凝霜城调查第三天。
一望无际的灰白色天空掠过几只灰黑色的鹫鸟，平矮的屋顶连绵成鳞片状， 整个凝霜城像一条大肚子鱼， 师姐站在鱼脊骨的位置，那里靠近古城墙边缘， 城墙已经塌了，墙角是垃圾堆散发的冰冷臭气， 几个孩子在那里一边玩耍一边在垃圾中寻找可用的东西， 师姐看见那个叫甜甜的女孩， 脸蛋红扑扑的，被冻出两道长长的鼻涕，蹒跚着跟在男孩们身后。
男孩们仍然不和她玩， 加上这里没有坑洞，更是放心地将她甩到屁股后，她跌倒了，爬起来奋力直追，从来不因自己被排除出去而气馁。
师姐在第二天调查时走遍了三分之二的凝霜城，第三天来这边偏僻的地方， 从这里是看不见山坡上的彩旗的，因此视野中茫茫的只是灰黑和苍白。
阿豪走在前头，一步一跳，像踩着地上无形的格子， 希夷走在身后，若有所思，等师姐回头看看， 她就狡黠地笑笑，像表演给师姐看。
“二位美女，现在你们游览的是凝霜城最具人文价值的地方！看看这屋子，少说都有五百年历史，我们的先祖从山上挖出大石头来，在这里建造了一座恢弘的石头城！凝霜城作为古代军事的重要据点，在古代的许多战争中扮演了重要角色！看这里！虽然历史没记载，但是我跟你说，妖族王朝还没建立起来的时候，妖族的军队攻打寒境，那时候凝霜城就是寒境的大门，妖族封城一百天，我们吃树皮，啃树根，把土煮进野菜汤，愣是熬过了一百天，后来上央城已经被完全占领了城主才开门投降的，看看这里，这就是那位城主踩过的砖！”
阿豪说得绘声绘色犹如亲眼见到，踩着一块看起来和别的砖毫无不同的黑砖几乎要跳起来。
希夷噗嗤一声：“真有这种历史传统，那子孙后代可真够给祖宗跌份儿的。”
她戳软肋一戳一个准，师姐回头一瞥，希夷笑吟吟的，等着阿豪回应。
“是啊，既然祖宗的光荣事迹后代继承不了，那祖宗的恶心事迹后代怎么就必须得继承了呢？这是什么道理？”阿豪眼镜一眨，希夷戳过来的刀子被轻飘飘地打开，阿豪一点儿也不恼，眉开眼笑，“哎，希夷大人踩着的石头是我们古代一位著名将领踩过的！”
“你怎么不说那边的茅坑是你们古代一位著名城主蹲过的呢？”希夷觉得好笑，用力一跺。
“哪是茅坑啊，那是甜甜家，走吧。”
师姐循着阿豪的指引望向垃圾堆边的一个屋顶破漏的小房子，四面墙有三面漏风，石头缝儿宽得可以伸胳膊进去。阿豪不说这是人住的屋子，师姐还以为这是小孩堆起来胡闹的，目光审慎。希夷笑得厉害：“哎呦，没把那孩子冻死可真厉害，你这个城主也不给人补补房子？”
“是发言人。”阿豪纠正，他算是看出来了，希夷爱好抬杠，和她多聊还不如养精蓄锐，大冷天的。
那件破屋里躺着一个人，黑瘦的汉子，全家所有的保暖的衣裳都裹在自己身上了，但还是看得单薄。屋子里没什么家具，只有两张吱呀作响的木床，床上披着半截兽皮，床底塞着一口胡乱打出来的铁锅。
“这是甜甜爸，我们喊他黑大眼子，以前是个铁匠，不过年纪大了，按年龄算，叫花子之后就是他，所以铁也不打了，打了也卖不出去，东西都卖了喝酒，酒喝完了就每天坐在这儿等死……哎，哎黑大眼子，起来，前天发米发面我没见你啊。”
阿豪介绍过，带师姐二人进入屋子，看清了黑大眼子的容貌。
他长得格外黑，额上有三道刀刻出来似的皱纹，眉头不知道是先天还是后天拧出一团疙瘩，佝偻着身子，双手笼在袖管中，缓慢地挪起来：“我死了，甜甜就交给你们了。”
“死个屁啊死，现在上央城的大人物来了要给凝霜城做主，你还有好几十年可活呢。”
“我是凤吟城的。”师姐纠正了自己的出身，阿豪哦了一下，也没纠正，揪着黑大眼子到师姐面前。
师姐在凝霜城每家每户走访的时候遇到了很多这样的情况，虽然人都是复杂的，但师姐在凝霜城人脸上读出了同一种悲哀，就是知道自己的死期，他们按照年龄排出一本厚厚的册子，修魔者二十七每来狩猎一次就划掉一个，死亡如期降临。
有人看得开，认为反正都要死，不如纵情活得快乐一些，有人认为自己有罪，心平气和地接受命运垂怜，有人看不开，就要自己寻死，被亲朋好友拽下来，好死不如赖活着，行尸走肉似的煎熬。
也有几个青年不甘接受这样的命运，自己拿起农具要集结起来反抗修魔者二十七，凡人怎可匹敌筑基期的修真者，最后下场凄惨，父母痛彻心扉，从此谁家小孩敢有这样的念头，早被父母狠狠责骂过。
这个黑大眼子就是行尸走肉一样的活着，对这类人，师姐不指望自己一来就能唤起他们生存的希望，阿豪这么多年都没做到的事，她怎么做得到，她本就不善言辞。
但外面甜甜奔跑起来的急促的呼吸声和喊男孩们等等她的声音脆生生地响在师姐耳畔，师姐还是开了口：“你有什么愿望？”
看来我师姐已经习惯了被人当成庙里的神棍被供奉了，张口就要给人完成愿望。
“我不想死……我不想死……”
之后师姐才知道，黑大眼子的妻子在叫花子之前的那周被吃掉了，死亡亲临。
师姐很想说句实话，你迟早会死的，即便是修真者，大多数人最多二百年就陨落了，除非珍惜灵能很少使用，修为又高，又有大机缘比如苍云真人那样，才可以活得久一点。
而且，就连师父，不也是一百来岁就陨落了么，死亡伴随生命，高等妖族活得久一点，但目前为止最老的妖族就是修罗地狱里那位据说早已突破化神但不知道是死是活的妖皇，剩下的就是身后跟着这个睡了一千年的妖狐了。
但师姐最终没说，她不是希夷，张口就要噎死人。
“我会保护你们。”
“我不想死……我不想死……”
师姐离开了。
我师姐在为期两天挨家挨户调查走访中意识到了一件事，民众其实并不知道他们要什么……他们想要结婚，想要吃东西，想要朋友，想要活着，想要孩子离开凝霜城……五花八门的请求……
但很少有人像叫花子那样说，请你杀了修魔者二十七。
这样直接的要求是师姐能做的，除此之外，他们对师姐的想象太过贫瘠，以至于师姐在他们的请求中不知道他们最根本的需要。
是活着。师姐在语无伦次的黑大眼子这里得到了答案，没有人对师姐说，请你让我们不要再担心时时刻刻被杀了，我们想好好活着。
但众人的片面理解仿佛是答案的每个面，组合起来——
师姐打算再去修魔者二十七那里一次。
希夷说：“天晚了，你这会儿去有点儿像砸场子，如果你是好意，孤男寡女，你虽然正经无趣，但毕竟是个美人……”
师姐过滤希夷的恭维，意识到的确是自己太心急，凡事要走程序，点头应下。
因为希夷的提醒难得的有用起来，师姐重新审视这只妖族，希夷修为强大，从不日日练功，师姐打坐休息时暗自猜测妖族的修炼是什么样的，于是又休息不好，睁了眼，希夷果然过来趴在她背上，用身子贴紧她蹭了蹭，就合眼。
师姐左思右想，扔开希夷，势必又毫无廉耻地爬上来了，不扔开她，自己又无法修行，索性起身出去，在并不宽敞的院子里折了一根枯草枝练起剑来。
草木也是剑，剑锋一抖，扑簌簌落下一阵灰来，希夷展开护盾让自己干净清爽，师姐看她周身妖能滚滚，叹了口气，撇下草枝，化为灰烬，扑簌洒下。
那时已是深夜。
我师姐小时候养宠物的经历屈指可数，她最多只是在练剑的闲暇时看看天上的飞鸟，或者隔了很远很远听我和从命嘻嘻哈哈叽叽喳喳的声音。她比别人更不懂“可爱”的含义，就像好多人为可爱的猫咪发出嘤嘤怪叫时，师姐只能想起自己曾猎杀过的毛茸茸的威风凛凛的妖兽，一爪子可以挠出她心肝肺的那种。但我师姐毕竟是个很温柔的人，在妖狐身上她逐渐体会到了毛茸茸的好处，摸起来有一股异样的满足，像是冬日赖在温暖的被窝一样，只是她也没有赖过床，所以不知道如何形容。
现在希夷在她面前，她很想让希夷变回狐狸的样子，这样更加顺眼。但终究没有，师姐垂下眼看看希夷，希夷亮出尾巴在身后晃荡，但并不是狗摇尾巴的献媚，反而随心自然，师姐微笑了一下：“休息吧。”
“小守诫。”希夷忽然拉她的手，师姐轻轻挣脱，客气应了一声。
“我有一个问题。”
希夷撑着脸，不再看师姐，两条腿往前一伸，脚尖漫不经心地碰着。
师姐说：“天晚了。”
“你现在做大官了……应该知道，修真界的牛鼻子道士们……要怎么处置我吧？”
“嗯，知道。”师姐没有撒谎。她心底忽然升起一阵冲动，想看看希夷的反应，她接下来就要带希夷去往圈中了，她本该曲意逢迎讨好希夷，好拽着她打不过的希夷进入修真界在落日废墟布下的天罗地网中，但她没有，希夷一直跟着她，她不知道为什么。
“你打算怎么处置我呢？”希夷忽然转过脸，灿烂地笑笑，“人家可是无辜的。”
“听从命令。”
“别撒谎，小守诫，我看得出来。”
我师姐撒谎时表情就变得格外冷峻，好像脸上堆起一座化不开的雪山，绷紧表情以免露馅，反正平时就是这么寡淡的一张脸。
而此时师姐表情冷若冰霜。
“等这件事结束了再说吧。”
“还有四天。”
“你打算如何？”师姐反将一军，师姐没打算把自己牺牲出去诱惑希夷，但希夷的打算呢？如果希夷结束了凝霜城的事就开始溜，她也无可奈何不是么？但那时问题就变得严重，因为请动两位元婴前辈意味着动真格，必须抓住，不能任由自己放风筝似的被希夷牵着奔跑。
“你摸摸我的尾巴，”希夷认真起来，她拽着师姐的手触碰自己的尾巴，“它也不知道答案，我知道我跟着你，迟早有一天……嗯，不好说，可人家喜欢你，想跟你呆在一块。”
师姐撒手，觉得希夷什么都清楚，自己的踌躇不前有些可笑。能不能带希夷到落日废墟……这不由她，全看希夷的心情。
“你对我的喜欢，大概就像我对你的喜欢一样。”
希夷睁大眼：“你？”
师姐摸摸希夷毛茸茸的火红尾巴：“就是这样肤浅的东西。”