临近黄昏，一支自西域而来的商队入了关。边镇的客栈里一时人满为患，浩浩荡荡百余人的商队都在此处歇下。
西域商人穆河刚落座便唤来了小二，他点了一桌菜，皆是中原口味。等上齐后，目光又转向了门口刚进的一对风尘仆仆的父女。
他们是与商队同行的中原人。像是适应了大漠的习俗，那位父亲的面容总被一条包裹的头巾遮掩，仅露出一双疲惫的眼睛，众人从未见过他的真容，也只是从京城口音的话语中听出是个年轻人。
而他的女儿，那个拥有灰蓝瞳孔的小女孩，明明只有六七岁的年纪，却总是寸步不离地护着他的父亲，她警惕地盯着每一个想要靠近他们的人，就像一头年幼又凶狠的小狼崽，只有在至亲面前才会露出乖巧。
穆河猜想她的母亲应该是个蓝眼睛的突厥人，那样凶悍的眼神他只在那群北方族人的后代身上见过。
起先穆河与他们并不相熟，仅偶尔搭过几句话。后来一回途中他生了急病，满身红疹高热不止，随行的人中只有一位老者略懂医术，可看过之后也仍旧束手无策。身在这荒无人烟的大漠，前不着村后不着店，得不到救治，穆河随时可能葬身此处。
正好那位年轻的父亲走了过来，他替穆河把过脉后，喊他的女儿递来一株陌生的药草，穆河不认得那是什么药，但命在旦夕之时也顾不得太多忌讳。
那药草被男人磨成药粉后给穆河喂下，一夜之后，急病竟奇迹般好转，从此穆河便视这对父女为恩人。
日渐熟络后，穆河终于从他口中了解到了更多。男人姓王，单名一个弋，五年前从中原到西域做药材生意，妻子早逝，只留下了一个女儿，而不愿露出容貌也只是因为相貌丑陋可怖。穆河对此深信不疑，平日里也开始以兄弟相称。
“王兄弟！快来一块儿吃饭吧！”穆河朝门口的二人热情地招手，又指了指一桌好菜。
小女孩露出欣喜神色，踌躇地看了她的父亲一眼，得到默许后便跑了过去。
“谢谢穆河叔叔。”
“快吃吧阿嫣，入关前就听你在馋中原的菜肴，这儿虽不是什么京城名馆，不过看着口味还是不错的。”说罢他便往阿嫣碗中夹了一块肉。
“穆河大哥，破费了。”王弋道。
“不打紧，先前就说过要请你们好好吃上一顿，算是我的报答。”
王弋不再推辞，跟着坐下。可吃饭时却犯了难，他的头巾可还没摘下，王弋尴尬地看了一眼穆河一眼，没有动筷。
大堂里人来人往，穆河似乎意识到了什么，以为他是怕自己的相貌遭人异样眼光，于是又喊小二将菜送到了他们房间里。
王弋带着歉意道谢，穆河连忙摆手：“王兄弟没事，是我考虑不周了。”
“义父，您为什么一直不愿摘下头巾。”房间内，阿嫣好奇地问道。
虽平常以父女相称，可王弋并非她的生父。阿嫣本是突厥人与中原人之子，生活在漠州城，可惜五年前一场恶战夺去了他父母的性命，而这遗留下的混杂了两国血脉的孩子既不为齐人所接受，也不为突厥所容纳，被王弋从战火中救下后，幼小懵懂的阿嫣便被他所收养。
至于王弋的真容，阿嫣自然是见过的。她的义父才不是什么面目丑陋之人，恰恰相反，阿嫣觉得他是自己见过的人中最好看的一个。
王弋笑了笑，抬手摘下他沾染沙尘的头巾。他有一双凤眼，眼角微微上翘，笑时会生出了几丝细纹，因为总是低垂着眼，瞳孔里也瞧着无甚光亮，看起来没有多少生气。不过他确实有着一张好面孔，即便长年被大漠风沙磋磨，却消减不了一分皮相的美丽。
“遮掩一番，总是会少许多麻烦事。”
阿嫣点点头，一副似懂非懂的模样。
不过阿嫣的一番话也提醒了王弋，进入中原后，若是在大街上时常掩面难免会引人怀疑。
第二日，王弋戴上了一张人皮面具。易容过后的脸果然丑陋，五官平平，青紫的胎斑覆盖在右颊，下巴上还有一颗粗黑大痣。这面具还是他在西域黑市时买下的，没想到这时派上了用场。
阿嫣起床一瞧见她义父那张新脸就被吓了一跳，所幸王弋的声音还是熟悉，她好奇地凑近看了许久，惊叹道：“义父，这脸好真哇。”
王弋摸了摸她一头乱糟糟的长发，笑女孩儿天真可爱的表情，“快起床准备出发，入了关后还有一段长路要走。”
他们最终的目的地是江南。阿嫣知道义父一直在找样重要的东西，他们在西域兜兜转转了五年才有了点眉目，只不过按那胡人所言，那东西已远在千里之外的江南。
穆河起得也早，他此行是为了去大齐的京城做生意，正好与王弋父女还有一段路可同行。早上敲开房门时，是未遮面的王弋来开的，穆河对这张丑绝人寰的脸有些意外，回神后忙收起目光神色如常道：“王兄弟，马车已经备好了。”
“好，我这就带阿嫣一块过去。”
“我们的马车是直接到京城，王兄弟去江南，到时候再走水路便可。不过听王兄弟口音是京城人，可是会在京城暂歇脚？”
王弋摇了摇头，凤眼中聚起淡淡哀戚，“虽是京城人，可家中已无亲朋好友，再回去也是徒增悲伤。”