青丘地处平原，气候朗润，一年之中的寒日并不多，唯有新岁前后的这几日有望落雪。虽说百年的修为就可凝力成霜，却还是挡不住青丘的子民向往这种属于自然的馈赠。
因而除夕一过，桃林原野间就响起了此起彼伏的祈雪辞。不仅民间如此，王宫内亦然。
“新岁逢，喜岁过，飞琼映霜花，瑞雪兆丰年……”
镜花的歌谣又一次在后院响起。她唱的声音并不大，但因为暖阁内足够安静，段冷还是得以听得清清楚楚。她一边唱，一边还用手打着拍子，不急不缓，听上去闲适而安然。
不一会儿，另一个声音突兀地闯进了这段歌谣。
“你又在唱这首歌了。”水叶叹道，“与你说了好几次，你才不满五十年修为，若真落了雪，那寒冷你定然受不住。
“七十年前‘灵泽封心’，寒霜一夜之间遍洒青丘，我这条小命都差点断送在那场风雪里。”水叶说道动情处，又长长地叹了口气，“现在想来，那哪里是灵泽一人的劫，分明是青丘所有花妖木妖的劫。”
段冷听说过这个故事，“灵泽封心”是青丘近年来最为人津津乐道的一则美谈。相传百年前，才貌双全的灵泽君与一杨柳妖相识相爱，彼此相守数十载，未曾想那杨柳妖却因财变心，嫁给了另外一名位高权重的权臣。
权臣喜新厌旧，得到杨柳妖后很快厌弃，将其绑在噬魂柱上日日折磨，只为听她痛苦的□□。灵泽君得知此事后，毅然只身闯府，九死一生救下了曾经的爱人。
这时杨柳妖才终于看清良人，回心转意。而灵泽君却当着杨柳妖的面自绝元神，将尽数修为散去，化作一场漫天大雪，并留下一句遗言——“情不可辱，我自归去。”
青丘族人慨叹灵泽君难忘旧情，有勇有谋，敢孤身涉险搭救恋人，却无法面对被一颗辱没的真心，宁可舍弃生命也要保全这份感情的纯粹。
也许就是自那时起，九尾狐族便开始奢望青丘土地上本不该有的馈赠。也因为这则美谈，雪的意义并不止步于“美丽”，而象征着一种冰清玉洁、至死不渝的爱情。
段冷回忆着这段他从史书上读来的故事，脑海中第一个想法竟然是——在他死前，自己与谢玉台已经同赏过风雪了，这辈子没什么遗憾了。
他被自己的这个想法吓了一跳。而暖阁的窗棂外，镜花的声音再次响起。
“可是……可是我好歹是只梅花妖，连雪都没见过，像什么样子？”镜花应该是在水叶身旁坐了下来，“水叶，你说，我的故乡到底在哪里啊？”
“我不知道。但我能够确定的是，青丘就是你的家。”水叶拉起镜花的手，迎向头顶灿烂的日光，“因为这里有你的前路与归途，有你的快乐和希望，有你牵挂的一切。你将自己当作这里的一部分，走得再远也会回来。”
是啊，这里也是他段冷的家。
此心安处即吾乡。他已经认定此处是他的归属，那么死在这里，也并不算客死他乡。
想到这里，段冷的心情也跟着释然了几分。
他将乾坤袋中那一把骨刀取出，又拔下一根自己的墨发，垂悬在骨刀锋利的刀刃前。一阵微风穿过窗棂间的雕花，发丝与之共舞，不小心挨上骨刀的边缘，立时断成两截。
他又将骨刀的尖端轻轻搭上自己的指尖。在肉眼还没来得及确定肌肤与锋芒是否相交时，一点艳丽的鲜血就自指端浮现出来，紧随而来的是一阵微痒的刺痛。
这把骨刀已经足够锋利了。
段冷将三寸寒刃收回乾坤袋中，目光投向了那张空荡荡的酸枝木贵妃榻。之前谢玉台在沉香榭的时候，有大半的时间都要慵懒地倚在上面，或读话本，或阖眸小憩，或研究围棋之道，思索怎么能在下一次对弈中将段冷杀个片甲不留。
只是除夕过后，谢玉台待在这里的时间就少了。他虽然不必再每日去采田司任职，却也忙得不见人影，早出晚归。有几次谢玉台踏夜归来，段冷能够闻到他衣襟上的泥土芳草气息。
他只问过一次谢玉台近日的行踪，那人却一边嚼着秋露云竹糕，一边含糊不清地回答道。
“我最近在……嗯……研究花草。”
段冷听得出他的掩饰。既然对方不愿意透露，他也不会刨根问底。
只是，有那么一点想了解他的世界罢了。
段冷将思绪收回，又从乾坤袋中取出了两个形状不一的木盒。这两个皆是他亲手打造，近日沉香榭的前院正在修葺轩廊，正好余下一些木料，段冷便就地取材，做出了这么两个小东西。它们其中一个扁平四方，是用来装那只桃木手镯，另一个长而细直，则是用来装段冷的“临别之礼”。
再加上骨刀，段冷要交给谢玉台的，应该就是这三样东西了。
今日艳阳高照，花香鸟鸣。青丘万年历上写着“诸事皆宜。”那么——
就选在这一天告别吧。
让所有的一切停留在最美好的时刻，不必面对前路的未知、每一个预示分离的岔路、所有业已埋下的、可能导致故事走向衰败的伏笔。
某种程度上，他和灵泽君的想法还挺像的。
段冷将三样事物妥帖地收入乾坤袋中放好，开始了静静的守望与等待。
他本以为，要等到傍晚薄暮时分谢玉台才会回来。然而这一日的艳阳还未落下，前院就传来了一阵熟悉的脚步声。
———
绿野外，青山脚，谢玉台拨开一丛林木，踏着霜叶行走在满目翠意之间。
在他身前一丈处，泥土中有一道浅浅的凸起，正随着他的步伐不断向前移动。至一颗苍木根虬边，那道凸起蓦然停下，在中间聚集成一个圆坑，几秒后从里面钻出个圆滚滚的土地公公。
土地公公穿着一身红绿相间的花布衣裳，瞧上去颇为喜庆。他还不足谢玉台膝盖高，便只能靠在苍木树干上仰望道。
“小狐狸，明熙山已到。余下的路，老夫就不奉陪了。”
谢玉台蹲下来，抬手从袖中取出一荷叶百花琼浆蜜。“有劳公公。”
土地公公一瞧此等佳品，立时眉开眼笑。他忍不住将头伸进荷花叶中尝了一口，食髓知味过后，忍不住舒服地咂摸嘴。
“好说，好说。以后有这等引路的差事，只管找我。”
说罢，一个土遁又钻回地面之中，向着来时的方向折返，瞬间不见了踪影。
谢玉台站起身，负手而立，望向眼前这一脉相似却又不同的青山。
前些日子在采田司当值时，谢玉台梳理国库，收获了一个意外之喜——他得知如今的青丘地册上，有不少无妖居住的“荒山”。这些荒山多为宗族相传，然而妖族天性无拘无束，除了青丘王室以外，都没有一定要绵延后代的意识，于是在一代又一代的更替中，宗族难免人丁稀疏，待宗族中最后一位狐妖去往奈何沙海，这些山就变为了名副其实的空山，被青丘纳入国库之中。
谢玉台此行，就是来“见空山”的。
他已经打定主意要救段冷，自然就不能只是说说而已。自南极归来的这些时日，他一直在思索段冷身处的那个“死局”——那个以牺牲掉一颗棋子，换所有人安稳无忧的死局，到底还有没有其他的破局之道。
他甚至还拐弯抹角地问了采田司最德高望重的一位司徒，若有这么一种情况，该当如何。
那司徒斟酌半晌，答道，若无可解，则退局之。
这一句话猛然点醒了谢玉台。
既然局不可破，那么他们还可以抽身而退，四海八荒之大，总有一个地方可以让他们不必面对这些是非恩怨。
他要带段冷离开沉香榭。
于是谢玉台在最后当值的几日，悄悄记下了地册上几处青丘边缘的空山位置。只待除夕一过，便买通各路土地公公前来引路，一一将这些空山探寻。
谢玉台提步缓行，沿着林间山路蜿蜒而上。前方鸟鸣昳丽，霜阴交错，正午的日光将环山的薄雾驱散，这一片山林的秀幽之色尽数展现在他的眼底。
这已经是他见的第九座空山了。
谢玉台本以为选山是件很简单的事。他平日里很少纠结或钻牛角尖，倒不是因为他不愿意，只是懒得花那样的心思。但一连见了几处空山，却总是能被他挑出各种各样的毛病。这一座山不够高，站在山顶不能尽赏晚霞；那一座山没种桃树，他不能在夏日采撷花瓣酿酒；还有一座山什么都好，但就是缺条小溪，虽然段冷说自己不怀念洞庭，但谢玉台还是希望他能住在一个水流环绕的地方。
几日过去，谢玉台从青丘的南面转到北面，寻山的脚步绕了大半个青丘。他以为是自己变挑剔了，但后来想想，也许他只是把这件事看得太珍重了吧。
毕竟是挑选自己和段冷的“家”，总得追求一下完美。
思量之间，谢玉台步履如飞，转眼已经来到半山腰。
明熙山有一汩环山而流的清泉，自山阴斜穿至山阳，四时涌动不休。据土地公公所言，山顶的清泉会在一年之中极寒的那日结出薄薄一层浅冰，浅冰上纹路清晰的霜花绵延数里，实为一方难得的美景。
谢玉台在小溪边蹲下来，挽起袖口，掬一捧泉水洒在自己的手腕。他看着那澄澈清冽的水面，脑海中忽然出现了自己与段冷在这里泼水玩闹的样子。
那人将不再颈戴银佩、头顶笠帽，他可以用低沉的男音对他说笑，用宽厚的胸膛将他拥入怀中。
忽然，泉流中跳出一尾金鲤，闪了谢玉台的眼。他从美好的幻想中回过神，落袖起身。
他回首望着山下的来路，山上的去途。就是那一刻他有了一种预感，这座空山会成为他和段冷的归宿。
继续踏着轻快的步伐，谢玉台山前山后转过一圈，果真没挑出什么缺点。这山有泉流、有密林、有田圃，亦有风光百色。
他兴致冲冲回了青丘的采田司，将自己攒了三百年的私房钱拍在谢玉玦身前，豪气地说。
“我要买山。”
此前谢玉台与谢玉玦的交集不多，二人只是在年幼时共读过一方学堂。长大了之后，谢玉玦走上仕途，谢玉台当了花花公子散漫无度，彼此也就不再来往。
此时谢玉台来易地，谢玉玦也只是公事公办。
他接过那张华锦玉票，看清了上面的数额，还是忍不住眉头一皱。
看来他这七弟说要买山，就真的是要买山，而不是他所理解的山中一块地。
“七弟要买这山，拿来作何？”
谢玉台脑子里忽然浮现出一个词——金山藏娇，很生动，很形象，但他不能说。
“玉台听闻大荒北海有一座思量岛，岛中仙山遍生枫木，秋时红枫漫野，红黄绿三色交织，美不胜收，便想着买下一座山，试试能不能亲自种出那样的美景。”
这话确实像一个花花公子一时兴起一掷千金的说辞。正所谓千金难买爷乐意，这个道理谢玉玦还是明白的。
“既如此，这玉票我收下了。还余下一些零钱，我回头让田差给你送到沉香榭。”
谢玉台看着谢玉玦将那张玉票妥善收入匣中，努力不去看他落锁的动作，让自己的面容维持一贯的云淡风轻。
一方面，他的心在滴血。那是他辛辛苦苦“省吃俭用”攒下来的全部身家，交了这个票子，他谢玉台可就要变成青丘王宫里最穷困潦倒的人了，手上的积蓄也许还不如镜花多。
但另一方面，他想到这些钱可以换段冷真正自由的生活、每天再也不用提心吊胆着被人戳破秘密，他就觉得，这钱花得值，再翻一倍他还是要花。
谢玉玦收好了镜玄铁匣，又从青玉蝉花石盒中取出一张透蓝的纸笺。
“这是明熙山的地契，七弟收好。”
谢玉台接过地契，上面无外乎是青丘的数条地册律法，枯燥无味，唯有“明熙山”三字最为养眼。
他舒朗一笑，将地契收入腰间佩囊，跟谢玉玦潇洒挥手。
“走了四哥。”
他哼着小曲儿离去，一路直行向沉香榭。
一跨进那扇花好月圆门，他就瞧见段冷坐在那张红木镶云石圆桌旁，一反常态地没有待在屏风后。
他忽然就有一种直觉，段冷在等他。
那人应该是听到了他的脚步声，一双沉沉的眼向谢玉台望过来，又如初见时一样，平静，却又透着股深切的哀伤。
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