“……先祖便是那时候从宫里出来的。”
“原来如此。”令狐苏点了点头，提笔在纸上嗖嗖写着。
那妇人见令狐苏写得起劲，说得也更起劲：“先祖早年在宫中读过不少书，回家后便去了县里的学堂教书。后来跟着村里人出外做生意，赚了些钱，便去了京城开了个书院，那之后再未回过明峰。”
虽然觉得他们应当不会知道，但令狐苏还是打算碰碰运气，“夫人可知与先祖同期的明峰县林氏？”
雪花久无波澜的脸微微抽搐了一下。
妇人摇头，“咱们县不大，没听说有林姓人家。”
又转身问向其他人，无一人知晓。
那个给他们开门的孩子拿着书走了出来，“是有的，而且那家的主人还是先祖的学生。”
“愿闻其详。”令狐苏说。
十岁出头的小少年，读了些书，却喜欢装出一副大人模样，他一字一句道：“我从县志上看到的，那人是明峰县有史以来第一位举人，中举时还引起了不小轰动。他上京赶考之前，县令还专程替他设宴饯行。”
令狐苏心道雪花外表看着冷冰冰，没想到当年也是个优质读书人，可惜了……
令狐苏佯作随口问：“那你可知他家妻女后来如何了？”
“县志上说，妻女横死。”小少年若有所思地瞥了令狐苏一眼，“您是如何得知他还有妻女？”
令狐苏从容地笑了，“待你日后来了国子监，自然也会知道。”
冯夫人热情地要留他们吃饭，但这几位哪能吃饭哪，赶紧找了借口趁饭菜上桌前离去。
临走时，令狐苏想到什么，顺口问了一句，“小皇子暴毙时多少岁？”
那妇人想了想，答道：“十岁。”
离开冯家，三人落在山中一片竹林里，这山是明峰县中唯一的一座山，也叫明峰，雪花的妻子正是在这座山上被树砸死的。
“十岁……十岁……”令狐苏嘴里反复念着，好像多念几遍答案就会自己蹦出来。
先帝：“爱卿是否怀疑小皇子也是胸骨主人之一？”
令狐苏：“这须得查过生死册才知，若那皇子魂魄并未入地府，应当就是了。”
雪花站在一旁久久未出声，令狐苏注意到少年说‘横死’时雪花曾怔了一下，自那之后面色更加阴郁。
令狐苏不知如何安慰雪花，她叹了口气，放轻声音问道：“四百年很久吧？”
雪花眼底沉郁，眉眼间无不透出隐忍，“是。”
先帝替他不平，“阎王太狠心了。”
“不是。”令狐苏说，“他女儿活了九世，已达到魂魄转生次数的极限，她本没有投胎机会，是阎王走了后门，才让她得以再去一遭人间。”
这些令狐苏原本也不知道，直到她意识到自己对神鬼的知识太过缺乏，于是从阎王那里要了一大摞古书，发挥从前背书的毅力，将那些天上地下的古往今来都扫了一遍。
先帝生前什么都不缺，对加诸在任何事上的限制总表现得极为不理解，“为何是九世？太短了吧。”
“不短了。”一个沉沉的嗓音落在他们上方，三鬼抬头去看，却见蓝袍阎王和龙依正缓缓自空中落下，竹叶随风轻轻落在身畔。
当然不短。
对于一个正常魂魄，九次转世，再加上中间在黄泉等候投胎的时间，最少也有一千年。轮回初建之时，没有人知道一千年有多长，总觉得那是个极其漫长的时间，或许永远都不可能到来，即使到来，自己那时也早不知在何地。
谁能想到，当年从昆仑山上下来的年轻人如今都已五千多岁了呢。
“阎……阎王为何来此处？”先帝久违地表现出一丝拘谨，他本想背着阎王查出真相。
“寻你而来。你太久未回地府，怕你在阳间耗不住。”阎王说得亲切，像极了关爱下属的上司。
然而事实是——先帝本是人间天子，死后应当上蓬莱成仙人，阎王留在他阴间当无常，相当于截了天宫的胡。若是先帝在地府再死一遭，只怕又要被天宫揪小辫子。
先帝并没有因此感动，反而心里咯噔一下，以他当皇帝的经验，这样的说辞极有可能是话中有话。
阎王并不关心先帝的反应，问向令狐苏，“你们说什么皇子？”
令狐苏观察了一下先帝的反应，见他并没有要阻止的意思，便说：“冯彦当年因皇子暴毙而离宫，皇子死时正十岁。”
阎王手中变出生死册，唰唰翻着，停在一页，看了一眼眉头便拧了起来，“他没有入地府。”
果然！
令狐苏一拍手，“冯彦有问题！”
阎王继续说：“而且，这个皇子阳寿不该只有十年，其中应有神鬼之力介入。”
先帝在一旁眸色沉得越发厉害，他不敢深究下去，怕自己高高供在祠堂上的祖先会使自己失望。
“你可知皇子葬在何处？”阎王问先帝。
先帝低着头，不知是叫自己，许久都没有反应，还是被令狐苏推了一把才醒悟过来，“不……不知。须得查史书。”
令狐苏看了一眼蹲在一旁玩竹子的龙依，突然想到什么，将阎王拉到远离先帝的地方，才问：“既然陛下死后本该上蓬莱当仙人，那他的太太太太爷爷是否也做了仙人？”
阎王打量着令狐苏，仿佛在说‘开窍了啊’，“没错，蓬莱山上的从止仙人正是他。”
令狐苏：“去找他。”
“去哪里找？”
“蓬莱。”
“他不在蓬莱，他在地府。”
令狐苏这才想起来，龙依早把蓬莱上的那群仙人单挑进了地府。
龙依不知何时已起了身，拿着一管竹子走过来，递给令狐苏，“给你。”
令狐苏接过来一看，脸色变得阴沉，阎王注意到了，好奇问：“怎么了？”
令狐苏没打算瞒着阎王，如实道：“那日在晚枫山，韩湘拿着一管洞箫说是龙依送他的。”
那管洞箫与眼前这个虽在竹子品种上略有差异，但孔的位置大小包括上面流窜的青光都一模一样。
阎王不以为意：“那又如何？难不成是有了醋意？”
令狐苏没有否认，“但是龙依说她不认识韩湘。”
“哦。”依旧没有引起阎王重视，“这也没什么大不了的。”
“不过……”阎王思忖片刻，又说：“也可能是韩湘认错了吧。”
令狐苏：“应当不会，当时龙依听到一首古曲，便拉着我去寻声音来处，没想到见到韩湘，他正在用那管洞箫吹一首叫《风起》的曲子。”
阎王听到‘风起’二字没有任何反应，但孟婆若是在，就会知道，那首曲子是从前她还在弱水边时，龙吾常常唱来给偷偷下山的龙依听的。
“他说了是何时的事吗？”阎王问。
“八百年前。”
阎王这回脸上才有些异色，问道：“龙依，你八百年前来过人间？”
龙依不喜欢别人提到这个话题，随意留下一句“没有”便转身走了。
先帝和雪花站在远处朝他们这里望，阎王拍了拍令狐苏的肩膀，“不必在意，龙依这些年总断断续续出现在人间，但要找的人只有你一个。”
阎王这句话实属安慰，因为他其实并不确定令狐苏是不是就是九尾狐，只是因为龙依坚持，他才选择将信将疑。
阎王和令狐苏走过来，先帝手里拿着一本书，已经翻到其中一页，递给阎王，大概是牵扯自家，因此言语不似从前硬气，“史书上只记载皇子暴毙，并未提及葬在何处。”
阎王问：“正常吗？”
令狐苏说：“不正常。皇子死后应当入皇陵，虽是祖制，但史书上定会提一句的。”
阎王还盯着那本书，眉间阴云密布。
令狐苏对此十分不解，“为何会涉及皇子？当时很缺幼子吗，以至于他们饥不择食，连皇子也不放过？而且此事若真与从止有关，那么皇子是他的亲生儿子，他为何要对自己的儿子下手？”
阎王不打算站在原地继续猜想，他说：“走吧，去见见从止。”
从止和他们仙人朋友们住在地府的第七层地狱，罪名是助纣为虐以及亵渎神明。
一路下来，令狐苏被塞了一鼻子恶臭气味，还有那撕心裂肺的惨叫，再配上晦暗阴森的气氛，简直教人一刻都不想多呆。
阎王可能是怕吓到令狐苏，还善意地解释，“地狱刚建时干净敞亮，但总有鬼来了之后说地狱和他们想得不太一样，于是干脆遂了他们的意，也就成了你今日看的这样子。”
“……”
他们落在一个方方正正的铁笼子前，里面坐着好几位仙人，衣衫褴褛满脸沧桑却坚持端正打坐，令狐苏在里面看到了一个好久不见的面孔——屏山道人。
屏山这次自觉，一见到令狐苏便叫：“主人。”
令狐苏看他灰头土脸，全没有初见时的仙风道骨，心底竟起了恻隐之心，然而她并不会大发善心救他。她在地府呆了这么久，对阎王的做事风格也摸清了一些。直觉告诉她，能被阎王送到地狱的人，自然会有充足的理由来支撑这个下场。
在这一群沦为鬼魂的仙人中，只有一位从头到尾都没有看过他们，头发被他凌乱地束起，仿佛被人践踏后还在挣扎着撑起最后一点尊严。
他是——
从止仙人。