阿尔法德占据了最靠近壁炉的座位，他喜欢烤火。故而是阿德赫拉最先看到的小天狼星。
“你也在啊。”小天狼星看到阿德赫拉后，皱着眉说了一句，脱下了自己的斗篷。
他的语气让阿德赫拉立刻想起两人两个月前在霍格莫德那次不愉快的见面。为什么他就不能装作什么都没发生过呢？她有点生气地想。
和阿德赫拉不同，小天狼星讨厌自欺欺人。
圆形茶桌旁很快添进来第三把扶手椅，妙处在于你没法躲开其中的任何一个。
小天狼星问候了阿尔法德的身体状况，阿德赫拉这才知道他前一阵子生了一场病。他还准备了几个有意思的故事，温和礼貌得简直不像是她认识的那个小天狼星了。
“当然，那些整天只知道看《预言家日报》甚至更垃圾的小报的人，是不会知道这些的。”他轻蔑地说。
小天狼星总是能轻易挑起她的怒火。
“你什么意思？”她冷冷地问。
“斯莱特林的教育已经让你退化到听不懂别人说话的地步了吗？说不定你明天就要重新回到妈妈身边做她的乖宝宝，因为你连话都快不会说了。”
阿德赫拉气得肩膀直抖。
“我怎么，怎么会有你这样的哥哥！”她有点委屈地说。
“真难得你还记得我是谁。”他从鼻子里哼了一声。
阿尔法德在这时笑出了声。“小天狼星啊，我记得你已经成年了，怎么还和个小孩子一样？上次我见到小安迪时，不还是她替你背了砸碎花瓶的锅吗？”他和颜悦色地说。
小天狼星梗直了脖子。“这都是哪年的事了？”他抗议道。
“好了，好了。不管是斯莱特林还是格兰芬多，都不能光说话不吃东西对不对？你们等着，我给你们去拿我最新研制成功的小甜饼。”
阿尔法德乐呵呵地离开了客厅，小天狼星的脸在他离开后立刻垮了下来。
“很难吃？”阿德赫拉迟疑了一下，小心问道。小天狼星僵硬地微微点头，没有看她。
一阵静默，只有壁炉里的木柴还在劈里啪啦地烧着。
阿德赫拉这次没有打破沉默的打算，她并不认为自己和小天狼星还有什么话可说。但令她没想到的是，这次竟然是小天狼星先开的口。
“安迪，我认为我们需要谈谈。”
老实说，阿德赫拉兴致不高，但她没有拒绝。
“谈什么？”她冷淡地说。
小天狼星脸上的表情起伏了一下。他压下了自己心中的不耐烦，耐着性子说：
“我想我必须得告诉你现在外面正在发生什么。”
阿德赫拉皱起眉毛，小天狼星抢在她前面说：“我们需要心平气和地谈一谈，而不是毫无意义的吵架。这一点你同意吗？”
阿德赫拉·布莱克是在哥哥小天狼星与母亲沃尔布加的争吵声中长大的，对于这一点不能更加赞同。她点点头。
“就在我们庆祝新年的时候，全国各地又发生了多起麻瓜被杀事件。而这些事件背后的黑手，就是食死徒。他们如此行事已经不是一日两日了。那些人轻贱生命、以杀戮为乐，我不能眼看着你被他们欺骗。”他严肃地说。
出乎他的意料，阿德赫拉看上去并不在意。
“你说他们是被食死徒杀的，可是证据呢？你不过是空口无凭，”她奚落道，“我知道你看不上我们的报纸，可是《预言家日报》也什么都没说呀。连魔法部都没有承认的事，你让我凭什么相信？”
小天狼星深吸了一口气。“如果你还指望着魔法部……我以为你会明白的。魔法部也许不会说谎，但他们绝对不会告诉你全部的实话。这种隐瞒比直接的谎言好不到哪里去。”
“你看，你并没有任何证据，那我为什么要相信你呢？”
“如果你说的证据是眼见为实的话，那你同样也没有相信他们的证据。难道你能二十四小时跟着他们每个人，去盯着他们到底有没有做那些事吗？”
“这当然不一样——我相信他们！只不过是一群麻瓜，有什么隐瞒的必要？”
“‘只是一群麻瓜’？”小天狼星怔怔地看着她，重复着她的话。
“退一步说，就算你说的那种事情发生过，它所占的比例也很小呀。麻瓜的数量这么多，发生意外的只是个别几例而已。我明白你的意思，你是说，能被你知道的已经是所有发生的事情中极少的一部分了，对不对？但也许，你知道的那些中已经有虚假的了。比如，按照你的观点，你们知道的只是一百个中的一个；但按照我的观点，可能是一个对应一百——”
“看在梅林的份上，只有一个还不够糟糕吗？”小天狼星忍无可忍地喊道，“你能在这里心安理得地做算术，可就在现在，外面正有人濒临死亡！他们不是数字，是生命！是一条条鲜活的、有家人、有爱人、有朋友的生命！死一个和死一百个——它们在本质上没什么区别！这都是屠杀！”
“是吗？”阿德赫拉的眼睛眯了起来，“如果你认真听过魔法史课，就会知道历史从来都是血迹斑斑的！如果没有流过血，我们怎么能得到自己想要的？”
“你如果真想得到什么，流的应该是自己的血，而不是让别人流血！”
“成王败寇，愿赌服输。历史一向都是这么残酷。”
“你听好了，阿德赫拉·布莱克。我不懂你说的什么历史，但我知道，他们现在这么做是不对的。你摸摸你的良心——如果它还在的话，你告诉我，我们有什么理由向无辜者举起魔杖？”
“我不认为他们是无辜的。”阿德赫拉·布莱克轻声说。
“所以你认为他们是活该去死了？”小天狼星·布莱克咆哮道。
他这时候已经站了起来，完全忘记了自己强调的“理智”。在说着这样论调的阿德赫拉面前，小天狼星绝不可能保持理智。
“如果你非要这么问的话，也没什么不行。”她轻视道。
小天狼星看向她的目光中透出浓浓的厌恶和失望，阿德赫拉毫不示弱地与他对视。突然，他偏过脸，不再看她。
“我本来以为你会和他们不同，”他似乎费了很大的力气才控制住自己没给她施一个恶咒，“现在看来，你和他们一样，都令我感到耻辱。”
之前那个拽着他的袖子请求他不要离开的小女孩不见了，之前那个和他一起躺在屋顶上看星星的小女孩不见了，之前那个会幼稚到自己磕破头来换取他不受母亲惩罚的小女孩也不见了。
阿德赫拉·布莱克长大了，却不是他所希望的模样。
“那就到此结束吧。”那个有着和他妹妹相同外表的人用冷冰冰的声音说道。
“希望你以后不要后悔。”小天狼星说。
“绝不。”阿德赫拉说。
小天狼星拿起斗篷的手顿了一下，接着掏出来一把飞路粉撒进壁炉里。
“替我向阿尔法德叔叔道别。”他说完，走进腾起的翠绿色火焰中，很快消失不见了。
这是阿德赫拉与小天狼星·布莱克的最后一次长谈。
经过无数场景飞转后，小天狼星回到了三把扫帚的壁炉里。他身形踉跄了一下，随即扶着一把木椅站稳。
“你没事吧？”老板娘罗斯默塔女士奇怪地看着他。
“……没事，”他哑着嗓子说，“谢谢您允许我使用壁炉。”
说完他离开了这里。冰冷的空气顺着气管灌进他的双肺，可他一点都觉不出来。他的心脏有力地跳动着，生命力旺盛得令人讨厌。
在那夏季的寂静星空下，他曾经问过她：
“那你以后会去对付那些麻瓜和麻瓜出身的巫师吗？”
“杀戮。”
“我虽然不喜欢他们，但也不至于……那样吧。”
“记住你今天的话。”
在这个雪花缓缓飘落的冬日下午，小天狼星踩着积雪独自向城堡跋涉，凛冽的寒风吹红了他的眼睛，让他流下了几滴很快就被风干的眼泪。
一切都过去了。
一九七七年一月底，掠夺者的活点地图制作成功。掠夺者四人在地图上使用了很多高深的咒语，在上面可以清楚地看到每个人在霍格沃茨范围内的位置。
一九七七年二月，各地零星发生了几起阴尸袭击事件，傲罗们早已习以为常。
一九七七年三月，阿德赫拉在十六岁生日当天收到了未婚夫威廉·普林斯寄来的生日礼物，一条漂亮的绿宝石手链，还有一张他亲手写的生日贺卡。
一九七七年四月，入职未满一年的菲比·甘普从国际魔法合作司调入部长办公室，成为部长初级助理，实质工作内容是协助高奈莉娅·麦克米兰的情报工作。
她在这里接触到了那个潜伏在食死徒内部、代号“山猫”的高级间谍的档案。
山猫，一种孤独、狡猾、谨慎的动物，不畏严寒，耐性极好，为了捕获一只猎物能在一个地方卧上很久，讲求出其不意、一击而中。
直到几十年后，他的真实身份还是人们津津乐道的话题；而真相在百年之后才随着一份回忆录露出冰山一角。在此之前，学者们一直寄希望于档案的解密，然而后来公之于众的只有菲比·甘普现在看到的——
代号：Lynx
保密等级：绝密
档案上只写着这两行字，没有日期、没有姓名、没有始末，看上去像是一个巨大的谎言。