“看来之前萨特里克与我所说的‘第一场雪后的大事’, 就是他们刚才所说的宫廷舞会了。”
两名贵族正在与他们家的医疗师交谈一些家务事，插不上嘴的柯露斯塔则缩在格罗莉亚身后，偷偷和系统开小差。
“从上次萨特里克的反应来看, 他似乎想要邀请您也参加舞会, ”系统颇为奇怪道，“真有趣，他不是还身负着与阿维娅的婚约么……如果公然邀请您作为舞伴的话, 难道就不担心查尔斯家族恼羞成怒？”
“唔, 这个嘛……他应该不会选我做舞伴, 多半是想用个人名义出具一份宫廷舞会的邀请函, 以此来向我示好。”
柯露斯塔否定了系统的猜想，悄悄撇了撇嘴，漫不经心地说, “就阿维娅那个疯劲，要是知道未婚夫又来招惹这个上次给了她好大一个没脸的女人，恐怕会再试图扒一层我的皮下去——萨特里克和阿维娅也算是青梅竹马, 自然深知自己未婚妻的德性，如果还想拉拢我, 他就一定会尽量避免出现这种情况。”
“不过, 我是没耐心冒着风险, 陪他们玩这种无聊的三角游戏啦，”柯露斯塔打了个哈欠, “我还要等着格罗莉亚的邀请函呢……王子殿下那点目的不纯的好意，我可是断然不会接受，谁稀罕他那点小恩小惠呀！”
宫廷舞会，是王国每年年末都将会举办的最高端社交场合，原则上对整个王城开放, 分为宫廷舞池与宫外舞池，前者只供贵族进入，而后者则是专门接待平民的场所。
宫外舞池是近几年国王以“民众应当拥有与贵族进行相同娱乐活动的权利”为由刚刚设立的，这种能和总是高高在上的贵族们享有相似待遇的感觉，让王城里的平民们感到很是新奇，因此，就在王宫外不远处的舞池几年来都办得沸反盈天。
既然参加的人多了，那么点心饮品的筹备、场内人员的安排、舞池秩序的维护等等事宜，就一项都不能马虎——对于王宫而言，这些细算起来，则又是好大一笔开销。
不得不说，王室为了争得平民的支持、以制衡那些越来越实力莫测的贵族家族，真是下了血本。
事实上，他们的付出也的确得到了回报，多项惠民举措替国王拉拢到了很大一部分民心与支持率，现在外界提起当代的国王陛下，都是会口径一致地称赞对方远见卓识、勤政爱民，是数十年来诺比利王国的第一位明君。
在有如此基数庞大的平民群体支持下，就连一些瞄准王位、准备暗暗施计的人也不得不暂且息了心思，遥遥观望，以谋后动。
——让话题重新回到这场被安排在“冬季第一场雪后”举行的舞会。
既然开了一个“与民同乐”的先河，那么突破口也会越来越大，宫外舞池将将筹办了两年，国王便亲自宣布，任何持有邀请函的平民在经过核验后，都可以进入到王宫内部宫廷舞池当中，但必须谨言慎行，不得冲撞冒犯贵族，也不得做出任何失礼或僭越的行为，否则会被永远取消参加王国舞会的资格，并按照造成的负面影响大小被处以惩罚或相应的罪名。
这下平民们俱都开始狂欢，打破头也要挣到那一片薄薄的信封。进入宫廷舞池不仅是身份的象征，也可以说是在无形中获得了跻身上流社会的机遇，只要好好把握，遇到贵人的话，不愁日后平步青云。
但是，一枚硬币总是有两面的。
此举在引得平民们雀跃的同时，也同样受到了一些贵族们的强烈抗议——暂且不提某些支持这项举措的、还需要与平民往来的小贵族——诺比利王国中的很多大贵族都自视清高，是根本不屑与平民有半点牵连的。
但国王的声明已经公告王城，眼看是不能再收回，于是他们干脆开始拒绝出席舞会，并以查尔斯家族为典型。这名目空一切的侯爵大人在宫廷舞池允许平民进入的当年，便举家向王室告罪，借“身体不适”为由，只留了阿维娅作为王子未婚妻仍旧出席，其余人等则一个都再未在舞会上露面。
也正因如此，塞伦特帝斯公爵才会每年都特意问一问自家的一双儿女，今年是否决定要出席舞会。
其实公爵本人因为事务繁忙，早在国王设立宫外舞池的那一年就再没有出席过，但格罗莉亚因为与公主殿下交好的缘故，不愿拂了王室的脸面，再加上自己本身在看待平民时也没有什么特殊眼光，于是，她多年来都坚持出席着。
倒是公爵爵位的继承人温德，比起姐姐来反而自由多了——想去的话就陪着格罗莉亚到王宫随便溜达一圈，不想去的话，则和父亲打声招呼，继续待在家里当技术宅就行。
况且，有本事弄到邀请函的平民自然也不会是泛泛之辈，并不会做出什么让贵族糟心的蠢事……大多数贵族们都精明得很，为了卖王室一个面子，皆默认了这个微小的改变，愿意与平民相交巩固势力的便接过对方的橄榄枝，不愿与之扯上关系的便态度冷硬些，自然不会有不识相的总来打扰。
像查尔斯侯爵那样，会明着给皇室摆脸色的……到底也只是某些例外罢了。
“那么，临时载体，我不得不提醒您，”系统语重心长道，“萨特里克可着实是一个难缠的角色，您要是想拒绝他的邀请，那一定得事先想一个万全的理由才对。”
柯露斯塔双手环胸，指尖敲了敲自己另一只手肘上突出的骨节，“等我有空好好想一想……真烦人，就因为他像块牛皮糖一样沾上甩不掉，我最不想搭上关系的男主才会是这位王子殿下。”
萨特里克在原游戏中的人气可是很高的，毕竟是两个结局都很实质性地帮助了柯露斯塔的男主，长得又帅、身份又高，皇室线不但最容易达成，还不要钱似的大把大把撒糖，让人甜到发腻，堪称是很多“玩到温德线硬生生死出心理阴影来”的玩家们心头的白月光。
结果这样受欢迎的王子殿下，却被现在的女主毫不客气地形容为“牛皮糖”……
系统惋惜地叹了口气。
可惜哦，不是王子你太菜，实在是格罗莉亚那样的姐姐没人会不爱啊。
反正无论是原游戏还是现在的真结局，柯露斯塔见到她的第一反应都是想流口水——这可是哪个男主都不曾享受到的礼遇！
漂亮姐姐赛高！
……
柯露斯塔的身体再无异样，公爵交代的事情也已经办完，迪泰起身向二位大人并棕发少女礼貌地道别，独自一人前去乘坐学校外仍在等待他的马车。
温德似乎与格罗莉亚提前说好了什么，在迪泰走后也很快离开，柯露斯塔伸长脖子看了一眼，发现对方所前往的，正是教学楼那边的方向。
天都快黑了，他去教学楼干嘛？
“好了，别看了。”一只纤细而骨节分明的手绕过她的脖颈，轻轻捏着柯露斯塔的下巴，把人脑袋重新转向自己，格罗莉亚歪了歪头，深海般的眸子里和说话时的语气都尽是不满，十分传神地描述道，“你的眼珠子快要掉出来了。”
柯露斯塔盯住对方眨眨眼睛，露出一个软乎乎的笑容，调侃道：“胡说，我现在的眼珠子才是快要掉出来了呢！”
格罗莉亚望着她那双被自己身影所占据的纯金色瞳眸，不由得弯起一个笑容，伸出根手指戳了戳柯露斯塔的眉心，无奈道：“你可真是个坏姑娘呀，只会说这些话哄我开心。”
棕发少女则眼疾手快地一把抓住对方的手指，笑得见牙不见眼，亲昵道：“哄你开心怎么啦，这不就是我的本职工作吗，亲爱的格罗莉亚大人？”
被她甜言蜜语攻略着的格罗莉亚却表现得颇为八风不动，任由对方抓着手指，脸上的笑容弧度加深了些，气质却倏然间从全然的无奈变成了温和而优雅，带着些许神秘的危险感，令人心中发毛。
柯露斯塔咳嗽一声，忽然涌上一阵不祥的预感，她握着银发少女手指的掌心似乎都发起烫来，眼珠不安地动了动，又怯又心虚地与格罗莉亚对视着。
她想起来了。
自己好像还欠着许多事情……没和格罗莉亚说清楚。
“看来你很有自知之明。”
格罗莉亚笑了笑，反手将柯露斯塔僵硬的指头包拢起来，凑到她的耳边，用轻柔如一片羽毛般的嗓音低声说道：“背着我偷偷和温德计划了什么事情、喝下了什么不该喝的魔药——你最好和我一五一十地交代清楚，不要再有半分隐瞒，否则……”
柯露斯塔只觉得耳畔真的像是被羽毛轻轻扫过那样，无可抑制地泛起麻痒，她的脸颊染上薄红，抿了抿唇正张口欲言，试图挽救一下自己在格罗莉亚心中岌岌可危的信任值。
但对方却先一步用指腹按在了她的唇瓣上，似有若无地微微揉了揉，一双深蓝色的眼睛中眸光沉沉，柯露斯塔侧过头去，一时之间竟然辨不出这名银发贵族少女的真实所想。
“今天晚上，再到我的房间住一晚吧。”
格罗莉亚的声音含笑，明明是温和的商量语气，却让柯露斯塔听得后背发凉，无端生出一种即将要被人生吞活剥般的警觉之意。
“让我们有充足的时间认真聊聊，再好好算一算……这段时间里，你在我这边所欠下的诸多账目吧。”