淑慎看了眼莲子酥，面色为难。“这莲子酥……不是说是御膳房做给宫里主儿吃的么？我……”
“还宫里主子呢。”钱筠芳无奈，皱着眉头。“你看，这能吃吗？”
淑慎看着钱姑姑，乖巧地拿起一块莲子酥……瞬间，至苦的味道蔓延在口腔！
淑慎吐了吐舌尖，柳眉颦着，淑慎有些想不通。“钱姑姑，这莲子酥怎么是苦的？”
“你还问我？”钱筠芳无奈。“这莲子不剥掉里面的莲子芯，能不苦么？你是不是忘记剥莲子芯了？”
“莲子芯？”淑慎奇怪，“莲子芯是什么？”
“你不认识莲子芯？”钱筠芳没想到。
“我自小没吃过莲子，”淑慎有些尴尬。“不知道这里有莲子芯，更不知……”
淑慎心生愧疚。“这莲子芯是苦的。”
淑慎看着钱筠芳，眼神抱歉。“钱姑姑，那这……该怎么办？”
钱筠芳叹了口气，“银霜送了这盘莲子酥去了玉才人那儿，玉才人吃了以后，把她叫去了好顿骂。现在就俭嫔那儿还有一盘，也不知俭嫔吃没吃，我叫银霜去问，她倒哭得好说歹说不敢去。”
钱筠芳看了眼淑慎，“这事我倒能出面说去，但最后，俭嫔娘娘要是非要找人治罪……”
“钱姑姑，奴婢知道了。”淑慎看着钱筠芳，不想钱姑姑为难。“我和您去。”
——
蝶飞轩，俭嫔寝宫。
俭嫔在内院赏着鱼缸里的锦鲤，一旁的宫女伺候。石桌上的香茗茶点精致。
钱筠芳领着淑慎进殿，请了安。
“娘娘，”钱筠芳道明来意，淑慎低眉恭敬站在后面。“小的工作失误，特领着女吏来请罪。”
“请罪？”俭嫔看着二人。
俭嫔今年二十四岁，瑞凤眉眼，秀丽温厚，长相中平，父亲是中原地方上的七品太夫。
她在后宫并不受宠，入宫六年，膝下无子。
“是，”淑慎低着头，“奴婢不知莲子有芯，忘了剥去，使莲子酥吃起来会苦，还请娘娘恕罪。”
言罢，淑慎跪下来。
“还请娘娘恕罪。”钱筠芳弯腰作揖，态度恭敬。“奴婢回去定会严格管教下属。”
俭嫔看了眼二人，“罢了，那莲子酥我本也没吃，你们拿回去便是了。”
“是。”“是。”
钱筠芳和淑慎二人站起，淑慎低头走上前，去拿石桌上的那盘莲子酥。
稍有迟疑，淑慎看见，一盘六块点心，最上面的那块莲子酥边上明明有个小小的咬过的痕迹。
淑慎心中感激，暗自看了俭嫔一眼，俭嫔在一旁赏着花草，并没有在意。
应是娘娘怕钱姑姑回去责骂自己吧，所以才没有提及。淑慎拿起点心盏，怀着感恩之情和钱姑姑一同作揖请安，回去了。
——
临承宫内寝宫，十一皇子永霖躺在床上，五岁的小人儿，已被病痛折磨的面色憔悴。
、罗保忠
承妃娘娘坐在床边，不住地用帕子擦着永霖额上的汗珠。太医们来往，却挡不住永霖病情的快速恶化。
泪珠子低落，一身华服的承妃娘娘面色憔悴，已经好几天没有合眼。
即便是多么高傲不屑的人，心底也有柔软的地方。
“父皇……”