一九七八年，新年，莱斯特兰奇庄园。
“你真要去？”穿着黑色斗篷的高个子青年低头问她，琥珀色的眼眸沉淀着浓郁的深色。他已经二十四岁了，而她还未满十七。
“为什么不呢？”她执拗地反问道。
威廉垂下了眼睛。阿德赫拉发现，他的睫毛颜色略淡，显出了几分不合时宜的脆弱。
“那就去吧。”他终于松口。
威廉为她系好斗篷、戴上纹有精细花纹的银色面具。“抓紧我。”他说。
他带她幻影移形到一片树林的边缘。随从显形的感觉让她有些不适，等她反应过来时，周围已经密密麻麻站了十几个高大的、戴着银色面具的黑影。
新年狂欢开始了。半个月亮挂在天上，沉默地注视着这一幕。
一名女人在火焰中破碎的尖叫拉开了狂欢序幕，火舌在她身上绽放出朵朵妖冶的花，她的周围是一群微笑的观众。
大笑、寻欢作乐，掌控的快感；尖叫、痛苦挣扎，死亡的恐惧。
不必在乎虚伪的道德，不必遵守严苛的律法。在这里、在这张银色面具背后，没有人会知道你是谁，没有人会记住你做了什么。
这里是法外之地。
不知不觉间，阿德赫拉紧紧攥住了威廉的袍子。她跟着他一路向前。身材高大的男巫如入无人之境，仿佛根本听不见那些足以割裂她神经的求饶与尖叫。
这是个小村子。在食死徒到达之前，所有人都聚在广场上观看新年焰火。
威廉停在一个瑟瑟发抖的男人面前。
“你要干什么？”她用颤抖的声音问道。威廉没有回答，抽出了魔杖。那个男人在咒语的作用下浮到半空中，脸上带着惊恐的表情。
他在空中旋转、翻滚；也许他很痛苦，可他大张着嘴巴，一点声音也发不出来。
“太吵了。”戴着银色面具的人对她解释道。
麻瓜男人身上的衣物被一件件剥离，冬日的寒风吹在他裸露的皮肤上，让他微微肥胖的身体不断抖动着。
“寒冷的妙处。”他说。
麻瓜男人摔到地上。突然，他爬起来，开始抓起地上的积雪大把大把地往嘴里塞。他的身体忠实地执行着咒语的指令，但绝望和无助却从他的眼中流露出来。
“操纵的乐趣。”他说。
“够，够了——停下！”
“怎么样？”高个子青年的声音十分冷静，却让人胆战心惊，“你还满意你看到的吗？”
一道绿光闪过。半赤裸的麻瓜男人倒在雪地里，不动了。他嘴里的雪还在借助身体的余温慢慢融化。
他死了。
“他是个麻瓜，他是个麻瓜，他是个麻瓜……”阿德赫拉喃喃道，像是在自我催眠。她藏在面具后的脸已经变得惨白。
“对，他是个麻瓜。但他也有可能是个儿子、是个丈夫、是个父亲。你看，只用几道咒语，你就可以将他的生死悲欢握在手中，让他去做任何你想让他去做的事。掌握别人命运的滋味很美妙吧？”
“你杀了他！”她哆哆嗦嗦地说。
“你说的没错。我杀了他，杀了一个麻瓜，”他不带一丝感情地说，“这有什么不对吗？”
一个意识如同一道亮白的闪电出现在黑夜中——他本可以不这么做的。
“到现在，你还不明白你是来干什么的吗，我的女孩？”
……就在我们庆祝新年的时候，全国各地又发生了多起麻瓜被杀事件……他们如此行事已经不是一日两日了。那些人轻贱生命、以杀戮为乐，我不能眼看着你被他们欺骗……
不！这只是个低贱的麻瓜！
他们不是数字，是生命！是一条条鲜活的、有家人、有爱人、有朋友的生命！
不，他们只是麻瓜。
你如果真想得到什么，流的应该是自己的血，而不是让别人流血！
不，不，这里没有血。他们只是麻瓜，他们只是死了，仅此而已……
“欢迎来到你执意走进的成人世界，”威廉·普林斯说，“我想，你应该很高兴吧？”
她……应该高兴吗？眼前的年轻人摘下脸上的面具，眼眸深沉，嘴角挂着一抹慵懒的微笑，一如他们在订婚仪式上华丽璀璨的初遇。可他刚刚折磨了一个他根本就不认识的麻瓜，并毫不留情地把他杀了。
“疯子……你是个疯子！”她惊恐地喊道。
威廉的目光冷了下来。
“我从未说过我不是，”他说，“就算你是对的吧。但我绝对是这里最冷静的疯子。”
阿德赫拉向远处看去——漂浮在半空尖叫的麻瓜、相互殴打的麻瓜、跪地求饶的麻瓜、在一道道绿光中倒下的麻瓜……她听到了堂姐贝拉特里克斯的高声尖笑，听到了那些平日里温文尔雅的男人们说出粗鄙不堪的词汇……不错，威廉·普林斯，强大、理智、风度翩翩，果然是这里最冷静的疯子。
“你好像为此感到很骄傲？”阿德赫拉问道，“我们做的应该是统治他们，而不是毫无意义的杀戮！”
“统治和杀戮？我看不出这其中的任何分别。”男巫冷冷地说，重新戴上了面具。
一阵尖利的笑声。阿德赫拉的肩膀被人从后面抓住。
“小安迪！你还没尝试过这种乐趣吧，”贝拉特里克斯在面具后发出令人毛骨悚然的咯咯的笑声，“来，我教你。你知道那条咒语，对不对？”
阿德赫拉惊慌地看着她，用余光看到了那个躺在地上奄奄一息的麻瓜。
“她马上就要死了，最适合初学者练手用。想想我们对黑魔王的忠诚，想想这些麻瓜是多么的肮脏！我们是在清理净化这个世界呢！”
“不……”
“只有这样他们才能臣服在我们脚下！我们正在进行一项伟大光荣的事业！”
“我……”
“别再犹豫了！你得真正下狠心才行！”
地上的麻瓜蜷缩着身子。那是一个三十岁上下的女人，穿着一条鲜艳的红色裙子，脸上原本画着精致的妆容，看起来是精心打扮过的。
就在这时，不知道是谁点燃了广场上剩余的焰火。一连串“嘭”“嘭”的声音后，巨大的绚丽花朵在深蓝的夜幕中绽放，一朵接着一朵。彩色的光芒倒映在女人已经快失去生机的麻木的眼睛中，唤醒了一丝她对生的渴望。
这原本是新年的焰火，象征着幸福、快乐、希望，还有对未来的憧憬。
“快！动手！”
“够了，贝拉特里克斯——”
“我们做这一切都是为了黑魔王！只有杀了他们才能展示出我们拥有统治他们的力量！这不过就是一个麻瓜而已！”
她哆哆嗦嗦地举起魔杖。
“背叛即死亡！动手！”
一道绿光，画面似乎定格在了这一刻。