这日过后, 贾琏安静了数日，突然跑去了正院，回来后便开始发奋读书，那刻苦攻读的架势像是决心要在来年科举考个好成绩。
对此, 贾赦颇为欣慰, 他其实不管儿子到底娶谁, 反正除了皇亲国戚, 能在身份上跟他儿子匹配的有很多, 但王熙凤绝对不在此列。
贾琏素来不热衷读书科举，可若为了娶王熙凤, 他愿意奋力上进, 让他如意倒也不是不行。
倒是张氏，见贾琏为了王熙凤居然如此努力, 之前坚决不让儿子娶王熙凤的心竟然开始动摇了。
时间一天天过去, 随着年节将至, 各家也开始准备年货，刚过完腊八, 次日盛京就被大雪覆盖。
这一场雪连下了数日，将近半月才停，气候也比往年更寒冷。
大雪压坏了不少百姓的屋子, 皇上下令让人处理赈灾事宜。
赈济雪灾的事又成了诸位皇子争相表现的工具, 贾赦完全不想掺和进去, 他所出的兵部，也实在跟这些不沾边。
因着雪灾, 今年的封印也推迟了十日，除夕前五日才封印，即便如此, 也有许多相关的官员不能休息，日以继夜的处理雪灾。
值得一提的是，赶在除夕前，诚王回到了京城。
这次诚王赈灾处理的很好，在皇上跟前大大的露了脸，诚王受了奖赏，虽未明着来找贾赦，却以王妃的名义给他的长媳许氏送了好大一份礼。
贾赦心知诚王是查到了那份赈灾注意事项是他送的，这是诚王的回应。
对于这令人侧目的大礼，贾赦并未表示很重视，全部给了儿媳许氏，没让人怀疑他站在了诚王的背后。
翻过年，贾赦暗中跟诚王来往的愈加密切，只是并未摆在明面上。
会试刚过，还未放榜，林如海便到了京中，因几年前林如海便过了会试，如今只需参加殿试前的复试，复试过后再参加殿试即可。
林如海刚到京，次日就来拜谢贾赦帮忙收拾老宅，在贾赦问及贾敏时，歉然的说他因要参加今科的殿试，没来得及等贾敏生产。
对此贾赦自然不会有什么不满，再加上林家还有那么多人照顾贾敏，贾敏又是当家主母，里里外外都是贾敏的人，根本没人害她，这一胎可以说完全没有外在的风险。
四月中旬会试放榜，之后便是殿试前的复试，林如海多年苦读，复试对他而言并不难，因此很顺利就过了复试，至二十一日，便是殿试。
考完殿试，林如海才终于松了口气，但殿试未放榜前，也不能全然松懈，因此整日都在家中闭门谢客，直到三日后，殿试放榜。
林如海得中一甲第三名，是本科的探花。算起来，林如海如今也三十好几将近四十岁的人了，因保养得宜，瞧着却不过二十多，相貌极佳，这一科相貌上能胜过林如海的还真不多，加上林如海才学过人，怪不得会被点做今科的探花。
只不过林如海有状元之才，因相貌出众被点为探花，这并不让林如海高兴。
林如海如了翰林院没多久，姑苏那边也来了信，二月十二那日，贾敏生了个女儿，虽说这一胎不是男孩儿，但林如海依旧十分高兴，给这个女儿取名黛玉。
贾赦听闻妹妹又生了一女，也为其高兴，命人送了好些东西去姑苏。
不过林如海这刚中了探花，要入翰林院任职，短时间内回不了姑苏，妹妹又生了一女，外甥女尚在襁褓中，怕不能长途跋涉。
只不过林如海跟妹妹也是夫妻多年，贾赦倒也没什么好担心的。
却说贾琏，翻过年便去了金陵，准备参加今年的童生试。
童生试包括了县试、府试和院试，分别在二月，四月和八月开考。
而今端午将至，去了金陵的贾琏却一直没有消息传来，贾赦有些担心他没考过，受到打击。
不想，五月还未过半，金陵便来了消息，贾琏原来早就过了二月的县试，因为府试紧随其后，便打算考过了府试，等府试放榜，再一起写信回京。
贾琏打算一口气考完童生试，便暂时不打算回京。
贾赦见他气势如虹，也不想打击他，想着顾先生说贾琏今次参加童生试，必定得过，便不再多思多想。
转眼过了中元节，东府那边李氏肚子里却传出好消息，年已四十，却还能有孕，实在不得不叫人大感意外。
距离贾珍被人谋害，已有十年光景，蓉哥儿都长成了小少年，因贾赦的缘故，也自幼就请了名师教导，跟他爹贾珍完全不是一个样，蓉哥儿他娘似是恨极了贾珍这般人，全然不叫贾蓉沾染那些不干不净的东西。
因周氏早年生贾蓉伤了身，这些年来时不时的都要大病一场，府里的庶务外头的杂事，全都是贾敬夫妻二人打理，而今李氏再度有孕，怀相也不是很好，周氏便强撑着身体出来管家。
又过了几个月，贾琏带着得中秀才的好消息回到京中，再度重提求娶王熙凤的事。
彼时贾赦还在衙门办公，还未回府，张氏便回他，说要等老爷回来商量后再回复他。
贾琏闻言，便也没追着要答案，先回了西院。
晚间贾赦回来，听张氏说起这件事，便道，“这事儿都过去这么久了，琏儿还心心念念王家的凤丫头，可见不是一时兴起，他既然决心要娶王家的丫头，大可让他如愿，至于王家那丫头，进了门你再教教她便是。”
贾赦既然这么多，便是允了这桩婚事。
而张氏之前见贾琏为了王熙凤如此上进，也歇了反对的心思。
“既如此，那妾身改日就请媒婆上门提亲。”反正王家的凤丫头已经出了孝期。
贾赦见张氏不再反对，也笑了笑，“你能想开便好。”
“不想开又能怎么着？难不成还真逼着琏儿娶一个他不中意的姑娘？”张氏吃过夫妻不和睦的苦楚，自然不希望儿女也跟她一样，总归日子是自己过出来的，再怎么着吃亏的也不可能是她的儿子。
王熙凤若是嫁到他们家，还跟闺阁里那样，张氏自然会好好教她。
张氏不反对，贾琏的婚事很快便定了下来，王家也没想到小辈里头居然还能跟荣国府攀上亲。
贾赦膝下就贾瑚和贾琏两个儿子，如今都已经长大成人，该教的他都教了，至于儿子们未来夫妻之间过得如何，全看他们自己。
一年又一年，皇上日渐老迈，朝中党派之争愈发激烈，不少大臣请立太子，都被皇上压下。
皇上迟迟不立太子，自觉优秀的皇子们都觉得自己能胜任那个位置，争夺起来也全然不客气，你踩我我踩你，年年都有大戏。
这年贾母六十大寿，贾赦大摆筵席为贾母庆贺，因贾赦如今官位高权势大，不少权贵都来为贾母贺寿，诸位皇子有意拉拢贾赦，都送了重礼。
贾赦虽然收了礼，但转头又还了回去。
寿宴结束后，贾赦被贾母唤去了荣庆堂。
“赦儿，如今朝堂纷争不断，你可千万不要牵扯进去。”贾母作为府里的老封君，对于贾赦在朝堂上的事，并不过问，也没有资格过问朝堂之事，但她也有来往密切的手帕交，比如南安太妃，也能知道一些朝堂上的事，原本她是不会担心这些事的，但这次贾赦为他大摆寿宴，诸位皇子的争相结交让贾母很是不安。
贾赦不欲将他被迫参与夺嫡的事告诉贾母，让贾母也烦扰，只笑着敷衍过去，安抚好有些忐忑的母亲，贾赦正打算回去，便听到贾母问他，“你弟弟外任这么多年，什么时候能回京？不说珠哥儿和元春，宝玉出生都七八年了，我这还没见过一眼呢。”
“母亲放心，很快二弟就会回来的。”贾赦笑着道。
这话听着像是敷衍，但实际上是贾赦今天难得说的一句实在话。
皇上很快就要不行了，少则一个月，多则两三个月，那个位置就要换人做了。
而贾赦已经做好了万全的准备，等诚王登上宝座，这些年因他被牵连的贾政自然能回京。
今年已经是贾政外任的第十年了，贾政或许不精通的东西有很多，但作为一方父母官，加上贾赦的指点，他的考评绝对不会差，但十年了，却只从知县升了知府，这是明摆着的打压。
当今圣上的心眼实在是太小了，逼得贾赦不得不选一位皇子改天换地，否则终有一日，他给贾家挣得的荣光，就会变成催命符。
更何况，还有二弟那个衔玉而诞的次子。
当皇上喜欢你的时候，这当然不算什么，但当皇上容不下你，那就是悬在头上的砍头刀。
贾赦受到系统的教导，更愿意把主动权抓在自己的手中，而不是皇上的手中。
只希望这位他选中的人，来日不会跟皇上一样猜忌他。
贾母不知道贾赦的打算，只当贾赦这话是在安慰她，叹了口气，就让贾赦回去了。
刚到冬月，丧钟在半夜敲响。
皇上，驾崩了。