一九七二年八月，一个暴雨倾盆的下午。乳白色的纱帘隔绝了窗外格里莫广场的萧索气息，枝形吊灯上的蜡烛正在熊熊燃烧。
小精灵克利切到客厅告诉女主人沃尔布加猫头鹰给她送来一封信时，阿德赫拉·布莱克正和哥哥小天狼星一起坐在客厅里旁听访客塞巴斯蒂安·塞尔温与沃尔布加的谈话。
“越来越多的民众开始支持示威的哑炮，并主张在《权利法案》中承认哑炮与巫师地位平等。这对我们很不利。”平静无波的声音属于塞巴斯蒂安·塞尔温。他是一名风流倜傥的男巫，三十二岁，至今未婚。他那头漂亮的金发在光线昏暗的客厅中依旧耀眼。
“这可真有意思。哑炮算是什么东西，也敢到我们面前来晃悠。一群小丑。”毫不遮掩的刻薄腔调来自阿德赫拉的母亲沃尔布加。她有着布莱克家标志性的黑发，颧骨很高，显得美丽而高傲。
无论是他们谈话的主题还是说话的语气，都绝不可能引起阿德赫拉或是小天狼星的丝毫兴趣。阿德赫拉端坐在沙发上，盯着茶几上的茶壶的花纹神游四方；小天狼星则饶有兴趣地看着塞巴斯蒂安的口袋，好像下一秒就会有什么东西从里面蹦出来。
来传话的小精灵穿着旧枕套，鞠躬时鼻子都要碰到地毯上了。塞巴斯蒂安很有风度地示意沃尔布加不必照看自己，接着把目光转到了两个孩子身上。
阿德赫拉甚至都没发现沃尔布加已经走了。
“我说，你们两个——”
还是塞巴斯蒂安的声音，但语气和之前截然不同。这句话如同一道魔咒，客厅里昏昏欲睡的气氛瞬间消失了。
“塞巴斯蒂安叔叔。”阿德赫拉回过神来，双手还搭在自己的膝盖上。她看向他，露出一个得体的微笑。
小天狼星已经跑到塞巴斯蒂安身边，开始掏他的口袋。
他得到了一支样貌普通的羽毛笔，但用途似乎不那么简单。
塞巴斯蒂安袍子另一侧的口袋里放着带给阿德赫拉的糖果。他将它递给她，小女孩很有礼貌地向他道谢。
乖巧懂事的阿德赫拉总是能得到大多数长辈的喜爱。
如果一个纯血统只想和纯血统交朋友的话，选择范围也不算窄；但如果想和立场一致的纯血统交朋友，选择余地就不多了。在英国几十个纯血家族中，唯有三个和布莱克家族一样的历史悠久、一样的支持纯血至上。
他们是塞尔温、马尔福和莱斯特兰奇，后两者已经是布莱克家族这一代的联姻对象。塞尔温家族虽然目前和布莱克家族并无婚约，但身为他们上一代最年轻成员的塞巴斯蒂安·塞尔温和布莱克家族向来关系良好。布莱克家族近乎偏执地维护血统纯正，声称只会和血统最纯正的家族结成婚姻。
不过，凡事总有例外。
沃尔布加回到客厅的时候，鼻翼扇动，脸色铁青。阿德赫拉察觉到，沃尔布加生气了，而且是十分生气。她的手都把信纸给捏皱了。于是阿德赫拉赶紧坐好，还伸手拽了拽小天狼星的衣角，提醒他千万不能在这个时候再惹沃尔布加。
沃尔布加坐下，冲着塞巴斯蒂安勉强笑笑。
“让您见笑了。”她说。
“哪里。有什么是我可以为您效劳的吗？”
沃尔布加迟疑了一下。
“您对普林斯，特别是那位年轻的威廉·普林斯，是怎么看的呢？”她的身体微微前倾。
阿德赫拉感受到了母亲话中莫名的急切。
塞巴斯蒂安的眼眸转动了一下，轻轻扫过安静坐在一旁的阿德赫拉。
“一位优秀的年轻人，非常优秀。他在魔药和咒语上有着无与伦比的天赋，比我见过的绝大多数人头脑都要聪明冷静。我想，如果小天狼星长大的话，兴许才能比他更胜一筹。”他开了个小玩笑，沃尔布加的神色明显放松了一些。
“更重要的是，他和我们是一边的。”他的声音压低了些。
沃尔布加似乎对这个结果很满意，但挑剔是她的天性。
“可终归是个普林斯……”她轻皱起眉头，“普林斯嘛，配我们的安迪，还是差了那么一点。”
两个孩子瞬间惊醒。
“这话什么意思？”小天狼星跳出来质问道，研究了一半的羽毛笔被扔到了一边，“普林斯和安迪有什么关系？他不是多米达堂姐的未婚夫吗？”
“安静！你这样成什么样子？快坐回去！”沃尔布加斥责道，但小天狼星根本不听。他挡在阿德赫拉面前，像只护食的小狮子似的不甘示弱。
“你——”沃尔布加指着他，额角的青筋直跳。阿德赫拉见状，赶紧使劲把小天狼星扯到自己旁边。
塞巴斯蒂安是布莱克家的常客，对于这一幕熟悉无比，一点都没觉得奇怪。他拿起杯子，轻啜了一口咖啡，避免了直视的尴尬。
“安多米达已经被家族除名了，”沃尔布加微微昂起脑袋，宣布道，“但我们和普林斯家族的婚约没有废除。”
“你决不能把安迪嫁给那个普林斯！”小天狼星抗议道，“他就是个迷恋黑魔法的疯子！他会把安迪毁了的！”
“这件事还轮不到你来说话！”
“我偏要说！你们不就是因为普林斯有钱才和他们定下了——”
忍无可忍的沃尔布加给了小天狼星一个“无声无息”，又施了一个咒语让他老老实实地坐下。
“让您见笑了。”沃尔布加第二次说这句话，神色格外疲惫。她刚刚没有说出口的是，安多米达之所以被除名，是因为就在昨晚，她和一名麻瓜出身的巫师私奔了，只留下一封短信来说明原委。硬撑出来的体面，总是让她格外费神。
竟然只是为了什么可笑的爱情，沃尔布加想到，所以她就不得不把自己的女儿下嫁到那个靠卖魔药为生的普林斯家。沃尔布加脸上挂着冷笑。
“普林斯家也不止一个孩子。”塞巴斯蒂安提醒道。沃尔布加思考了几秒，才反应过来他指的是谁。
威廉·普林斯同父异母的妹妹，简·普林斯。
“不行。这绝对不行！”沃尔布加高声说，神情激动，“我是绝不会让一个私生女踏进我家的门槛的！就算是她的孩子也不行！”她斩钉截铁地说。
即使早知沃尔布加性情偏激，她现在的态度还是让塞巴斯蒂安微微吃惊了一下。这已经不是简单的反对，而是厌恶或是仇恨了，甚至还有点惧怕。这让塞巴斯蒂安好奇起这名女孩的生母究竟是何方神圣。
小天狼星在沙发上挣扎着，一双灰色眼睛死死盯住沃尔布加，恨不得要往外喷火。看吧，这就是他们自诩高贵的母亲，为了所谓家族的利益不惜牺牲孩子的幸福。
相比之下，当事人阿德赫拉要冷静的多，好像婚约不是落在她的头上似的。
“妈妈是不会害我们的。”她在小天狼星耳边轻轻说，不料小天狼星听后挣扎得更加厉害了。
“是我多言了。”塞巴斯蒂安带着歉意说，语气一如既往的平静温和。他的目光落在了阿德赫拉身上，给她以一种无言的抚慰。“婚姻之事确实要慎重些。安迪年龄还小，再拖几年也是等得起的。不过相信我，威廉·普林斯绝对不会让你失望的。”
他最后一句话像是对阿德赫拉说的，女孩就算再懂事也还是脸颊微红地低下脑袋。对于自己未来伴侣的想象在这一刻破土而出。他究竟会是一个什么样的人呢？是否真如塞巴斯蒂安叔叔说的那般优秀，还是像小天狼星说的那样，是个“迷恋黑魔法的疯子”？这一刻，她的脑子里充满了独属于少女的粉红色幻想。
小天狼星在这时挣脱了沃尔布加的咒语，冲着沃尔布加大喊：
“我无论如何也不会让你把安迪嫁给威廉·普林斯的！”
他站在妹妹身前，拳头攥得紧紧的。他的有力宣告如同尖针一般立刻刺破了阿德赫拉脑子里所有的粉红色泡泡。
沃尔布加顿时火冒三丈，抽出来魔杖直指着总和自己对着干的长子。面对暴怒的沃尔布加，小天狼星一如既往地不畏强权。阿德赫拉见状手忙脚乱地站起来，试图挡在小天狼星前面。小天狼星气急败坏地把她推开，不想她直接扑到了茶几上。
阿德赫拉的头磕到了滚烫的茶壶上，她过了一秒钟“哇”的一声哭了出来。塞巴斯蒂安不能再干坐着看戏了，他扶起头上红了一大块的阿德赫拉，用一道咒语缓解了她额头上的烫伤。但女孩还在低声呜咽着。
沃尔布加在一旁严厉地命令小天狼星给妹妹道歉，这让小天狼星心里十分窝火——他这么做到底是为了谁？又是谁笨手笨脚地扑倒在茶几上的？
阿德赫拉哭得很伤心。小天狼星咬咬牙，走近了，还没张口，裤脚被扯住了。
“我，我要哥哥陪着我。”她泣不成声地说。
这家伙是不是脑子被磕坏了？小天狼星不爽地想到。让他陪着她，好让她头上再磕一个包吗？
梳着长辫、穿的精致得像个洋娃娃的女孩坐在地上，可怜兮兮、泪眼汪汪地抬头看他。任谁被这种目光注视着都得心软几分。小天狼星叹了口气，算了，谁让这是他的妹妹呢？
“行了，扶着安迪回去吧。”沃尔布加看破了女儿的意图，淡淡地说，又吩咐小精灵去找药膏。
阿德赫拉慢慢站起来，紧紧扯着小天狼星的袖子离开了鸡飞狗跳一片狼藉的客厅。在走出客厅的那一刻，她那颗悬起来的小心脏终于落了下去。
她一点都不想再偷跑去扫帚间给被关禁闭的小天狼星送面包了。