赌约
晚餐结束时，詹姆比之前振奋了不少，他奔向莉莉伊万斯的方向，红头发的女巫朝旁边挪了一点，倒没有赶走他，伊万斯怀里抱着一个羊皮纸包裹起来的东西，没有拆开，詹姆蹿到她身边开始抓头发的时候，她把羊皮纸收进了书包里，撩了撩头发。
小天狼星跟在几步之外的地方，和卢平还有彼得走在一起，狼人的目光透过廊厅的窗户看向天空，一只猫头鹰掠过皎洁的月亮，满月在假期结束前才刚刚过去，他被长袍裹得严严实实的脖子上还挂着伤，至于彼得，这个矮胖墩看起来还没彻底从国王十字车站袭击事件中回过神来，他的精神连同他的食欲一起跌落到进入霍格沃茨以来的谷底，他甚至比三天前看上去瘦了一圈。
“莱姆斯。”
“嗯。”卢平应和道。
“我觉得我们需要点令人高兴的事。”小天狼星的胳膊伸向他背在身后的书包，他的指尖已经触到了质感粗糙的活点地图——
一团半透明的凉透了的东西从他的后背穿过，刹在他正前方，差点没头的尼克扶住他差点又掉下来的脑袋，拦住小天狼星的去路：“布莱克先生，阿不思邓布利多委托我传信，他邀请你去一趟校长办公室。”幽灵弯下腰，压低声音说，“口令是柠檬香草棒。”
“这也许算不上令人高兴的事。”卢平朝他说，脸色苍白无奈，彼得则十分担心地绞着手指。
“大概是麦克伊那件事。”
邓布利多坐在办公室的桌子后面，他背后是一整面墙的历任校长肖像画，其中一位历史上最不受欢迎的校长菲尼亚斯不在他的红木画框里，那幅画中有一只打碎的陶瓷杯，他的曾祖父一定是去别的什么地方了。
“坐下吧，小天狼星。”邓布利多指了指办公桌前的一把椅子。
一把普普通通——过于普通的三脚凳，小天狼星看着它，好像突然闻到了五年多前霍格沃茨礼堂里的空气——热烈的欢呼声和诅咒般的唏嘘声……
分院时的三脚凳。
“邓布利多教授。”
“坐吧，小天狼星。”校长把眼镜往鼻梁上抬起来一点，目光从他桌上的羊皮纸挪到了小天狼星的身上，“坐吧，孩子，别这么紧张，麦克伊先生那件事不过是个小问题。”
他在凳子上坐下，喉咙里一阵异物感：“那……那您想和我说什么。”
“关于——”邓布利多挥动魔杖，他面前那一沓厚厚的羊皮纸中飞出来一张，老校长垂头扫了一眼，转了个方向放到小天狼星面前，“你未来的就业方向。”
小天狼星双手拿起那张羊皮纸，那是他五年级O.考试前麦格教授给他做就业指导时的记录，在那张羊皮纸长长的对话的末尾，拿金红色的墨水写了一句——
小天狼星布莱克志愿成为一名‘自由的’、‘独特的’、‘极其优秀的’傲罗
他记得这个，一年前他逼迫米勒娃麦格在他的档案里加入这三个形容词，为此还自愿去费尔奇那儿做了三周的清洁工作。当时他是怎么想的？说实话小天狼星自己都记不清楚了，大概就是觉得这样能与众不同一些。
他拿着那张羊皮纸，低低的笑了两声。
邓布利多轻声开口：“很不错的理想，小天狼星，非常不错，而且并不容易。”
“其实麦格教授还省掉了‘英俊的’这个词。”小天狼星紧张的肩膀松懈下来，他的背不再那么别扭地挺直了，格兰芬多望着那张羊皮纸怔神，抬头再度看向邓布利多的时候他似乎有些明白校长的意图了。
“你有很伟大的梦想。”邓布利多说。
“教授，您是希望我加入凤凰社吗？”
“不，孩子，那对你来说还太早。”邓布利多摇头说，“只是有些事情令人担忧。”
“我不明白您说的是……”
邓布利多蔚蓝色的眼睛看向他，他认真地审视了一会儿小天狼星。
“雷古勒斯，你的弟弟，圣诞假期没有回家。”
小天狼星坐在三脚凳上，有那么一会儿，他试图把邓布利多的每个字拆开来理解，那样兴许能得出一个不一样的解释，到等到他拆开来理解依然得到同样的答案后，小天狼星腾地站起来，捏紧了拳头，他的眼睛里充满了血丝，血色充上他的脸，他感到暴怒，喷薄而出的怒意：“——邓布利多教授！
“雷古勒斯就是个胆小鬼！窝囊的！废物一样的！就知道躲在我父母身后的胆小鬼！他不是食死徒！你一定是搞错了！”
“小天狼星，雷古勒斯当然不是食死徒，”校长伸出手来安抚他，接着说，“听我说接下来的事——这个圣诞假期，一半的斯莱特林学生没有回家。”
小天狼星不再言语。
“这是一场有预谋的——旨在威慑和培植党羽的袭击，小天狼星，不止是杀死一个黑魔法防御术教授那么简单。”
他盯着桌上的羊皮纸——
小天狼星布莱克志愿成为一名‘自由的’、‘独特的’、‘极其优秀的’傲罗。
“为什么告诉我，教授，为什么要让我知道……”
“很快，伏地魔的流言会从城堡坚固的石壁缝隙里钻进来，孩子，即使我们竭力阻止，这件事也一定会发生，它会破坏四学院之间的团结，把——斯莱特林推到其他学院的对立面——甚至迫使另一半尚未定性的孩子无奈地走向另一边，而这是可怕的。”
“为什么不是和詹姆说，为什么不和大家都说？教授……我根本不知道你在要求我做些什么！我和那些家伙打照面开始就在作对！”
“你已经在做了，小天狼星。”
邓布利多双手的指间碰在一起，他朝格兰芬多眨着眼睛，看起来在说他知道一切。
“你在做的，身为教授的米勒娃、弗立维、斯普劳特以及我……任何人都做不到。”
“我不这么认为。”小天狼星摇头。
邓布利多摘下眼镜，这下他的鼻子看着断得更厉害了：“原本的计划中，西弗勒斯在成年时就会接受标记
“而你阻止了这件事的发生。
“小天狼星，你可以做的更好。”
小天狼星，你可以做的更好。
起初，它听起来是一句鼓励，之后，变成了彻彻底底的诅咒，它令小天狼星每一个落到斯内普身上的眼神都变得更有意义，不光是简单朦胧的倾慕，它变得复杂难解，同时又生机盎然，就像在草药学课堂上斯普劳特教授指导他们种植的空青酸液草，它的生长过程必须让嫩芽穿透一块被压缩得十分结实的半尺厚的粘土，艰难、存活率极低，但假如它穿透了粘土，空青草会在霍格沃茨的温室里铺满一片罕见的靛青。
比最上等的天鹅绒还柔软。
比到了春天的霍格沃茨草地还漂亮。
小天狼星坐在扫帚上，他把扫帚柄往上抬，拉高了高度，朝远处的黑湖的方向看去。
“邓布利多果然又让你回来打球了。”伊比斯从下方窜上来，停在和小天狼星身边。
“他可没同意这件事。”
“你说什么？”伊比斯瞪大眼睛，“可是在再过一个月就是第二场比赛了！我们没有比你更好的击球手替补！”
“小点声，伊比斯。”小天狼星捂着耳朵。
詹姆骑着扫帚倒挂在高处：“伊比斯，伊比斯。麦格教授的原话是’等阿不思回来再说’，邓布利多校长返校好几天了，不过他看起来忘记了这件事，我们当然可以理解为——格兰芬多的队长获准回来了！”
由于队长回归，格兰芬多球队上下洋溢着激昂的气氛，他们从清晨开始训练，帕特南和小天狼星配合着击打游走球，詹姆、迪恩和杰奎琳则进行二对一的投掷鬼飞球训练，加尼特守门，伊比斯在一边把那只可怜的金色飞贼抓弄得失去了逃走的志气。
小天狼星将手中的球棒击向极速袭来的游走球——
他有预感，格兰芬多又要捧杯了。
再度碰上——应该说成功拦住——斯内普，是在临近一月末的一天，这天他们在下午有两节魔药课，在课程结束前，斯拉格霍恩挺着大肚子告诉他们下次课开始学习熬制生骨剂，一种比生骨灵简单许多的医疗类实用药剂。
“虽然说它比生骨灵的熬制方法要简单，”斯拉格霍恩停顿了一会，朝所有学生看了一圈，魔杖敲了敲黑板，那上面缓缓浮现出密密麻麻的字迹，“但是步骤也达到了一百二十六步之多，并且熬制时间不宜超过一个半小时，那么为什么有时间限制？”
稀稀拉拉的几个学生举手。
“梅斯特先生，你说说看。”
拉文克劳的男生不疾不徐地回答道：“马齿藿砂熬煮一个半小时后性质不稳定，很容易产生酸性液体，破坏生骨剂的效果。”
“非常好，梅斯特先生，拉文克劳加上十分。”斯拉格霍恩相当高兴地朝密密麻麻的板书里的一行指去，在一百二十六个步骤中比较靠前的位置，写着加入三粒马齿藿砂。
“教授，我有个问题。”举起手的是斯莱特林的麦克伊。
斯拉格霍恩收回魔杖，双手交握在身前，看上去就是抱着自己那颗圆球似的肚子，他平和地等待着自己学院的学生提问。
“生骨剂并不是《高级魔药》课本里的授课内容，它是圣芒戈医院的实习治疗师培训里才会出现的魔药，我们为什么要学它？”
斯拉格霍恩没有立即回答，他有一会儿根本没理麦克伊，反倒是操起魔杖把重点和易错步骤拿红色圈了出来，几分钟后才腾出功夫扭头看了斯莱特林的方向一眼，“因为前几天，我放在波皮那儿的存货用完了。”
教室里一片寂静。
“好了，生骨剂需要两人一组合力完成，下节课前找好自己的搭档。”斯拉格霍恩低头看了一眼手表，“这幅魔药将会是我们未来两个月的学习重点，你们将会共同研究、酿制这幅魔药，当然，和欢欣剂一样，最为成功的小组会得到奖励。”
他的话音刚落，詹姆已经抱着自己的一堆小刀捣钵站了起来，迈出第一步之前，他朝小天狼星兴奋不已地表达歉意：“对不起了，大脚板，我得到前面去。”
小天狼星则往最角落的位置看过去，斯内普身边已经围上了几个斯莱特林，只有在这种时候，他会得到来自他本学院的盛情拥戴。
詹姆缠上了莉莉伊万斯，小天狼星没有掺和自己好兄弟追求心爱的女孩的意图，他收拾好自己书包，熬制魔药的工具包下面压着活点地图，小天狼星又扭头往后头看去一眼，斯内普已经离开了。
晚餐时的斯莱特林长桌上，他没有出现，随后是斯内普常呆的图书馆，他的习惯相对固定，甚至连看书的位置也差不了几张桌子，但那儿也没有人，至于黑湖……霍格沃茨城堡外的场地已经彻底地沉浸在夜色里，毕竟一月的日落很早。
小天狼星挑了个靠近禁书区的位置，这张桌子空着，没有一个人，他从书包里把活点地图拿了出来，小声念出口诀。
他埋头查看着活点地图，他并不常用这张地图，斯莱特林的生活称得上刻板，他喜欢把所有事安排得井井有条，然后挤出所有课余的时间研究课程以外的知识，大多数研究目标是禁书区高深的魔法，小天狼星把手中的羊皮纸一点点展开，大约两分钟后，他找到了斯内普的名字。
令他无比惊讶的是，斯内普的身边站着一个无论如何都不可能和他单独站在一处地方的女孩。
莉莉伊万斯。
在魁地奇球场格兰芬多更衣间门口。
更糟糕的是，更衣间门板后面，一个定住不动的圆点上写着，詹姆波特。
“梅林的胡子……”小天狼星倒抽一口凉气，抓起书包，从图书馆冲了出去。
城堡外很冷，还刮着风，小天狼星给自己施了幻身咒，又加了一道消音咒，詹姆的圆点还没有移动，斯内普和莉莉也仍旧在训练场地边站着，他把地图塞回了书包里，以防意外地拿出魔杖来，不知到地是准备预防斯内普出手还是预防詹姆出手。
斯莱特林和格兰芬多在说话，谈话的内容顺着风飘过来。
“我说了，我不能收下它。”莉莉背对着小天狼星，她手里捧着一个羊皮纸包裹，打算塞进斯内普怀里，对面的斯莱特林却双手垂落，没有接的意思。
“斯内普，拿回去，它很贵，你去把它换成别的什么吧，你研究的随便什么书都行。”莉莉依旧冷冰冰地把羊皮包裹递了过去。
斯莱特林动了动，他念了个咒，莉莉手中的羊皮纸自动拆开，里边包裹的是一本与斯内普风格并不相符的书，一本不到一英寸厚，封皮是米白色的书。
“我不想看。”
斯内普仍然没有说话，脸色苍白，那本白色封皮的书打开了，停留在扉页上，那儿一定有什么，或者写了什么，斯内普那张面无表情的脸把他内心的渴望体现得淋漓尽致，他希望莉莉能看明白——
“收回去吧，斯内普，伊涅阿斯普雷利斯是十九世纪法国著名的黑巫师……
“我不需要他来教导我如何做个巫师。”
詹姆一定是在等这句话，更衣室的门被他推开，他捏着魔杖跳了出来，斯内普也立刻亮出了自己的魔杖，两个死对头彼此仇视，莉莉被吓了一跳，书掉在地上，扉页中夹着的一片植物书签掉在一边。
“我不想和你大打出手，鼻涕精。”詹姆站到女孩身边，把羊皮纸里的书往光秃秃的草地那边踢开，“莉莉已经说得很明白了。”
斯内普的魔杖举高，他的眼神变得冰冷又危险。
“你凭什么送生日礼物给她。”
“波特，闭嘴！”莉莉怒斥。
詹姆扭头看了女孩一眼，选择把嘴边的话说完：“你们连朋友都不是。”
说罢，他拉着莉莉离开了，往城堡的大门走去，斯内普在原地呆立了一会儿，小天狼星再没能从他脸上读到任何信息，他把那本书和书签扔在了训练场地上，往另一个方向离开。
那本书的书名是简简单单的“魔咒”两个字，扉页上则是伊涅阿斯普雷利斯的一句赠言：
谨以此书献给我亲爱的堂妹莉蒂西娅，希望她一直幸福。
小天狼星一只膝盖跪在光秃秃的草地上，将那本书捧起来，以及落在一边的用甘兰桔梗枝特质的书签，他把书签小心翼翼地夹了回去，轻轻合起来。
米白色的封底上有一句书籍评述：
伊涅阿斯普雷利斯——十九世纪法国“声名在外”的黑巫师——一生唯一所写的白魔法书籍。
斯内普没有往城堡的橡木大门返回，小天狼星在魁地奇球场靠南边的观众台下找到了他，他撤掉身上的咒语，鞋子踩上枯枝烂叶的声音让斯莱特林转过头来，斯内普看到他的第一眼眉毛就狠狠拧了起来，他垂在身侧的手捏紧了魔杖。
“你似乎对我的行程很感兴趣，布莱克，还是说你在通过这种方式练习你属于犬科动物的鼻子？”
“我是来把这本书还给你。”小天狼星把羊皮纸包裹拿到身前，他看到斯内普的眼睛眯了起来，“普雷利斯的书都很贵，这本我都没看过。”
斯内普没打算接，他把头抬起来，既脆弱又高傲，小天狼星突然很想让他闭嘴，什么也不要说。
“那么劳烦你把它从我的视线里带走。”
“你喜欢她？”
“——你说什么——”
“那我就当你是否认了。”小天狼星捧着那本书，朝前递向斯内普的方向，“我现在把书转送给你，西弗勒斯。”
“布莱克，我建议你去圣芒戈检查检查脑子。”斯内普的魔杖已经抬了起来。
“莉莉并不知道，恐怕詹姆也不知道。”小天狼星往前走了一步，他看了一眼斯内普的魔杖，随后目光聚集到对方的眼睛上，“伊涅阿斯普雷利斯一生爱慕他的堂妹莉蒂西娅，而这本书是在莉蒂西娅与丈夫结婚那年所写，莉蒂西娅两年后难产而死，至于普雷利斯，他一生未娶，并且……”
小天狼星又朝前走了一步，他离斯内普更近了。
“莉蒂西娅是个被家族驱逐的哑炮。”格兰芬多低声说，“这是个……很特别的礼物，西弗勒斯，特别得我很难说自己不嫉妒。”
斯内普被戳穿了心思，他的脸色愈发的糟糕，紧紧地抿着嘴，幽深的眼睛因为内心复杂的情绪变得可怖，假如杵在这儿的是虫尾巴，恐怕那家伙已经吓得尿裤子了。
“放心，西弗勒斯，我不会和任何人说。”小天狼星捧着书，他倘若伸直胳膊，书签都能碰到斯内普的鼻子。
“这算是个威胁？”
“当然不是，梅林……你怎么总把我想象的这么糟糕。”小天狼星把书塞进了斯内普的臂弯里，斯莱特林折起胳膊接住，魔杖也调转了方向不再针对他，“我以为圣诞假期那会儿我已经说得够清楚了，现在我觉得有必要再重新申明一次——”
“不必，布莱克。”
“我知道你喜欢甜食，热衷蜂蜜松饼和各种司康，你实际上对魔法——黑魔法的偏爱胜过对魔药——我观察你很久了，西弗勒斯，这一点用不着否认，你的右手手腕……现在被长袍遮着了，那儿有一根透明的束绳，假如你全身心投入某件事的话，你会把你的头发扎起来——”
“布莱克！闭上你的狗嘴——”斯内普扬起胳膊。
小天狼星迅速地抓住了他，斯内普单薄的袖子下的细瘦手腕传来凹凸不平的质感，那儿果然有一根束绳：“看看……西弗勒斯，你鼻子两边还有……五颗雀斑，浅焦糖色……或者杏色，我想没有其他人知道了。”
斯内普挣着胳膊想脱开，但这次小天狼星不再是医疗翼里混身疼痛的病号了，他早有准备，将斯莱特林的手腕抓得牢牢的，魁地奇球场又刮起一阵风，小天狼星等待着斯内普的胳膊松懈力气后，他放开了他，带着点歉意说——
“抱歉，假如我不抓着你，你不会听我后面的话。”
他估算着自己仅有不多的时间，对面的斯莱特林看起来随时都会对他念出一记索命咒，空气里充满了混杂的思绪和欲说之言。
“我想我喜欢你，西弗勒斯，这很古怪，对你、对我都是，我知道一个我交恶五年多的斯莱特林男巫的喜好，我知道他长了几颗雀斑，我甚至……”小天狼星的喉结滚动，他盯着斯内普被怒意激红的脸，目光聚集在斯莱特林的嘴唇上，“这实在是太明显了，西弗勒斯，我喜欢你。”
斯内普迈开腿，欲图离开。
“格兰芬多没有那么容易放弃，西弗勒斯。”
斯内普的脚步停滞，他抱着那个羊皮纸包裹，冷冰冰地说：“不论是对格兰芬多，对男巫，还是对你，我都提不起一点兴致，布莱克。”
“等等！”
“怎么，又打算描述你那套所谓正确的立场、正确的抉择的哲学观点了？”斯内普讽刺道。
“不。”小天狼星脑海里冒出来一个念头，他深深呼吸了一次，缓缓开口，“我和你做个交易。”
“对此毫无兴趣。”
“它不会伤害任何人。”小天狼星继续说，“假如我赢了，七年级之前的暑假允许我住在蜘蛛尾巷。”
“我该把庞弗雷叫来——”
“假如我输了，西弗勒斯，假如我输了……”
斯莱特林拧着眉毛等待着他的赌注。
“我就把古灵阁711号阿尔法德布莱克的金库转赠给你。”小天狼星舔了舔嘴唇，他觉得口干舌燥，他的叔叔将这个金库更名给他才不过两个月，而他竟然突发奇想地决定拿它来当赌注，他甚至不知道那个拱顶里存了多少金加隆。
“我不接受。”斯内普看他如同看一个疯子。
“我们打赌——”小天狼星才不管他怎么说，“今年的毕业生舞会上，会有超过三个斯莱特林之外学院的女孩和你跳舞。”
斯内普朝他扔来一记锁舌封喉，小天狼星矮身躲过。
“我只不过想让你知道——”
又一记魔咒，这次锁腿咒击中了他，小天狼星直挺挺地摔在地上，冻住的土地硬邦邦的，他怀疑自己的鼻梁可能被砸断了，热乎乎的液体淌了出来。
斯内普朝他走近：“这又是你们想出来的新的折辱我的方式，打赌有几个女孩会和鼻涕精跳舞？”
“不——”
“布莱克，我以为我讲得足够清楚了，我的命运教导了我，有的人是得不到喜悦、找不到梦想的，那些人的生命永远都没有足够的重要性，只有当被取乐、被利用时——才能发挥出一点点的价值，没有人会喜欢一个油腻腻的、肮脏污秽的鼻涕精……我知道你有什么打算。”
“我会证明给你看——”
斯内普在上方发出戏谑的笑声：“我个人认为你现在就该把金库的钥匙给我。”
“毕业舞会，西弗勒斯，四个月后。”
“不会有人——”
“我就当作你答应了。”小天狼星从地上爬起来，他挣开锁腿咒，这会儿右腿还有点哆嗦，他把脸上湿乎乎的血迹抹掉，试探着自己的鼻梁，并没有折，他嘀咕了一句，“简直太暴力了，还是睡着了比较可爱。”
斯莱特林的眼神再度变得危险起来。
小天狼星意识到自己说得多了，他把话题转到别处：“斯拉格霍恩教授的分组。”
“我建议你立刻消失。”
“恐怕有点困难，西弗勒斯，我腿还是麻的。”