桃花谷，谢还灵在步少棠去烈火坛参加议谈会前，出了不焚天坑，他没走大道，而是从后山穿行，步少棠引着他入的桃花谷，孟花啼早早在一处清湖树下等他。
谢还灵见着身影，兴高采烈地招手，道：“阿嫂。”
孟花啼嘴角扬起，道：“阿灵，怎么这么久才到？可是遇上了什么事？”
步少棠哼哧了一声，道：“他？叫他回桃花谷不回，现在回个家，连个路都不认得。”
谢还灵手肘碰了一下步少棠，看着桃花树下的湖畔，道：“这里是，桃花谷新修的清湖。”
孟花啼点了点头，道：“昨日刚建好的，只是，湖畔边少了些白鹅，树也是新栽的，桃花也没以前开得艳了。”
谢还灵面露微笑，道：“没事，等哥多收些弟子，多种些桃花树，此处就热闹了，阿嫂，你还记不记得，我们小时候，在此处发生的事情？”
孟花啼精神有些不济，双眉却仍是弯弯地微笑着道：“记得，是娘让少棠教你习水，你啊，一见水就怕。”
谢还灵和步少棠对望一眼，道：“是啊，那个时候来到桃花谷，第一次见成片的桃花林，好大啊。每次你们下水玩，我都怕得要死，特别是哥，教我捏着鼻子划水，还哄骗我去抓水鬼，差点淹死我。”
步少棠瞟了他一眼，解了自己的披风，盖在孟花啼后肩，道：“那是因为谁，教了这么些年，也没学会习水，讲出来丢不丢人的！”
谢还灵看着步少棠，朝他吐了吐舌头，又对孟花啼道：“阿嫂，你看他，哥他从小到大，好像都是那副我是你大哥的小大人模样。”
那时，谢还灵才刚被沈秋辞带回桃花谷不久，对桃花谷还不太熟悉，时常记不清回家的路，迷路走丢了好几回。于是，后面每次下了学堂，沈秋辞都让步少棠和孟花啼去接他回家。每到不用上学堂、不用去校练场时，他就能看到桃花湖畔边，步少棠带着几个弟子下水摸鱼、抓虾捕蟹。
步少棠见他不会水，说什么都要教他游泳，登时吓得谢还灵抱着白鹅大叫，嗷嗷地哭了起来，趴在白鹅身上一整天也不撒手，双手都快把白鹅脖子掐断了，怎么也不肯下水，步少棠干脆就把白鹅，也赶下了水。谁知，谢还灵脚底一碰水，手里抱白鹅的动作愈发紧了，活生生的差点连人带鹅给淹死。
这件事吓得谢还灵大哭一场，就算孟花啼几番温声好语安慰，让他不要怕，步少棠会保护他，他也拒绝和步少棠说话。过了好些日子，谢还灵态度终于肯和步少棠说话了，步少棠便又趁热打铁，非得教会谢还灵游泳不可，尝试使用各种办法教他憋气。
原本谢还灵内心是强烈拒绝的，可听到步少棠对他说，师父师娘不可能每次都来救他，也不可能永远站在他的身边保护他，他要学会自己救自己，自己战胜自己心里的恐惧，谢还灵听到这一番话，犹豫了好半晌，才答应步少棠愿意尝试。
当天午间，步少棠就拉着谢还灵去了河边，教他憋气，可不论怎么教，鼻子只要一遇水，就是会憋不住，于是，步少棠就教他捏着鼻子憋气，捏着鼻子是能憋住气了，但身体根本游不起来，遇上水鬼，手一扑腾松开，就彻底完蛋了。
谢还灵伸手拍水道：“哥、哥，快拉我上去，有只水鬼啊。”
步少棠站在岸上，喊道：“哪里有水鬼！你先别动，把水鬼引上来，我跳下去抓住它，给你报仇！”
说完，谢还灵低声道：“可是......可是我真的很怕水，我要到岸上去......”
在步少棠的习水记忆里，自己就是被水鬼追着，呛了好几次水，才学会的游泳，他脑中灵光一闪，满心都是，这个法子对谢还灵，也一定有用，正思索间，他看到那只水鬼猛地朝谢还灵追去，谢还灵登时魂都要吓飞了。突然，那只水鬼抓住谢还灵一只脚，把谢还灵拖入水中，他在水里拼命扑腾了半天，忽然听见步少棠在岸上大喊道：“你憋住气，使劲用脚踹水鬼！这是一只小水鬼，还没成精，伤不着你的！”
谢还灵那个时候根本不明白，水鬼没成精是什么意思，怔了怔，道：“可是我捏着鼻子，用脚踹，身体会往下沉。”
步少棠见他捏着鼻子憋气，身体果然在往下沉，过往教他用脚蹬水，身躯摆动的泳姿，却全拿来踹水鬼，简直无言以对，见他接下来动作，更是一手遮住自己脸，不忍直视，道：“松手！叫你用脚踹水鬼，没教你骑在水鬼背上！你骑着水鬼，它只会把你拖去更深处！”
闻言，谢还灵立马撒了手，但一松手，整个身躯就往下沉，心中一阵害怕，胡乱扑腾地道：“那怎么办，我在下沉，我在下沉啊，哥，你快救我！”
步少棠手里拎起一只白鹅，丢到他的身前，让他抱着白鹅游上来，道：“不就是玩个水么，你怎么还吓哭了？那水鬼又不会吃人。”
谢还灵不理睬他，看到眼前白鹅如见浮木，不假思索便骑了上去，手脚并用抱着白鹅，觉得不下沉了，这才心魂略定。
过了好一阵，上到岸上离水很远的地方，谢还灵回头看了看仙湖里的水鬼，越想越害怕，死死抓着白鹅脖子不放，步少棠跟他说什么，他都要抱着白鹅，甚至还偷偷把白鹅带回了家藏起来，一起沐浴，一起睡觉。
过了一阵，他觉得一只鹅不够，自己要是长大了，这只鹅就浮不起来了，跳起来抓着白鹅，在夜风中气喘吁吁地找更多的白鹅，看到一群白鹅窝在桃花树下夜眠，连忙抓了五六只，觉得够了，才停下手。
这时，谢还灵听到远远桃花树下，有个轻柔的声音在叫他的名字，回头一看，一个白衣少女提着一盏桃花灯笼出现在树下。
谢还灵认出他也是被师父师娘收养的孩子，孟花啼提着灯走近，道：“阿灵，你抓这些鹅是要做什么？”
谢还灵把抓来的白鹅，藏在身后，孟花啼侧头打量了一眼，道：“我看到你带回家的那只白鹅了，它跑出来了，我把它带过来了。”
谢还灵抬头看了一眼孟花啼身后的白鹅，惊声道：“我的鹅！”
孟花啼道：“给，你的鹅，我们回去吧。”
谢还灵道：“我......我要把这些鹅带回去，有水鬼。”
孟花啼道：“那是你哥故意吓你的，希望你能习通水性，没有水鬼。阿灵，你会长大，长高个儿的，到那时候这些鹅就托不起你了，还是会沉下去的。”
任他怎么哄，谢还灵就是要把这些鹅带回去，孟花啼见他手死死抓着白鹅脖子，怕他一用力了，就把白鹅活活掐死，便轻声细语地抚慰他。
约莫过了一炷香左右，谢还灵抓着白鹅的手终于松了，松开手，反而抓紧了孟花啼的手，道：“我不把它们带回去，我落水了，会淹死我的。”
孟花啼安慰道：“不会淹死，有我和少棠在，我们会救你上岸，知道吗？”
谢还灵还惦记着步少棠教他学游泳的事，呜咽着道：“哥说，你们不可能每次都来救我，我试了很多次，可是，我就是会怕水，我太笨了，怎么也学不会游泳。”
孟花啼道：“学不会，就不学了，我向你保证，你落水了，我一定会来救你。”
她摸了摸谢还灵的发顶，问道：“头发怎么乱糟糟的，发束为什么歪了？你不会束发吗？”
谢还灵摸了摸七歪八斜的发束，忙道：“没有啊，没歪的。”
这是几日前沈秋辞给他梳的头发，谢还灵很喜欢，不好意思叫沈秋辞再给自己梳发，便一直没梳理，孟花啼帮他整理好两鬓的碎发，拿出白帕子抹干净了他脸上的泥巴，道：“是睡歪了一点，没事，回去我给你重新梳一个。”
谢还灵听得“嗯”了一声，孟花啼叫他把那些白鹅都放了，一边拉着他手，一边举着灯笼往回走，道：“阿灵，无论少棠用什么方式教你习水，你不要怪他。他是真心希望你能学会游泳，你不知道，他以前呀，比你还害怕水，湖里的那些水鬼，今天都被他叫来人，给收掉了。你今夜偷跑出来，半天没回去，他担心你因为他逼你学游泳，生气离家出走，急着叫我出来找你。”
孟花啼身子比谢还灵高，她走在前面，带着谢还灵缓慢而行，细心的开导着他。谢还灵拉着她的手，跟在她的身后，一晃一晃的灯光，照亮了回家的路，这种感觉让谢还灵感到无比安心。
二人走在桃花树下，忽然一阵鹅叫声和呜呜的哭声响彻在夜空。谢还灵吓得身子一缩，孟花啼将他护在自己身后，高喊道：“谁在那里？！”
步少棠呜咽地道：“......花啼，是我！”
听得这一声，孟花啼拉着谢还灵急忙跑到哭声处，举着灯笼探去，竟发现有个小人影趴在树上，再垂眸往下看，树下几只白鹅仰起白颈似乎是要咬他。
这群白鹅平日里，没少被步少棠拎脖子，拿来当谢还灵浮木，今夜见他一人出现，白鹅便叫来几个小伙伴，把他咬得逼上了树。谢还灵和孟花啼喂过这些白鹅不少次，自然不会攻击他们，只逮着步少棠一人咬。
孟花啼跑到树下，赶跑了白鹅，道：“少棠，我不是叫你喊师父、师娘一起出来找吗？你快下来吧，我和阿灵接住你。”
碍于面子，步少棠摇头不要人接，夜间，他跑去谢还灵房间，本想找他玩的，但找了一圈没发现他的身影之后，立马就去了孟花啼房间喊人。孟花啼让他去叫人，可爹娘正在与人议事，不好惊扰爹娘，等得坐立难安，便赶忙自己出门去寻了。
谁知，一出门，半路就遇上一群白公鹅，追着他咬，这才爬上了树。他蹲树上蹲久了，四肢麻木，刚要起身打算跳下，脚跟一麻，摔得滚了几圈，抱着腿开始哭了起来，道：“我的腿摔断啦！我的腿好疼！”
孟花啼和谢还灵原本站在树下接，可力气太小没接住，忙上前给他查看腿，道：“你别哭，没断，只是摔破了点皮。你脚蹲麻了，不要马上站起来，我背你回去吧。”
一语末了，孟花啼把他扶上自己后背，她虽和步少棠是同龄，但毕竟是男孩，背着才走一段，就累得气喘吁吁，将人放了下来歇息一会儿，就着灯光一看，只见两人浑身上下，都沾满了鹅毛、枯枝树叶、脏污的泥巴。
夜间才洗漱过，就折腾成了这样，回去定会被训一通话，道：“你们两个，师父师娘知道了，该怎么办啊。”
步少棠神情有些委屈，垂眸看了看自己满身鹅毛，确实是有失仪表，再抬头看看谢还灵，身上沾得鹅毛不比他少，连眉毛上还飘着鹅毛，俩人对望一眼，心照不宣地相视笑了起来。
最终，孟花啼一步一深浅地把步少棠，背回了桃花谷，轻声叫醒了医师，请医师给步少棠包扎受伤的腿。
之后又去厨房烧了几盆热水，端着房间来，给两人擦拭着脸上的脏灰泥巴，步少棠看了谢还灵许久，出声安慰道：“阿娘说，你是我的弟弟，你不会水也没关系的，今后你要是落水了，我一定会救你的！还有，要是有水鬼敢欺负你，我帮你报仇，把它们都收拾了！”
谢还灵点头道：“好，那你一定要救我上岸，哥！”
见两人蹦蹦跳跳地玩闹，孟花啼面上也露出开心欢悦的笑容，道：“这样才对嘛。”
谢还灵儿时在桃花谷的记忆，一直萦绕在他的心间，也让他体会到了，原来一家人幸福生活在一起，是这种感觉。
桃花树下，他望着孟花啼微微一笑，道：“那个时候害怕落水，每一次都是哥和阿嫂，把我从水里救起来的，我到现在都还记得。”
孟花啼拉着谢还灵手，又拉起步少棠和步知仪的手，盖在自己掌心上面，柔笑地道：“阿灵，你、我、少棠，还有仪儿，我们四个今后不论去了哪里，都记得一定要回桃花谷，我们一家人，谁也不能离了谁，好吗？”
顿了顿，谢还灵愣怔点头，声音微颤，涩然道：“嗯，一家人永远在一起，谁也不离了谁。”
过了片刻，步少棠要动身前往神武台，参加此次试剑大会谈会，便不能在家多停留，孟花啼给他收拾了包袱，送他出了桃花谷，随后她和步知仪带着谢还灵，去看新建的跑马场。
此次谈论试剑大会的地点，是设在神武台，因冷道涯尚未至，白浩然便让冷鹤月与白独秀先行进殿，自己则去接冷道涯。
冷鹤月与白独秀还未待进入大殿，上着石阶，就听得一旁接头交耳，嘈杂的热烈氛围，左右多是在谈论什么忘恩负义、白眼狼之词，二人听得一阵不解，才刚上完石阶，正欲进入大殿，冷鹤月余光就瞥见一个熟悉的人影，心下立即了却，适才众人在谈论系谁。
白独秀一见这身影有些熟悉，不约而同地顿住了脚跟和冷鹤月一齐望去，抬头看着一名身着褐色道服的男子。
须臾，白独秀眉眼微张，意外地道：“白无衣。”
冷鹤与白独秀见着的不是旁人，正是四年前，被诛邪宗逐出宗门的白无衣。
白无衣自被逐出宗门后，就在灭度葬刀盟内，迅速自立了玄冥教，现在乃是一教之主，今日突然出现在此，难免不引仙门中人关注。这些年，白无衣一直忙着建宗立派，极少在仙盟百族的盛宴中露脸，周遭不少的人，因着他先前是诛邪宗的三公子，而认出了他的身份，然白无衣却不知为何，要站在廊柱的角落与人说话，像是一个不同寻常的隐秘客人。
冷鹤月站定沉吟片刻，须臾，回头与白独秀对视一眼，而后二人便移步，朝着白无衣与人交谈的方向走去。
尚未走近，就听得角落处传来隐隐说话声，这轻笑吟声一出，二人心头顿时就重重生了疑，连神情也有些不可置信。
与此同时，站在角落处的说话人，忽地止住了声息，缓步从遮蔽的廊柱后走出，随之那人的面容也稍作讶异，虽然只是短暂一瞬，也已映入了眼帘。
白无衣见他止声，也抬头看了一眼白独秀两人，霎时见到妖魔鬼怪般，脸色变得煞白，只觉心里一阵心虚惊惧，怔怔地一句话也说不出口。
站在角落与白无衣讲话的人，正是风路行。
风路行展露笑容，上前施礼，道：“原来是白夫人，二公子。”
二人颔首致意，心中却满是疑窦，注意力也迅速挪了开来，很快便停留在了白无衣的身上。
白无衣觉察到如芒在背在目光，抬手朝着风路行施礼，道：“抱歉，我不慎遗失了拜帖，可否通融......”
风路行回道：“我已命人去确认名单，白教主稍等片刻。”
白无衣垂着眸，似有些胆怯，不敢看二人，风路行俯首行礼，解围道：“白夫人，二公子，怎的在殿外站着，里面请。”
说罢，风路行亲身引着冷鹤月和白独秀依次进入大殿，另一名家仆又对白无衣微笑道：“白教主，请随我到这边来。”
白无衣随着家仆入殿门，落座在靠风火门弟子边上的坐席，不再关心旁人对他的指指点点。
大殿内，风路行察觉冷鹤月见着白无衣的面色有异，便转身朝冷鹤月施礼，白独秀则一副冷若冰霜姿态立在身后。
冷鹤月眉色微皱，先一步开口道：“风公子，这位白教主，可是你邀请他来的。”
风路行微笑道：“是大哥广发函邀而来的，灭度葬刀盟合心力抗奉天宗之后，各大门派人才凋零。而这位白教主仅凭一己之力，迅速在东南一带建宗立教，短短四年时间就修建了数座仙府。后又在神武之战中，出了不少力。听闻白教主想结识更多仙门中人，大哥便邀请他来了。”
既是风景野请来的人，冷鹤月自然也无权过问太多，正要落座时，忽地，冷鹤月闻着一股特殊香味，不是仙门里惯用的熏香，有点疑惑，道：“风公子这是熏了香来的吗？怎的......”
闻言，风路行微微一顿，不过眨眼间，又微不可察地微笑道：“白夫人，为何会这么问？”
冷鹤月道：“适才我闻着有股香味，左右闻不出是个什么香，又觉这味儿好闻，特此请问风公子一二。”
风路行冷静地道：“白夫人客气，说请教便生疏了，我这身上哪是什么贵香，不过是我适才去后殿祠堂，给老祖宗拜了拜，沾惹了些焚香，闻着便有些刺鼻了。”
须臾，风路行挤着笑，谄媚地道：“白夫人，先入座吧。”
冷鹤月并未多想，只颔首点头入座。
静待片刻，殿内人已快满了，风景野望了一眼自家子弟座席，正待清谈盛会开始，只见风凌霜座位还空空如也。
风景野问候在一旁的风路行，道：“阿行，凌霜去哪儿了？怎得还未回来？”
风路行扫了一眼，道：“二姐外出闯猎，两日前便已传了信儿，说今日会赶回来参加谈会，这会儿想必在路上了。”
这边，步少棠才坐下没多久，忽然，风轻扬身穿一袭金丝麒麟刺绣袍，手里捏着一只酒盏，走到他桌前，大声道：“步界主，我敬你一杯，以表我风火门门下弟子，误抓了你家小儿的歉意！”
听着风轻扬提起步知仪被抓之事，步少棠心里满是恨怒，但在盛会上又不好发火，只能强忍按捺住。这要是换成在私底下，早就一剑捅出去了，他看也不看，冷冷地道：“不必。”
风路行见风轻扬站在步少棠桌前，以为他又要生事，赶忙上前道：“轻扬，待会儿还得议谈正事呢，你让步界主饮酒......”
风轻扬十分看不顺眼风路行，自他认祖归宗后，无论走到哪，都能撞见他的身影，次次都阻挠他做事，直接打断道：“上回射猎大会以及赤渊之事，是我失礼在先，我以奉酒诚心向步界主赔罪，希望咱们风步两家能冰释前嫌。”
他心知自家兄长在一步一步为登上盟主之位而做准备，所以表面上再不乐意，还是得表现出友好姿态，当然，背地里小动作还是要搞的。
见状，聂浩威开口道：“就是，风公子都亲自赔罪了！”
“步界主，男子汉大丈夫，就该豪爽些！为了一点孩子事情，有什么好计较的！”
风路行无声地叹了几口气，步少棠仍是婉拒，风轻扬纠缠不休，道：“步界主，一杯酒而已，不至于这么不给面子吧。”
风路行收了微笑，嘴角微抽，温言劝阻道：“步界主宴后还要回程，饮酒怕是不妥，轻扬......”
风轻扬瞪了他一眼，道：“喝杯酒而已，能出什么事，大不了我风火门安排人，护送步界主回宗。一句话，今日步界主若是不喝，那就是看不起我！”
步少棠沉哼了几声，漠然不看风轻扬一眼，风路行开口道：“轻扬——”
话音未落，只听得侧立在风景野一侧，正在添酒的侍女，手握匕首，正劈手刺向风景野的后脑！
惊变突发，风景野立即捏着金扇子，格挡开了匕首锋芒，那侍女手顺势往下滑，立即划伤了风景野的手臂，风景野手臂冒出一道血线，整个身体也跟着吃痛，僵硬了些许，眼见匕锋再次逼近，就快要刺向自己的脖颈！
见此情景，在场所有人不禁变色，当即拔剑站起，剑光“唰”地一阵展开，说时迟那时快，就在大家变色瞬间，白无衣已经远远掷出腰间佩剑，剑锋寒光飞掠而过。
那侍女手臂顿时被削了下来，身后风轻扬的声音未出，白无衣便先一步扼断了侍女的喉咙。
风轻扬声嘶力竭地喊道：“来人！快来人——”
侍女手持匕首的手臂前滚，掉在风景野跟前的桌席上。风路行几步上前，身如一块盾牌，将风景野牢牢护在身后，白无衣则在这满桌菜肴里，拎起了那只鲜血淋漓的手臂。
须臾，风景野缓了半晌，抬眼见着那只手臂，腕间印着一个黑红的咒文，类似于禁制的结印，指着道：“那是什么东西？！”
白无衣仔细观察了片刻，扔开手臂，回头道：“风门主，这是咒枷，早听闻君无赦为防不焚天坑内的俘虏，私自逃离不焚天坑，便在每个俘虏手上，设下了一道咒枷禁制，没有他的指令，是不可能出得来不焚天坑。”
聂浩威道：“白教主此话何意？难不成这人是谢还灵派来的！”
闻言，风轻扬惊怒道：“谢还灵！他竟敢派人，前来刺杀我大哥！”