中秋这一日, 同样也是小顾烺的周岁生辰。原本这一场就是家宴，天顺帝为了彰显亲亲和睦，将小满满也抱了出来, 在众人面前露了露脸。
一连串不要钱的吉祥话, 你方唱罢我登场, 天顺帝心里满意只面上不显, 顾子湛倒是笑逐颜开，对旁人夸赞自家孩子十分受用。亲自抱着满满在几个年长的堂兄弟前说了会儿话，又亲亲小婴孩软嫩的脸, 才让乳母上前，把孩子抱了下去。
她目光始终追随着满满, 直到乳母走出大殿, 才偏转回头。那些个亲王子嗣对看过去，有些眼色的都看出来, 皇太子对这个白来的孩子, 倒确实疼爱的紧。
接下来，筵席正式开始。
这筵席上备的皆是烈酒, 天顺帝还特意安排了不少容貌出众的舞伎伶人助兴劝酒，就是为了试探这些宗室子侄的品性。却没有料到，那顾溢为了出风头, 烈酒一杯接一杯下肚, 竟会出了那样不堪入目的丑态。想来这人早先那副恭顺面孔只是伪装, 如今也只不过是他本性暴露罢了。
尤其是他醉酒之后，竟敢去调笑顾子湛，那副嘴脸令天顺帝想想都恶心。
天顺帝被气的不轻，当场便令龙骑卫将人拿下，金口玉言削去了他的宗籍。连宗正寺都没去, 顾溢直接便被绑去了龙骑卫的牢狱中，几大桶凉水泼上去，又挨了几十鞭子，酒醒了，人也彻底废了。
第二日，天顺帝阴沉着一张脸上了朝。当殿宣布，庶人顾溢不敬天子，按大不敬之罪论处，遇赦不赦。天子仁慈，又有皇太子替他求情，最终顾溢被罚杖刑八十，名下家财全数充公。行刑后立刻驱逐离京，永世不得回京。子孙皆贬为庶人，三代不可为官为吏，不得参加科举，亦不可从军。所从百业，也皆有约束。
燕王教子无方，同时又被查出在封地多有不敬天子之语，革去爵位，收缴亲王宝册与御赐之物，宅第等级与用度，皆同镇国将军。若有逾越，从重处罚。
顾析其余七个儿子，见此皆吓破了胆。后来在长兄顾泊的带领下，上书表示决心留在京城侍奉天子，以此赎罪。
天顺帝看不上他们，不想养废物，全赶了出去。
当申斥诏书传至远在封地的燕王面前，宫里去传旨的太监尖着嗓子传达了皇帝的愤怒和不满，又惊又怕的燕王当场昏厥。他派那么多个儿子去，原本想着各人有各人的性格，多一个就多一分可能，万一有哪个入了皇帝的眼，他便也能跟着沾光。哪曾想，这光沾的，竟连爵位也一并丢了。
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代王与梁王，知晓这事后，也都各自有了思量。
代王还是一如往日的低调行事，一句话没敢吭，但在心里，也做好了把那两个儿子丢京城过活的打算。说到底都是姓顾的，自己那两个儿子虽不算有大出息，但总归品性还都过得去，只要别像老四家那个自己作死，想来皇帝也不会真下狠手。若是非得来个欲加之罪，那他也只能受着，毕竟是自己的儿子，真到了那个时候，该认也还得认。
但显然，梁王却不是这样想的。
他直接一封折子，公开上书感谢天顺帝照料顾江，表示愿意将儿子送去宫里，陪太子读书。太子都二十四了，还哪里用得着侍读。足可见感谢是假，陪太子读书也是假，反倒话里话外的暗示，天顺帝欲强留宗室子进宫为质。
梁王这样的举动，别人不知，顾子湛却是清楚的，这可是直接踩到了天顺帝的逆鳞。
天顺帝年纪大了，鳞甲也软了不少，但总归还是有留下的，而要面子这点，便是始终如一的存在。加之如今顾子湛愈发得力，朝政日渐清明，满满也在健康长大，天顺帝再无后顾之忧，少了掣肘，脾气又张扬了起来。
果不其然，他这封奏折一上，天顺帝登时便发了怒。只是这一怒，牵连着他又生起病来。
而此时，顾江也找上了顾子湛。
在他看来，顾子湛并非天顺帝亲生，且她生父顾权活着的时候便与天顺帝作对，到头来也算是被天顺帝整死的。顾子湛就算如今飞黄腾达了，毕竟亲疏有别，对天顺帝又哪里能真的没有怨忿。
天顺帝这回生病的消息没瞒着众人，顾江便认定，只要他从中挑拨，趁着这个机会，定能让顾子湛生出别的心思。到时，他便顺水推舟，做个投诚之人，两头获利，顺带着也能平息天子对梁王的怒火。这一柄天顺帝曾看重的匕首，终究还是调转过来，反成了祸害。
只可惜，顾江终是聪明反被聪明误。
因着这件事，顾江被关进了宗正寺，梁王精明了一辈子，最终也被其子牵连，夺了爵。
三个亲王，转眼便去其二。
这下，个别怀有其他心思的朝臣们，如今也彻底看出来了。皇帝让各位亲王子弟进宫，根本不是对太子不满，相反，是在利用这次机会，观察并除掉所有可能会对太子造成威胁的人。朝廷对官员的考评愈发抓紧，他们也只得夹紧尾巴，再不敢生事。
九月底，苟延残喘几个月的福王，终于咽下了最后一口气。
紧接着，天顺帝重新下旨，将于年底正式退位。
十一月的时候，这年冬天的第一场雪，飘然而至。
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近日朝堂上没什么大事，天顺帝也依旧拉着顾子湛，让她留在御书房里替自己干活。
今年北境又逢大雪，好在顾子湛早有准备，一早便命户部准备银钱粮草，运去了北境。除了个别州县官员救灾不力，发生了百姓冻饿之事，其他地区倒也算安稳。那些州县的官员被顾子湛处罚，又提拔了新人上来，不少便是当初通过选官考试的女官。
其中，便有李香君。她如今已是七品的知县官了。
看过北境的折子，顾子湛又对安抚西南边民一事做了批复。揉揉有些酸涩的脖子，顾子湛转了转肩膀，放下笔，去看天顺帝。
天顺帝抬眉，“都批完了？”
顾子湛给他倒了盏热茶，在他身边坐下，“批完了。我已分类放好，就等父皇过目了。”
天顺帝饮一口茶，不在意的说道：“你批完便可，我就不看了，看多了我眼睛疼。”
顾子湛有些好笑，“您嫌看奏折眼睛疼，但我可听说了，您近日迷上了前朝那些游记画本，整夜不睡觉，抱着书在灯下看。”
天顺帝觑她一眼，“又是你母后告的状吧！”
“你别总听她的。”天顺帝语带不满，顾子湛却听出了几分耍赖的意味。“她就知道说我，怎么不说说她自己。还不是她整夜给满满绣小衣，时常想起一出是一出，扰的我睡不好，我才自己给自己找事做解闷。”
顾子湛眼中带笑，劝：“行，那我回头也劝劝母后。不过啊，您还是得当心些身子，养好精神，身子才能好。”
见天顺帝有些不耐烦，顾子湛话锋一转，又：“我不说这个了，再说说别的。近日我替您寻的那个食补的方子，您还得上心些。我听李公公说，您嫌那汤寡淡，总不爱多喝。那可是好东西啊，义院首也说，是有效用的。您不喝，母后也不高兴，便会日日来向我告状，我便也得日日拿话来烦您。”
她已从皇后那里知道了天顺帝的身体状况，心里也很担忧。但她也清楚，天顺帝好面子，又爱逞强，不爱喝药，对调养一事也很不上心。便只能到处找些方子，给天顺帝从膳食上调养身子。
听了她的话，天顺帝心中受用，却还是表现出一副不耐烦的样子，挥挥手，“她女人家的，就是事儿多！”说罢，瞪她一眼，“你也事儿多！”
顾子湛没忍住，哈哈笑了起来。
又跟天顺帝提了下傅友的婚事，顾子湛原先已请钦天监看过，明年二月便有个好日子，同天顺帝说了后，天顺帝也点头同意。
顾子湛在心里长舒一口气，这事总算定下了。安国公和廉太保两家都是知轻重的，前些时日朝堂上大事小情不断，便也没拿这事出来说。拖了这么久，眼看傅友都活生生被拖成了大龄未婚男青年，这回终于能娶上媳妇，那小子总算能消停些，自己也能清净些。
又说了会儿话，顾子湛便跟着天顺帝，一同回了合坤宫用晚膳。
饭后，陪着帝后坐了会儿，便抱起满满，与楚澜一起回了东宫。
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安顿好满满睡下，顾子湛与楚澜各自洗漱完毕，回到了寝殿。
顾子湛见楚澜披散着青丝，坐在榻边又拿起一本册子翻看，觉得受到了冷落，瘪瘪嘴，从楚澜手中抽走书册，合起放在一边。“阿澜阿澜，你看看我，我比书好看。”
楚澜忍笑，拿眼神扫她，“怎么个好看法？”
顾子湛想了想，一本正经答：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。但我人称玉面太子，家有黄金屋无数，你看，这两点我皆已大获全胜。所以你有我便够了，哪还要再去书中寻找？”
楚澜笑出声，轻斥道：“歪理！”
又取过那本书册，放在顾子湛眼前晃了晃，“什么颜如玉、黄金屋的，这不过是楚氏开设女子书院的账目，花费白银万两，你比不比得过？”
顾子湛咂舌，不禁感叹，“这么贵啊！” 语气有些软，“我如今钱都在我家夫人那里，确实是比不过。”
想了想，顾子湛又摇摇头，“也不对，我大抵还是比得过的。”
楚澜抬眉，“哦？太子殿下莫不是背着我，另藏了私房？”
顾子湛凑上前，轻轻在她脸上啄了啄，“我一颗真心，足可抵万金。”
楚澜眉眼舒展，却被她这话逗的有些耳热，嗔：“不知羞。”
顾子湛朗笑出声，将楚澜揽进怀里，低头去寻她的唇。“我不知羞，只知良辰美景不可负，惜花当惜眼前人。”
楚澜随着她，慢慢陷进了柔软的床榻中。
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时光过得很快，转眼，便到了腊月廿一。
这一天，是天顺帝正式退位的日子，也是顾子湛继位为帝的日子。
皇帝上朝时多戴乌纱翼善冠，但在登基大典上，顾子湛还是遵从中原王朝历代的传统，戴上了十二旒的冠冕。玄色为底的朝服上，是金灿灿的五爪金龙。龙身被祥云缭绕，龙首张目飞须，不怒自威。
顾子湛一早便亲至太庙，焚香祷祝，昭告上天和黎民，正式成为了大昭新一代的帝王。
站在大殿上，顾子湛如青松傲立，看着一众端正行礼的朝臣。其中不少年轻的面孔，勃勃生机，正昭示着大昭如旭日东升，气象更新，寰宇清明。
顾子湛的年号，定为了兆熙。
天子抚兆民，俾缉熙于纯嘏。
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一个全新的时代，开始了。