一九六一年三月二十日，阿德赫拉·雷古勒斯·布莱克出生在伦敦格里莫广场十二号。虽然已经有了一个男孩，沃尔布加夫人还是渴望能生一个儿子。在治疗师告诉她这是一个女儿后，她失望极了。
按照布莱克家的惯例，家族需由男性继承。就算没有男性继承人，也应该由下一代中最年长的未婚女性继承。很不幸，阿德赫拉·布莱克是家中最小的孩子，她上面除了一个活蹦乱跳的哥哥以外，还有三个堂姐。
如果这是个儿子，那么他就会成为第二继承人，但现在身为女孩的阿德赫拉足足排到了第五位……即使已经胜券在握，沃尔布加还是开心不起来。
她将小女儿的间名取为男性的“雷古勒斯”，只能借此来表达自己的不满。
沃尔布加的不满是有原因的。她在父亲博洛克斯十三岁的时候就出生了，完全是一个意外。为了这个意外，布莱克家与克拉布家匆匆结亲。她在两个家族的期盼中出生，结果没想到是个不能继承家族的女儿。
博洛克斯很生气，觉得自己受到了欺骗，连带着母亲伊尔玛也对她怨恨起来。夫妇二人一直想生一个男性继承人，这一夙愿直到博洛克斯二十六岁时才实现。此时沃尔布加已经十三岁，到了懂事的年纪。但阿尔法德与西格纳斯兄弟二人的出生并没有让她的处境好上多少，只不过是从以前的恶语相向变成如今的视而不见。
一九二五年，布莱克家族还有一个孩子降生。博洛克斯的堂哥阿克图卢斯·布莱克的女儿柳克丽霞比沃尔布加早出生了几天，成为族中长女。相比起沃尔布加，说柳克丽霞为掌上明珠也不为过。她性情温顺，聪慧听话，深得长辈喜爱。一九五四年，她在母亲梅拉妮娅·麦克米兰·布莱克的安排下嫁给了伊格内修斯·普威特。普威特家族与麦克米兰家族世代交好，是个好选择。
柳克丽霞的弟弟奥赖恩生性软弱。他这辈子所有的强硬全都花在娶沃尔布加这件事上了。
没人知道奥赖恩是怎么喜欢上的沃尔布加，柳克丽霞甚至一度怀疑过她使用了迷情剂，但实际上她没有。沃尔布加顶着被怀疑的屈辱嫁入格里莫广场十二号，很快，她报复的机会就来了。
谁能想到，温婉大方、嫁了如意夫君的柳克丽霞居然会和初恋情人哈罗德·普林斯睡到了一起？谁能想到，只是这么一晚，柳克丽霞竟然就怀孕了？沃尔布加怀着震惊与暗喜看着这位从小备受宠爱、事事强过自己的堂姐东奔西走，只为了能保住肚子里的孩子。这件事一看就是别人设计，但沃尔布加可不在乎。她只知道，该轮到她出手了。
她去看望了柳克丽霞，说了一番假意关怀的话，而后出了一个恶毒的主意：只要你之后不再管这个孩子、和她切断所有关系，那普林斯家族也能容得下她的存在吧？
“可是要怎么做到这一点呢？”躺在床上的柳克丽霞形容憔悴，像抓住一根救命稻草似的问自己的堂妹。
“交换契约，”她吐出了这个词，柳克丽霞的瞳仁禁不住一缩，“你承诺忘掉这个孩子，他们承诺不伤害它。”
沃尔布加得意地走了，她知道柳克丽霞一定会采纳这个建议。因为她别无选择。
一九五五年十二月九日上午九点，柳克丽霞的女儿出生。中午十二点，虚弱的柳克丽霞从昏迷中醒来，与被牵扯的普林斯家族、麦克米兰家族、普威特家族和布莱克家族的掌权人立下交换契约。四个家族一致承诺会容忍她的女儿活下来，不会出手伤害她。一小时后，已经彻底被母亲遗忘的女婴被哈罗德抱回普林斯庄园。她的母亲希望给她取自己母亲梅拉妮娅的名字，但哈罗德给她取名为“简”，梅拉妮娅成了她的中间名。
一九七六年二月，普林斯家族发出讣告，简·梅拉妮娅因病逝世。随着这名女孩的逝世，沃尔布加那颗提了这么多年的心终于放下来了。她也终于可以放心让自己的女儿嫁入普林斯家了。
阿德赫拉和当年的柳克丽霞一样，聪明、漂亮、讨人喜欢。但这一次，人们不会再将女儿与母亲比较，他们只会称赞沃尔布加生了一个好女儿。
聪慧乖巧的阿德赫拉从不会让沃尔布加失望。她的父母忽略她、堂姐一家轻视她，丈夫背叛她、儿子忤逆她，但好在，她还有一个女儿。沃尔布加本来准备在女儿十七岁生日这天为她举办一个小型聚会，阿德赫拉也同意了。可不巧的是，阿德赫拉在这天一早发烧了。
这可不是什么好兆头，沃尔布加心头一跳。她请了治疗师过来，可诊断结果只是普通的发烧。
沃尔布加安心了，可同时又对女儿有些怨恨。这是个多好的机会呀！沃尔布加为她准备了那么久，她竟然因为一点小病就错过了。五十三岁的沃尔布加直到现在还记得自己十七岁成年的那一天——只有敷衍的祝福，父母一心扑在双胞胎弟弟身上，一如既往地对她视而不见。堂姐柳克丽霞和气地递给她一份包好的礼物，里面是一条她心心念念很久的宝石项链。
但沃尔布加并不感激柳克丽霞。相反，她怨恨柳克丽霞为何随便一出手就是她渴望了那么久的东西。她脸上带着笑容，实则心中充满疯狂的嫉妒。