一九七五年一月。
新的一年开始了，但魔法部的官员一丝都不敢懈怠，魔法法律执行司的人都要忙疯了。傲罗办公室几天前接到线报，食死徒计划在新年展开一次大规模的麻瓜清理行动，知情者提供了几个备选地点，办公室内部对此展开了激烈的讨论。这份骇人的情报来自部长办公室，至于更多的，请恕无可奉告。
在他们犹豫、争辩的时候，对方的行动开始了。食死徒的大军得意洋洋地碾过，魔法部一个人也没逮住，还要给他们收拾烂摊子，对麻瓜掩盖魔法的痕迹。
高奈莉娅就是在这种情形下被暂时借调给魔法法律执行司的。她回到了自己之前的老部门，但身份已和之前决然不同。
她凭借自己的力量用了不到三年的时间坐上了部长初级助理的位子，成了部长最倚靠的亲信。和那些战战兢兢生怕自己被踢出助理办公室的官员们不同，高奈莉娅从不担心自己会被请出去。
她自信没有人可以替代她的位置。
傲罗办公室派给了高奈莉娅一项危险评估等级最低的任务：一月十八日下午四点，猪头酒吧。
据线人说，伏地魔的追随者要在那一天在猪头酒吧搞一次集会活动。一次级别很低的集会，只是用来宣传他们的理论。
高奈莉娅早就知道这些细节，因为这份情报就是经她之手传递给部长办公室、再传递给傲罗办公室的。
而这份情报的最初来源是霍格沃茨。
一月十八日，霍格莫德，猪头酒吧。
“……一边是无力反抗的麻瓜，一边是掌握力量的巫师。既然手握权杖，那我们为什么还要忍气吞声、东躲西藏、受到伤害还不能光明正大地反击？”
“……现在的巫师界不过是一盘散沙。我们应该团结一致。只有当所有能力非凡的巫师都步调一致、沆瀣一气的时候，我们才能拥有更强大的力量去创造更加美好的明日。”
“……巫师界的现在由过去创造，巫师界的未来由现在创造。各位，未来就掌握在我们手中——巫师界的未来注定由我们创造！是选择继续躲躲藏藏，还是拿回本来就属于我们的东西——难道这还需要犹豫吗！”
矮个子巫师的演讲激动人心，台下的巫师们有的微微颔首，有的和旁边的人交换着意见。就在这时，一名男孩跳出来问道：
“那你要如何解释新年的麻瓜屠杀事件呢！”
在窗边漫不经心喝着饮料的高奈莉娅·麦克米兰在听到这句话后手上顿住。她将已经送到嘴边的杯子放回桌面，将目光投向那名男孩。
男孩有一头淡黄色的头发，不过十三四岁的样子，还是在校的年纪。他应该是第一次来猪头酒吧，还不懂得这里的规矩，傻到以真面目示人。高奈莉娅没费什么力气就认出了他——
小巴蒂·克劳奇，魔法法律执行司副司长家的公子，与麦克米兰是世交。
“请问您是从哪里得到的消息呢？《预言家日报》？魔法部？还是学校里的道听途说？相信我，他们只是自己死了而已，”看着男孩气愤窘迫的样子，矮个男人的脸上浮现出一个胜利的笑容，“当年，麻瓜的猎巫行动如火如荼进行的时候，又何曾管过我们的死活？现在我们只是旁观，这有什么不对吗？”
魔法部为了稳住局面没有向公众说所有的实话，这一点无可辩驳。小巴蒂·克劳奇羞愤地坐下。高奈莉娅禁不住感叹道：
“他可真是个优秀的演说家啊。”
“谁说不是呢？”一个声音在她耳边响起。高奈莉娅放在口袋里的手紧握着魔杖，不动声色地转头，看到了一张戴着半边麻瓜儿童面具的脸。
“您的面具可真好看。”高奈莉娅称赞道。
“谢谢，您的也不错。”
在猪头酒吧，遮住脸已经是一项传统，特别是在这个时候。
“您也是看到传单过来的吗？”高奈莉娅问道，决定假装成一名被伏地魔理论吸引的年轻巫师。
“哦，不。我是发传单的人。”男人的口吻漫不经心，让人不知真假。
“那看来您已经领先一步了呀。”
“说不定是好几步哟。”
“来收获胜利果实？”
“您知道在果实收割完后，等待着秸秆的是什么吗？”
高奈莉娅的脑袋卡壳了半秒，这显然超出了她的知识范围。
“总不能是被吃掉吧？”她半开玩笑地说。
男人也跟着笑起来。
“烧掉。好榨取它们最后的一点利用价值。”他冷冽的声音中透出一丝危险的气息。
高奈莉娅打量着他，快速思考的大脑盘算着这有没有可能是自己认识的人。
“您和那些人不太一样，”她说，“他们负责把火烧旺，而您——恕我直言，您看上去喜欢把火浇灭。”
男人半边面具下的唇轻轻勾起。
“我们得礼尚往来才行。我猜您是负责看着这堆火的人吧？”
“或许我是拾柴火的人呢。”
男人笑了两声。
“那您就应该坐在前面虔诚地听人布道而不是坐在窗边懒散地喝饮料了，”他说，“第一次出任务吧？您可得多上点心。”
“我不知道您在说什么。”高奈莉娅低头喝了口饮料，已经开始用余光观察其周围的环境，如果要现在逃跑的话……
“您一定在想，我是不是您认识的人，对不对？我有一种预感，我们肯定是认识的，说不定还在舞会上一起跳过舞呢。毕竟，这个圈子就这么大呀。”
“如果这么说的话，那我和您应该不是一个圈子的了。和您说实话吧，我就是好奇，想来看个热闹。”
男人笑眯眯地看着她。“我也一样。”
“走在前面的人想回头看个热闹，发传单的人想把火浇灭——您可真是个妙人。”
“如果这不是在猪头酒吧，真想请您留下一个联系方式，”男人说，“好了，我出来的时间够久了，该回去了。”
说完他站起身，理了理身上的斗篷。黑色斗篷和彩色儿童面具的搭配滑稽极了，但高奈莉娅一点都笑不出来。她看着那张面具，琢磨着他的用词……布道，这可不像是一个巫师会用的词。
“接下来的半年说不准是艰难的半年呐，”他故作忧愁地感叹道，“您一定要多保重。”
塞巴斯蒂安·塞尔温裹紧斗篷，一路说着“借过”挤出了酒吧。在他挤出去的时候，也有人正在挤进来。
“请问我能坐这里吗？”一名风尘仆仆的女巫问道，脸颊掩藏在深深的兜帽下。
“当然可以。”
从布朗药店下班匆匆赶来的蒂凡尼·黑尔坐到了刚刚塞巴斯蒂安的位置上。前方的演讲还在继续——
“旧的秩序已经不再合适日益强大的巫师界，我们需要修改那些应该修改的，保留那些应该保留的。去掉糟粕，才能留下精华……”
高奈莉娅注意到，自己的这位新同伴面孔朝向前方一动不动，似乎听得很认真。