静，天地间仿佛空无一物的静。只有猎猎的风声，边塞的朔风。像刀一般，似要割裂人的肌肤。
夕阳残照，黄沙地却还是冰冷如昔。落日的光，怎能温暖如此广阔无垠的土地。尤其是，这片连云山水，再也没有了人的气息，只有鬼魂的呼唤。
杀，还是不杀？！
戚少商的剑，顿在顾惜朝的衣襟之上。剑尖微微颤动，如同天边那抹将逝未逝的红光。
我知道，一剑下去，你的血，将会染红这片黄沙地。这片在你手下毁灭的连云山水，有多少人葬送在你手中？！还有……红泪……我，至少，曾经，爱过她。
可是，你的呢喃，还在我耳边。比那飒飒风声，比那鬼哭神号，更清晰。
顾惜朝忽然睁开了眼睛，一唬跳起。戚少商一惊之下，直觉地收剑，否则逆水寒真会在顾惜朝身上刺个透明窟窿。
顾惜朝眼中光芒闪烁，戚少商很久没看到他这般神采飞扬的模样了。他唇角带着笑意，却又是那个睥睨苍生的狂傲笑意。眉梢眼角，又是那股熟悉的煞气，让戚少商心中一寒，逆水寒不自觉地举了起来。
顾惜朝任剑锋指向自己，却不理会，只是慢慢开始穿衣服。偏又不拉上衣襟，任满是吻痕的胸膛露在戚少商眼前，手指缓缓沿着自己锁骨滑下去，轻笑道：“戚少商，朝这里刺下来啊？只要你下得了手……你好英雄，好本事，居然想趁我睡着着杀我，你是怕一看见我的眼睛，就想起这几日的缠绵，这一剑，便刺不下来了罢？”
戚少商又窘又怒，道：“原来你也是早有预谋？”
顾惜朝的笑容敛去了，缓缓道：“我是真心，还是假意，你应该感受得到。如果你连我是否真情都怀疑，你这一剑，大可以刺下来，刺穿我的心。或者，把我的心挖出来看一看，上面有没有你戚少商三个字。”
戚少商剑锋慢慢垂下。顾惜朝道：“戚少商，我说过，假以时日，我会向你证明，霹雳堂之事，并非我所为。至于你看到我大肆杀人，我有我的苦衷。等我将霹雳堂之事向你澄清，我再告诉你原因，若你到时还不能谅解，还要杀我，那也罢了。只是血洗霹雳堂，我必须向你说清楚，我顾惜朝没有忘你那一番话，我珍惜你我之间的感情，我也不想毁掉你对我的信任！”
这一番话说得铿锵有力，掷地有声。戚少商明知道他说的不全可信，必有私心，但心底深处，却是宁愿相信他有苦衷。“你为什么直至现在才说？”
顾惜朝笑道：“我一直有一件事想不通。现在我总算是想明白那个关键了。我已经有证据可以向你证明非我所为了。”
戚少商正欲答话，忽然沉声喝道：“谁？！”
顾惜朝一惊，只听一声咳嗽声，一个又尖又细的声音在他们背后道：“宁王，久违了。”
戚少商猛然回头，却是一个华衣老者。只是没有胡子，给人一种诡异之感。再听他的声音，不难想到便是宫中太监。只是此人是何时来的？
大帐本来残破不堪，此时朔风更烈，戚少商看到外面，不由得心中一寒，不知何知，帐外已布满了全副武装的人。看装束打扮，应该是宫中侍卫。心中更知今日凶险，能调动大内侍卫之人除了赵佚还能有谁？连云寨离南京千山万水，他竟然不远万里派人前来，如何还能善了？
再一思及，这几日不分白昼黑夜的癫狂，难不成尽在这班人眼中？那老太监来得无声无息，以自己耳目竟未发现，这赵佚究竟在盘算些什么？若他真在意顾惜朝，这班人马早该现身，还能等到自己准备出手杀人？
顾惜朝却似并不惊异，笑道：“原来是李大总管，劳驾了。不远万里前来连云寨，所为何事？”
李忠道：“恭请宁王回宫！”
顾惜朝眼中寒光一闪，道：“请转告皇上，我会回宫，不过不是现在。”
李忠垂首道：“宁王如再固执，休怪无礼了！”
顾惜朝长笑道：“宁可自行了断，也决不回赵佚身边！”
李忠道：“宁王不怕死？”
顾惜朝道：“怕，人的命多珍贵，我怎么不怕？说实话，这条命我还真想留着，我要赵佚还我这多时来所吃的所有苦头！”
李忠道：“宁王，你再任性，还会吃苦头的是你自己。皇上的手段，你尝到了多少？他对你太宠了，惯得你是无法无天，当面直呼他名字这种大不敬罪，他居然也不理会。你以为他对你是狠？你错了，你根本没见到狠的。”
顾惜朝知道李忠所言是实，心中其实也对赵佚栗栗畏惧，咬了唇不再说话。
李忠继续道：“宁王，你也莫忘了，你吃的苦头，很大程度上是你自找的。你可知道，皇太后猝死，朝堂上是如何议论纷纷？流言蜚语不绝，甚至有说是皇上跟太后母子反目的。皇上为了你，连这等千刀万剐的大罪都替你竭力遮掩，你是聪明人，不要再得寸进尺了，走得远远的，走到他找不到的地方，岂不是好？”
顾惜朝转着眼珠，道：“李总管好像是在好意劝我？为什么？”
李忠吐出一口长气，道：“为什么？皇上不知道，不愿查证，你自己该知道！宁王，得饶人处且饶人。看在画中人的面上，今天我可以放你走，但，你不要再想着报复皇上。输的必然是你。”
戚少商听了半日，一头云里雾里，问道：“画？”
李忠自怀中摸出一个锦囊，递给顾惜朝。“物归原主。”
顾惜朝打开锦囊，取出其中之物，戚少商定睛看去，顿时怔住。图画残缺不全，但拼起来勉强可看到是个女子画像。脸部不全，只有那双眼睛妩媚万端，顾盼流波。
戚少商第一眼便觉得似曾相识，再定睛一看，失声道：“是你的画像？”立即摇头，那发黄的墨汁怕都比顾惜朝年纪大。
不错，若是顾惜朝露出此等表情时，确实是一模一样。作画之人确是国手，那双眼睛直似在流转一般，戚少商盯着，只觉得活脱脱是顾惜朝在凝视自己。
眼光缓缓下移，画像右下角，有一个题款，只看得到一个字：“朝”。
顾惜朝的眼神恍恍惚惚，嘴角又是那个如在梦中的笑容。“不是惜朝，是朝颜。”
朝颜。
晨曦微露时，盛放的花朵的清丽容颜。日薄西山时，它便悄悄谢了。
唐灵回过头来，笑道：“皇上，一大清早，你来这里干嘛？”
赵佚环住她的肩，在她耳边道：“灵儿，你这种的是什么？我看着好像很眼熟。”
唐灵的嗜好便是养花，她宫中的花园皆命人分成了一片片的花圃，只是全种些稀奇古怪的花。最稀奇的莫过于一片碧绿如茵的，一片紫到近于深黑色的，分不清是花还是草的植物。赵佚虽然百毒不侵，也不敢妄入唐灵花圃，天知道一不小心会碰到什么。
一缕阳光下，一片蓝紫色的花朵仿佛被阳光穿透似的，连绿叶的影子似乎也被映出了脉络。
唐灵轻笑道：“皇上真是贵人多忘事，这是你母亲花园中的花啊。”
赵佚想了想，道：“可是，我没记错的话，母亲的花，是傍晚开花的。现在，应该已经谢了。”
唐灵吃吃笑道：“皇上，你说的，是暮颜。你面前的，是朝颜。不过它们是长得一模一样的，也难怪你分不出来。”
赵佚道：“母亲花园中多年来，只有一种花，便是你所言的暮颜。我从未见过清晨开的朝颜。”
唐灵道：“有啊，我进王府时便发现了。不过，那片花圃早已荒废，我后来才把它们种活了。”
赵佚道：“母亲就这么讨厌朝颜？”
唐灵道：“朝颜暮颜，如同参商二星，此开彼谢，永不相见。”
赵佚不再言语，思绪却飘至母亲惨亡那日。
顾惜朝面色惨白如冰雪，画卷如白蝶般在空中飞舞……
片片碎纸散落，赵佚涣散的视线无意识掠过……
一个“朝”字赫然映入眼帘。
朝……我本来以为，是惜朝，难道，却是……朝颜？
有了朝颜，才有暮颜？
唐灵感到赵佚环着她的手臂的突然的僵硬，有些不解地回过头去，道：“皇上？”
赵佚沉声道：“灵儿，你替我找一样东西。”