远远闻到那清甜的桂花香。
谢玉台一路寻香而去，见到丛丛暖黄色次第现于幽谷。他立在树下，等一阵风来，便撑开衣襟兜住徐徐飘落的桂花瓣。
回到水帘洞，谢玉台将新鲜的桂花撒在雁羽木席上，让它们成为此处唯一的、却恰到好处的装点。
直到奔涌的泉流将桂花芳香遍染石壁，谢玉台拢起一头白发，将自己的阴影投落在木席上安睡的段冷身前。
今时昔人，异乡同梦。
已经许久未和他行过这样的事了。
谢玉台慢慢地放低身体，而他胸腔的起伏却随着二人之间距离的缩短而愈发剧烈。他与段冷十指相扣，左手因紧张而青筋毕现，压着那人的虎口在黑白相间的雁羽之间颤抖。
他在心里安抚着自己。
没事，别怕。
只是从前两个人做的事，如今要他一人做而已。
谢玉台倏而握紧了段冷的手掌，像是下定了某种决心一样，低头用唇齿挑开了段冷的前襟。纱衣仅仅是覆盖在那人身上，此时被谢玉台轻轻一挑，就整个滑落在地。
硬朗肩线，挺立轮廓，皆在他眼前。
“阿冷……”
谢玉台情难自禁地呼唤道，将第一个吻落在心口。这里仍旧那么寂静，仿佛承载着狂风暴雨前最后的安宁。
但他知道，不久之后的这里，将再次为他鲜活跳动。
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