皇帝选的出行日子真不怎么好。虽然阴雨连绵暂歇，但天气也还是一如既往的冷, 等到出行时莫说那些年事已高的老臣了, 大部分人都选择了窝在马车里不出来。
季畅自然也不例外，她在马车里拥着裘衣烤着炭火, 除了颠簸些外倒也算得舒适。
马车外忽然一阵“哒哒”的马蹄声响过，常清好奇的掀开车帘看了一眼, 回过头便撇了撇嘴，不等人问便道：“刚才楚王骑马过去了, 裹得跟熊似得，还自以为潇洒。”
不是常清对楚王有偏见，着实是这些皇子的脑回路清奇——秦王和楚王都是京中娇养着长大的，两人针锋相对却都不以勇武见长。偏今日天冷, 皇帝也不知怎么想的, 偶然看到汉王策马走在外面，便随口夸赞了句。结果这话传到秦楚二王耳中，半晌午的就瞧见两人也都出来吹冷风了。
当然, 秦王和楚王出来骑马多半是为了邀宠, 同时也还要在朝臣们面前露个脸。毕竟冷风也不能白吹, 好歹也让自己的支持者看看自己的勇武英姿。
于是一个上午，马车外踢踢踏踏全是这两人在打转，跟开屏孔雀似得到处“炫耀”。
季畅也瞧了不少热闹, 总觉得这些皇子被皇帝带的，除了争权争宠都不怎么聪明的样子。好在站在季畅的立场上来说，这些人越不聪明越好, 因此从不予置评。
马车便就这样晃晃悠悠走了一上午，中午时停下稍作休整，用过午膳下午再继续行程。也不知是天冷还是其他缘故，这一回“秋猎”的队伍明显比往年走得要慢些，再加上冬日日短，等到一行人来到西山猎场外时，天都快黑透了，猎场的官员也等候多时了。
猎场内山林密布，猎场外平坦一片。好在此处虽无宫殿，但也不必众人到后亲自动手，猎场接到消息后早就搭好了营帐供众人休憩。
这一日众人赶路疲乏，早早休息，一夜安宁。
等到第二日，“秋猎”便要正式开始了，可惜天空仍是阴沉沉一片，天气也并不怎么好。偶尔一阵冬风穿林刮过，都跟刀子似得，直刮得人脸疼。
季畅这日换了一身骑装，白袍打底，窄袖束腰，难得显出了两分英气。可惜季世子完全不在意形象，她在骑装外添了棕色的皮毛坎肩，又裹了件厚实的披风。可饶是如此，在凛冽的寒风中也还是冷得慌，于是只得揣着手炉裹紧披风，只觉得这样的天气出来打猎真是有病。
有这般想法的大抵不止季畅一个，可惜并没有人敢将这般腹诽宣之于口。早在“秋猎”开始前，众人已至猎场外齐聚，身边更是弓马齐备只等皇帝一声令下便要入场行猎。
常清今日跟在季畅身边，手中提着特意挑选的弓箭，准备等行猎开始后就替季畅多打几只猎物回来。不过眼下一切还未开始，他等了会儿觉得无趣，便又闲不住拉着季畅说起了闲话：“世子，我觉得还是该叫了常明一起去的，他的箭术虽然比不上我，可多个人也多分力啊。”
季畅闻言眼皮都没抬，便道：“常明做事比你细心，留他在营地看家我比较放心。”她说着，扫了身边跟着的几个护卫一眼，又道：“再说咱们侯府也不差会打猎的人。”
几个护卫闻言哄然一笑，七嘴八舌的应承下来，信誓旦旦没一个是会服输的。
常清见此好胜心起，顺势便与众人约定了比试。其实他心里对常明今日不来，多少有些奇怪。不过他向来不爱多想，很快也就抛开了这个话头，又压低声音神秘兮兮的问道：“不说这个了。世子，我听说陛下箭术不佳，从来不入猎场，是真的吗？”
季畅听到这话眉心一跳，确定身边都是自己人，这才松了口气。没好气瞥常清一眼，却还是答道：“假的。至少先帝在时，陛下肯定是要上场的。”
常清想想也对，便应了一声：“哦。”
两人对话间，皇帝恰好出来了，于是常清也没有继续问下去。不过关于皇帝箭术的疑问，常清也还是很快得到了答案——皇帝主持的秋猎，惯常以皇帝射鹿为始，以彰勇武以定地位。然而今上却不同，他是头一个“射日”开局的，而所谓“射日”，简单来说就是冲着太阳的方向放一箭。
这怕是明知自己射不中鹿，所以才强行挽尊改的规矩吧？
秋猎射鹿的规矩连常清都知道，这时候见到这般做派，他也是忍不住咂嘴，好歹将涌上喉间的吐槽慢慢咽了回去——要知道，以往哪怕帝王老迈，需要猎场在准备的鹿身上做些手脚，秋猎射鹿的规矩也不曾改过。而真到了确实射不中鹿的地步，皇帝就会将这件事交给储君来做。
今上最有意思的是，他既射不中鹿，也不愿早早立储，更不愿哪个儿子夺了他的风头，于是生生将规矩改成了这般不伦不类。
季畅和常清看了回热闹，不过好在捧场的人并不少。或是因这规矩改了不是一年两年了，其他人也没觉得有什么不对。等到皇帝放出一箭，宣布狩猎开始后，众人俱都热情洋溢的冲入了猎场。
狩猎开始得干脆利落，季畅稍等了等便也翻身上马，领着众人往猎场里去了。只是临入猎场前她回头看了一眼，恰见一行穿着骑装的女子露面，往皇帝跟前去了。
马儿跑得快，她恍惚看了一眼也没怎么在意，很快入林去了。
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西山猎场很大，每回秋猎涌入千八百个人进去，便似乎泥牛入海般不会留下半点儿踪迹。若非早在进入时便约定好同行，分开之后再相遇便是十分难得的事了。
季畅自然不会与人有约，虽然一开始汉王担忧她的身体，曾提议同行。可季畅却毫不犹豫的拒绝了，以他还需与诸皇子相争，不可在武勇一项上输给旁人的理由，将人早早打发了去。而事实上汉王被拒后，也确实是跟在秦楚二王之后，第一批冲入了猎场。
因而现如今在这条小道上纵马驰骋的，便只有季畅一行人。
常清张弓放箭，不远处一只獐子应声而倒，他见状霎时欣喜起来：“嘿，又是我得的，看样子今日这比试我可要拔得头筹了！”
旁边的护卫顿时不服气了，看着常清策马去捡猎物，便哼声道：“你得意什么，这才哪儿到哪儿？时辰还早着呢，等会儿看哥几个不把你比下去！”
常清跑近后见那獐子还在蹬腿，跳下马背又补了一刀，等那獐子彻底不动弹了，这才将它绑好挂在了马鞍后。而后他随手将手上沾染的血迹擦在了獐子皮毛上，又得意洋洋的往天上一指，说道：“哪有什么时辰还早？你们也不看看这天色，阴沉沉的，说不准晌午就得开始下雨。”
下雨了，狩猎自然得中止。其实若非皇帝脑子一热就拍板要走，让司天监算天气定日子的话，秋猎总还是要在晴天里举行的，至少也不会发生打猎打到一半下雨这种事。
正因为每年秋猎都有司天监测算，今岁许多人便都忽略了这一点，也没考虑过天气问题。
几个护卫抬头看看天，又低头看看常清马背后已是满载的猎物，顿时恨得牙痒：“我就说你小子怎么从入场开始就这么积极，看什么打什么，你闹半天是知道时间不够，专门抢猎物来的！”
事情一挑破，众人顿时收起了漫不经心，面对猎物也不在挑剔。莫说是兔子野鸡了，就算看见只肥些的耗子都恨不得猎回来，一路行去简直“寸草不留”。
季畅的马鞍上也挂着弓箭，不过她并没有出手，只骑着马儿任众人自由发挥。
一行人跑着跑着，便进了山林深处。许是还没被惊扰过，这里的猎物明显比外面要多，也比外面更多了选择的余地。于是“花心”的猎手们挑挑拣拣，选中了新的猎物后，又将之前猎来充数的猎物抛弃了，每个人的马鞍后都挂得满满当当。
常清看到这幅场景，晃着手里的长弓得意道：“世子您看，咱们就算现在回去了，也必不会堕了侯府威名。”说完又抬头看了眼天空，略微惋惜：“我现在倒还挺盼着下雨的。”
季畅闻言无可无不可，正要说什么，忽听一阵弦响。
狩猎之时，猎场之中，有弓弦声响再寻常不过，之前他们狩猎时那弓弦也不知响过几回了。也正因为这声音太过寻常，谁听见都不曾在意，直到恰好驾马行到季畅身前的一个护卫忽然中箭倒地！
“有刺客，保护世子！”常清第一个反应过来，抽刀驾马挡在季畅身前。
护卫们反应也很快，闻声纷纷向季畅靠拢，并不去考虑意外的可能。可饶是如此，接下来的情况也不容乐观，因为接下来出现的箭矢便不止一支了。窸窸窣窣数十支箭雨袭来，众人劈刀挡下的同时也是心情沉重——数十支箭，至少代表着数十个敌人，而他们不过区区五六人，还有个中了箭。
常清在此时当机立断，扭头便对季畅道：“世子，您先走，我们留下断后！”
季畅薄唇紧抿，冷然的目光在中箭护卫的身上一扫而过，也并不矫情拖延：“好，我先走一步，看能不能遇见其他人。你们记得保重自身，脱身为上。”
众人应声，举刀迎上了骤然出现的黑衣人，季畅扯过缰绳策马便走。
西山猎场很大，分散后寻常很难再遇见旁人，不过猎场中为了保证这些王公贵胄们的安全，历来是有禁军分散巡查的。季畅他们一刻钟前还远远看到过一队，此时若能脱身赶过去求救，有禁军释放出求救信号，她的安全便有了保证，留下断后的常清等人也更多了几分生机。
抱着这样的念头，季畅策马头也不回的跑了。可她无论如何也没想到，在找到巡逻禁军之前，她不仅先遇到了别的人，而且这个人还是她万万没想到，更万万不想在此刻见到的人。
乔玥一身骑装策马徐行，远远看到季畅的那一刻眼睛都亮了，想也没想就策马迎了上去……
作者有话要说：乔玥（兴奋）：世子，这么巧，在这里遇见，你看咱们是不是很有缘分？
世子（头大）：孽缘啊这是……这糟心媳妇不是说不来的吗？！
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