朱利安最终放过了华生, 心满意足地收获了一些K&S探案趣事，他又变回了彪形大汉式严肃警长。
“萨帕塔·阿什比，他的死亡过程很明确了吧？”
朱利安将注意力转回凶案调查, “昨夜凌晨一点至两点间，一个高个子男人偷入萨帕塔家, 将人砍头杀死。随后凶手提着人头走向兽医诊所, 在诊所后门处的槐树上吊起人头。”
凶手特征：比萨帕塔高的男人，现场有皮鞋鞋印, 十英码。
穿深色风衣, 戴绅士帽。（根据目击者有关其背影的描述）
朱利安做出以上总结, 随之而来就发现违和之处。
“咦？深夜一点，独居的萨帕塔会给陌生男士开门？哪怕萨帕塔也是男性，但对方比他个字高, 难道他完全没有警惕心？”
警方检查了萨帕塔的小楼。
大门装了防盗金属链扣，锁扣没有任何被损坏的痕迹。另，窗户也没有被撬动的迹象。
不仅房屋没有损坏, 尸体上也没有自卫伤，更没有其他的打击外伤。
客厅内足印与血迹还原出的被害场景有些诡异。
萨帕塔就像是主动躺在地上, 毫无防抗, 被人手起刀落砍掉了脑袋。
——哦！纠正一下，不是砍了一刀。
从头颅的伤口可知, 是砍了三至四刀。
怪就怪在萨帕塔的颈部刀口不是死后伤。
一个人在清醒状态面对被砍头，只要不是被一刀剁了脑袋或多或少都会有下意识抵抗，但萨帕塔没有。
歇洛克观察了尸体确定萨帕塔没有捆绑痕迹。“这位被害人对于砍头毫无反抗，很可能是处于昏迷状态被害。萨帕塔死前应该服用过镇定类药物, 必须对此做相关毒理血检。”
如此说来，熟人作案的可能性更高。
凶手早早来到萨帕塔家, 对他下药，直到深夜一点进行砍头。
朱利安又觉得奇怪了，“邻居和同事都说萨帕塔独来独往，他不可能把不熟悉的男士在家留到深夜一点。那么凶手又会是萨帕塔的什么人？”
“邻居和同事不可能一天二十四小时盯着萨帕塔，如果他有心隐瞒，总能避过外人的视线。”
凯尔西之所以这样说，是在卧室发现了一丝痕迹。
移步卧室，警察们完成现场勘察后，是将其还原成了最初的模样。
只见床铺非常整洁。
被子有棱有角地叠放好，而床单平整到没有一丝褶皱。
凯尔西向朱利安警长抛出一问，“客厅、书房、卧室、浴室，您有没有发现异同之处？”
“除了书房之外，其他地方都很整洁干净。”
朱利安已经派人去找定期上门的家政佣工，希望能了解到萨帕塔家有无不为外人知的常客。
“之后问一问家政佣工是哪几天上门。也许是昨天刚刚打扫了萨帕塔家，而书房不在被要求清扫的范围内。”
朱利安回想进入萨帕塔家后的情形，书房的门是从外反锁的。
“是了，萨帕塔应该不喜有其他人踏足书房，不让家政佣工打扫也就合乎逻辑了。”
“如果我没记错，萨帕塔的邻居表示这一带的家政工作者都是男性。”
凯尔西走到床尾掀开垫被，在深棕色的床板夹缝，卡着一根易被忽视的红褐色卷曲长发。
“这根头发约75厘米长，即2.46英尺，那可不像男性的普遍发长。”
歇洛克迅速与脑海中的兽医诊所人物形象对比，“萨帕塔工作的诊所没有人是红褐头发，更没有红褐色卷发的女士。”
朱利安不确定地说，“似乎周围邻居也没有这样的发色？”
凯尔西确定到，“截止目前，是没看到附近邻里有红褐长卷发。”
萨帕塔孑然一身，他卧室的床尾夹缝中怎么会有女士长发？
“三位，我知道有个女人与萨帕塔有关，她是红褐色的头发女人。”
华生终于找到了破案现场的正确存在感，不是回答书迷的稀奇古怪问题，而是发现与凶案相关的线索。
“上午，我去了萨帕塔负责治牲畜的牧场，那家的女主人伊冯娜·布朗就是红褐色头发。”
华生并没有见过伊冯娜本人，那位夫人极少前往牧场，都是管事去豪宅汇报工作。只因红褐色头发不多见，而他好奇地听了几句牧场员工们的八卦。
八卦从牛尾巴毛的颜色聊到人的发色，不经意提到自家女主人头发颜色红褐偏红，同时也是自然卷。
“这根头发也是红褐偏红，还是自然卷。”
华生小心翼翼地抬起床板，把这一根来历不明的长发取了出来。“也许，我们应该验证一下它是否与伊冯娜·布朗头发相似。”
歇洛克赞许地看向华生，“恭喜您，升级了发现线索的听觉技能，八卦会带来额外惊喜。”
一位治疗牲畜的兽医与一家牧场的女主人，按照常理两人不会有太多交集。
然而，整洁到如同新换的床单，床尾卡住的一根女性长发，这让人不免深思帕塔被害的可能原因。
是要去布朗家求证一番。
**
五月十日，中午十二点。
布朗宅邸却不见布朗家的男女主人。
侍者表示男主人布克·布朗周一至周五很少回家。女主人伊冯娜·布朗今早六点天蒙蒙亮就离开家，至今未归。
当被问起布朗夫妇分别去了何处，侍者只说不知道。
但他表示伊冯娜并没有让车夫驾车，也在没有让女仆陪同，是一个人独自出门。
这显然不符合一般贵妇人的生活习惯。
凯尔西想着伊冯娜的去向，求证一个问题，“冒昧地问一下，布朗先生在外是否有情妇？让他一周七天竟有五天都不在家。”
只见侍者神色即刻尴尬了。
“很抱歉，我并不了解先生与夫人的感情情况。“
侍者拒绝正面回答，“几位还请换一个时间再来。如果有急事，这是布朗先生的公司地址，可以去那里找助理预约见面时间。“
虽然没有得到肯定答案，但侍者的态度已表明一切。
布朗夫妇，这对中年夫妻的感情并不好。
女主人几乎是独自住在布朗宅，而要约见男主人不是直接留讯给住宅侍者，必须前往公司预约见面。
凯尔西又问了几个问题，比如牧场的兽医有没有来过布朗宅邸，比如伊冯娜近三个月是否有过单独出门的习惯。
侍者给出的俱是否定回答。
女主人伊冯娜鲜少出门，既不管理牧场事务也不热衷举办舞会。
因此，牧场的管事及一切员工都不会来宅邸，而伊冯娜从前并没有单独出门的行为。
男女主人更多的生活细节，侍者怎么都不肯多嘴透露了。
此次走访只能暂时到此为止。
临走前，歇洛克问到，“布朗先生的鞋码是十英码？”
侍者不明就里地点了点头，“是的，这有什么问题吗？”
一旁，朱利安板着脸，内心却狂吼：
「问题大了！疑似你家女主人的头发出现在被害人床上，你家男主人的鞋码与凶手在现场留下的鞋码一致！
这表示什么？表示萨帕塔可能是伊冯娜的情夫，而被她的丈夫砍死。」
歇洛克只向侍者颔首告辞，并没有说他对十英码鞋印的看法。
四人离开布朗家，简单地吃了午餐。
朱利安挠了挠脑袋，“接下来要怎么办？直接去布朗的公司？”
“分头调查。请警长去公司找一找布朗。”
歇洛克提议，“我和班纳特先生设法去了解伊冯娜的背景情况。”
此行德比市，是为了追查康拉德的踪迹。
哪怕老班纳特没有麻烦达西帮忙，但达西问讯后仍旧给出了两封引荐的名帖。
达西家在德比郡威望甚高，他认识的人可能不清楚矿工的真实生活，但对同为有钱人的布朗家必定有一些了解。
当下，两位侦探决定去询问一些有钱人的八卦。
华生：咦，是分工好了？你们是不是把我漏掉了？
凯尔西当即对华生微笑，一幅‘我非常信任你’的模样，仿佛华生已经尽得侦探们的真传。
“华生先生，请您与朱利安警长同行。万一你们在公司遇到布朗，两个一起观察他能得出更加全面的结论。”
歇洛克也鼓励华生，“正如您得到了伊冯娜的红褐色头发讯息，相信您此去也能有异乎寻常的新发现。”
华生：我已经如此厉害了吗？
好像也没错，我居然已经在无心之际，留意到了不同人的发色。
两两分开。
华生上朱利安的马车，落座侧头，对上这位警长眼中那一抹令他熟悉的光芒。不好！刚刚他居然暂时性失忆了，忘了朱利安是热情书粉。
朱利安：开心！（雀跃）能继续和原作者讨论他最爱的天使侦探组合。
华生：很好！（悲愤）他有充分的理由怀疑，凯尔西与歇洛克是战术性回避朱利安警长。
暂且不论华生愉快的小烦恼，两位侦探拜访了消息灵通的达西熟人，获知了布朗家的三则八卦。
其一，伊冯娜是土生土长的德比市人，但她的出生很普通，而二十二年前嫁入布朗家的手段似不光彩。
当时，伊冯娜十八岁，是布朗家的家庭教师，负责布克·布朗的妹妹（已出嫁法国）。
布朗当年二十岁，据说被妹妹的家庭女教师勾引，不顾父母反对娶了将并不门当户对的伊冯娜进门。
这也导致了伊冯娜在贵妇圈内被受歧视，后来越发不喜欢社交。
不过，再怎么执己见要追求的感情，都敌不过时间的侵蚀。
大概从十年前开始，外界就听到了风声布朗养起了情人。一两年换一个，她们却有一个同样的身份，全都是年轻的家庭教师。
今年初，布朗新换了第七个情人。
黛安·戴蒙德与以往的那些女人不同。
她原本有未婚夫，但嫌弃做牧师的未婚夫不够富有，将其抛弃跟了布朗。
这些消息并非绝密，成为了同一圈子里茶余饭后的八卦素材。
比如讥讽布朗的择偶观，其则足够‘长情’，一直都喜欢年轻貌美的家庭女教师。
二十多年前，布朗是看上了为妹妹上课的伊冯娜。
后来，布朗就盯上了其他人家的家庭教师，对看中的目标进行追求。
因为在追求女人上特别的喜好，让大家认为布克·布朗做事难免不按常理出牌。
这也就涉及到第三则八卦。都说有钱人的喜好千奇百怪，进山狩猎、入河抓鱼都被称作贴近自然，但布朗喜欢砍柴。
没错。
布朗喜欢用斧子劈木头，据说那能放松压力情绪。
“杰瑞，现在你怎么想？”
歇洛克看向凯尔西，两人结束了拜访之行，正前往去德比市警局。
刚刚得到的布朗家八卦消息，似乎让案情有了进展，但带来了另外的矛盾疑惑。
歇洛克假设善于使用斧子的布朗杀了萨帕特，“弄出凶杀案，布朗的动机是什么？杀死情夫，以为维护丈夫的面子？”
可别说是为了爱情。布朗对妻子有感情，还能换七个情妇？
“照此逻辑，布朗只许他自己在外养别的女人，但不许妻子在外有其他男人，所以砍死了萨帕塔？”
歇洛克说着微微摇头，“总是有些不合理。哪怕布朗想要杀死萨帕塔，也不必砍头后挂树，增加被发现的风险。”
凯尔西也觉得有些地方说不通，“就从萨帕塔家的分尸现场来说，萨帕塔怎么会毫无抵抗地昏迷。哪怕是被下药，但他又怎么可能放任布朗出现在家中，而根本不防备对方？”
一面是不通顺的逻辑。
另一面是指向布克·布朗的凶手特征。
歇洛克有种不祥的预感，“凶器斧子上的指纹，说不定刚好能和布克·布朗配……”
“汤姆！”
凯尔西及时打断歇洛克的金口‘预’言，“想和咖啡吗？我们可以去警局边上喝一杯，等一等华生与朱利安的消息。”
*
华生与朱利安没有在公司找到布朗，这位老板并不负责公司具体项目运作，一般只有上午在公司。
好在得到了一个能联系上布朗的地址。周一到周五，布朗通常住在情妇黛安的家。
马车再向黛安家而去。
华生正想着分头行动前两位侦探的话，他们的助手已经能独当一面，自己能寻找出独到的新发现了。奈何布朗公司一行，他并没有特别的新收获。
“吁——”
车马夫忽然叫停了马车，前方的路口被警戒线封锁了。
“什么情况？”
朱利安跳下马车，在封锁路口看到了重案组的同事，“这里出什么事了？有人遇害了？”
“是的，凶杀案。你上午出警没多久，九点多，这里有人发现了被害女尸。”
警探Q也没详说，“尸体送走了，现在继续勘察现场，也不知道能找到多少线索。”
朱利安看同事的表情，距离上午报案时间已经过去了六个小时，恐怕至今没有收获。
他只作安慰地多问一句，“死者身份确定了吗？只要不是无名氏，能从她的人际关系网入手调查，不至于毫无头绪。”
“基本确定了。尸体边的手提包有一盒名片，标准的已婚有钱女性配备，包括丈夫及其本人的名片。”
警探Q说着压低声音，“名片分别是布克·布朗与伊冯娜·布朗，就是那个从事牛羊肉买卖的布朗家，你听说过吗？死者正是布朗夫人。”
华生惊讶地瞪大眼睛，他都听到了什么？
这关系有点绕，目前被怀疑与萨帕塔有染的伊冯娜，那位布朗夫人居然死在了布朗的情妇家附近？
死人，仿佛快要见怪不怪了。
华生还是忍不住内心呐喊：
「上帝啊！福尔摩斯先生是预言家吗？他刚刚说了，我此行能有异乎寻常的新发现。」
伊冯娜死了，真够异乎寻常的！