明明是怀着对凉薯的美好期待，在母亲的怀里入睡的，但继国蜜只觉得这一觉睡得并不安稳。
她模模糊糊地记得自己好像做了个噩梦。梦的上半截她还在跟一群凉薯手拉手围成圈唱歌，梦的下半截就变成了大逃杀。
梦里她瞧见了一双男人的手，明明是双好看的手，纤长白皙，骨节匀称，就是这样的手，却硬生生撕开了小小的森林，一把扯住她的手腕，将她带走了。
虽然不甘心，虽然很恐惧，但梦里只能她只能像个木偶似的，无奈地远望着东倒西歪的凉薯伙伴，任由男人拖拽着离去。
那漆黑的土地，那闪烁着萤光的树木，那皎洁的月光，那些熟悉的景色连带着耳边的祈愿，呼啸着不断后退，只有哀哀的哭泣声始终紧追不放。
“大人，大人……”
“大人您在哪里……”
她在黑暗的尽头看到了一抹殷红的影子，它拖着残破不堪的身躯，跌跌撞撞地跟在自己的身后。在它的不懈努力下，两人的距离逐渐缩短，最后直接到了一臂之间，影子只要向前伸长触手就碰到她。
明明是最后关头，明明影子已经离她很近了，但它却像是被人蒙住了眼睛一般，只能胡乱地到处摸索，用沙哑地声音发出哭唧唧的声音……
那副狼狈的样子看起来实在太可怜了，再加上它浑身上下那种莫名的熟悉感，让蜜忍不住想要回应。她在梦里憋足了一口吃奶的劲儿，终于勉勉强强提起了手臂，将手指伸向了影子的位置。
【在这里哦！】
【我在这里！】
、殷红的怪物终于触碰到了自己的主人。
“！！”
“是您！”
影子在那一刻发出了喜极而泣的声音，无数殷红的触须癫狂似的在空中一阵乱舞，接着悉数缠绕上了她的指尖。它像是捧着什么稀世珍宝那样，小心地托住了她的手掌，声音颤抖，态度恭敬，无比慎重地向她提出了保证。
“我会去接您的！”
”请再等等我。”
“这次一定……”
或许是这同伴似的宣言让蜜感到了一丝安心，梦中那种让人窒息的压迫感，终于慢慢的淡去了。
而在那之后她就直接醒了过来，梦里的努力如实反映在了现实生活中，蜜面无表情地望着天花板，觉得身体就像被掏空了那样使不上什么劲儿。而手指上，似乎还残留着那种被什么东西卷住似的，又软又凉的触感，若要细心观察，似乎还能闻到指尖萦绕的一丝甜甜的，莓果似的香气。
……
虽然说总喜欢摆出长男的架子，但事实上继国岩胜还是个颇为心细的男孩，也有过一段孩童嬉戏的岁月。在那时候，他和弟弟妹妹们一起放过风筝，玩过捉迷藏，会兴致勃勃地研究些孩子喜欢的小玩具，和下人们聚在一起讨论技艺，于灯下亲手为弟弟制作过木笛，也为妹妹做过梳头的小木梳。
但后面满满当当的“继承人课程”挤占了他的事件，如果下课去玩，熬夜做手工，第二天就会困，然后剑术老的竹剑就会毫不留情地抽在“走神”的学生身上，艰苦的训练磨伤了他的手掌，让他一度握着筷子都会觉得手疼。
而那些被贬为玩物丧志的东西，自然全被父亲扔了，就算面对自己的亲生骨肉，继国家的家主动起手来也毫不含糊。
做没用的事就会被打，做的不好就会被打。
小小的男孩也不是没有请求过，没有阻止过。
但被揍成年男人一拳揍在脸上的感觉实在是太疼了，而且周围的人又总喜欢用慈爱的语气跟他说什么——
“老爷这是为您好。”
“作为男子汉是不能流眼泪的。”
“不要松懈。”
“不该有的仁慈即为懦弱，会阻碍您成长的脚步，让您像妇孺般无法提起剑。”
……
“不许哭，岩胜，不要让人看你的笑话！你想被人说是废物么？！”
开始还会有点委屈，有点不解，但被揍的久了，连岩胜都忍不住全信了。
不想被骂了，不想被打了，不想被人耻笑，不想被人看成垃圾一样……
我也想被夸奖啊，我也想变得有价值啊。
于是他学习着为人处事，把它们化为“继国家继承人”的人生信条，将曾今的自己唾弃为幼稚弱软，坚定地走在被规划好的道路上。
在那之后，父亲终于会对他笑了，周围人也跟着夸赞他的成长，一切都变得好起来了，这种转变让他觉得，可能这样才是对的，是正确吧……
他在“变强撑起整个继国家” 的路上越走越远，表情也越来越不苟言笑，他逐渐变得像另一个父亲。
但妹妹不一样，她好像一直是原来那样，会偷偷把被父亲扔掉的东西收集起来，就算他一脸不满地说什么“自己已经不需要那些无聊的小玩意了”，妹妹也只是会露出撒娇的笑容，轻轻地去扯他的袖子。
“我喜欢嘛，我玩具不够多！”
“你就当把玩具给我，好不好嘛？”
妹妹把小小的“岩胜”，连同过去的回忆一并小心地藏了起来。
她是被父亲嗤之以鼻的“金丝雀”，因为不是男人，所以握不起剑，写不了诗，从不了政，甚至作为女人也不够端庄，也不够风雅，她不成体统，是个不被抱有任何期望的小女孩，好在足够漂亮，到时候只要嫁人就好了。
他不觉得父亲说的是错的，因为周围的人都是这样的评价标准，但心里还是会忍不住偷偷觉得她很好。
她真的很好……
光是看着她笑就能感到幸福。
和他被教导的冷漠，强硬不一样，那是只能出现在女子身上仁慈、宽容的好，是必须被保护起来的，若是落在他身上，就变成了傻，必然会被父亲呵斥，被下人们暗地欺辱。
那种样子实在是太弱小了，让他经常会止不住的担心——
你会遇到父亲那样的男人么？
你会被欺负么？
我能为你做主么？
我要怎么样才能保护住你呢？
他得很努力，才能维持住现在的生活，因为除了父亲要求的道路，找不到别的什么“微笑着变强实现愿望”或者“看一次就成为天才”的方法。
因为还是孩子，所以得很努力，得咬着牙不能被比下去，才不会因为大人的随口一句，失去现在有的一切。
这种心情妒恨焦灼又疲惫，仅在呆在妹妹身边才得以和缓……
“我应该做的还可以吧？”
“这种小东西太久没做，好像就那样了。”
“反正我也没有花太大心思，你不喜欢就扔了吧。”
可能是怕年幼的小女孩用大人尺寸的农具会砸伤自己，第二天岩胜亲自给蜜带了个特质的儿童版小锄头。
虽然因为长久练剑，男孩的手掌相较从前结实灵活了不少，但刻刀还是在他的手上留下了一些细小的伤口。此时，他有些紧张地将负伤的双手背在了身后，因为拿不准见惯香粉首饰的妹妹的态度，口头对礼物的评价也越说越低。
但好在她妹妹是个观察新奇事物时相当仔细的主，她喃喃着“这就是锄头呀，尺寸刚好，我也能挥动诶”，对着光打量着锄头的外形，很快就发现了其中暗藏的玄机。
岩胜在木柄中部刻了些深深浅浅的格纹，正是他身上穿的那件紫黑色外衫的花样。寻不着女子的花样，他就在灯下照着自己最喜欢的衣服的图案，仔细地雕刻了起来。
“和哥哥一样。”
“感觉是很高贵沉稳的花样，真好看啊。”
女孩摩挲着木制的花纹，赞赏的语气让绷着脸的岩胜忍不住露出了一丝笑容。
目前为止，蜜表现的一切都很正常，除了在刚开始从阿系手中接过锄头的时候，望着男仆的脸，她露出了一个有些茫然的表情。在从他手中拿走东西后，走的更是干脆，她直接躲在了岩胜的身侧，似乎难得连眼神都不想多给他一个。
“哎呀，我怎么觉得今天的小姐有些嫌弃小人。”
“请问小人哪里冲撞了么？”
这种有意回避让阿系露出了困扰的表情，他观察着躲在岩胜身后的蜜，态度十分的诚恳。
“这不是很正常么？优秀的淑女会回避外人。”
可岩胜把女孩严严实实挡在身后，脸上那副“我的妹妹除了我谁都不喜欢这很正常”的样子，看起来实在太过理所当然，让阿系忍不住嘴角一抽移开了视线。他听着不远处的脚步声，抬头望向了逐渐走近的继国缘一。
那个男孩正小心翼翼地捧着一丛带土的植物，在看到等待中的岩胜和蜜之后，露出了略带歉意的表情。
“十分抱歉，我在路上遇到了这个，稍微耽误了一会儿。”
“因为果实很多的样子，就挖了过来。”
在缘一手中的，是一从生的郁郁葱葱的蛇莓，殷红的果实像一盏盏精致的红灯笼，沉甸甸地挂在深绿色的藤条上，那漂亮的色泽让一旁自诩种植达人的阿系都忍不住发出了一声轻叹。
“哦？”
男人收起了脸上灿烂的笑容，微微眯起了眼睛。