苍梧比约好的时辰早到了一刻, 而亭中之人比她来得更早，石桌上摆了酒，隔着好几丈都能嗅见香味的好酒。
这让她懊丧地捏了捏鼻梁。
只有重视约会的人才会提前到场, 只有有所求者才会备礼示好。
“唉。”她把医匣卸下，坐在了水涟对面的石凳上。
“看来苍大夫不想见我。”水涟抬袖斟酒。
“别给我倒酒——我就是酒喝多了才会来见你。”
水涟默了默，道：“对不住。”
“也不用说这种话。”苍梧看着他, “那日你们几个孤身入庄, 我还有几分担忧, 现在见你无事，我挺高兴的。”
“我的确有事想请你帮忙。”
“论武功、权势、财力我都不及你们, 我能帮得上什么？”苍梧歪着头打量他的气色, “我看你眉心发黑，莫不是生了病要我治？”
水涟讪讪一笑, 从袖中取出一锭金子：“我不曾患病, 但的确想求购一种药。”
苍梧皱起眉头：“这么多，你是买药还是买人？”
“消魂丹, 一粒。”
她哦了一声，笑道：“这东西是贵了点，但也没到这个地步，你我算是熟人, 怎么能让你没便宜占反而破费？”
他摇了摇头：“我要没有加过百迭膏的消魂丹。”
苍梧脸色微变。
百迭膏是百迭香的一种, 去其香而留其臭，无论内力高低，嗅到的皆是臭味, 只是程度不同。
“这不合规矩。”
“我知道这是青戊阁定下的规矩。”水涟道，“消魂丹创制目的是为消减废去内功的痛苦，此前要废武功, 是得自断经脉，损伤极大，消魂丹能令人无法聚气，内功尽失，却不损及四肢皮骨，也不影响外功修炼。各家惩戒叛徒，多用此药。”
“……”
“可是，有不少心术不正之人把它当毒药来用，消魂丹及不上见血封喉毒物，起效过程也较为缓慢，可一旦过量服用，便再也修不了内功了，这对于修为高的武者而言比‘死’更可怖。”水涟自饮一口，继续道，“早年出了几个嫉害同门惨案，受害者将责任推到青戊阁对此药管控不严上，杜阁主便给消魂丹加了一味辅药。”
“不错，加上百迭膏后，就不会有人‘误食’消魂丹了。苍家虽自立门户，但这规矩没变过，我不可能——”
“前辈何必如此固执。”水涟看向她的医匣，“您带了医匣过来，应是知道我所求与此有关，您有心帮我，不是吗？”
苍梧心中长叹。
她不想与绝情宗的人扯上什么关系，但那封信的笔迹……
“水涟，你是自己想要消魂丹？不是替人索药？”
“是，这是我的私愿，与人无干。”
“那么，早上的信也是你亲笔写的了？”
“自然。”
苍梧直起身子，微微后仰，右手已抚上了腰间短刀的皮套。
“我明白了。不过，如果我仍不想给呢？”
“苍家在江湖上素有仁名，前辈亦是顾念同行之谊才孤身赴约，我甚是佩服。”他缓缓起身，“但我不受名声掣肘，行事可以不择手段，世上总是不守规矩的人更易达到目的，不是么？”
“你要消魂丹做什么？你想给谁用？”
“一个无足轻重的小人物。”水涟淡淡道，“我可保证此人绝不会给苍家和你带来任何后顾之忧。如果前辈肯信我，还请赐药。”
“信与不信有什么分别？我打不过你，不交消魂丹，怎么脱身？”
苍梧苦笑一声，然后倏然拔刀。
她今日带的是短刀，这柄月形弯刀更轻盈便利，割草最是趁手，它从皮鞘里挣脱之时带起一阵醉人的药香，香气比刀光到得还快，水涟任锋刃送至眼前，未有任何退避动作，只敏锐地屏住了呼吸。
可惜桌上酒盏没有此等定力，只能在这突变中翻倒滚落，越过石桌上蜿蜒酒溪，慷慨落地。
“你就这么瞧不起我，躲都不躲？”苍梧不满皱眉。
“我罪不至死，你不会杀我。”水涟微笑，“若是躲了反倒叫前辈看不起，到手的药就要飞了。不躲，无非是脸上多道伤口，不打紧。”
“……”
苍梧眉心直跳，她想不明白水涟怎么会和那人有关系，这小子不傻，也还没坏到根上，就是心眼太多，不知脑袋里究竟装了些什么。
见了鬼，她管他作甚，要出事也是绝情宗的人出事，消魂丹给就给了，害死谁家猫狗都与她无关，卖药的还管客人是去毒哪只耗子么？
她心一横，把刀扔在桌上，在皮鞘里摸了两把，掏出个拇指大小的瓷瓶，闭着眼丢给了水涟。
“拿去。”
“这便是消魂丹？”水涟打开盖子，猫儿样地嗅了嗅。
“不信？你自己吃着试试就知真假。”
“我消受不起。”水涟将东西收入袖中，低声道，“多谢。”
苍梧摇了摇头，转身离去。
这地方待着甚是无趣，地这般硬，风这么冷，明明大得很，却处处拥挤，人来了也要变鬼。还是回去吃两盘热乎的西北菜，再大被蒙头睡一觉，这破事就算过去了。
她想着，脚下的步伐就松快了。
然而她已在这条石路徘徊了近半个时辰，仍未定下一个确切方向。
显然，她并不想回自己的住处。
所以……许垂露和萧放刀到底住在哪儿？！
她暗中抱怨时，一阵沉重的车轮轧地的声响打断了她混乱无序的踱步。
……
“这便是你的计划？”
何成则从亭后竹林中走出。
“只能如此。”水涟漠然道，“消魂丹不是毒药，萧放刀不熟悉它的味道，而且她平日饭菜都要许垂露试过才会服用，若放其它毒物必会被识破，唯有消魂丹——许垂露本就没有内力，就算吃了也不会有什么异常。”
“……”何成则皱眉道，“她用自己的徒弟试毒？”
“差不离。”水涟神态自若，对某类瞎话已可信手拈来，“许垂露知晓自己武学天赋低微，故对萧放刀多有谄媚，以求眷注，试毒亦是她自愿的，若没有细致入微的体贴，萧放刀不会将她带在身边。”
“怪不得她对此女如此纵容。”
“但我不想波及无辜。”
水涟心知何成则对他信任不足，此种大事必不可能放他一人去做，即便明面上不说，暗中也要派人盯着，与其这样，还不如由他自己来提。
“哦？”何成则眯起眼。
“盟主，我人微力薄，杀萧放刀这种大事，一人怕是成不了。但是人多了又打草惊蛇，错过良机再杀便难。”水涟向何成则身后望去，“请盟主予我一个帮手。萧放刀吃下消魂丹后，我会寻机让许垂露离开，待她走出屋子，我希望有人能将她安置妥当，不再回来搅局。”
何成则笑了笑：“你还真是好心。”
“她不会武功，又与萧放刀情谊深厚，我要擒人，她必以性命相护，若伤了她，萧放刀恐怕宁死也不会交出无阙谱。”水涟信誓旦旦，“即便萧放刀没了内力，我与她单打独斗也无十成把握，麻烦自是愈少愈好。”
何成则轻轻摩挲着右手护腕，似在考虑人选。
水涟一时琢磨不透他的态度，又道：“盟主若觉不妥，我一人也无妨。”
“你向我开口，我岂能不应？”他抬起右掌挥了两下，“梅五，这几日你听凭公子差遣，不得违令，知道了么？”
暗处果然窜出一道人影，水涟暂辨不清此人武功如何，但轻功造诣实是深不可测。
“是。”梅五转过身来，对水涟略一颔首，“公子。”
这称呼听得水涟牙酸，他讪笑一声：“不敢当。是我劳烦梅兄帮忙，唤名字就好。”
“……”
对方不说话，水涟盯着他的脸孔瞧了一阵，疑道：“当日守在聚义堂的也是你？”
“是。”
水涟笑着道了声巧便不再多问。
何成则与他们议事时他就在此，后来也是他送萧放刀与许垂露去的叶园，此番又让他跟着自己，想必是何成则信重之人。
更有可能，是熟悉绝情宗之人。
……
萧放刀正在用平生最慢的动作挥舞逞怒剑。
她拟的是竹风以乐器为武的音剑加上玉门翩然若蝶的步法，多番妥协之下，“生华”终于不是一片碎光，而是开始显现出许垂露所绘的枝叶花茎。
逞怒剑细长而薄，锋刃之利几乎让触碰剑身的花木尽数粉碎，好在“木”也长了些记性，晓得不再往它身上缠，隔着段距离环剑势而生，细叶如絮飘转，依依地追随剑尖，在萧放刀使出盈聚内力的致命一刺时绽开一朵纤巧娇妍的妃色梨花。
“对对对，就是这样，我特意挑了个符合你心境的粉色！”
许垂露为铁剑开花感动不已。
萧放刀闻言蹙眉，剑势顿转，娇弱的梨花禁不住她这雷霆一摧，五片花瓣顿时作五马分尸状惨烈地抛射而出。
许垂露：……
刚刚踏入院子的苍梧把扑入领口的一片花瓣抖了出来。
“你们……在玩什么？”