依稀还记得那日，李忠的声音在殿口响起：“回皇上，林岩来了。”
一声轻响，赵佚手中的笔，滑落到案上。一直盼着谜底揭晓的一天，却又害怕这一天。一瞬间，他竟忆起当日顾惜朝走进母亲宫殿之前，望向自己的眼神。如今，他才懂得那时顾惜朝的心情。
林岩跪地磕头道：“老奴见过皇上。”
赵佚笑道：“起来吧。”
林岩站起身，偷瞟了赵佚一眼。只见他面上仍挂着一贯的温雅笑容，眸子中却仿佛有阴郁的火焰在燃烧。林岩在心中暗自叹息，枉自我早早告老还乡，终究是逃不过这一劫的。于是跪下道：“皇上，老奴知道皇上之意。老奴一向守口如瓶，不敢将此事有丝毫泄露。老奴自当一死以报皇上恩典，还请皇上放过我一家老小。”
赵佚淡淡道：“好，朕答应你。”
林岩从怀中取了一幅画轴，双手奉上。赵佚依稀记得便是母亲惨死当日，被顾惜朝毁去同一款式的，只是稍小些。
画轴慢慢展开，赵佚眼神定住，无法移开。
画上的人，活脱脱便是顾惜朝，只是顾惜朝身上多了清雅之气，这画中女子多了娇媚之态。但身着宫装，发髻堆云，巧笑嫣然，是个绝色美女。尤其是那双眼睛，妩媚万端，顾盼流转。作画之人确是国手，那双眼睛直似在流动一般，赵佚盯着，只觉得活脱脱是顾惜朝在凝视自己。
赵佚呆呆注视半晌，开口道：“她是？”声音干涩，自己都觉得不是自己的声音了。
林岩的眼光沉重：“朝颜。”
赵佚站立不稳，跌坐在椅中：“有了朝颜，才有暮颜？”
林岩道：“正是。先有朝颜，才有暮颜。老王爷爱上了朝颜，却是自己嫡亲的妹妹。为了掩人耳目，他在王府之外给朝颜另辟住处，并娶了远房表妹暮颜，也即是皇上生母，颜妃。”
赵佚觉得想吐，却什么也吐不出来。
“皇上？”
赵佚苦笑：“看别人没关系，轮到自己头上才知道那滋味不好受。”又道，“那顾惜朝为什么不告诉我？”
林岩立即道：“因为宁王自己也不能确定。”
“不能确定？”
林岩叹道：“朝颜小姐年龄稍大，非常不满老王爷如此对她，常常溜到江湖上胡闯。宁王脾气跟朝颜小姐很有几分相似，朝颜就是唯恐天下不乱，要她安安静静的根本不太可能。她结识了一个叱咤江湖的大魔头，说也奇怪，那人却对她是一见倾心，对她是千依百顺。”
赵佚凝视着画中美女，苦笑道：“若她真是跟惜朝一个模样，那她能让人爱得死去活来，也不是奇事。”
林岩叹道：“朝颜小姐对颜妃视若姐妹，什么都不瞒她，还教颜妃吹她那情人替她所作的慕颜曲。那慕颜曲，幽怨呜咽，却又抑塞不平，老奴有幸听小姐吹过，确是她生平的悲惨写照。水龙吟凤血凝本是颜妃娘娘与朝颜小姐之物，她二人本亲如姊妹，一人一支。若非有此渊源，颜妃娘娘万不会将此稀世珍物赠给初识的宁王。”
赵佚终于明白，为何在顾惜朝初入王府之时，颜妃要求他吹一曲慕颜曲时，顾惜朝的表情那般怪异了。而颜妃在府中偶然见到跟朝颜容貌极其相似的顾惜朝，想必更是如遭雷击？
林岩道：“颜妃娘娘之死，皇上怕是错怪他了。颜妃对朝颜恨之切骨，朝颜沦落妓院，宁王落到那般境地，都是她一手操控。她甚至最后用自己的命来让你对宁王下狠手，你可想而知……”
赵佚道：“朝颜为何会沦落妓院？”
林岩道：“皇上，您莫忘了，明是老王爷主持那训练杀手之事，实则是颜妃娘娘在做。她能轻而易举把朝颜小姐的孩子弄到手。据老奴想，本来是朝颜小姐想跟她情人远走天边，颜妃娘娘却传话说，朝颜小姐不愿走了……情爱中的人，怕都是傻子罢，那人大概也信了……颜妃娘娘命人把朝颜小姐送入妓院，却不杀她，要她生下的孩子再来受一次苦！她还不解恨，千万百计寻到朝颜小姐当年的情人，要那人来授那孩子武功！”
赵佚只觉背心发凉，道：“你莫不成说的便是……那授他神哭小斧之人？”
林岩道：“正是。”
赵佚再次跌坐下去，喃喃道：“难怪，难怪我母亲去世那日，他一副失魂落魄的模样……这两个选择，要他选哪一个？母亲，母亲，您好狠……毁了朝颜不算，还要连同她儿子一起毁！”赵佚眼神忽转凌厉，道：“你告诉我，哪个可能性大一些？”
林岩犹豫了一下。赵佚道：“但说无妨。”
林岩道：“这种事，只有孩子的母亲最清楚，朝颜小姐在孩子被五岁时被带走之后，便愤而自绝，现在再加猜测，也是无益。只是，皇上，你难道不觉得你们俩很像么？有时真让人有光与影的错觉……唉……老王爷本来信了颜妃娘娘，以为朝颜真的跟人私奔，但自知千错万错，也是自己先犯的错，也干脆便放了她，不再找寻。多年后一场大火，老王爷加以调查，却发现了朝颜小姐的惨死，狂怒之下，再不与娘娘说一句话，不久郁郁而终……皇上自小在宫中，极少回王府，朝颜小姐又根本不住在府上，所以皇上竟会不知道有这样一个姑姑。其实此时府中上上下下所知之人本来不少，后来老王爷临终之前，将可能知道的人统统灭口，老奴因为是三代管家，才算是免过一死。”又道，“恕老奴斗胆说一句，水至清，则无鱼。皇家之事本来如此，皇上也非迂腐之人，何苦在意这些？真受不了，放了他便是，宁王本非池中之物，留不住的。”
赵佚淡淡道：“已经太迟了。如果我早一日知晓，或许会有不同。如今……一切都迟了。只要有万分之一的可能性，我就不能再放任他！”
林岩望着他踱出殿门，跪下磕头道：“多谢皇上。”一缕黑血，自唇角缓缓流出。
赵佚手中还握着一只玉制镇纸，格格作响，已被他捏得粉碎。顾惜朝，我不想杀你，不忍杀你，但，我不能不杀！此等宫闱丑事，我决不能让它传出，既辱了我父亲声名，也辱了我赵家名声！现在，我已不是王爷，是皇帝！
赵佚陡然从回想中回到现实，只听得顾惜朝凄厉的狂笑声在牢房里回响。
顾惜朝狂笑道：“我为什么一直不对你说？我难道不知道你心狠手辣？哈哈，赵佚，只要我告诉你，我必然是死路一条！”指着桌上那杯酒，“就是这样，哈，确实是一了百了。比狠，我实在逊你一筹。”
赵佚道：“你不想死？”
顾惜朝怒道：“没人会想死！”
赵佚冷冷道：“你还想回那戚少商身边？”
顾惜朝自知必死，豁出去地道：“没错！我就喜欢他，怎么样？我活一天，就喜欢他一天！你管得着？！”
赵佚伸指轻弹金杯，道：“好啊，你不想死，我另外给你一条路走。”
顾惜朝一声冷笑：“怕是条比死路更凄惨的路吧？”
赵佚道：“你在疗愁花丛中挣扎三日三夜，只记得千刺万刺入体之痛，却忘了，那是天下至毒的花。我不杀你，疗愁一样会让你生不如死。”
顾惜朝浑身一颤，最近百绪纷呈，竟然连这点都忘了。惨笑道：“你是要我死不死，活不活地留在宫里？反正也不能说话，也不能见人，你也不怕秘密会泄漏？”
赵佚道：“不错。你不是不想死吗，你想活，就只有这条路给你。”
顾惜朝的手慢慢向那只金杯滑去，慢慢端了起来。
“我宁肯死得干干脆脆，也不要那般不死不活。”
赵佚注视着他慢慢将杯子凑到唇边，顾惜朝突然开口道：“皇上，你答应我一件事。”
赵佚道：“你说。”
顾惜朝道：“请把我的骨灰，交给戚少商，让他替我埋到我们初遇之处。”
赵佚脸上变色，怒道：“你至死还想着戚少商？……”话未落音，脸色又一变，反手扣住顾惜朝手腕，冷笑道：“我叫刑部对你优待，没有对你搜身，你却用你致命杀着神哭小斧来对付我。惜朝，我真是无时无刻都得对你小心提防。不过……就到此为止了。”手中用力，顾惜朝手腕剧痛，小斧落在地上。
赵佚一手制住他大穴，一手扳起他脸，道：“我就知道，你哪怕到了最后都不会甘心去死的。明知道你不是我的对手，还要勉强一试。”捏开他嘴，道，“惜朝，真是悲哀，最后亲手杀你的却是我。我……本来想对你好的。”
顾惜朝在他怀中拼命挣扎，却挣不开赵佚的手。只觉冰凉的杯沿已挨上了自己嘴唇，杯口在慢慢倾斜，倾斜。
赵佚在他耳边，轻轻道：“别怕，惜朝。这药喝下去，不会有痛苦。就只像一个人太倦了，睡着了一般。你就会在我怀中，永远沉睡了。我就想看着你安安静静地躺在我怀中，看你的平静的睡容。再也不会对我防备，再也不会害怕我，躲开我。”