“空白？”安妮不由得皱起了眉头。
这个艾伦·爱杰顿究竟在卖什么关子？安妮的预感很不好, 就像是被一匹饿狼盯上了一样，让人毛骨悚然。
这个不速之客来到彭伯里庄园，又不告而别。他的目标很明确, 就是安妮。可是他的目的是什么？只是来看看她和达西是不是真的在一起了？——可是, 他们在一起了又关他什么事情？
艾伦·爱杰顿明知道自己对他无比厌恶, 就算不是达西，安妮也不可能回心转意。而特意跑一趟, 反而是自讨苦吃，让安妮对他的厌恶进一步升级了。
艾伦·爱杰顿很聪明, 他不可能预料不到这一切, 可他还是来了。
一双手抚上了安妮的眉心。安妮抬眸看去, 达西附身在她的身侧，指腹在她的眉心轻柔地按着，就好像要将她眉心的褶皱抹平。
“无论他怀着什么样的目的，放马过来，我不会退缩一步。”
安妮的眉心舒展了开来, 达西见状，手指缓缓移动, 将安妮的头发捋了捋，披在了胸前，挡住了暧昧的红色点点。安妮的耳根微微泛红，达西轻声一笑。
他的指腹缓缓移到了安妮的嘴唇, 轻柔地拂过。安妮下意识配合地微微抬头, 呼吸渐渐靠近。
“咳咳。”
兰斯尴尬地咳嗽了一声。
安妮脸色一僵，达西哈哈大笑，轻巧地在安妮的嘴唇上吻了一下，便直起了身体。
安妮抿着嘴唇, 不好意思地捏起茶杯，掩饰性得喝了一口茶。
达西回到自己的位置上坐好，这时凯瑟琳夫人和乔治安娜走进了餐厅，各自在各自的位置上坐下了。雷诺兹太太带着仆人们端着餐盘鱼贯而入，井然有序地为众人送上了早餐。
“这是什么？”凯瑟琳夫人看到了桌上的请帖，乔治安娜听闻也抬起了头。
“爱杰顿先生留下的请帖。”安妮回答。
“哦？请帖？”凯瑟琳夫人挑了挑眉，视线在餐桌上扫过，没有看见那人的身影，“爱杰顿先生还没有下来吗？这可不好，年纪轻轻的绅士怎么能这样懒惰，这还不是在他自己家里呢——”
“爱杰顿先生昨晚就离开了。”达西打断了她的话。
“昨晚？”乔治安娜低呼，但她很快想起了什么，了然地点了点头。
凯瑟琳夫人也有些惊讶，她打开了那封请帖，匆匆扫完更加惊讶地嚷了起来：“婚礼？他要结婚了？那他怎么还做出那副深情的样子跑来彭伯里庄园？实在是太无礼了！”
凯瑟琳夫人问出了众人都好奇的问题。
安妮和达西对视一眼后，说道：“我和爱杰顿先生已经不想再有任何牵扯了，就算他要结婚，无论是和谁都与我无关。”
“你不去？”兰斯问道。
“不去。”安妮摇了摇头。
兰斯却有些欲言又止，纠结片刻后，说道：“我倒是必须去一趟……母亲和伯爵在伦敦，应当也收到了请帖，伯爵无论是出于身份还是那些原因，都会在爱杰顿先生的婚礼上出现。”
“为了坎贝尔小姐？”达西问道。
兰斯点了点头。
“可是——”安妮也拿起了那封请帖，“他并没有写下新娘的名字，你能确定，坎贝尔小姐就是那位新娘吗？”
兰斯听闻，疑惑地歪了歪头。
凯瑟琳夫人听得懵了：“这和坎贝尔小姐又有什么关系？”
对内情心知肚明的三人互相交换着眼神，最后由兰斯出面，含含糊糊地说道：“今年春天，坎贝尔小姐与爱杰顿先生定下了婚约。只是这件事情并没有公开，毕竟劳伦斯……”兰斯作出了无可奈何的表情，凯瑟琳夫人不知脑补了什么，一脸唏嘘地点了点头。
餐后，安妮和达西一如往常的安排，打算趁着太阳还没有将大地炙烤得滚烫时，起身沿着庄园前的湖散步。
杜丽为他们递上了伞，二人刚走下庄园门口的阶梯，就被凯瑟琳夫人喊住了。
“我还是决定要去一趟伦敦。”凯瑟琳夫人语出惊人，“和爱杰顿先生的事情无关，我有一些私事……必须要去办。”
安妮的脚步一顿。
“和隆美尔先生有关？”安妮直截了当地问道。
凯瑟琳夫人面露惊讶，尴尬地沉默了片刻后，点了点头。
安妮心中疑虑骤升——她想起来了，昏迷前，杜丽从伦敦带回了隆美尔送给她的木匣，而就在同一时刻，伦敦的港口迎来了王室的贵客。结合达西之前说过的关于凯瑟琳夫人来历的猜想，安妮确定自己已经触及了真相。
“既然您决定去伦敦，我必然不能让您独自一人。”达西悄悄握住了安妮的手，“我和安妮也有事情要办，正好可以与您一起。”
安妮配合地点了点头。
如果因为艾伦，就让她对伦敦避之不及，这才是最大的讽刺。
昨晚，艾伦话里话外用布里奇沃特公爵在运河和造船方面的势力“威胁”她，可是，这件事情安妮早就已经有了对策。
达西是她新的合作伙伴。
他们若是不想受到钳制，则必须主动出击。
“我们一起去伦敦！”安妮一锤定音。
*
当兰斯得知他们也要去伦敦时，十分高兴。达西原本想让乔治安娜留在彭伯里庄园，跟着布莱克太太上课。但安妮提醒了他，马棚里还有一个卑劣可耻的毒蛇，尽管乔治安娜已经看穿了他的本性，可是安妮仍然担心，他或许会用花言巧语瞒骗过乔治安娜的单纯和善良。
在伦敦的住处也不必操心，安妮决定住在故去伯爵留下的宅邸。正好，舅妈和表兄在伦敦，她想借此机会还是将它交给他们。
仆人先行，早早地运送了一批必须的用品先去打扫屋子，大半年没有人居住，宅邸早已落满了灰尘。
临行的这一日，他们只准备了一辆马车供凯瑟琳夫人和乔治安娜乘坐。
安妮和两位绅士骑马跟随在马车的周围。
兰斯被她豪放的跨骑坐姿吓了一跳，红着脸连忙扭过了头、不敢看她。安妮丝毫不管，仍然我行我素。
金碧辉煌的彭伯里庄园就在身后，越来越远。在夏日的骄阳下，湖里的波纹闪闪发光、如同流淌的金子。
安妮回头看了一眼这半年居住的庄园，就像是告别了一场旖旎的梦。
来时，她整个人都好像身处一团迷雾之中。费茨威廉伯爵的离去如同一朵乌云，时时刻刻地笼罩在她的心头；而达西在那时忽然闯入了她的世界，如同金色的阳光，直击心底，将她从前所未有的深渊里拉了出来。
“你在想什么？”达西的声音忽然在耳畔响起。
安妮紧紧抓着马绳，沉默片刻后，低声说道：“我想起了舅舅曾经跟我说过的话。”
‘用你喜欢的方式骑马，用你喜欢的方式说话，做你自己的选择，和你喜欢的人结婚。’
伯爵的教导安妮原原本本地记下了，并且做到了。
“什么话？”达西好奇地问道。
安妮没有回答，只是抿嘴一笑。
在兰斯和达西疑惑的注视下，安妮忽然灿然地开怀大笑，扬起了马鞭，狠狠地抽着。马儿嘶鸣一声，大步奔跑了起来。
兰斯张大了嘴，达西无视被马蹄扬起的烟尘，也扬起了马鞭，不甘示弱地追了上去。
“……诶？！等等我！”兰斯回过神来，大叫道。
那对情人早就跑远了。
*
安妮不常常骑马——相对于绅士们而言——这次一直骑马到伦敦，半路上她的大腿内侧就已经磨得疼了。于是，她便不时地侧骑，腰扭得发酸后，再不时地换成跨骑。
一旦当她自己并不受性别和他人目光的约束后，安妮反倒是有了更多的选择。
到达伦敦的郊外时，又是一个傍晚。
与多年前不同，泰晤士河里的轮船早就不是齐刷刷的风帆。岸边停靠的巨轮上，无一不印刷着“里希特新发明公司”的标志——这表明，他们的发动机的核心技术源自里希特。
虽然早就已经知道了这是安妮的产业，达西仍然被这景象震惊得说不出话。
——谁能想到，引起了整个轮船行业、甚至航海事业变革的，竟然是一个刚刚成年的少女呢？
“我并不是引领变革的人。”安妮听到了达西那不由自主脱口而出的话，摇了摇头。
达西的目光骄傲、又充满了迷恋：“你太谦虚了，亲爱的。”
安妮的脚步停住，她牵着马儿，朝岸边走去。
“不，这不是谦虚，我只是认清了自己。达西，我曾经想要试图改变这个世界，但是我并没有成功……如果没有我，这个世界依然会沿着它既定的轨迹发展，我只是——”安妮回头粲然一笑，“我只是轻轻地推动了那颗球，给了它一个加速度。”
“可是，不瞒你说，我远远不满足于现在的成果。”安妮耸了耸肩，“也许你要说我太过不自量力——但是，我想要改变世界，而不仅是一个推动者。”
“你对你的力量总是太低估了。”达西追了上去。
“不，我太渺小了。”
她仍然戴着面具生活。是的，是里希特先生促成了现在的这一切，而不是安妮·德·包尔。
她的名字难道要永远地掩藏在这个虚假的名字之下？她难道要永远躲躲藏藏，连真面目都不敢露出？
安妮是一个淑女，无论她愿不愿意，她都是一位淑女。
淑女的权力和权利都十分有限。她已经算是幸运儿了，路易斯爵士和他的祖先并没有按照限定继承法，限制她对于家族财产的继承。可是，她难道要将这归结于幸运和祖先的仁慈吗？
她的密友伊丽莎白·班纳特小姐和她的姐妹们面临的窘境，安妮一直都知道。
因此，安妮在意识到利兹的聪慧和隐隐约约的对规则的抗拒和不满时，做了那个“推动”的人。
来到了岸边，安妮撩着裙子，在草坪上坐下了。眼前的这段河流里，许多绅士和淑女们坐着小游艇，在河心穿过，热闹的笑声和刺激的尖叫声越过水面而来。
“游艇的速度可比从前划桨要快数倍！”达西也在她的身边坐下，“这是伦敦城里现在最流行的玩法，刺激又新颖。我已经预定了一艘，等我们安顿下，便可以带着凯瑟琳夫人和乔治安娜一起来试试。”
安妮点了点头，并不点破，她其实就是这个玩法的发明者。
“啊啊啊！！！安妮！是安妮吗？！”
泰晤士河里忽然传来了一声尖叫。
安妮听到这熟悉的声音，懵了一瞬，接着立刻爬了起来，惊讶地挥手叫道：“利兹？！你竟然也在伦敦？”
一艘小游艇朝岸边缓缓驶来。
小游艇上的人脸逐渐清晰，分别是两位年轻的淑女和绅士。
达西在看清了那正和安妮高声尖叫说话的人的脸时，忽然浑身一僵，皱起了眉头。
——伊丽莎白·班纳特？
作者有话要说：终于码完一章_(:зゝ∠)_去吃晚饭啦，晚上还有一更！
感谢在2021-01-10 23:58:00~2021-01-11 20:56:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：Yi 1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！