瑞恩王国首都, 威特，皇宫。
“奥菲莉亚，圣都终于选出预备圣女了, 这是一个危险的信号。”
奥菲莉亚·斯图亚特, 瑞恩王国皇室动乱之后仅存的三位公主之一, 当然, 克里斯汀娜把妹妹辛西娅拽上皇位后, 她现在应该升级成为亲王而不是公主。
但奥菲莉亚并不在乎这些，朝只比她大了半个小时的同父异母的姐姐翻白眼：
“对, 您太英明了！居然知道圣都选出圣女意义重大。”
外面传言中一会儿是暴君一会儿是明主的辛西娅盘腿坐在床上, 床脚放着黑色的靴子，周围是一堆又一堆摞成小山的书本文书，浅金色的长发掉了好几根，她抓在手中拉长着对着灯照了一会儿，狐疑道：“我这是白发还是金发？”
“你少在这些地方操心就不会长白头发。”
奥菲莉亚毫不客气道，金发一甩肩后，对着镜子扎着头发，觑着镜子里的辛西娅低头拿着笔拼命签名, “你要不将克里斯汀娜喊回来？我有点想她了。东盟那边有北方游击队, 他们现在要么召回远征队, 要么就放任他们骚扰, 但召回远征队意味着这十几年的战争耗费都打水漂，我比较害怕玫瑰夫人，亚米卡曼、切莫昂近几年发生的事情都有她的身影, 见鬼, 她是靠吃男人一步步壮大的吧，换了七八九十任丈夫了, 男人真是一群蠢货！”
“要不你去？”辛西娅提议道，“克里斯汀娜不一定能回得来，她还在追踪几个叛徒，我们有一个兄弟仍然在外面，我担心他会逃到圣都然后给他们借口出兵，克里斯汀娜必须先杀了他。
我拨给你一个六万人的正规军团，然后你代表我去跟精灵族进行外交，西部的战争可以在你说服女王之后。”
“算了。”辛西娅想了一会儿，跳下床，换好靴子，绑紧腿部的绑带，从衣架取下自己的制服，“我这边监控到了夜刃的行动轨迹，在科辛西那一带有出现，不确定是不是只是路过还是特意来的，现在正巧是开学季，我等会儿出去传令今年安索塔兰的优秀学生将获得我的亲自嘉奖，看看能不能引来什么有趣的人。”
“我去调查。”奥菲莉亚拉住她的手，辛西娅制服上的勋带拂过她的手背，“针对你的刺杀够多了。明年有周年阅兵，你不能错过。而且你再受伤克里斯汀娜肯定会生我们气的。
我去科辛西，你派几个密卫在十天后再出发，接着下诏让边境的指挥官保持克制，然后留在威特慢慢对付那群老家伙，等克里斯汀娜带人回来。”
“科辛西也有保守党的势力，现在秩序已经稳定，你再随意杀人不好，他们可以暗杀你我也可以暗杀他们，至于对外的事情，克里斯汀娜会解决的，拜托，辛西娅你该对我们的姐姐有点信心，你小时候最崇拜她了。”
“科辛西势力不止保守党。”辛西娅阴沉着脸，“你低调点，帮我把过去几十年的卷宗都好好查一遍，经济、政治、大大小小的案件，有异样的一点点摸。”
奥菲莉亚吹了一声轻快的口哨，脱掉身上套了一层又一层的长裙，光洁细嫩的肌肤大半裸着，她对辛西娅挑眉，走过去亲她额头：“你在交给我一个大难题，这要得罪不少人。”
三位公主性子一个比一个果决，奥菲莉亚马上传侍女换衣服，然后单枪匹马前往科辛西。
……
不得不说，大城市和小乡镇的马车差距不是一般大。
陆零柒坐在上面，没有任何大的颠簸，马车内部空间充足，中间甚至放着一个方正的小桌案，上面放着一些甜点。
陆零柒和斯特林教授面对面坐着。
斯特林教授一路上拿着笨重的移动通讯对讲机和人吵架。
“……不，我不同意。这门课程今年只有两个学生选？那也必须开设。”
“我早！早就说过！那群学生都是需要用鞭子抽的懒鬼，能有简单的课就不会选择……哪怕这里是安索塔兰……什么，你说学生不选是因为这门课的通过率太低？那是他们太笨！人文的科目，他们被我们的陛下教得太好了，没有标准的一把尺甚至就不知道该怎么做！”
“明天有新生欢迎仪式，不，我要请个假，这种场合不适合我。”
陆零柒撩起帘子，外面天已经完全黑了，道路两旁有明亮的路灯，学生三三两两在步行道走着。
这就是大学生活吗？她看过课程表，不是每天都有课，也不需要每天上满八节课。
陆零柒想了一会儿，她回到自己的世界，是不是又要再上一遍大学？
马车拐了一个弯，朝校门口走去。
安索塔兰选址在旧城墙地带，据说是某位大公的领地。
有一部分的城墙被保留下来，城墙脚下是来做生意的小摊贩，街边小吃样式多样，辛辣与甘甜混杂一起。
斯特林跳下马车，腿脚稳当，车夫找到位置马车停在外面，然后拾起帽子领先他们一步进入酒馆。
酒馆没有牌匾，门外有两盏亮得刺眼的灯，斯特林教授走进去的时候，一个长相凶悍的短发中年女人从柜台后面走了出来：“教授，今天开学第一天，我以为您会很忙。”
年轻的女人只有一条左手，右胳膊几乎全没有了，只有一点点的上端残肢会随着行走轻轻摇摆。
“这是您新收的学生吗？”她看着陆零柒。
陆零柒这才发觉她长得凶只是因为她的面部神经几近瘫痪，只剩下眼珠子转动，脸上的表情没有一点点的变化。
斯特林教授朝楼上走去，一楼的大厅里人声嘈杂，挤满了客人，斯特林教授踩着木板楼梯，扶着扶手大声问她：“你在说什么？”
“我说——”女人拖长音调，“您是新收了一个学生吗？她看上去好年轻！！”
她们走进一个小包间，门一关，噪音瞬间消失。
陆零柒发现这是一个非常巧妙的隔绝咒，利用魔法材料不仅长期保存了魔法效果，还扩大了咒语的影响力。
“她只是把袍子脱掉了。”斯特林教授嘟哝道，“你对同类没有一点警觉性？军队退役后你倒是过得越来越安逸了。六杯葡萄酒，她三杯我三杯，不算违规，鱼和汤，嗯……今天多一个人，请帮我多加一个炒菜。”
女人下楼准备晚餐。
“坐吧。”斯特林教授拉过一把木椅子坐下，“你刚刚手里拿着的是报纸？”
陆零柒：“在车站买的，我不准备住校，想看看附近有没有合适的房子。”
“集体生活真叫人不舒服，对我们来说。”斯特林教授颇为赞同地对她道，“明天的讲座，你的老师既然是佐伊，想必你一定不喜欢明天一天的讲座。”
“确实不是很喜欢。”陆零柒措辞委婉，“我以为安索塔兰不会有这些走过场的活动……也可能是我当初抱有太大的希望。”
先上来的是酒，斯特林教授自然地将陆零柒面前的葡萄酒杯放到自己身前，一饮而尽：“孩子，你不能指望由国家组建成的大学告诉你你的一生都将或是主动或是被迫地参加群众运动。
而且这些运动，充斥着模式化的思想和口号似的宣言，缺乏具体的内容，枯燥乏味，但足够洗脑。”
陆零柒承认：“参加这种活动……确实让我觉得痛苦。”
“我们没必要反抗。”斯特林教授眨了一下眼睛，把葡萄酒杯推到陆零柒面前，看见短发女人单手拎着一锅泛着番茄色的浓汤快步走过来。
女人将勾着汤盆的吊环取下，又小跑下去将鱼和一叠烤得金黄的饼放上来：“教授，再来土豆泥蔬菜卷好吗？免费赠送。”
“希瑞，辛苦你了。”
“佐伊将你送到这里接受教育。确实，在我们的陛下上任后，这个国家变得强大起来，她快要一统西部，一切都在朝着好的方向发展。
佐伊一直担心克里斯汀娜未来将剑指向东方，我觉得这是迟早的事情，她也应该知道。
现在人民的情绪已经被煽动起来，所以留给你安稳过日子的时间可能仅限于这五年。”
陆零柒试探着问：“陛下是准备发动统一西部的战争了么？”
斯特林教授拿着烤饼蘸着汤汁：“你读过历史吧？”
陆零柒点头。
“战争的先兆往往就是这样。人们会陷入一种他们自己都无法察觉到的歇斯底里的状态。
想想百年前的第一次王朝战争，大规模的阅兵大规模的演讲，艺术家们创作，舞蹈家们歌唱家们表演，死亡与鲜花并行。”
“我们习惯性在群体中寻找归属感。我们或多或少都会属于某种团体，不管是相信你的国家还是相信你的宗教，当你对某个群体表示认同时，你甚至说不出自己认同的到底是什么。它必然是一种模糊笼统的观念，但总含有庞大宏伟的意义。
主流的观点甚至不需要被讨论，它就是一种群体性的思维，它无法改变，十分排外，当你试图提出质疑，压力往往会来自于你身边最亲近的人。”
“没有一个国家会愿意让人民摆脱这样的集体压力，因为这样的压力往往会和忠诚划等号。”
“不管是在这个国家，还是在其他地方，你哪怕已经学会了如何表现得和其他人一样，但保持自我内部的思考，是至关紧要的。这是把你和群体割裂重要的一点。”
斯特林教授告诉她：“我们的陛下多聪明，她清楚这一点。
但她根本不需要担心我的反对或者说是异见，群众陷入趋同的情绪时，黑白都可以完全颠倒。”
“噢，你想再来一杯葡萄酒么？我想想，我现在该先给你签一个图书馆自由进出许可，然后你就可以少来打扰我了，如果你想选择辅修专业，我建议去骑士学院看看，骑士和魔法师一向是最般配的，你可以先假装练习受了伤，然后在帮助你的人当中里面找找有没有合适的伴侣。”
作者有话要说：
我应该……提前说过，这一卷是最长的一卷……了吧