时间回溯到八月十五的夜晚。
琴声铮铮,雅乐泠泠，在众人推杯换盏之际，其乐融融的宴会上却突兀地出现了一道亮光。
雪白,冰冷,而又刺眼，是铁质武器折射出来的银光。
刚刚还低眉顺眼的侍从，猛地从腰间拔出了软剑,直直地刺向了上首的幽州牧刘虞。
“有刺客！”
“使君小心！”
呼声乍起,如惊雷般搅乱了整场宴会。
刘虞自然听到了这些喊声，但变故实在来得太快，此时的他已经失去了躲闪的先机。
银白剑刃裹挟着森森寒意，飞快地逼近他的面门。
“噗嗤——”,软剑入肉的声音清晰地在耳边响起，身上却没感觉到任何痛苦。
他疑心自己已经产生了幻觉，直到一股大力袭来,狠狠地将他的身体推开。
——他这是被人救了？
刘虞这才反应过来,如梦初醒地瞪大了眼，朝着刚刚的地方望去。
长剑毫不留情地刺入了青年的胸膛,鲜血霎时涌出,一点一点地染红了月白色的长袍。
是他身旁的郭嘉为他挡了剑。
“别驾！”
“君侯！”
“祭酒！”
郭嘉面色惨白地倒在地上，艰难地喘了两口气。
刘虞一旦出事,整个幽州必将生乱。
所以,到底是谁要杀刘伯安？是为公孙瓒复仇的余党，还是被触犯了利益的士族？抑或者，幕后之人就是想趁机挑起幽州的战乱……
眼见一击不成，刺客果断将剑拔出，满脸杀意地再次袭向刘虞。
所幸张辽的反应足够敏捷,不过一瞬，他就跨越了大半个厅堂，迅速地冲到刺客身后，以雷霆之势斩向刺客持剑的手臂。
刺客吃痛之下，立马松开了右手的软剑。
此时满殿的侍卫也回过了神，火速亮出武器上前，将刺客团团围住。
刺客心知自己再逃脱不了，大喝一声，毫不犹豫地咬了藏在嘴中的毒药。
见血封喉的毒药一经咽下，这名刺客便口吐白沫，浑身抽搐着倒在了地上。
“留，留活口……”冷汗涔涔而下，郭嘉捂着还在流血的伤口，虚弱地开口说道。
“快传张仲景先生！”刺客伏诛之后，张辽立马半跪到郭嘉面前，撕下自己的衣服下摆，开始给郭嘉包扎伤口。
他久经战阵，自然清楚该如何处理这些伤口。何况现在医者还没来，暂时也找不到更好的方法了。
“留活口，审问……”
张辽死死地皱着眉头，无奈叹道：“来人是被豢养的死士，已经服毒自尽了。奉孝切勿再操心这些，先安心养好伤再说。”
这时候，遭受刺杀的刘虞终于缓过了劲儿，手忙脚乱地派人去传医者，“快将蓟县最好的疾医都请过来，快……”
“使君……”郭嘉打断了刘虞的话，他紧紧地攥住衣袍，努力不让疼痛侵蚀了自己的神志，断断续续地开口：“秋收……秋收兹事体大，宜……抢收粟麦。”
他的话没头没尾，与此时的情境更是毫不相干，简直称得上风牛马不相及。刘虞听得满头雾水，一脸的不知所措。
但刘虞素来欣赏郭嘉的才干，刚刚又蒙了他的救命恩情，实在不忍见他带着重伤还惦记政事，便二话不说地点头答应。
“奉孝放心，我这便下令，让众人全速抢收粟麦。”
“使君……”郭嘉的眼睛慢慢合拢，话还未说完，便晕了过去。
“属下失察，方才让刺客混了进来，请使君降罪。”鲜于辅在清理完现场之后，便免冠徒跣，伏拜于地，向刘虞请罪。
刘虞是宽和的，是仁慈的，但他作为掌政一方的封疆大吏，自有其不可触犯的威严。
“念你乃无心之失，着你将功补过，带人彻查此事。”
他沉下声音，语调铿锵地说道：“鲜于辅，务必要揪出幕后之人!”
鲜于辅俯身再拜，肃然领命，“谨受命。”
刺客身上的线索很少，但勉强也称得上有迹可循。鲜于辅便顺着这些线索，一点一点地探寻刺杀案背后的真相。
令人吃惊的是，所有的证据最后都指向了如今幽州的二把手——郭嘉。
鲜于辅对此百思不得其解，几经斟酌之下，他还是如实将结果禀报给了刘虞。
“荒谬！”
刘虞愤怒地丢下了手中的竹简，逼问道：“若无郭别驾舍身相救，如今我焉有命在？”
“如今他尚且卧病在床、生死难测……”刘虞气得一时失了声，深吸一口气，喝道：“……你便是这样残害忠良之士的？”
鲜于辅牵了牵嘴角，却没说话，只是无言地伏下了身。
“你……”刘虞叹息一声，有些头疼地看着这位沉默寡言的部下，道：“罢了，是我之过，你本也不擅长这些，此事便先按下不提吧。”
他起身离席，行至堂中后，伸手将人扶起来，“斥候来报，蹋顿领了万兵马袭击北部，你领人去平叛吧。”
鲜于辅有些惊讶地抬起了头。他追随刘虞多年，自然深知自家使君的性子，若非万不得已，这位和善的幽州牧是不会对乌桓用兵的。
刘虞似乎看出了鲜于辅的疑惑，语音轻颤地答道：“蹋顿已经屠了个村庄。老弱妇孺，牛羊鸡犬，皆丧于屠刀之下，无一活口。”
鲜于辅当即变意识到了事情的严重性，“属下必定不辱使命。”
*
云雾弥漫，将整个天地都笼罩于其间，举目望去，四周皆是白茫茫的一片。
郭嘉浑浑噩噩地行走于这片缥缈无依的天地，既望不到来路，也辨不清归处。
四肢仿佛有千斤重，每走一步，就会有细细密密的疼痛从胸口处传来。
郭嘉累极了，他很想就此停下，在此处歇个一时半刻，可心中却一直有个声音响个不停。
——快走，快走，不能停下！
他为什么不能停呢？是有什么事情还未完成吗？到底还有什么事情未完成呢……
“醒矣！”
“君侯醒矣！”
充斥着药味的内室，忽然响起了一道惊喜万分的喊声。
郭嘉昏昏沉沉地睁开眼，就看见了一张尚显稚嫩的少年面孔。
是张仲景身边跟着的药童。
“君侯醒了便好，我这便去请先生来。”
药童蹦蹦跳跳地跑出门去，请来了他口中的先生张仲景。
张仲景面无表情地打量了郭嘉片刻，而后伸出右手为他诊脉，拧眉道：“剑伤未及要害，但君侯天生不足，身体亏损，才会大病一场，昏迷了这么些天。”
“我……”声音一出口，郭嘉就被自己吓了一跳，他的声音什么时候变得这么喑哑了？
他清了清又痒又痛的嗓子，努力咬准字音，“我睡了几日？”
“将近四日了。”
郭嘉闻言大惊，立时就要拥被起身，他动作太快，牵动了胸口的伤处，顿时闷哼一声，疼得咬紧了下唇。
张仲景连忙为他检查包扎的伤口，确定无碍后，方才狠狠地瞪了他一眼，声色俱厉地说道：“君侯若是再不遵医嘱，就休怪我使些别的法子，让您多睡几日了。”
省得人一醒就四处折腾。
郭嘉在明白张仲景的言外之意后，立马乖巧了起来，“多谢先生救命之恩。”
他强忍住咳意，朝着张仲景露出一个虚弱的笑容，“不知……可否将文远将军请来，我有要事与他相商。”
张仲景与郭嘉斗智斗勇了这么久，自然明白他不会轻易放弃，便点点头同意了他的要求，只是末了嘱咐了一句：“病中切勿多思。”
郭嘉十分好说话地点了点头，道：“嘉谨记。”
片刻后，张辽便到了郭嘉所在的屋室。
“刺杀案可……可查清了？”
没等张辽先寒暄几句，郭嘉就先一步抛出了问题。
张辽认命地叹了口气，从旁边的食案旁端来一杯温水，递到郭嘉嘴边，道：“鲜于辅奉命彻查此事。”
他顿了顿，有些为难地说道：“……但最后的证据却指向了奉孝。所幸刘使君英明，未曾轻信这些说辞。奉孝切勿忧心。”
怎能不忧心呢？
在听到张辽的话后，郭嘉立马确定了幕后之人的目的——这些隐于暗中的人就是想挑起幽州的内部矛盾，重燃幽州的战火。
试想一下，若是刘虞真的死于刺客之手，而最后查出来的证据却指向了自己。那么刘虞的部属会善罢甘休吗？
刘虞向来得人心，他的部属怎会不发兵寻仇？如此，他与张辽这些外来的并州之人，若是不想束手就擒，便只能引军还击。
举州内乱，幽并两派相攻，谁会是最终的受益者呢……
郭嘉万分庆幸自己出手救了刘虞。
温水入喉，暂时减轻了嗓子里的不适之感，郭嘉的声音稍稍清亮了一点，“如今，幽州的形势……如何了？”
“乌桓蹋顿南下，屠尽了边境的座村庄。唉，刘使君已经出兵讨伐蹋顿了。”
蹋顿……蹋顿确实有些才干，是乌桓少有的雄主。所以，这是他布下的局吗？
不不不，郭嘉很快就否认了这个想法。以蹋顿的实力，还无法设下如此巧妙的局。
难道，当真是冀州的袁绍吗？
郭嘉脸上仅有的血色瞬间褪去，沁出的汗珠不知不觉地打湿了额前垂下的鬓发。
他以袖掩口，剧烈地咳嗽了几声，“冀州……冀州袁绍可有何异动？”
张辽毕竟是战场上真刀真枪杀出来的将军，对局势具有极敏锐的直觉，闻言立马明白了郭嘉的意思。
怔愣之下，他失手打翻了茶盏，“奉孝之意，袁绍会趁机率军北上，夺取幽州？”