夜里街上空荡荡的一片。湖塘的莲叶被冷风吹得在水中晃开涟涟水波，有水鸟停在了荷塘边上，脑袋埋在了翅膀底下安眠。
先前走水的酒楼已经安静了下去，零星地几个府衙的人守在那儿，低垂着头打着瞌睡。这地方不比江陵一些大地方，至多不过算是荆楚官道上的一个歇脚地儿，这突如其来的走水，既然没抓到人，府衙的人也就觉得不过是个意外，便随意派了几个人盯着。
这些个人大都是被临时抓来的，自然也不怎么上心，若不是怕真出什么岔子，怕是直接打道回府了。
意识朦胧间，一股极浅的莲香忽而在空气中浮现，不多时，几个原本还面前站立的兵士径直软倒在了地上。
有人从阴影里缓步走了出来，他扔了手里点着的香，利落地从昏迷的兵士身上抽了什么出来。而后他回头警惕地看了看四周，小心翼翼地在焚毁的屋瓦中拾起了些什么揣在怀里，快步消失在夜色中。
跑得倒是挺快……晴岚从后头的阴影里转了出来，望着那人远去的目光里有些阴晴不定的神色。
苏念雪跟在她后头现出了身形，她上前蹲下身子简单查看了一番倒地几人的情况，又捻起地上残余的香灰嗅了嗅，回头道。
“就是普通的迷香，从他们身上拿走的应该是腰牌一类的东西。”
一片废墟里要想准确地找出那个人拿走的东西不是那么简单的，晴岚略一思量道：“你先回去，我去看看。”
这种事情，自己跟上去也帮不上什么忙，反倒可能会叫她分心。
苏念雪轻轻点了头，道：“万事小心。”
她微微颔首，提气朝着那人消失的方向急掠而去。
这一片断壁残垣中，能找出些什么呢？苏念雪眼底颇有些疑惑的神色，这地方她们白日里才来过，若是有什么不妥之处，晴岚早就发觉了，又怎么会等到现在？
思忖片刻，她小心翼翼地跨过了瘫软的几个人，凑近了些观察着依旧充斥着一股子烧焦的味道的废墟。
这地方除了焦土和断木之外还能有什么？她想不明白。
“深夜独自一人前来，姑娘好胆魄。”
身后忽然传来人声，她吓了一跳，下意识扣了袖中的银针回首便甩了出去。
那人显然也没料到这突如其来的攻势，躲闪间颇有些狼狈。
“是你？”待看清来人，苏念雪怔了一瞬，她上下打量了一番面前的人，清了清嗓子道“顾公子不也深夜到此么？”
“我来，自有我的理由。”他没带那杆□□，反倒捻了把没什么用处的折扇，若不是此情此景，倒还真叫人觉着这是哪家的贵家公子哥没事儿出门晃悠了，“姑娘且宽心，阿川不在，今夜之事，顾某也要再道一声抱歉。”
他弯下腰捡起一枚银针，唇边勾了抹笑道：“以针为兵，吐息绵长，这般手法……姑娘是药王谷的人？”
苏念雪倒也不否认，略一颔首道：“若顾公子是来查这些的，倒是不该跟我在这儿耗着了。”
“顾某可没那位姑娘那么好的本事，单枪匹马跟过去，若是打草惊蛇，那可真是不划算。”他打量着面前这个女子，似是颇有些好奇的模样，“药谷不问江湖事，姑娘既是药谷弟子，那便不该随意来蹚浑水了。再说姑娘的那位朋友……江湖上何时出了这样一位身手了得的人物，顾某还真是不知。”
“打草惊蛇确是不划算，但若是想在这儿守株待兔，怕是也不太可能。”苏念雪神色淡淡地望着她，“至于她，极天宫的少主，何时也开始打听旁人的事儿了？”
“我无意冒犯，不过习武之人难得遇上一个高手，好奇罢了。”他唰地合上折扇，转过身子悠闲地迈步离开，“若是姑娘不愿意说，那边罢了，告辞。”
这人……苏念雪禁不住皱了皱眉。她望着对方离去的背影若有所思。极天宫的少主，就算不是他自己怕死，极天宫对他也应该有所庇佑，这个时候自己一个人在此现身，要么是他本就不打算只身犯险，要么就是这周围还有其他人。
后者可能性不太大，毕竟他若是带了人，哪可能还这个时候吓自己一跳，早就给发觉了，但若是前者……又是为什么呢？不打算跟着那个人去查探一二，只是跟过来亲眼看见此事是人祸而非巧合……他是想，确认这个？
对了，洛水极天宫提前来到荆楚，是否就是为了这个呢？
夜风把人的衣袍吹得猎猎作响。
密林中草木茂密的枝叶遮蔽了视线与月色的光晕，当真是伸手不见五指。若非能黑夜中视物，别说跟人了，走着路都要栽个跟头。
晴岚借着茂盛的枝叶遮挡住了身形，远远地瞧见那人在一处石壁前停了下来。
他往后看了看，确认四下无人后抬起手，在石壁上快速动了两下，只听得一声闷响，那一处石壁竟是缓缓挪开来，露出了深藏的甬道。
那人闪身进去，石壁又重新轰然合上。
晴岚眉头一皱，正打算过去一探究竟，耳后却忽然传来了一阵细微的窸窸窣窣的声音。
像是风吹过林叶的声音一般，似乎没什么稀奇的，但她下意识绷紧了身子，手掌已经握住了剑柄。
这不正常。身为杀手的直觉这般告诉她。
屏气凝神间，另几处又传来了一阵声响。还不等人深思，林中影影绰绰地几个人影从各处跳了下来。
不过这些人的目标显然不是她，而是那个黑衣人。
晴岚眯了眯眼，依稀看清了那些人腰间木牌的图纹。
是炎纹。
洛水极天宫的人。
是因着这个，夜里顾渊和唐铭川才会出现在走水的那处酒楼吗？她不由思量。如果这是极天宫的事情，那自己自然不必蹚这趟浑水。只不过这根唐铭川有什么关系？中原武林一贯不怎么想管唐门，尤其还是历经了六年前的那件事之后，也没多少人愿意与蜀中结交了。但以他们一贯的做风，做做样子地发一张拜帖给唐门也不奇怪。唐铭川若是单独出现在荆楚，她也不会去想这么多。
可他偏偏和极天宫的少主人在一起。
是自己太久没回中原了吗？何时听闻极天宫与唐门交好了？虽然极天宫六年前对谢氏的做法嗤之以鼻，但终归挂了个江湖正道的名头。
那些人似乎早有准备，熟练地在石壁上拨弄了两下潜了进去。
晴岚等了一会儿才从树上跳下去，她提着剑，尽量让自己的身影掩藏在树木的阴影里，静静地等待着。
约莫过了小半个时辰，里头依旧没有半点动静。
她心头忽而一紧，上前两步抬起手，犹豫片刻还是试着拨弄了几下石壁上的机关。
石门在她最后一下拨动后轰然打开，昏暗的甬道深不见底，但一路上却是血迹斑斑，血腥气直冲鼻腔，叫人作呕。
这其中就有一具尸体是方才进去的极天宫弟子的。
晴岚的面色有些发白，她侧头看了眼石壁上的机关，又看了看甬道的尸首，下意识地握紧了手里的剑。
正当她打算迈步进去的一刹，有人一把抓住了她的肩膀。
晴岚整个人一激灵，下一瞬剑光乍现，墨尺出鞘的一声清啸似若龙吟，锐利的锋刃在那人的脸上的黑巾上划开了一道划痕。
那人反应倒也快，步法变换间整个人已经掠了出去，这一瞬间的反应比之晴岚也不慢了。
她没给对方应变的时间，剑招一变又逼了上去。
刀剑相击的声音叫人闻声胆寒，来人不是泛泛之辈，在晴岚极快的一招一式间应对自如，竟然丝毫不落下风。
但很快，晴岚就发觉了不对。
不是说对方修为的深厚超乎她的想象，而是自己的一招一式，似乎都被看穿了。但不是像江南的那一次，对方不是知晓她武功的弱点，而是知晓她出招的习惯。
她借着横斩的力道往后退了几步略放下了剑，目光落在了对方勉强遮住脸的黑巾上。
“你是谁？”
对方低垂了眼，瞟了眼密林的方向，开了口道：“出来吧。”
晴岚闻言连忙看了过去，却在看清来人的那一刻愣了神。
“阿雪？”
那人摘了面巾，露出一张颇为英俊的脸。
“小九。”
“你……周秦？”晴岚蓦地瞪大了眼睛，她的目光在两个人身上来回巡视，眉头皱得更深，“你们为什么会在一起？”
苏念雪上前拽住了她的袖子，落在周秦的身上的目光也有些不明所以。
“偶然遇到的，你认得这个人？”她轻叹了口气，有些后怕，“有人跟着去了客栈，我放心不下，索性寻着过来了。”
“你们若不管闲事，这些渣滓也不至于盯上你们。”周秦收了刀，像是下意识地摩挲着腰间的短笛，月光落在他的脸上，竟显得有些苍凉，“若只是路过，早些走吧，虽说你们管了闲事儿，但这些家伙不会抓着过路人不放的。多一事不如少一事。”
晴岚朝着苏念雪递过一个宽慰的眼神，目光重新落到了他身上，不解道：“你为何会在此？”
“查东西。你知道我在查什么。”
不等对方问话，他又道：“此处不宜久留，你们快些走吧。若是还觉得不信……小九，来城外的清水寺找我。”
虽说疑虑众多，但到底他没说错，这个地方的确不宜久留。晴岚深深看了他一眼，低声对苏念雪道。
“先走。”
她点了点头，重新入林前忍不住回眸看了眼冷月下的人。
他抬眸看了她们一眼，重新拉上了面巾，几个起落消失在了林间。
回到客栈时天边已经隐隐泛了白，晴岚仰头靠坐在床边，长长出了口气。
“下次不要跟着过去了。”想起洞中浓烈的血气，她稳不住揉了揉额角，目光里有些隐忧，“你连人家是什么人都不清楚就敢跟着？”
“……我，我看见了和你一样的图纹。”
“嗯？”
“那根短笛，上边的纹样同你的一模一样。”苏念雪犹豫了一瞬，道，“他，也是鬼差？”
晴岚抿了抿唇，轻叹了口气道：“曾经是。那根笛子是他妻子的，但……他妻子因为墨客的任务出意外丧了命，自此之后他便一直带着了。”
“也是因为那件事，他交还了墨客令，离开了墨客。”她顿了一下，无奈地摇摇头，“我没想到会在这儿遇上他。”
“比起这个……”晴岚伸手抓着苏念雪的手把人拽了过来，有些疲惫地抱着她蹭了蹭，闷声道，“下次就算见到这个图样也不要随便信了……毕竟……”
就算是鬼差，也有可能有心术不正的人。而这一次的乱子，幕后黑手也不是没可能是墨客自己人。
苏念雪抿了抿出应了声，道：“你要去找他问明白吗？”
“嗯。”晴岚深吸了口气，抬起头看着她，“他一直在查的……应该是跟他妻子的死因有关系的东西，那件事本身就是意外，如果当真有关系，还是要问个明白的。”
“意外？”
“墨客的本职不是如江湖人说的一般，是暗杀。虽说这么多年来的确杀了不少人……”她犹豫了半晌还是说了，“其实墨客和黑鹰……是一类人。只不过黑鹰在西域，墨客……”
苏念雪像是隐隐才到了什么似的，下意识覆上了她的手。
“是北境。雁翎关。”