中秋之后伊万的工作越来越少，厂里的人一头热地投入生产，笃信他们什么事都能干成。很少有人主动请苏联专家去指导生产，专家主动报上去的意见也被压着迟迟得不到反馈。
务实的工作少了，务虚的事情却多了起来。厂党委给两位专家发译好的大跃进相关资料，还邀请他们参加厂党委每周一次的党组织生活。
这种邀请让伊万和阿夫杰很为难。这场在中国轰轰烈烈的运动，在俄文报刊上却几乎看不到任何介绍——苏共内部对于这场运动的态度耐人寻味。苏联专家们在内部的党组会上也对这种情况做了一些讨论，最后决定他们不对中国的政策发表任何意见，也不参与任何政治活动。
中秋节之后，伊万就偶尔会来王耀家吃饭。他总是对杨怀琴的厨艺赞不绝口，还常常带些糖果零食给春燕，偶尔也借着伙食费的名义，硬塞一些钱给杨怀琴。春燕拿了贿赂，对伊万喜欢得不得了，要是伊万一段时间不来，还会怂恿王耀去请他来。
这天伊万又来王耀家吃饭。饭后收拾了桌子，春燕一本正经地拿出课本来，边挥边喊：“来上课了——！”一家人果然都老老实实搬着凳子过去。
伊万看着新奇，凑过去问他们这是什么。
原来那年刚开始推行汉语拼音，全体党员积极分子要带头学习。王耀和父亲都是在民国受的教育，学的是旧式注音符号，要重新学。春燕今年刚入一年级，恰好赶上第一年教新版拼音，兴冲冲地要教他们。
其实新版拼音和注音符号差不多，只是改用拉丁字母表音，硬说起来还更简单直观一些，父亲和王耀学起来很快。倒是母亲从小没读过书，前几年扫盲运动的时候识了字，对拼音积极性很高。既然春燕有兴致，大家就让她当小老师，实际上是父亲和王耀在教她们母女。春燕上课的时候每节课讲一两个音，春燕等攒多几个就来给他们“上课”。
伊万看他们咿咿呀呀地在那里念，又看书上都是拉丁字母，觉得好玩。等了快半小时他们学完了，来找王耀，让王耀要不也教教他好了。
王耀看着他，表情一言难尽：“你想学汉语啊？我第一个就得先教你我名字的读法，每次听你叫我名字都怪别扭的。”
“诶？‘wãngyão’，这么读不对吗？”
王耀听着眉头都快皱成一团了。
“……”伊万陷入沉默之中，一会儿说，“行。反正我最近挺闲的，闲着无聊学学汉语也不错。”说着表情还有点落寞。
王耀一下就明白伊万什么意思了。本来年末最是多事的时候，但最近厂里很多决策都不征询两位专家的意见，私下里他也听到不少人说苏联专家的意见保守落后没必要听，少有人来请教。
伊万向王耀说过，说自己大老远到中国来，却参加不了工作、发挥不了作用，此时说这话多少有点抱怨的意思在里头。王耀在心里其实同情伊万的处境，也觉得厂里一些做法不对，但是他也不好替伊万说话，只能尽量替他排解不满的情绪。
既然伊万提出想学，他便说：“好，我教你，就用春燕的课本。今天的目标就是你能正确地叫我名字。”王耀故意强调了“正确”二字，希望自己刻意玩笑的语气能让伊万稍微振作一点。
王耀给伊万讲汉语拼音的四个声调，然后就带着伊万读。天可怜见，伊万完全没有一个音声调不同意思还能不一样的概念，学起来太费劲了。这四个读音到底哪里不一样了？折腾半天王耀被他带得都快不会读自己名字了。
春燕在旁边笑嘻嘻地看他们读，过一会儿被母亲赶去学习，临走前凑在王耀耳边说：“大哥哥怎么这么笨呀！”
王耀扑哧一声笑了出来。伊万一看就明白这是在笑他，满脸黑气地笑着问他：“春燕和你说什么呢？”