春暖花开的季节, 南境的守城大军没有因为天气转暖而有丝毫的懈怠，连续两个月懂的侦查之后，斥候终于完成了太后下达的命令。
“我军终于在西山一带发现了蛮族的老巢, 想来他们应该没有发现，按照太后的吩咐，斥候在离开前留下了一些痕迹。”
苗大将军跪在地上，他戎马一生, 手里的刀不知沾了多少敌人的亡魂, 眼瞎却摄于一个女人的气势。
他想起那些传言, 先皇周契北虽是皇子皇孙, 但显然没有睥睨天下的气势，反而是这位云太后, 举手投足间散发着与生俱来的贵气, 眼底的凌厉之势, 让人不敢直视。
有那么几次的瞬间, 苗大将军也会恍惚觉得传言或许不是空穴来风, 紫薇乃帝星，紫薇新星，事情的法阵似乎在印证着什么，而那传言更像是一则预言。
云凇听完，抬起头来：“哀家命你即刻率十万大军隐蔽前往敌军巢穴, 这里有一锦囊，三日后大军原地修整, 苗爱卿方可打开此锦囊，依计行事。”
“末将领旨。”苗大将军将锦囊小心收进怀中，告退后便率领大军启程，如今已知敌军巢穴, 以十万对三万，他有必胜的把握，但让斥候留下踪迹，地方势必会设伏。
他不知道太后在想什么，尽管此举为这一战增加了难度，也不容退缩了。而他能做的就是尽量掩藏踪迹，悄悄杀到敌方老巢，无论损伤如何，都要将敌军一举歼灭。
待大军走后，云凇看向屏风后：“哀家预计的时间是五日，但你说六日，若此战成，你便是我百钺国至高无上的国师，若此战不成，哀家便与你一同葬于此城。”
良久之后，屏风后面传来一声女子的低叹：“无论成与不成，太后都可无恙，这城便由草民来守吧，这么久了，您应该也知晓我所预言之事桩桩件件从未失算。”
“所以哀家才依你所言延后一日，毕竟这关乎着百姓和将士的存亡，哀家赌不起，也不能拿他们的性命去赌，去准备吧，无论成与不成，哀家都不会离开。”
云凇看向外面，若是战败了，她活下来又有什么意义，倒不如早早去拿黄泉路，或许还能追上那人，一起走一程。
“太后，虽然草民从未失算，但您无需冒险。”屏风后面的女子似乎跪了下去，语气里多了几分恳切。
“退下吧，哀家意已决，莫要多言。”云凇垂眸，眼眶突然有些干涩，她虽是女子，却也不惧马革裹尸，既然接了这监国太后的担子，便没有贪生怕死的道理。
似是知晓无法改变太后的主意，屏风后的女子临退之前，又默默补了句：“草民无能，尚看不出李军师是生是死，凡事皆有可能，还望太后莫要放弃。”
云凇没有动，依旧垂眸看着外面，似乎没有听到，又似乎听到了，她抬手摸了摸
腹中，五个月的身孕已经显怀，放弃吗？自然有过，有时候她也不知道自己到底在想什么。
夜深人静时会没来由的生了死志，心都丢了，纵使有了这天下又有何用，但有时候又心存不甘，已经走到了这一步，她的抱负，这世间女子的地位，还有太多太多事没有做。
连续两天，洪律府中的百姓无声无息的撤离，如今城中只剩下几百守城的士兵，和几百禁军，加起来堪堪一千人。
而太后每天都会站在城门处，看着将士们出征的方向，城下的那一千人便连续三夜在城中各处点燃灯火，营造着热闹的假象，守着这一座空城。
五日后的早上，云凇站在城楼上，远方依旧没有任何异动，此时苗大将军已经看过锦囊，想必也在回程的路上了，去时三日，回时三日，若敌军依那女子所言，明日凌晨兵临城下，那么一切都在掌握之中。
若敌军在今天或者今夜攻城，那么她与这城中的一千人便死无葬身之地。云凇想到这，眉眼间不由得生出两分解脱的意味。
如果败了，就是天意如此，那些个不甘也就随风去了，如果成了，她便带着那人的志向活下去，孤独地活下去。
整整一天，太后都没有离开城楼半步，入夜后，一千将士齐齐跪在城楼上：“请太后移驾。”
在大军离开后，在百姓撤离后，在知道太后的谋算后，他们就隐约猜到了结局，无论敌军何时来，这城都要守的，哪怕明知守不住，也要守。
这出空城计落幕之时，也是他们为国捐躯之时，城中弥漫着一股悲壮的氛围，云凇却笑了，倾国倾城的云贵妃在这一刻又回来了，她脸上没有了做太后的威严，眼底泛着慈和：“你们都是我朝的好儿郎，哀家若不能带你们凯旋回家，便与你们共葬于此，众将士听令，站起来，拿起你们的武器。”
“太后。”
深夜，一千将士依旧散开，在城中各处点燃灯火，相较于前几日的悲壮，此时的他们，脸上尽是从容，而这份从容赴死的勇气，来自城楼上的那个女人。
凌晨，天色微亮，地平线上却浮现出一抹黑色，马蹄声隐隐传来，脚下的地似乎都在震动。
“哀家没有信错你，果然需要六日，若是五日，恐怕这空城计就白唱了。”云凇转头，拿起鼓槌，深呼吸一口气，抬起了胳膊。
“咚，咚，咚……”节奏很慢，一下一下却似万斤重，城下的一千将士迅速集结在城楼上，在敌人进入射程后拉弓射箭。
敌人近了，一块一块大石头被投下，敌人更近了，一桶一桶火油沿着城墙倒下，身后的战鼓没有停，他们便一步都不退。
“太后，是时候退了，苗将军半个时辰后便能形成合围之势，将敌人困于城内。”一个身穿道袍的女子抓住了云凇的手腕，强行让她停了下来。
守城的将士一听战鼓停下，便纷纷往城下丢火把，方才倒下的火油，迅速蔓延成熊熊大火。
见敌军退了一些，他们便丢掉盔甲，护着云凇一路急退。
城下，蛮族将领听战鼓一停，遥遥见城楼上的人在撤退，他举起长刀直指城门大吼道：“勇士们，百钺这群软脚虾怕了，我们踏过这烈火杀进去，活捉他们的太后，掳走洪律府城中的女人，还有无数的金银财宝和美酒，给我冲。”
进攻的号角声响起，无数铁骑踏着烈火杀向城门处，没有城门处的守军阻拦，半刻钟后便攻破了城门，蛮族三万大军便涌入了洪律。
然而一路走下去，却发现城中竟连一个人都没有，宛如一座死城，蛮族首领勒停马，双目猛地一争：“不好，快退，退出城去。”
然而待他们匆忙退出城，就见百钺十万大军不知何时已近在咫尺。
“快退，退回城内去，关城门，守住城门。”可刚刚才被撞破的城门如何能关得起来，如今的蛮族大军就是瓮中之鳖，已无处可退。
半日后，苗大将军率领大军全歼蛮族，恭迎太后回城。三日前，他准时打开锦囊，却见里面写到：迅速折返，命五万将士从两侧包围洪律府城，另五万直取城门，不得有误。“
他乃战场上的老将，瞬间就领悟了云凇的意思，怪不得要留下痕迹，甚至瞒着众将士让他们深入敌穴，原来都是为了引敌军入套。
“报，南境大捷，南境大捷。”
因着周契北的战死，惶惶不可终日的百姓终于安下心来，此战全胜，蛮族已无兵可用，南境彻底安定了。
大军班师回朝，太后所到之处，万民皆跪，一时之间，太后智计过人、与将士们同生共死的佳话也传遍了百钺。
紫薇新星，万民救赎，帝星无能，江山归凰。这十六字预言也愈传愈盛。
云凇若在此时称帝，可以说是民心所向，但她回朝后并没有理会所谓的预言，而是兢兢业业地做自己的监国太后。
再说京城这边，在霜儿潜入育儿园一个月后才搜集到了证据，江三言与钱小乔便一个去了丞相府，一个去了楼上楼。
两边得到消息后，李锱便带着江三言一起去了户部侍郎府，见到了褚砚。
“老夫问你，三言所说一切是否属实？”李锱沉着一张脸，心里实际上已经有了答案，他答应老友照看着褚源和褚砚这对师兄弟，却没想到在自己不知道的时候，这个孩子已经走上了歪路。
褚砚低头，年近三十的男人，看起来依旧是风华正茂的少年，俊秀的脸上有挣扎也有心虚，最后都化作沉默。
而钱小乔这边，宋程派人专门把总管事高粥叫到了府中：“你从育儿园刚开始建立就任管事，这么多年，我如此信任你，你怎能把善款都变成了赃款，自己中饱私囊不说，该到处行贿，啊？”
证据都摆在眼前，高粥知道否认无用，她双腿一软跪下痛哭流涕道：“主子饶命，是那些当官的要银子啊，自从他们监察以来，就提各种整改意见，是郑管事出主意说给银子，我就试了试，他们收了银子果然就什么意见都没有了，主子，我也是迫不得已啊。”
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