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从设德兰群岛到纽约曼哈顿, 神盾局的自动巡航舰安静平稳地行驶在航线上。
“报告任务情况，空间虫洞已经成功关闭，AIM与手合会分部清剿任务完成，但首领默多克仍在潜逃中。报告完毕。”
驾驶座上, 希尔特工按下面前通讯器按钮, 然后冲舱内的人说：“前面就是威彻斯特了, 复仇者们。”
“你不能指望一个阿斯加德的人对那些古怪的地名有什么概念。”
空间不算大的巡航舰客舱里, 奥丁之子坐在唯一的会议桌前, 他摘下了红披风, 身上的盔甲布满划痕, 表情是刚经历完一场酣畅淋漓的战斗后的畅快：“不过我想应该快到联盟了？”
坐在他对面的金发队长正擦着他盾牌上永恒族叛军的绿色血渍：“不会超过一个小时。”他说完后抬头看向奥丁之子, “你之前说这件事情结束之后就要回阿斯加德？”
“准确的说是瓦尔哈拉。”索尔纠正道, “后天就是纳威亚节日竞赛，我可是蝉联了三届的冠军，项目是——”
奥丁之子说着思考了一下措辞, 就像男人之间闲聊时也要炫耀一下力量那样，这在阿斯加德是常事：“谁能把树根丢得更远。”
美国队长：“……神盾局航母那么大的树根？”
索尔：“还要更大。”
“现在可不是讨论那些的时候, 先生们。”驾驶座上的希尔特工再次开口，“局长刚刚发来消息, 你们得先跟我去一趟神盾局。”
美国队长表情变得严肃：“出什么事了吗？”
“还不能确定, 不过似乎是九头蛇那里有了什么新的动作。”
希尔特工说到这里, 忍不住道：“我总有一些不好的预感，队长, 距离上一次九头蛇发布他们最新的联盟消息已经过去两个月了, 而他们在最近才开始有了频繁的行动, 看起来就像——”
队长总结道：“就像已经预谋好了什么事并且准备着手实行一样。”
作为二战时期就跟红骷髅交过手的传奇大兵，史蒂夫显然对他的对手多少有点更深入的了解：“先回曼哈顿, 我需要更详细的消息。”
希尔特工不再说话，搭载了神盾局前两天刚花重金跟“托尼斯塔克”购买了的声波消音仪的涡旋引擎发动功率开到最大，打算用最快的速度赶回神盾局。
然而在飞跃某座县城领空时。
“警报，警报，机体被不明物锁定，检测到潜在威胁，威胁等级：S，请尽快做好防护准备——”
“警报，警报——”
巡航舰内突然响起刺耳的警报声，接着不到一秒的时间，侦测屏幕上无数红点从四面八方已极快的速度向巡航舰袭来。
“长官，是九头蛇的纳米定位导弹！”
希尔特工立刻道：“展开生物学防护罩！”
在被几十枚定位导弹轰烂的前一刻，弗兰克副驾驶成功开出了防护罩，莹蓝色的防护罩把那些导弹弹了出去，几十枚导弹在空中炸开，巡航舰带着黑烟冲出火光的包围圈，重新回到航线。
索尔拿起他手上的锤子：“看来我得去搞定一下那些偷袭我们的人。”
“等等。”史蒂夫在索尔动作粗暴地打开舱门之前伸手制止，他几步走到驾驶员旁边，尽管对于那些精密复杂的科技他并不太擅长，但天生的方向感和敏锐的大兵直觉让他第一时间就注意到了异常，“帮我放大这里，希尔特工。”
特工照做，卫星定位图被放到最大，在看到千米高空下被乌云遮盖的场景后，希尔特工皱起眉头。
“那里是——”
云层下，原本被绿树环绕，静谧得宛如城市角落不为人所知的小乌托邦国的学院里，超过三台足有四层楼高，正四处破坏的机械士兵，冲天的火光，以及。
停在操场航母上印着的——血红的骷髅头，六条整齐排列的章鱼爪。
史蒂夫看着那个象征着九头蛇的标志。
“连接联盟大厦通讯。”
“九头蛇入侵了泽维尔学院。”
纽约时间早八点整。
在警报声响彻联盟大厦之前，复仇者联盟留守三人组的一天从一顿独眼龙餐厅的早餐开始。
刚结束完训练的娜塔莎来到大厅的时候，看到的就是唐尼和班纳博士并排坐在沙发上，而巴顿坐在另一个沙发上，一边吃着早餐一边看着曼哈顿晨间新闻的场景。
娜塔莎刚要走进去的脚步顿住了。
老实说，这样的场景她还是第一次看见，而且画面比她想象中的还要和谐。
“嘿，nat。”巴顿第一时间发现了站在门口的女士，“来吃早餐吗？我帮你也买了一份，是你最喜欢的鱼子酱三明治。”
说完他往旁边坐了一点，给娜塔莎空出了三人沙发上超过二点五个人的位置。
唐尼忍不住凑到班纳博士耳边：“他一向这么殷勤？”
博士跟他交头接耳：“大家都是同龄人，这多正常。”
唐尼嚼着嘴里的三明治，无声地看了一眼鹰眼特工，然后在娜塔莎坐到他们对面以后，注意到了女士手腕上全新的电击手环。
显然注意到这个的不止他一个：“你换新的手环了？”巴顿道，“这个看起来比你原来那个还要好，我是说。”
巴顿特工看着上面漂亮的暗纹：“它看起来不太像神盾局的科技？”
“斯塔克工艺。”娜塔莎下意识摸了一下手上触感冰凉的电击手环，她看向就坐在她对面的唐尼，“品味不错。”
唐尼笑道：“你喜欢就好。”
娜塔莎：“我会找机会感谢你的。”
唐尼：“能为女士服务是我的荣幸。”
不知道是不是先入为主的第一印象作祟，巴顿看着坐在他对面无意识散发着某种气场的男人，一瞬间警铃大作，他重新看向娜塔莎：“其实我在这方面也有一点研究，下次有什么问题我可以帮忙。”
娜塔莎：“然后再坐在大厅修三个小时的电击手环？”
克林特巴顿：“……”
班纳博士握拳轻咳了一声，揭过了这个话题：“队长他们什么时候回来？”
黑寡妇拆开她手里的三明治包装袋：“应该再过一个小时，他们昨晚七点的时候才刚刚从苏格兰出发。”
唐尼咽下嘴里的食物，问出了一个他原本昨晚就想问的问题：“你们这次在设德兰群岛有什么发现吗？”
说到正事，在场四个人的表情都变得正经起来：“默多克逃跑之前销毁了所有内部程序，我带队追捕过，但他乘坐的战舰是银滑科技提供的，我们就算再快十倍也追不上他。”
巴顿：“所以你才提前回了联盟吗？”
黑寡妇点了点头，继续道：“我们缴获了他们分部所有的装备，在里面发现了很多其他的银滑科技，目前可以肯定的是他们一定在跟某些包括永恒族叛军在内的外星势力合作，但除了这些以外，这次的行动我们一无所获。”
班纳博士语气温和道：“乐观一点，起码你们缴获了AIM和手合会分布的武器，还俘虏了他们的其他高层。”
黑寡妇：“那样也最多是让穹顶监狱里多几张的嘴而已，就像在里面关着的泽莫男爵那样。”娜塔莎说着，慢慢皱起眉头，“我总有一种不好的预感。”
巴顿往沙发后一靠，作为一个面对外星势力入侵都能面不改色的复仇者，他神色轻松道：“其实我们没必要把事情想得那么坏，至少我们还关了泽莫男爵两个月，而且我听说早上在华盛顿还有一场很重要的议会要开，超过二十个国家的领袖都有受邀参加。”
在场的三个人立刻看向鹰眼，似乎一时间并不能理解这两件事之间的关联。
克林特巴顿摊了摊手：“我的意思是，假如真的出事，也不会是在复仇者联盟。”
话音刚落，面前还在播放着晨间新闻的电视光屏忽然一闪，在对接上了外来信号后。
美国队长的脸出现在大荧幕上。
背景里是建筑倒塌，导弹爆炸的声音，硝烟混着战火，不远处索尔举着锤子浑身电光闪动，史蒂夫表情严肃道。
“九头蛇和史崔克的人入侵了泽维尔学院，而且抓走了泽维尔教授。”
“复仇者们，我们有事要干了。”
话刚说完，画面就因为信号影响彻底消失，而随之而来的——
“警报，警报，检测到五分钟前九头蛇部队袭击了华盛顿哥伦比亚特区，请立即前往支援。”
“警报，警报——”
瞬间响彻整个复仇者联盟大厦的警报声足够让所有人在听清警报内容之前就绷紧神经。
在座的复仇者们立刻从沙发上站了起来，唐尼第一时间问：“神盾局呢？”
智能管家：“神盾局已经出发，最快预计三十分钟赶到战场。”
三十分钟放在目前的地球科技已经是军事武装战机能达到的最快速度了，但谁都知道，如果真的等他们花半个小时钟赶到现场，哥伦比亚特区一定会被炸成一片废墟。
他们根本没有太多的时间思考。
“我去哥伦比亚，马克11的速度不会超过十分钟，你们去支援队长。”
娜塔莎看着面向他们一边用最快的时间做下决定一边退到落地窗前的唐尼，刚要说话，唐尼就在他之前看着巴顿开口道：“第二次了，克林特，如果乌鸦嘴也是异能之一的话，你应该是泽维尔学院的天才优等生。”
克林特巴顿：“……”
马克11的手提箱按照原定的轨迹从工作间飞出，用最快的时间在窗前的人身上完成部署，下一刻，金红色的身影划破云层，消失在曼哈顿领空。
娜塔莎也终于说出了她刚才没有说完的话：“他还在下放期间。”
博士熟练地从咖啡桌上拉出操控面板，尽管他依旧没有研究出让浩克出现的办法，但至少他还能提供一些比神盾局精确的远程支援：“特殊情况就需要采取特殊的处理方法，娜塔莎，或者我们现场开始投票？。”
娜塔莎下意识看了巴顿一眼。
巴顿：“unn……这不是他在下放期间第一次行动了。”
黑寡妇抿了抿嘴唇，不再多说什么，她看了一眼钢铁侠消失的地方，按下耳边的联络仪。
“我们还有二十分钟赶到泽维尔学院，队长。”
.
马克11的速度或许不是在连设计理念都更新换代的马克21之前，那二十台钢铁盔甲里速度最快的，但能力绝对是这里面最全面的。
流线型的机体把阻力降到了最小，功率开到最大的推进器让唐尼在预估时间之前就赶到了哥伦比亚特区。
穿了一身迷彩作战服，戴着款式类似防毒面具的九头蛇杂兵们包围了行政大楼，而大楼外围，联合军只能勉强地在短时间内抵抗住他们的进攻，尽管他们的守备范围不断收缩，但好歹抵御住了九头蛇的第一波进攻，但是紧接着。
三台无畏机器人被九头蛇运输舰带着投入战场。
原本还能勉强支撑的战线随着机器人的加入彻底崩溃。
作为九头蛇最新改良版的无畏机器人无论是防御性还是进攻性都得到了大幅度提升，并且装配了反重力设备，在融合了史崔克的哨兵机器人研究理念以后，也一改了之前行动笨重的缺点。
他们锐不可当。
甚至不需要亮出武器，三台无畏机器人直接冲散了联合军的守备线，其中一台顶着枪林弹雨一把抓住了某个联合军大兵的领子把他丢到一边，然后轻松地举起旁边的装甲车，直接朝大兵的头顶丢了过去。
大兵看着朝他砸来，并且距离越来越近，他根本避无可避的巨大装甲车，脑子里只剩下一个想法。
——他会被砸成肉泥的。
大兵这么想着，在奋力翻身打算拼运气看看能不能逃过一劫的时候。
装甲车的阴影停在了他的头顶。
大兵看清了停在眼前的人。
穿着钢铁盔甲的人双手举着那辆装甲车，脚下的推进器冒着火光。
背对着大兵的流线型机体后背上，是一片涂装完美的耀眼的金红色。
大兵瞬间睁大了眼睛：“I、I、I——”
金红色的钢铁盔甲偏过脸，面具上一只亮着的眼睛朝向他，在大兵I了三声都没I出个所以然来之后，慢吞吞地帮他补了一句。
“Iron man。”