贾府中，乍然听了薛府的消息，贾母猛地顿住，手中茶碗一下没抓住摔在地上，惹得鸳鸯大惊：“老祖宗？”
“没什么。”贾母摆了摆手，揽着黛玉和宝玉道：“你们宝姐姐这回是要起来了，以后你们时常过去逛一逛，对日后也有好处。”
宝玉兴高采烈的答应了，黛玉却是恹恹的，贾母怜惜地抚摸了一下她柔软的头发，低声道：“玉丫头不怕，你太太无论想什么都是不成的，外祖母在一日，宝玉的未婚妻就只能是你。”
“是，玉儿多谢老祖宗怜惜。”黛玉倚着贾母，柔柔道。垂着首，黛玉看着腕上一只碧莹莹的玉镯，眸中隐约有泪光闪过。
王夫人第一时间就想到了从前和妹妹互通书信时提到过的婚事，转而再想到黛玉和贾母又有些闹心，不免对王熙凤叹道：“早知道你宝钗妹妹有今日这造化，当初我就不软了口风，让宝玉和林丫头的事情成了。”
王熙凤心中自有一副小算盘，想着由仪的气度手段，强笑道：“宝钗妹妹是有大造化的，人家圣旨里称她是：薛氏家主，如今薛家又有了那德恩公爵位，宝钗妹妹位列一品郡主，比咱们老祖宗还尊贵呢！这样的身份，配个王爷都绰绰有余了，怎么会乐意嫁到咱们家。”
“也是。”王夫人叹了一声，无奈道：“那丫头虽是个好的，我也念着她能扶持扶持宝玉，只是若实在不合适，也不是咱们能够强求的。快备好礼物，咱们得上门道贺去。这回你姑妈的好日子是要来了。”
王熙凤便知道王夫人是打消了这想法，于是悄悄松了口气，顺着王夫人的话应了一句：“太太您就放心吧，给薛家的礼物，一应都拣最好的。”
且说薛家这边，自打圣旨一下，一连半个月上门拜贺的人不断，薛家加紧扩出了两间库房来堆东西，这边也得备好回礼预备着送回去。
只是京里的日子好过了，薛夫人不免有些惦记着远在金陵的儿子。
这日难得清静下来，薛夫人闲闲挑着碗里的杏仁酪，对陈氏道：“也不知道你大爷在金陵过得怎么样了。”
陈氏含笑用小刀取了一块去皮去瓤的甜瓜给薛夫人，眉目温婉柔顺：“郡主留了心腹在金陵，大爷定然安好的。”
“也是。”提起由仪，薛夫人不免有些讪讪——自打由仪封了郡主，她在由仪面前是越来越气弱了，毕竟如今的门户可谓女儿一手撑起来的，且她也看明白了，这个女儿从来不是什么拘泥于礼数的人，真要用孝道压她，日子只会越过越坏。
不过若她安分，由仪也不会亏待她，索性一品公夫人的尊贵她是欢喜的，于是也就安安分分的养怡晚年，参加宴会也是被众人拥捧着的，当年嘲笑过她的小姐妹如今对她都恭恭敬敬的，这小日子对她而言实在是美滋滋的。
陈氏又道：“皇后娘娘赐下杭罗贡锦十二匹，郡主吩咐人给您裁制夏衣，可见孝心。这杭罗最是情报透气，裁制夏衣最好不过，可见郡主对您的孝心。”
薛夫人听了面色这才好些，挑了一块甜瓜细细品尝，赞道：“不愧是内贡的好东西，滋味果然极好。”
陈氏在一旁温婉地笑着，衣着虽然素净，发髻中一支纯银镂空的嵌珠凤簪却不是虚的，明珠耀眼，乃渤海国进贡，皇后亲赐，十分珍贵。
由仪那边也正热闹，王熙凤带着贾家的三位姑娘，林黛玉和史湘云登门，正被请到由仪之正房稍候。
岁云如今已位列赞善女官之职，由她招待，众人不敢怠慢。
史湘云见由仪只让岁云出面招待，心中暗暗有些不满，凑到黛玉耳边道：“这位宝姐姐好大的架子。”
岁云淡淡扫了她一眼，对着王熙凤一欠身，意有所指：“今日有客上门与郡主商讨北地生意，郡主方命岁云暂且招待诸位，还请宜人恕罪。”
王熙凤见她以诰命等级称呼便知道是被湘云的话惹了不快，也不敢多言，只笑道：“这是哪的话，赞善招待我们也是我们的福气。”
又瞥了史湘云一眼，对岁云笑道：“这是我家老祖宗的侄孙女儿，从前史家侯爷的女儿，性子直爽些，心却不坏，赞善莫要怪罪。”
岁云笑了笑，没说什么，只道：“皇后娘娘赐下的花岑糕很是香甜可口，奴婢命人端两碟子上来，奶奶和姑娘们尝尝。”
又问王熙凤：“太太陪着老太太说话呢，琏二奶奶既然来了，可要过去见见？”
王熙凤但笑道：“我先去见过姑妈和嫂子，但也是为了宝钗妹妹来的，也再回来。”
岁云便唤了一个小丫头送王熙凤去，又对黛玉等人道：“府上的百合清酿好滋味，夏日用着清凉消暑，姑娘们可要尝尝？”
黛玉念着父亲给的嬷嬷的嘱咐，端起了未来宝二奶奶的架子，点了点头，道：“有劳赞善了。”
岁云一笑，答应了，回头吩咐婢女奉了一桌茶点来摆在小厅让众人坐，又道：“郡主那边且有的忙一阵呢，姑娘们坐坐吧。”
探春颔首谢道：“有劳了。”
待岁云带人退下了，探春方才松了口气，与黛玉道：“这郡主好大的规矩。”
“就她身份尊贵。”湘云凉凉道，颇为不喜。
迎春看了她一眼，心中轻叹一声，到底还是对几人道：“还是收敛些吧，在人家的地方上呢。上回见，宝姐姐也是个和善人，定然不错的。”
湘云不服：“上回见是和善人，这回见可就不一定了。才封了郡主，身边的丫头就傲的跟什么似的，来日若是嫁得个好人家，指不定就什么样儿了呢。”
惜春冷冷道：“便是郡主也比咱们尊贵，老祖宗也不及呢。”她看了祥云一眼，道：“湘云姐姐还是收了抱怨吧，咱们还在人家的地方上呢。”
说着，也不顾湘云，自顾自夹了一块糕点慢慢品尝，又对迎春道：“这花岑糕果然不错，二姐姐你快尝尝。”
气氛这才慢慢和缓过来，独湘云仍有不服，气呼呼地坐在那儿，却也没人搭理她，只能坐在一边生着闷气。
一群人用着精细小点心，喝着清甜可口的百合清酿，赏着屋内几盆鲜花和各类摆设，正惬意的时候忽听门外一阵脚步声，原是朱颜送客人出来，又往这小厅里来了。
青衣女婢容颜姣好、身材高挑，看着就是个极爽利的人。
朱颜含笑对众人点了点头，道：“姑娘们请吧，郡主在暖阁里等着呢。”
按理说，这一群人中应是湘云和惜春身份最为尊贵，但惜春不是爱出头的，湘云正憋了一肚子气，就是探春出面对朱颜道：“有劳赞善了。不知您贵姓？”
朱颜含笑：“不敢说女官赞善，也只是服侍郡主的人罢了。下官名唤朱颜，姑娘们随意便是。”
她如此虽是谦卑，众人却不敢怠慢，口口声声的朱颜姑姑称呼起来。
再引众人入正堂，由仪正坐在炕上倚着凭几阖目养神，一旁的岁云快速翻阅着账册，手边的算盘珠子扒拉的飞快，声音清脆如珠落玉盘，煞是好听。
听见众人的脚步声，由仪睁眼往来，对欠身作礼的众人摆手一笑，道：“快起来吧，坐。”
迎春做姐姐的带着众人落座，由仪又命人捧了茶水来，含笑对众人道：“让你们久候了，我这边这些日子事情繁忙，也没往那府里去。难得妹妹们来瞧我。”又问：“可见过我母亲了？她时常念叨着你们。”
探春道：“琏二嫂子去见姨太太了，我们想着姨太太喜静，不好贸然叨扰。故而先来见宝姐姐，等稍后再去给姨太太请安。”
“如此也好。”由仪点了点头，又招了招手，唤道：“白芍，把前儿皇后娘娘赐下的一匣子花儿拿来。”
说着，她又对众人笑道：“前儿皇后娘娘新赐的串珠丝绒花，是以绒花知米珠做成的，织金银泥，虽华丽却不失清雅。米珠虽小，难得样子讨巧，很是好看。”
正说着，婢女捧着个描红漆的小盒儿回来，打开一看十二支宫花样式精巧，一见就知道是内廷的手艺。
几人均是十分喜欢，由仪笑道：“共赏了两盒，一盒由我嫂子送了几位郡主、县主，这一盒是给妹妹们留着的。”
又道：“本来想着四位妹妹每人三支，没成想湘云妹妹也来了，今儿又是第一次见，少不得也要一份见面礼。”
说着，由仪转过头吩咐岁云：“去将前儿襄阳郡主送我的那一只芙蓉玉镯找出来，赠与湘云妹妹。”
正说着，忽听外头一阵爽朗的笑声，原是王熙凤打薛夫人院里回来了。她一进门，先道：“你们这是背着我分什么好东西呢？”
由仪笑道：“不过是些花，给妹妹们玩吧。”
王熙凤听了便笑了：“原来是这个，是你们宝姐姐心疼你们，收着吧。”
众人纷纷应是，唯有探春想着方才对湘云的事，知道岁云怕是把那屋子里的事儿都告诉由仪了，于是心下不免添了些别样的情绪。