因为这个乌龙, 晚餐几乎是快要进行不下去了。
雷金纳德沐浴在女儿冷淡的目光中，心里略有发毛。
但这个误会毕竟也是因为自己太过忽视这两姐弟所造成……公爵大人自知理亏，只能多说两句好话, 表明自己的态度, 试图让对方稍微消一消气。
“既然是乐缂丝早就喜欢的姑娘，又是苏森好友的女儿，想来定然是十分优秀。”
雷金纳德说：“我会全力支持你的计划，也会准备好足够的聘礼，尽快前往阿弥瑞姆公爵府去与伊莎贝拉夫人好好商谈此事。”
话毕, 他看着格罗莉亚逐渐柔缓下来的神情，也不由欣慰地笑了笑，郑重道：“你从小到大一直是个很有主见的孩子，做出的决定往往都十分正确而合适……因此, 在选择丈夫或妻子这个问题上, 我不会采取任何禁锢或干涉你决定的行为。”
格罗莉亚抬眸, 与父亲深深对视一眼, 露出了一个微笑。
“我只会相信你的判断, 并为你提供一切将被需要的帮助。”雷金纳德温柔地说, “以父亲的身份祝福你, 乐缂丝——非常高兴能看到你像纽琳娅女王那样, 在茫茫人海中跨过岁月，找到自己愿意相守一生的、命中注定的那个伴侣。”
关于纽琳娅女王, 除了那条流淌着鲜血的大街之外, 还有一个迄今都一直被人们所津津乐道的故事。
那就是女王与王妃的爱情故事。
据说, 当纽琳娅还是个小公主时，老国王因为耽溺美色而导致身体虚弱，疏于照管, 才让她遭人暗害，曾经在某次出巡过程当中走失过很长一段时间。
当时的诺比利王国深陷战乱，一个弱小的独身女孩儿根本无法在时不时便会袭来的魔法攻击当中活得长久。
游荡在街头的公主茫然四顾，只见周围满是坍塌的废墟与飘浮的尘埃，以及许多个面目狰狞的魔族，正在贪婪地趴在一具具尸体上，狠狠吸食着已死之人血液中蕴涵的魔力。
魔族是人族的“仿制品”，终究要比后者差了些火候，所以他们本身不具备能够使用神力遗迹——也就是魔法——的能力。
因此，对于魔物们而言，想要获得魔法的方式只有一个，那就是从人族身上进行掠夺。
而蕴涵着魔力的血液，就是最好的汲取手段。
王室成员往往身负雷系魔法，孤身一人的纽琳娅显然是众多魔族眼中不想错过的美味，当她被数个魔物紧追不舍时，曾慌不择路地逃进了一座村庄中的简陋教堂，其中呆着一个与她年龄相仿的少女，正坐在位子上双手合十，用虔诚的语气喃喃祷告，看上去就像天使一般善良无瑕。
——这是纽琳娅对她未来王妃的第一印象。
然而，在魔物们跟着冲入教堂后的那个瞬间，却迎面袭来了一道如镰刀般的、正在熊熊燃烧着的火焰，将他们利落地烧了个干干净净。
被英雄救美的纽琳娅感到心脏一跳，不由自主地牵起了那名少女的手，问道：“谢谢，您救了我的命——如果方便的话，可以告诉我，您的名字是什么吗？我一定要好好答谢。”
“……我叫凯瑟。”少女懒洋洋道，“教堂只有一个出口，刚才那个情况说白了，我也是为自己才发动攻击的罢了……不过，看你的样子也是个有钱人家的女儿，如果说非要感谢的话，那我当然不会拒绝啦。”
“我会感谢您，”纽琳娅说，“但如果您想要更为丰厚的谢礼……那请不妨再答应我一个要求。”
凯瑟淡淡望她一眼，打了个哈欠，兴致不高地问：“什么要求？”
“……送我回家。”纽琳娅道，“只要完成这个条件，哪怕你是要天上的星星，我都会想尽办法给你摘下来。”
因为这句话，那个拥有极高魔法天赋的市井少女就此来了兴致，当场便接下这个委托，带着纽琳娅一路向王城杀去，所过之处遍布腥风血雨，并亲手将这位未来的女王送回到了她的宝座之上。
再后来，或许是这一路日久生情，凯瑟也并没有要求什么“天上的星星”作为报酬，而是向纽琳娅提出了一个请求，那就是——
与她结婚。
在纽琳娅同意求婚后，这件事情引起了轩然大.波，国王怒不可遏地下令将公主禁闭、凯瑟入狱，无数民众也对公主未来的伴侣竟然是个平民女人而提出质疑。
还有许多心术不正的权贵趁虚而入，在纽琳娅想办法解救自己与凯瑟的这段时间中，将王国掏空到了一个甚至无法抵御外敌的地步。
所以，在老国王病逝、纽琳娅继位之后，人族才会节节败退，终究被敌方兵临城下。
但好在，凭借自己的才能与凯瑟的帮助，纽琳娅也没有让她的子民们失望——她在□□死攸关的时刻，与王妃一同将最后一名佞臣诛杀，成功接管皇家骑士军团，将魔物们一路打退到了足够安全的界限之外。
自此之后，吃过大亏的皇室开始看重平民们的力量，而诺比利王国上下对于女子的态度也变得更加尊重和开放。
代代相传下来，随着文明发展，同性之间谈婚论嫁也算是常事，只要不是太为古板的家族，一般情况下，都不会在这种事上感到过多的为难。
——由凯瑟王妃设立并发展至今的孤儿院解决了平民们想拥有孩子的问题；而贵族需要家族传承的话，则可以直接从别枝中领养，并在此之后一直将其当作亲生对待即可。
毕竟当年的纽琳娅女王就是过继了表弟的儿子亲自教养，并将他也成功培养成一个出色的国王的。
“我很高兴能够得到您的祝福与信任，父亲。”
银发少女微微一笑，深蓝的眼睛中满溢着柔和的光芒，意味深长道：“同样，如您所言，纽琳娅女王的确是一位伟大的君主……诺比利皇室代代传承，走到如今这个地步，着实已经在这片土地上取得了不少的成就与功绩。——这是毋庸置疑的，您说呢？”
“……”
随着格罗莉亚这番令人摸不着头脑的话，雷金纳德的神情却逐渐紧绷起来，他不着痕迹地望了眼看上去一副不明所以模样的温德，沉声道：“王室的功业不可否认，但他们终究是‘人’……已经有无数的历史向我们证明，只要是人，就一定会有犯下错误的那一天。”
“然而，这个世界上并没有什么是永远不会犯错的，”格罗莉亚平静地回视父亲，淡淡道，“甚至‘有些东西’的存在，本身就是一个极大的、难以挽回的错误。”
“……”
温德茫然地看了靠沉默下来的父亲，又转头与格罗莉亚对视一眼，后者难得冲他投去一个安抚的笑容，但依旧将注意力放在雷金纳德身上，继续开口道：“您没有反驳我——这是不是代表着，您也已经开始意识到了这个错误呢？”
“我难以判断。但我想听一听你的想法，乐缂丝，”雷金纳德说，“如果那真的是一个错误，你认为，我们应当怎么做？”
“木已成舟，只能及时止损。”
格罗莉亚道：“‘人族’的事情，无论再怎么复杂，本就都只应当由我们自己动手解决——而非放任‘别的东西’肆无忌惮地插手进来，让鹬蚌相争，最后渔人得利。”
“……我会考虑你的提议。”面色沉郁的公爵微微垂眼，有意无意用骨节明晰的手指遮住了自己的眼神。
“因为我必须承认，就像你所说的那样——不知道从什么时候开始，我的确逐渐意识到了这个历时百年的‘错误’。”
“对她而言，我们只是一把大抵趁手的武器，却并非什么关系牢靠的伙伴或同盟，”雷金纳德耐人寻味地说，“而在战争过后，武器们的最终下场，往往只会是被雪藏入库，或是干脆……被折成两段。”
格罗莉亚轻轻叹了口气，半晌不语，像是默认了父亲的说法。
他们俩在这儿一来一往地打着哑谜，满头雾水的温德却沉默了半天，才终于忍不住道：“你们在说什么？——‘她’又是谁？”
二人皆是一愣，不约而同地将目光放在了发问的银发少年身上，格罗莉亚盯着弟弟充满求知欲的双眸看了一会儿，转过头去，与父亲默契地对视一眼。
然后冲温德绽开了一个温柔到反常的微笑。
“明天要辛苦你去一趟学院，把露丝的成绩单截住，送到我这里来，”她理所当然地回避了温德的疑问，相当霸权主义地吩咐道，“以免被她拿到手以后，再随便改个成绩来糊弄我。”
“……”温德眯了眯眼，冷冷道，“你还没有回答我的问题，乐缂丝。”
被他点名的银发少女懒懒抬眸，手上却已经自顾自地拿起了刀叉，她冲温德微微一笑，就像是丝毫不觉得有什么愧疚那般，心平气和道：“是吗？那就等你成年之后，再来和我争取‘有问必答’的这个权利吧。”
温·未成年人·德：“……”
他愤愤地转向父亲，试图让这张桌子上成年最早的那个人来主持公道。
但后者却抢在他开口之前，笑眯眯地敲了敲餐碟，做出一副息事宁人的姿态，一本正经地说：“辛苦了，温塔斯，这么多次下来，想来你也习惯帮乐缂丝跑腿了？”
“既然没法反抗的话，就安心接受吧，”雷金纳德站着说话不腰疼道，“不如尝尝这块香煎鲈鱼？你一向最喜欢这种做法——吃饱了明天才有力气干活嘛。”
“……”
银发少年面无表情地低头，拿起餐刀，在雷金纳德和格罗莉亚目光相接之余，狠狠切下了一块被父亲推至眼前的雪白鱼肉。
老女儿控了，公爵大人。