——吐蕃·冷泉——
绣有国号的黑色旗帜朝着同一个方向吹去，除了站哨与巡逻的军卒，其余的将士皆围在篝火旁，火光将这些饱经风沙的边境将士照得满面通红。
一坛坛近半人高的酒坛通过马车被运送至营中，王孝杰命副将将酒分发至各营，“先送一坛去王监军帐中。”
“王监军今日好像出去了。”副将回道。
“出去了？”王孝杰问道，“去了哪儿？”
“是，今日上元，好像是有亲眷来探望王监军了。”副将道。
王孝杰走出帐中望着旁侧漆黑的帐篷，眼里充满了疑惑，“王监军的亲眷？李夫人不是去年就亡故了么，王氏宗亲又怎会在这上元夜跑到边疆来。”
“这个王监军没有说，只说是亲眷。”
王孝杰再次问道：“可有派人护送？”
副将摇头，“王监军不让。”
“糊涂，监军不让，你们不会派人暗中护送吗，他是圣人派来的，若出了事，就算是灭了吐蕃你们也担待不起。”王孝杰怒道。
“末将知错。”副将低头拉耸着肩膀。
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冷泉内有一处小镇，距离军营不到百里，镇中用高高的土墙堆砌起来阻挡风沙，偶尔还可以听见路过的驼铃声。
一匹黑色的御马被拴在一颗老槐树下，烛光从小酒馆的窗口照射出，与满月的银光交汇于院中，窗内的人影对立而坐，因风的缘故，烛火闪烁，屋内忽暗忽明，其中一个人影忽然站起，但并未朝对方走去，随着起身迈步，窗口的人影便越来越大，吱~直到酒馆楼上临院的窗户被推开。
一阵寒风涌入屋内，将桌案上那一盏灯烛卷灭，屋中便只剩窗口洒进的月光，推窗的人披着一件厚实的披风，但来时却只有一人一马。
冷光照在她的身上，离窗口的地面便倒映出一个人影，微风卷起脑后的幞头系带与披风一起轻拂，如一个翩翩少年，对空惆怅。
“边境要起战事，你不在家陪亲族，独自一人跑到这吐蕃来...”
“怎么？”座上的女子开口打断道，“来都来了，王侍郎要下逐客令么？”
王瑾晨回转身子，摇头道：“我又非陇右的东道主，七娘也不是客，哪有逐客这一说。”
“那不就是了，天下之大，还有我去不得的地方么？”不等王瑾晨回话萧婉吟又道：“再者，即便有，王侍郎管得着吗？”
王瑾晨望着萧婉吟桌前从洛阳带来的上元节面蚕、面灯与油锤，旋即抬手握住披风紧了紧披于身上，“此地不同寻常，又逢诸国交战，若一旦战争打至此处，你一个姑娘家...”
“姑娘家？”萧婉吟再次打断，“姑娘家怎么了，王侍郎是不是忘记了什么？”
王瑾晨语塞，迈步走回桌前撩起公服的裙摆缓缓坐下，“我与你不一样，我有苦衷，不得不来。”
“圣人已派你监军一次，难道这第二次，不是王侍郎自行请愿？”萧婉吟试着猜测反问道。
“我已入局，若圣人不答应，想要全身而退，谈何容易，我能做的，便是如来俊臣一般，不计一切代价，讨好天心。”王瑾晨回道，“是为君尽忠，也是为己求全。”
“你想做什么？”萧婉吟问道，“难道战胜诸国还不够？”
“圣人是一个有野心的帝王，若只是将骚扰之人驱逐，那不叫野心，隋炀帝时四夷宾服、万国来朝，圣人大概也想要，千官肃事，万国朝宗。”王瑾晨回道。
“千官肃事，万国朝宗...”萧婉吟喃喃道，“你要做什么？”
王瑾晨夹起碗里的一块面蚕送入嘴中不准备回答，随后又盯着萧婉吟一动不动道：“七娘到冷泉来，又是上元应节之食又是披风，意欲何为呢？”
萧婉吟坐转身子，“王侍郎不用太多，妾不过是来答谢侍郎周全家族之恩的。”
“那夜七姑娘不是当面道了谢么，”王瑾晨笑道，“可没听说有人谢恩，要追到千里之外的。”
萧婉吟扭过头，皱眉道：“少打岔，你还没有回答我的问题呢。”
王瑾晨举着筷子楞了楞，旋即放下，“我有预感，大周承唐，继贞观，国力已非立国之初，虽被四夷夹击，然却有必胜的把握。”
“所以呢？”萧婉吟仍旧不解她葫芦里在卖什么药。
王瑾晨起身走到她的身后，旋即弯下腰贴近耳侧小声嘀咕了一阵。
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长寿三年二月，武威道总管王孝杰于冷泉及大岭大破吐蕃与西突厥，灭敌三万。
捷报刚传不久，朝廷喜庆的余热还未散去，边境又送来急报。
——洛阳·太初宫——
“灵州紧急军情，突厥可汗默啜率军进犯灵州。”
皇帝侧躺在龙椅上一言不发，来俊臣躬身立于殿陛下，开口道：“细作先前来报，突厥可汗骨笃禄病亡，因子幼，其弟默啜便自立为可汗，想不到他的野心远不止突厥可汗。”
“王孝杰刚击败吐蕃与西突厥，此时灵州又生乱...”皇帝疑心道。
“圣人，”来俊臣叉手，进言道：“臣以为，默啜之所以举兵进犯灵州，是因为刚继任可汗，而汗位乃是篡夺其兄长之位，得位不正，兄有子，何及弟，故而民心未定，急需战争来赢得民心与收拢兵权。”
“卿以为，此战该如何？”皇帝问道。
“臣以为，大周休养生息多年，国力强盛，突厥经过分裂如一盘散沙，若派兵，必可一击即退。”来俊臣回道。
“领兵人选，鄂国公如何？”皇帝问道。
来俊臣抬头，“鄂国公曾领兵，臣以为可，臣还有一言。”
“讲。”皇帝道。
“此次诸国来犯，加上默啜，必然使朝野震惊，若让几位宰辅为其幕僚，便可让诸国知道陛下退敌之心，又或，贼寇闻之自退。”来俊臣道。
“宰辅为幕僚？”皇帝陷入思考，脑海中略过朝中诸相的身影。
来俊臣又上前道了一句，“检测臣子是否忠心，便要看他是否能够因君命而屈尊降位。”
长寿三年二月下旬，皇帝诏命鄂国公薛怀义为伐北道行军大总管，领兵讨伐默啜，又下旨进凤阁舍人苏味道为凤阁侍郎并同凤阁鸾台平章事拜为宰相，升李昭德为检校内史。
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——都堂——
内侍高延福拿着皇帝的手诏进入宰相所在的都堂，问道左右看守的几个小吏，“李内史与苏侍郎在否。”
小吏叉手回话，态度尤为恭敬，“回内侍的话，两位相公今日都在都堂内处理公务。”
“好。”高延福遂拿着手诏进入厅内。
厅中二相正在交谈，“守真这一篇骈文写得当真是好，年少英才，可惜老夫没能及早遇见，这苏李之称，果不其然。”
“李公谬赞，下官不过...”
“相公，高内侍来了。”堂吏步入内史所在的房中通报道。
“高延福？”两个胡须花白的半百来人相顾对视。
不等疑心持续，高延福便打着笑脸跨了进来，“李相，苏相，可赶巧，二位相公在一块，省得小人再跑一趟。”
苏味道站在李昭德桌旁，李昭德见之便从椅子身起身，顺着胡须试探的问道：“高内侍来此是来通传圣人旨意的？”
高延福将手诏拿出，“陛下手诏，请二位相公接旨。”
皇帝自登基，政令皆由己出，李昭德于是与苏味道一同走出，屈膝道：“臣检校内史李昭德恭请圣安。”
高延福将诏书展开，“朕绍膺骏命，突厥默啜自立可汗，犯我大周边境，今命薛怀义为朔方道行军大总管，并以检校内史李昭德为长史，凤阁侍郎苏味道为司马领兵退敌，平寇乱，关乎民生，望汝等勿负朕望。”
李昭德旋即大瞪着双眼跪直身子，“长史？”
高延福见李昭德眼里似有怨气与怒火，便有些不悦道：“怎么，陛下手诏，李相不愿接，是想抗旨么？”
李昭德本想说些什么，随后便被身侧的苏味道拉扯住，“圣人做的决定从不会收回，如今还亲自下手诏，相公还是快快接下吧。”
李昭德扭头望着苏味道，旋即咬牙，叩首道：“臣李昭德，领旨。”
高延福将手诏交予，“此次突厥再犯灵州，圣人可是连发了好几天的火，东边战事刚停，北边可不能再出事了，圣人让李相担任长史，可见器重，望相公莫要辜负圣人的倚仗。”
李昭德板着一张脸只字不发，苏味道便上前拉扯着高延福，“边境战事非同小可，我与李内史都明白，宰相随军可以镇军心定北境民心。”
“是吗？”高延福仰长脖子往后瞧了一眼，“但愿内史能如苏相您一般想。”
半刻钟后高延福离去，李昭德盛怒之下差点将手诏甩出，是苏味道见之连忙上前握住其手腕这才将其制止住，“相公莫要动怒。”
“本官身为内史，是国朝的宰相，且你与我皆是举明经入仕的清流之官，如今竟然要给一个市井无赖打下手，做他的长史与司马？”
“薛怀义虽然出身市井，但也曾为大周立下功勋，今又以国公的身份...”
“他那是功勋吗？”李昭德否认道，“不过是做好了的膳食送进嘴中的罢了，且是由人送入嘴中，坐享其成。”