我们的基地逐渐转移到城市里，在那些重新修缮过建筑的区域里，给每一个人都找到了安居之所。白鹰教派那些人，一开始很抗拒这些机器努力后所作出的结果。但是在我威逼利诱让他们住进去，享受到高科技带来的福利以后，他们也就此妥协，终于安静了下来。那一大片戈壁变成了我们军队的训练场，虽然人还是不多，甚至还在不断减少……
那些小鬼也在作为后备兵在进行着训练，拉姆带领他们，他们自从和拉姆单挑全败之后，都非常尊敬她。其中，乔安娜是成绩最好的学生。
当初她和拉姆带队，出现了重大失误，无法控制自己的队员，让他们反抗命令擅自脱离并且出事。我当时还想着，在事后要好好给这两个分队长一个教训，然而没等到那一天，他们的队员因为我的失误，一半都死在了联邦的炮火下。
我没有资格去训斥她们。但好在，乔安娜是个相当自觉的孩子，她对于自己做的任何事，都能够及时承担起责任来。
拉姆也是，我感到非常的欣慰。
我招手让那群小鬼都过来。他们正在被太阳烤得发烫的戈壁上进行训练，我想，这真是足够辛苦了，他们应该得到属于他们的奖赏。
“打开你们的通讯器！”我说，“我已经将代码发给了你们，请查看你们的通讯器。”
那些孩子抱着对于未知的期待，开始操作自己的系统。我也打开我的目镜的相关功能，阿芙拉为我搭建的训练场很快铺开在我的眼前。
有个孩子相当激动地叫喊了出来：“哇哦！我有枪了！”
“这是假的，我在维修时摸过这种枪，它们的重量不一样。”又有一些自作聪明的孩子说道。
我赶紧按照阿芙拉给我的代码表进行数值调试，好了，现在一样了。我拍拍手吸引它们的注意力：“嘿，看这里，看我。这些确实不是真实的，这是一个模拟训练场，在尽可能节约物资的情况下，可以最大程度模拟实际情况，帮助我们进行训练。”
即使这样，也足够让那些孩子兴奋起来了。他们挥舞着手上的枪，甚至还对准了自己的同伴。这种行为让他们遭到了我的训斥，我让那些做错事的孩子们额再次复述我的规矩，他们有些不服气地讲述完，反驳我这都是大脑营造出的虚拟假象，即使真的对着人射击，也完全不会造成任何的伤害。
但大脑是会欺骗人的，或者说，有人会允许你的大脑来欺骗你。拉姆对于他们进行了“爱的教育”。
我也很久没有回到这里。在安排拉姆对他们进行训练后，我偷偷溜走。我和阿芙拉建造的小屋已经初具雏形，不知道她又帮我开了多少外挂，小木屋里有柔软的羊毛挂毯，还有壁炉，这会儿还不到十月，可是戈壁上的风让温度降得很快，小木屋里的壁炉让我感到了虚假的温暖。我有些不想离开。
有时候，被大脑欺骗这种事……也随便了。
在我昏昏欲睡时，我听见阿芙拉的声音：“朱迪，阿纳托尔·弗朗热先生前来拜访。”
他一次次来，我一次次将他赶出去。这里可容不下桑塔首长、皇室象征这样的大人物。然而今天我有些动摇，我走出我的小屋，眼前的一切美好景色又回归黄沙戈壁。我叹了口气，驱车前往城市。
我的手指敲打着操作杆。有一些烦躁，我不知道要怎么去开这个口。我要用什么来与弗朗热？
我不是那种拉得下脸来求人的性子，这种事我会推给杰森。但是弗朗热点名道姓要见我——他如今改变策略，绝口不提要见莉迪雅的事，表面看着乖顺，一退再退，实际那把刀还架在我的脖子上。
罗杰的实验室在一家废弃的酒吧下面，那酒吧顶被炸飞了一半，他也没有过多修缮，就保持了这种相当原始的风貌，任由墙体里的钢筋和电路露出，闪烁火花。他在门上挂了个牌子——废墟酒吧。
真是简单且有效的名字——我推开门的时候，觉得那摇摇欲坠的木门几乎没有什么必要。
弗朗热只身前来，他正在和罗杰品尝一款酒。罗杰其实不懂这些，开酒吧就纯属是感兴趣。此刻他还赶着下实验室，白色外套上全是机油的污渍，防护目镜下的半张脸全是尴尬。他看见我进来了，赶紧给我使眼色，弗朗热一回头，罗杰就踩着机油溜了。
我坐在吧台前，想起那时候阿芙拉给我调的一杯酒。我端着空杯子晃了晃，最后将弗朗热喝了一半的那瓶威士忌，倒了一些在里面：“好久不见。”
他竟然还显得有些委屈：“朱迪，是你不愿意见我。”
我心说你最好有这样的自知之明。我盯着吧台后酒柜上闪烁的灯光，昏黄颜色打在各式各样的酒瓶上，非常好看。弗朗热的脸色也在映衬下晦暗不明着：“怎么，你终于打算考虑我们之间的合作了？”
“考虑了，”我喝了一口酒，“但是大概跟你想的不一样。我们不可能什么都给你……”
“哦你放弃吧，你还真的认为‘安格’是什么真正的国家？”弗朗热大声嗤笑起来，“你还真的相信杰森那个老东西的胡搞？他都多大岁数来还看不出来这只是异常小孩子玩的过家家，你真以为他信得过？我真的是你们最好的选择，我可以给你们任何你们想要的生活。”
“我相信你有这样的能力，但是我不相信你。”我说，我悄悄打开了通讯器的录音功能，“你想让我出卖莉迪雅，或者是其他安格的人民，这都是不可能的。但是，我既然来找你谈判，就一定会拿出相当的筹码。”
“我要莉迪雅。”
“不可能。Z区有一片矿脉，只要你答应，我可以跟你们建立长期的贸易往来。”
“什么矿？”
“杜瓦。”
弗朗热沉默了。但是我看见他眼睛里的震惊与不安。那个咋咋呼呼的毛头小子，此刻竟然也已经学会了隐藏自己的心态和表情。
不知道过去了多久，弗朗热突然开口：“你……这是骗人的吧？Z区早就不剩什么东西了。当初我们的军队在那边，也没有发现任何的……”
“随便你信不信，这已经是我最后的底牌，我谁也没告诉。那么深的矿脉，就算让帕瓦联邦用，也要用上好几百年。我们也没有这么大的消耗量，相比之下，我们更需要用来物资。在这种时候，我没有必要骗你。”虽然我确实是来诈过他和杰森。
“等下，你的意思是……”
“我可没有你那么贪心，想要我们所有人。我的要求很合理，需要一个长期且稳定的贸易通路——我想和你们做生意，这是互惠共赢的事。你们桑塔无论怎么发展科技也比不过联邦，就是因为杜瓦的缺少吧。我可以满足你们长效的供应链，和你们皇家做生意。我把杜瓦卖给你们，你们再准许我们从你们国家买东西——还能促进经济发展，何乐不为呢？”
“这种好事你怎么不去找帕瓦联邦？”
“迪伦·威廉姆斯可不会坐下来好好和我沟通。”我阴阳怪气，“你需要做出成绩，还需要莉迪雅，跟你谈，成功率高一点。”
他紧紧抿着唇，一副在思考的模样。我知道我说到了点子上——除非他决定像个土匪一样来跟我们抢。之前可能是没必要这样针对我们，但当他们有了更加切实有利的目标后，他们也能够不惜一切代价，出兵讨伐我们，把整个Z区的矿区都收入他们的囊中。
不过他要是真敢做土匪，我也不介意比他更土匪一些。他知道我们是什么德行。
“再加一个条件：我要莉迪雅，你们可以不和我走，她一定要去。”
他还真是执着！我不可能让莉迪雅去做什么狗屁第一夫人，桑塔就是个巨大的狼窝，她这种天真的小女孩会被撕成碎片！就连弗朗热这种人也会变得心机深沉——或者说他本性如此，那么危险的地方，她没法深入。
弗朗热对于我的拒绝仍旧是那几句话：“她的肚子里怀着流有我们弗朗热家族血脉的孩子，她是一定要和我回去的。如果不去，桑塔政党会不惜一切代价寻找他们——就像他们当年寻找我一样。朱迪，你真是一个自私的人，你以为我不知道你在想什么？你只是在拿她当做挡箭牌，有她在，你觉得我就不会出兵攻打你们——真是好笑，怎么会有你这么卑鄙的亲人！”
“你放屁。”
“我至少会真的对她好，因为我们之间是真爱！”说起莉迪雅，弗朗热就完全没有办法冷静，重新露出那种街头混混时期那种低级的暴躁与愤怒，“但是你！只是一个拿柔弱女子当做庇护、利用她的卑鄙小人！”
我冷着脸看他。无论是交出还是不交出，大概我都是那个“利用自己亲生妹妹的卑鄙小人”。
“你不必说这些冠冕堂皇的话，”我最后又倒了个满杯，“这种事，你不如去问她本人。她并不是归属于谁的物品，如果她愿意跟你走，那你就带她离开。只是，你不要忘记今天答应我的话。”
我将杯中酒物一饮而尽，晃了晃酒杯，也晃了晃我手上的通讯器——正在录音的红色光斑在我皮下闪烁。我重重将酒杯放在吧台，揣着裤袋扭身离开，门口传来一阵轰响，扬起尘土——那门终于塌了。
罗杰从地下室匆匆跑上来的时候，我、莉迪雅，还有弗朗热这个混蛋，三人面面相觑，已经僵持许久。我这辈子忘不掉的事又多了一件。莉迪雅正用那种失望无比的眼神看着我们，我知道，我们做错了很多事，或者说，她理解错了很多事。
我紧紧闭上眼。