斯内普到访后的第三天，西里斯离开了魔法部。不全是被说动的缘故，他并没真打算把这事搞得太难看。往回找几年西里斯可能会这么干，大大方方喂饱那些吸血虫记者然后出国旅个游之类，把烂摊子丢给饱食终日的高官们，让他们长点儿记性。但现在他得考虑受牵累的人，首先当然是贝茜和斯内普，耗子斑斑多年来的主人珀西估计也跑不了，看在普威特兄弟的份上，他完全不想为这个给莫莉添麻烦。
而且说真的，他也累了。找茬归找茬，事情能低调收场最好。
西里斯的旧魔杖在那场爆炸中损毁，所以他恢复自由身后的第一件事便是前往奥利凡德的店铺。这会儿是魔杖生意的淡季，奥利凡德对他也并不殷勤，倒颇有些嫌弃这位客人打断了自己给木材抛光的伟大工作——他的好态度大概都留给夏季了。西里斯暗自怀疑别说平反的事，没准连自己当年入狱，这人都从没听说过。对他而言，“西里斯·布莱克”的含义仅限于：黑檀木，龙的神经，十一英寸。就算他对奥利凡德大吐苦水，得到的同情心也不会超过他可怜的第一根魔杖。
奥利凡德问过他从前魔杖的材料和尺寸，原理不明地量了量他鼻孔间的距离，十分钟内便给他找到了新魔杖，还是黑檀木和龙的神经，只是长度和形状略有不同。西里斯拿起那根魔杖，一股暖流便自他指尖涌入手臂，这感觉不能用熟悉来形容，更像是在列车上与偶遇的同乘一见如故。
“哇哦，你好呀。”他对他的新魔杖说。
这是等待他的种种古怪发现之一：失去魔杖时西里斯并不觉得残缺，重新拥有魔杖，却仿佛近视突然被治愈，或久病的关节恢复行动力。
他迫不及待地想试几个咒语，便走到街角，变出一面镜子，简单调整自己的相貌。随后西里斯去古灵阁取了袋金子，出来便找个合适的起点，将巷子里的店铺一家一家逛过去，后来买得太多双手拿不下，不是特别喜欢的，西里斯就在歇脚吃冰淇淋和点心时留给店主，只说是自己生日，赠给巧遇的食客。
到走出魔法部为止，西里斯的待办清单上总共就两件事：一是给贝茜买东西，二是看看哈利的情况。第一件很好办，傍晚赶在猫头鹰邮局歇业前，西里斯将给贝茜的礼物寄了出去，尽管选了最大号的猫头鹰，它起飞时还是被压得一沉。那是个很大的有点抽象的黑狗木雕，狗妈妈正俯身叼起一只小狗崽，其他几只在它足边玩闹。西里斯直觉比起毛绒玩具，贝茜会更喜欢这样的东西。
接下来的一段日子，西里斯便白天购物，晚上宿在破釜酒吧楼上的房间（饱尝暴食的苦果）。酒吧的夜晚向来称不上宁静，隔着薄薄的楼板能隐约听到下层的欢笑，他睡得称不上好，但至少不会半夜误以为自己又回到了牢房。以他的标准，这就算过得不错了。
他开始考虑第二件事。老实说在见过贝茜之后，这件事好像应该没那么困难了，至少肯定没那么令人震惊。西里斯真奇怪自己当时怎么没从椅子上摔下来，摄魂怪带来的麻木还有些好处。
只是……从前趴在大脚板背上咯咯笑的小家伙差不多该十岁了。没准就像贝茜一样，他会成为詹姆和莉莉的完美结合；见到他，也许就意味着西里斯·布莱克失去的东西，真正地永不复焉。
说来很傻，你真正惧怕的东西，往往是想象出来的。
随着天气越来越暖和，西里斯身体状况有所好转，骨头渐渐不怎么疼了，只是仍饱受噩梦、幻觉和偏头痛的困扰。斯内普，不对，应该是所有有常识的人都会叫他服药，但西里斯讨厌那些东西，也讨厌圣芒戈。他好像正处在某种叛逆期，热衷于仅凭好恶行动。西里斯每晚给自己念静音咒以免打扰汤姆的其他客人，可免不了对角巷有人记住了他并开始议论，再过几天他得挪窝了。
莱姆斯·卢平正是在这个时候登门造访。曾经有几个人是他相信永远不会一言不发就弃自己而去的，但詹姆死了，彼得是叛徒，他连莱姆斯的一句为什么都没有等到。细想起来也是西里斯咎由自取，他背叛了月亮脸两次。不能说他完全没预料到对方出现，只是他还没做好去原谅或求得原谅的准备。
然而莱姆斯的皱纹和白发太多了，在那破旧长袍的掩盖下，西里斯相信狼人躯体上的伤痕也是如此。当一个不咬人的狼人，就意味着那些伤害只会加在你自己身上。
“下次满月是下周二。”莱姆斯温和地说，有些怀念，“你在脑子里算数的时候总是那样歪着头，希望我没猜错。”
“你抓到我啦。”西里斯摊开双手。
他带莱姆斯去了最近看中的一家餐馆，西里斯倒不是很饿，但他感觉莱姆斯有阵子没好好吃饭了。不知是谁起的头，他们东拉西扯地闲谈起来，就像中间的九年不存在。大部分时候是西里斯在问莱姆斯的情况，毕竟，西里斯这边实在没什么可问的。意料之中，狼人这些年过得并不好，四处流浪，举目无亲，靠打零工维持生计。
食物上桌后，莱姆斯的吃相果然是饿惨了，他冲着西里斯难过的表情笑笑，接着往嘴里塞土豆泥。西里斯便把自己的盘子朝桌子对面推去，见莱姆斯头也不抬地从里边捞了片芦笋，忍不住笑了，想着斯内普说他沉浸于戏剧性的自怜，还真没冤枉了他。
“怎么，”莱姆斯吞下嘴里的一大口，“瞧不起你的穷鬼老伙计了？”
“谁说我想的是你？某人自信心很过剩嘛。”西里斯反击，立刻想到一个绝妙的主意。
他特地等到莱姆斯拿起浓汤往嘴里倒，然后说：“我男朋友怀孕了。”
莱姆斯被呛到的动静大得食客纷纷侧目，西里斯用仅存的同情心递给对方一叠纸巾，接着专心致志地狂笑不止。最后受害者自力更生，抽出魔杖把桌子和自己收拾干净了。
“你他妈出狱才三周。”莱姆斯非常不莱姆斯地翻了翻眼睛，“看来你这阵子很忙啊，我是不是来得不巧？”
“那倒没有。”西里斯存心说，“都是1981年的事了。我女儿六月份满八岁，顺带一提。”
莱姆斯盯着他看了几秒，好像要识破西里斯的恶作剧，但在他想识破的那方面并没有什么恶作剧。
嘿，西里斯·布莱克的女儿要满八岁了，惊喜哟。
“孩子的Omega父亲是斯内普。”西里斯抛出最后一个炸弹。
这次的沉默蔚为壮观。
“我得喝两杯。”莱姆斯说。
也就说说而已，下午四点前这家餐馆不卖酒，这也是西里斯喜欢它的原因之一。这个消息一公布，他们之间的对话便发生对调，成了莱姆斯追着他问有关斯内普和贝茜的事。西里斯老老实实地说了自己那年九月作为大脚板跟踪几个食死徒，结果一路跟到斯内普家门口，晚上他便变回人形闯了进去，这整个的来龙去脉。
“我还是不明白他为什么生下贝茜，不是抱怨，”西里斯揉了揉脸，“但我要是那个Omega，说什么也不会把跟一个杀人犯一夜情得来的孩子留下。”
“你不是杀人犯。”
“谢谢你抓的重点，但我想说的不是这个。”
“也许是出于本能。”莱姆斯用小勺子慢慢戳着巧克力布丁，“我听说Omega生来就有强烈的母性，渴望生育……不过也有越来越多的人说那些只是用来诓骗Onega生孩子的谎言。作为一个Beta，我大概没什么发言权。”
“‘强烈的母性’，在咱们上学那会儿，打死我也不信这个词能用在斯内普身上。”西里斯说，“但要是你看过他和贝茜相处时的样子……嗯哼。”
“成为父母能重塑一个人，我是这样听说的。”莱姆斯舀起布丁送进嘴里，他看起来终于吃撑了。西里斯觉得，对自己遭遇的这项意外，好友或许有点儿……羡慕。
“你可以去看看她。”西里斯提议，“我怀疑斯内普不会反对贝茜多个叔叔，基本上他不反对任何人喜欢贝茜。那孩子简直可爱死了。”
“听听，你简直跟詹姆似的。”莱姆斯嘲笑他，“你跟贝茜相处得怎么样？”
“还不错？”
他顺势又说了斯内普是怎么应贝茜要去带她去看望Alpha父亲，给他办理保外就医，自己又是怎么意外发现了彼得，于是脱罪。这次他说完，莱姆斯的神情严肃了许多。
“我不知道是这么回事。”狼人道，“新闻只说他们抓住了彼得，恢复你的名誉。”
“我同意不把事情闹大，魔法部同意不给贝茜和她的朋友找来麻烦，大概就这么回事。”西里斯漫不经心地玩着叉子，“惊讶吧，我学会和人打商量了。”
“我还以为你恢复清白后才知道她的事。”莱姆斯却说，“可你们都已经一起生活过两个月，现在你随时都可以去了，却好几周都没看她一眼？你怎么回事，西里斯？”
“我又没说我不会去。”西里斯有些厌烦，这些人都表现得好像贝茜没了他会怎样似的，“她这么多年都没见过我，还不是好好的？”
“要是你死在阿兹卡班，她一辈子也没见过你，确实可能没什么。”说这样的话，莱姆斯是真动怒了，“但现在她知道你是个什么样的人，可能已经认可你是父亲，你这样做与抛弃她有什么区别？你真觉得拥有某人再失去和从未拥有过是一回事？”
“她能撑过来的。”西里斯咕哝。
莱姆斯好像想把饮料浇对面人头上，要是他付诸实施，西里斯大概也就低一低头由他去了。不过莱姆斯还是决定为了这个浪费饮料不值得。
“你是生斯内普的气吗？”他问，“因为他不经你同意就生下了孩子，又过这么久才告诉你？”
“你在开玩笑吗？”西里斯不屑道，“正常人都不会让我和贝茜知道对方的存在，而且这会儿埋怨贝茜的出生也太蠢了，我才不会抱怨她没被打掉。”
“那不代表你就不生斯内普的气。”莱姆斯指出，“你是贝茜的父亲，你有权利知道。”
西里斯转头看向窗外，“从我认罪的时候起，我早就没有什么权利了。”
好一会儿，他们谁也没说话。
“西里斯……”
“要不是斯内普突发奇想把我弄出来，我这会儿早就被摄魂怪拖去埋了。”西里斯说，“你知道吗？我能在阿兹卡班保持理智，很大程度上是因为，我相信自己是无辜的。或者不是无辜的，但我没有做任何足以让我被关进去的事情，所以我跟周围那些败类不同，我是自愿的。因为我害死了詹姆，活该受罚。”
他眨眨眼，詹姆隔着玻璃，在街道上冲西里斯摇头叹气，外面的光穿透他的身影。白天他看起来远远不像夜晚那么真。
“然后斯内普把贝茜带到我面前，我马上就认出她是我女儿——而且我完全不认识她。我不知道她经历过什么，她喜欢什么，她是怎样长大的；我错过了一切。我心安理得地待在阿兹卡班，逃避所有的责任，于是它们也抛下了我。”
“但在当时，你几乎不可能翻案。”莱姆斯说，“指向你的证言太多，抓不到彼得，他们不会相信你的。”
“大概吧，可我们不会知道了，因为我根本就没努力过。”西里斯惨然微笑，“我可以讲一个我自己版本的故事，哪怕它会被当成笑话；我可以告诉他们我是个阿尼玛格斯，告诉他们彼得阿尼马吉形象的特征。就算他们当这些都是疯话，也会记录在案，某天或者会被注意到。问题在于，我连试都没试。我随随便便，就丢掉了看着自己女儿长大的机会——这使得保持从前的信念很困难。”
“对不起。”莱姆斯突然说，“我本该去看你的。”
西里斯把目光转回来，“看望一个害你失去所有朋友的人吗？换了我也不会去。我从头到尾就没想问彼得为什么背叛我们，只想把他杀掉。”
“你一向是个混蛋，西里斯。但我应该要更清醒的。”
“谢谢你的赞美。”
“我一直觉得这是我比你们强的地方。”莱姆斯摇摇头，“你们可能觉得我是个扫兴鬼，但我认为自己对你们负有责任。我该帮助你们在调皮捣蛋和必要界限之间取得平衡，在你们越线太远之前把你们拖回来，或者至少事后让你们意识到自己做得太过。我想如果我连这个都做不到，就没有必要作为团体成员存在了。”他苦涩地笑笑，“詹姆是领导者，你是他的好搭档，你们都喜欢照顾彼得、并受到他的崇拜。我除了保持理智，好像也派不上什么别的用场。”
“我知道你在那之后一直没原谅我。”
他们都知道西里斯说的是哪件事。要谈论这种事，好像本来也没什么时机可言。
“詹姆气极了，气你不把斯内普的命当回事，气你伤害了我。”莱姆斯说，“可斯内普毕竟没事，我知道只要我不介意，你们过不了多久就会和好。我想让我的团队恢复原状，这是最首要的。”
真是再“莱姆斯”不过的想法了，每天都告诉自己，大家都好比我的感受重要的多。然而要是他们能完全无视某个成员的感受，也就不配成为莱姆斯如此看重的团体了。
“结果，就变成这样。”西里斯说，“你没跟我翻脸，却一声不吭地恨着我，生我的气。而我为这个看你不爽，也找出种种理由来不信任你。”
他结了账，两人并肩在街上闲逛。今天没什么阳光，但空气温暖湿润，也令人舒心。
“我们早些这样谈一场就好了。”莱姆斯最后说，“早知道……”
他的话在此打住，西里斯也没答什么。早知道，用上这个词便意味着已经迟了，说话者对发生的一切无力回天，只能用自己能预知未来的幻想安慰自己。其实早知道了又怎样呢？麻烦就是会自己找上门来，不管是烂事，还是好的那种。
“别再犯一回这样的错了。”莱姆斯告诫西里斯，又像在对自己说。