吃罢茶点, 格罗莉亚还要赶时间把手头上的工作尽早完成，于是，在得到柯露斯塔同意后, 她便重新回到了那堆资料之前, 继续刚才被打断的筛选任务。
特地来蹭吃蹭喝蹭女朋友的柯露斯塔在书架前转悠了一会儿，千挑万选地随便抽出几本童话书草草翻过, 也觉得有点无聊。
她眼珠一转, 见格罗莉亚一派坦然，并未背着自己办公, 便大胆地绕过长桌, 在人眼皮底下慢吞吞地凑到了对方身后。
啊，好多文件。
棕发少女站在椅背旁边伸出手去, 轻轻环住格罗莉亚纤细的腰肢, 她盯着那一叠叠看上去颇为壮观的纸张, 目瞪口呆地将下巴放在对方肩头, 真诚地感慨道：“你好忙呀，乐缂丝。”
格罗莉亚笑了笑，不经意地侧头蹭蹭她脸颊，饶有兴味道：“再忙也不应该会忙得过你呀, 继承人小姐。”
“少取笑我，”柯露斯塔一边噘起嘴，一边用脑袋轻轻磕了一下格罗莉亚的额角，任性道，“你们这些贵族麻烦得很，明明只是一件芝麻大小的事，也要啰啰嗦嗦一大堆外交辞令，不仅浪费时间, 还快要把人都给看晕啦！”
格罗莉亚叹了口气，抬手用羽毛笔后端的绒毛轻轻挠了挠她的下巴，无奈地说：“我必须要提醒你——您现在也是贵族的一员了，还说这种话不会觉得奇怪么？亲爱的露丝小姐。”
“我不管，我办事就是比你们要干脆利落！”柯露斯塔气鼓鼓地说着，垂下眼睛，却刚好看到了格罗莉亚手下资料里的陌生人名。
“赫莉·休，二十六岁，王城边缘区平民，父亲早逝，家境贫寒，弟弟患病却无法救治……待定？”她茫然地念出纸张上的文字，怔了怔，微讶道，“怎么有这么多别人的资料……你这是在做什么？”
话音刚落，她便敏锐地感到手下身躯变得微微僵硬，银发少女书写的的动作也陡然一顿，就像是她的话碰到了什么无形的开关那样，整间屋子里的气氛都忽然显得截然不同了起来。
“……乐缂丝？”柯露斯塔有些不安地松开手臂，走到对方身侧，一边观察她的表情，一边犹豫着说，“如果不方便的话，你可以不回答我的。”
格罗莉亚侧过脸来看了她一会儿，宝石蓝的眼珠闭了又睁，半晌才像是下定了什么决心那样，定定道：“不，没有什么不方便的。”
“或许可以说……事实上，我早就已经做好了向你坦白这件事情的准备。”
在柯露斯塔有些茫然的目光中，她从座椅里站起身来，面色微肃，摆出了一副相当郑重的姿态，嗓音平静中还隐隐透出几分紧绷。
“或许这个国度里的绝大多数人都并不知道……‘塞伦特帝斯’这个姓氏，其实并不像表面那样光鲜亮丽、荣耀加身——事实上，它生来就带有一副无法被取下的、再牢固不过的‘枷锁’。”
听到那个熟悉的名词后，柯露斯塔的眼眸不由自主地微微睁大。
她几乎是下一秒便意识到，格罗莉亚此时正在向自己坦白的事情，正是塞伦特帝斯百年以来从不被外人所知晓的家族秘辛。
——没有人比柯露斯塔更清楚，格罗莉亚此时转变的态度，究竟拥有多么重大的实际意义。
藏在椅背之后的手指在不知不觉间死死握紧，呼吸都变得小心翼翼到几近凝滞，柯露斯塔抿了抿唇，不着痕迹地深吸一口气，那双纯金色眼眸里积蓄着隐隐的激动情绪，直直望向仍在继续讲述的格罗莉亚。
“……塞伦特帝斯家族的兴起，是因为这个姓氏的第一任主人出卖了自己的信仰，交付了自己的顺从，并因此得到了高深的魔法，换来了无上的荣光……”
格罗莉亚淡淡地说着，语气平和，嗓音温吞，但听在柯露斯塔耳中却莫名带着一些几不可查的、似是而非的厌恶。
她说到这儿时顿了顿，抬起头来与面前的少女对视一眼，深吸了口气，缓缓续道：
“而与他做交易的对象，却并非国王或权贵，而是一位——真正的神明。”
……
格罗莉亚站在一个完全主观的角度，为柯露斯塔彻彻底底地科普了这个家族的秘史。
她似乎是担忧对方难以在一时之间消化如此庞大的信息量那般，贴心地放缓了语速，刚好让柯露斯塔有时间一边听，一边整理自己这边的已知信息，好好将思路理了个通透。
欺诈女神是个极为低调的神明，有关于她的外貌、性格、能力等等信息都众说纷纭，哪怕是经过了历史学家们多年以来不停的争执，也终究没能得出一个相对统一的答案。
由此，这位神明的神秘与深藏不露，即可见一斑。
柯露斯塔一直以来也只能在系统的资料库与历史典籍中寻找蛛丝马迹，但由于欺诈女神即使是在原剧情线中也没有过多露面的缘故，即使这么长时间下来，她也着实收效甚微。
可以说，如果没有格罗莉亚的这番坦白，她甚至很难在脑海中勾画出这位神明的具体形象，更枉论想出击败对方的方法。
——但好在，这位曾经的幕后反派已经被成功策反，正式与她站在了统一战线之上。
而格罗莉亚的决定转变立场的原因也很明晰。
首先是出于对欺诈女神领袖能力的怀疑——雷金纳德在经过深思熟虑后，与女儿一致认为，常年呆在幕后的欺诈女神并不像光暗二女神那样，拥有身为领导者的才能或是经验。
相较之下，多年来正在逐步发展文明的诺比利皇室，反倒成为了更加有能力的那一个。
“她未必会成为一个合格的至高神，”格罗莉亚淡淡道，“塞伦特帝斯追求长远的利益……而在我们的预期当中，如果欺诈女神坐上了至高神的位置，最终一统大陆，那么从前的文明便会一举消弭，家族百年来积蓄的荣光也将尽数湮灭——这对我们而言，似乎并不是一件划算的买卖。”
柯露斯塔回忆了一下。
在原世界线中，虽然塞伦特帝斯家族并没有被珀瑟多罗鸟尽弓藏，但也同样没有享受到比现在更加令人满意的优待。
那个时候的大陆满目疮痍、紊乱不安，不管是人类还是魔物，几乎全都处于一种混乱的秩序当中。
从前树立好的阶层被骤然打破，散乱的民众得不到统一的管理，欺诈女神虽然得到了力量，却无法成为一个真正的统治者，她只能寄望于塞伦特帝斯来做那个傀儡国王。
后者必须将神权奉为至高无上，而自己除了劳碌却一无所有，的确还不比现在做个公爵来得更加划算。
不久之前，格罗莉亚正是预计出了这等局面，并使它成为了最终说服雷金纳德的关键性理由。
“——然而，于我本人来说……这却并不是让我决定倒戈的根本原因。”
柯露斯塔心头一颤，赶忙抬起头来，意料之中地跌进了那双温柔万分的深蓝色双眸当中。
“还记得吗？我们幼时曾因魔力暴动，而遭遇过一场相当危险的海啸。”在棕发少女微微点头后，格罗莉亚笑了笑，抬起手拍了拍对方的发顶，言简意赅道，“那场海啸的成因非常复杂，一时半会不便赘述……但我可以确切地告诉你，露丝，它的出现与圣力之源有着非常密切的关系。”
在柯露斯塔沉默的注视之下，这个洞悉一切的少女垂下眼睛，低声道：“这也就代表着——你的家乡，西赛德镇……便是圣力之源隐藏的真正地点。”
“……”
柯露斯塔望着格罗莉亚低垂的眼帘良久，心中忽然涌上一阵说不清道不明的酸涩。
这么多年以来，独自一人背负真相的她，在面对珀瑟多罗时……究竟是在承担着多么庞大的压力呢？
棕发少女咬了咬唇，勉力压下自己眼眶周围的湿润，向前轻轻迈了一小步，与对方的距离更近。
她伸出手去，就像是在传递着什么信念般，轻轻握住了格罗莉亚的指尖。
后者任她牵了一会儿，沉寂良久，才呼出一口浅浅的呵气，反手与柯露斯塔十指相扣。
那双深邃的海蓝色眼睛与棕发少女对视许久，直到双方掌心都微微发热后，格罗莉亚方才开口，嗓音微哑地对柯露斯塔低声道：
“……露丝，你知道吗？”
柯露斯塔握紧她的手。
“西赛德镇不止是你最爱的家乡，也是承载我们幼时那段美好回忆的土地。”
她眉目温柔，露出一个略带点稚气的甜美微笑，眸中神色悠远而安宁，就如同想到了什么再珍贵不过的记忆那样，连说出的每个单词都带着像太阳照耀在花瓣之上时所产生的那种浓浓暖意。
“我不想成为一个破坏者……那座小镇里有最蔚蓝的海、最漂亮的花，最可爱的猫咪——这些是我半生以来都无法忘却的珍贵回忆，我想和你一起守护那里。”
银发少女冲她笑了笑，轻声说：“为了你，我终将挣脱枷锁。”
这句话说得万分坚定，又满载着令人难以忽视的希望。
柯露斯塔闭了闭眼睛，揩掉眼角不知何时落下的一滴泪珠，她上前半步，伸出手去，轻缓而坚定地与格罗莉亚紧紧相拥在了一起。
“从前我曾答应过你……在你挣脱‘枷锁’时，我便会像许下承诺的那个时候一样，给你一个温柔的拥抱作为祝贺。”
她将脸颊靠在格罗莉亚的肩头，抿唇而笑，又是几滴难以克制的泪水划过上扬的唇角，最终落在了对方心口的位置。
“那么，现在，我就来兑现你当初的那个要求。”
柯露斯塔仰起头，在格罗莉亚垂眸时顺势环上对方的脖颈，她微微踮起脚尖，闭起眼睛，轻柔而珍重地吻上了银发少女那柔软的唇瓣。
“能得到你的选择，我万分荣幸。”
作者有话要说： 伏笔回收：55章有提到过“拥抱”的承诺。