一天的独处时间下来, 中岛敦和镜花的感情看起来好了不少。走进家门时，白发少年的怀里抱着一只大号的泰迪熊玩偶，手臂上挂着几个购物袋。而镜花手里捧着可丽饼, 脚步急切。
“红砖仓库的可丽饼，很好吃。”说着, 镜花把手里的东西递给雪枝。“奶油加草莓、蓝莓, 冰淇淋会融化，没买。”
中原雪枝接过可丽饼, 在镜花的注视下咬了一口。顺滑甜蜜的奶油加上果香浓郁的草莓, 柔软的饼皮包裹着它们, 增加了口感上的层次感。在咀嚼时咬破的蓝莓酸酸甜甜，搭配得恰到好处。
“…好吃！”雪枝鼓着脸颊，含糊地说道, “我去给中也尝尝。”
镜花的眼神亮晶晶的，看起来有些小高兴，她用力地点头, 又说：“我还买了很多点心…”
中岛敦配合地抬了一下手臂，把挂在自己胳膊上的袋子展示给雪枝。
“辛苦了, 敦君, 你先去把玩偶放下来吧。”
“好的，那这些点心我直接送去厨房么, 雪枝小姐。”
“嗯嗯，麻烦你啦。”
“不, 没有麻烦啦。那…小镜花, 我们一起过去？”
“嗯，走吧。”
这就是青春啊。
作为妙龄少女，雪枝违背了自己的年龄, 发出了这样的感叹，然后她急急忙忙跑去书房找中原中也。因为临下班时来了工作，干部大人不得不在家里加一会儿班。
此时此刻，中原中也正挠着头，烦躁地坐在桌前敲着笔记本电脑。
“…敦他们回家了？”看到雪枝手里的可丽饼，中原中也问道。
“嗯，还给我带了伴手礼。来，中也尝尝这个，很好吃的。”
对非甜食党来说，可丽饼的味道有点甜了，但是浓浓的果香味和蓝莓的微酸驱散了这股甜，让中原中也还算是接受良好。
“味道真得挺不错的。”
“对吧？”雪枝笑着说，“中也喜欢草莓？”
“…还好吧。”
“那下次我做低糖般的草莓蛋糕给你怎么样？用硬实一些的海绵蛋糕底，上面摆满草莓。”
听起来确实很诱人，但是中原中也想了想还是拒绝了，“算了，你的手不方便，做起来太累了。”
“反正有敦君和小镜花在，我负责指挥就好了。啊…不知道敦君会不会愿意帮忙？”
“那小子…你要是找他帮忙，他肯定是八百个愿意。也不知道是怎么养出的那种奉献型性格，我怎么看怎么觉得头疼。”
“这一点的确…不过狐狸老师在试图纠正敦君，看起来也稍微有一些成效了。”说着，雪枝挤开中原中也的手臂，捧着吃了一半的可丽饼侧坐在他的大腿上。
“我还要工作呢，雪枝。”
“哎呀，我可以帮你呀。虽然现在是下班时间，助理小姐有权拒绝加班…但如果干部大人给我加班费，我很乐意帮个小忙呀。”
赭发男人挑了一下眉毛，戏谑地问道：“嗯？那你需要多少加班费？”
“至少要两个吻加一句情话。”
中原中也把加班费当场兑现了。
然后，这位本来需要加班的干部大人直接从社畜帽子君转职，变成了可丽饼放置架。他负责拿着可丽饼，偶尔给怀里的少女喂上一口。而雪枝在电脑上噼里啪啦地打着字，在中原中也的一两句补充说明下，飞速处理着这些文件。
在佣人来叫他们两个去吃晚餐前，雪枝敲完了邮件的最后一个字。
“最近的情况真的不太好啊…‘组合’的急切感快要从悬赏单里溢出来了。”
“反正最坏的情况就是和‘组合’派来的人打上一架。你要不要把更具体的猜想，还有后面的安排告诉敦？”
告诉敦也好，总不能让他对自己未来要面对的事满头雾水。
敦君确实有些怯懦，但像他当初对着中原中也周身可怖的重力也依旧能挥舞双拳那般，在面对死亡的威胁时，他总能爆发出强大的生命力。
【在敦君的身上一定存在着某样东西，而这个东西，会帮助‘组合’达成自己的目标。】前些日子去侦探社做客时，哥哥是这样说的。
哥哥说的总是对的。而且，我也同样不觉得‘组合’远隔万里的对‘乡下地方’的异能者下悬赏，是那么简单的事。
而最大的问题是，‘组合’想要的到底是什么？
哥哥说：【金钱？不，按他们家首领圈钱的能力来说，钱财这种东西并不需要他们如此大费周章。】
乱步先生则把玩着手里的纸船，随口回道：【那你想说权利？哈，一般来说，这个或许有可能。但足够的钱加上比金鱼好一些的脑子，想达成目的又不难。】
而最后，沐浴在阳光下的哥哥笑着说：【你心里也有和我一样的猜想吧，雪。】
“说实话，我有一个想法。”雪枝没头没尾地说道。
中原中也已经习惯了这群脑力派的跨越式思维了，他反问道：“什么猜想？”
“我觉得组合的首领，弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德，他想要的不是金钱，不是强权，不是一切有形状的物质。他想要的，也许是我能给得起，而常人却无法支付的东西。”
“你能给得起…？等下！”中原中也意识到了什么，“他总不会是想要能让他永生啊、和死人对话啊、改变命运啊之类的东西吧。”
“我是这样觉得的，但这只是我的直觉而已。在得到确切的答案之前，这也只能是猜想。”雪枝锤了一下自己的手心，“嗯，反正现在光靠猜的也没有意义，不想了！就算我真的能和菲茨杰拉德先生做交易，那也得是打过之后再说。”
非胜者不主动寻求交易。
雪枝奉行这个道理。
晚间吃过了饭，雪枝拽着迷茫的中岛敦去庭院里散步消食。借此机会，她把眼下正在发生的，还有自己所思所想的都拆开来，掰碎了讲给他。
少女口中吐露出的这些东西，给中岛敦带来了极大的震撼和恐惧。他虽然知晓自己在被悬赏，也知道横滨里近期的混乱因自己而起，但少年并没有那么多实感。
这个家中的‘大人’们很强，比他这个‘孩子’强大很多。这些位强者向在悲惨深渊痛苦挣扎的自己伸出了援手，坚强地站在最前方，而这多少迷惑了他的认知。
说他逃避也好，天真也罢，中岛敦是真的觉得只要随着时间一点点流逝，眼下的事很快就会过去。
而现在，将他带回这个家，一直对他温柔以待的雪枝小姐肯定地告诉他:‘敦君，横滨很快会变得更乱，你会面对更大的危机，你要坚持住，也必须坚持下去。’
而雪枝小姐承诺过，她绝对，绝对不会对白虎说谎。
“我不可能做到的…”中岛敦的双手在颤抖，那股从骨头缝里钻出来的凉意让少年的脸色苍白。
“你可以的，敦君。”
“但是——！”
“你可以。”雪枝用肯定的目光直视着少年的双眼，“你一定可以的，因为你是敦，中岛敦。”
少年用带着泣音的声音，哽咽地说：“我…没有变过，我不强大，从头到尾都只是在被大家保护照顾着。我是弱者…彻底的弱者！”
“正因为你是弱者，敦。”
在月光下，白火般燃烧着的雪枝向着少年微笑。晚风拂过少女雪白的长发，泛着浓金的发尾以及她蜜金色的眼瞳变成了少女身上最热烈的色彩。在月夜下，她像是矗立在稻野中的一棵古木，像是亘古不变的顽石。
“我在作为‘雪枝’的一生中，不，包括再往前的岁月中，我也一样是弱者。无法决定自己的人生，连反抗这一切，都要用接下来会直面死亡的觉悟做一场又一场的豪赌。”
“虽然只是我个人的想法，敦君。但我总是觉得，身为无力面对命运的弱者其实没有那么可怕。正因为弱，所以我才能随时随地拼上了性命，也要抓住眼前微小的光芒。”
说着，雪枝上前一步。她挽起自己的衣袖，用指尖托起少年有些粗糙的手掌。
“这是你的手，敦君，同样也是你的爪。我相信，不论何时，不论何地，少年都会为了活下去而拼命挥舞着自己的虎爪。”
在少女的细语声中，中岛敦瞪大了双眼。风刺痛了他的眼瞳，让少年的眼眶里涌出了滚烫的泪水。它们顺着少年的脸颊淌了下去，一颗一颗地洒在雪枝的手背上。
“等这件事结束之后，我有礼物送给你，敦君。”
“…是。”
“手表可以么？”
“好…好的！”
中岛敦跪在地上，将雪枝微凉地指尖抵在额前，泣不成声。他的手攥的很紧，以至于让少女产生了痛感。但是比起小老虎心里的痛苦，她觉得这么一点点的痛无所谓。
“我不是为了让你哭才这样说的啊，敦君。嗯嗯，好乖，好乖。”
“……雪枝小姐，我不是猫。”半晌，中岛敦用很小的声音向她抗议。
“好的，大猫猫。”
多么可爱，多么让人怜爱的生命。
我没有来错这个人间，对吧，曾经的我。
晚风微凉，月色正好，而她可以随心所欲地去爱。
亲情，友情，爱情…当这些属于人类的情感将她的心填得满涨时，她就早已经不再是单纯的‘稻荷神’了。
凶暴的荒神啊，你能理解这种感受，对么？
你也同样在某处得到了庞大爱和感情，然后因此而变成了行走在人世间的神明——即，人类自身。
对吧，中也。
然后，在等待组合光临期间，许多事都在顺其自然地向下发展。
因为中原雪枝频繁带着镜花出入侦探社，从来没和她红过脸的尾崎红叶第一次向少女露出了怒容。port mafia的夜叉震怒时，庞大的杀气让第一次面对她这副模样的雪枝连呼吸都停顿了一瞬。
“妾身以为你知晓我的心意，雪枝。深处黑暗中的人，又为何要去追求光明，镜花是这边世界的人，即使奔向光亮的地方也只会被灼伤！就像你在那个老虎小子身上看到了自己的影子那般，妾身也如此…妾身会保护镜花，断不许你从旁插手！”
“但我在镜花的眼中看到了光。当她看着乱步先生随手解决了事件时，当她与侦探社员一起解决了委托时，我看到小小的光。”
“红叶姐可以认为我在任性，而我的确是在耍性子，仗着你们爱护我而为所欲为。所以我任性就要任性到底！”
最终，在面对着闻讯赶来，带着满面惊惧也挡在中原雪枝身前的镜花时，尾崎红叶只能深深地叹了口气。
“这又是何必呢，镜花哟…叛徒会面对怎么样的惩罚，接下来会面对怎么样的内心拷问，你自己也知晓。即使痛苦，你也要向光明踏出这一步么？”
泉镜花的手臂颤抖着，她似乎很想抽出自己的短刃，但少女坚持住了。
“侦探社的前辈对我说过...他也对自己杀人的过去觉得很后悔，也对自己没能保护好珍爱之人而痛苦。但是，杀了一人，就救十人，杀了十人，就救百人，这也是一种自我救赎。我想相信他说的这些话，我也想前进。”
“——我想到回到光里。”
这是侦探社目前的最强战力——织田作之助说过的话，同样也是男人正在努力去做的事。织田作把自己的思考告诉了镜花，而年幼的女孩从他的话语中捡起了希望。
“…随你吧。”尾崎红叶用袖子掩住自己的脸，把哑然且痛苦的表情隐藏在层层叠叠的华美和服之下。
“如果…如果哪一天，你在那里感受到了痛苦和绝望，就回到妾身的身边来吧。只有你，镜花，只有你，我一定会拼尽全力保护住的。”
“谢谢您，真的很感谢您，尾崎干部…红叶姐姐。”
在某个阳光明媚的午后，原本在阳光下发芽，又被带进黑暗中的花离开了。
她穿着艳红色的和服，束成辫子的暗色长发在她的背后甩动。少女的手中紧捏着尾崎红叶送给她的樱花发簪，带着远比以往更盛的朝气奔向光明。
面对着自家干部以及干部夫人——尾崎红叶和中原雪枝的双重压力下，森鸥外虽下了对叛徒的悬赏令，但力度并不大。他不止一次向自家异能力抱怨，说可能找错了员工，自家部下居然把有天分的暗杀者送到老对家去了。
“你可行了吧，林太郎，干嘛得了便宜还卖乖。泉镜花就算放在手里，迟早有一天也会自行崩断！”
“嗯，你说得对，不愧是我可爱的爱丽丝！…虽然失去了一个早晚报废的刀胚，但我得到的是红叶君更忠诚的拥护，还有雪枝君——以及她背后的众人对我的偏向。”支着下巴，森鸥外露出了微笑。
夕阳照在他的身上，将男人的脸分割成两个部分，一侧处于光芒下，而另一侧则藏在黑暗中。这让他嘴角的笑看起来有几分诡谲，叫爱丽丝冷哼了一声，别开脸不看他。
“眼下的失去是暂时的，我有预感，爱丽丝酱。很快，雪枝君就会拿着更大的利益来到我的面前，笑着将它递到我的手中。”
“既然林太郎都想好了，干嘛还对我说啊，自言自语的变态！”
“哎呀，因为爱丽丝酱是最理解我，最爱我也最讨厌我的存在呀！”
爱丽丝丢开手里的蜡笔，将那张画着中原雪枝笑脸的纸放在森鸥外的桌前，她瞪大着双眼，若有所指地说：“在那个时刻到来之前…”
“对，在那个时刻到来之前，我们只需要等待就可以，爱丽丝酱。”
“不用你告诉我，笨蛋林太郎。”
在镜花离开port mafia，在武装侦探社的庇护下慢慢学习改变自己的这段时间里。横滨的局势渐渐变化，紧张的时态愈演愈烈。
一个小组织翻不起多大的波浪，但十几个二十几个凑在一起，却足够在鱼池中掀起波澜。
有计划的爆、炸让他们找到了机会，抓走了中岛敦。而因为port mafia保下的人被这群人抓走，芥川龙之介深觉组织的尊严受到挑衅，并追上货轮。然而，两个在内讧边缘的少年受到了敌方异能者的拼死反抗。
中岛敦因白虎异能力而幸存，在无意识的情况下用老虎游回岸边，后下落不明。
芥川龙之介，因体力不支而失去意识，坠海，而后被救起，送往port mafia名下所属医院。
——表面上是这样的。
但实际上，中岛敦在被救回来之后就被送进了与谢野晶子的诊疗室。而浑身重度烧伤，肺部严重受损的芥川龙之介直接被打包送到了中原家。
“没事，救不活我可以读了他。”这样他看起来就是还活着。
“不不，还是让芥川君好好活着比较好，兰堂麻麻。”
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作者有话要说：
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织田作:不知不觉中…各种各样的孩子增加了。
太宰:不好么？
织田作:嗯，挺好的。
雪枝（拎着大黑狗跑过来）:老师，又多了一个！
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