任务失败了。织田作之助在那之后没有了消息，芥川也只能怀着一腔悲愤回去。事后去向森鸥报告时，森鸥外有些失望地叹了一口长气，但是在芥川以为他要责备自己时，他又只字未说，只是让芥川好好休息，芥川也只能讪讪退去了。此事对所有人来说都是不欢而散。包括中原中也那边，芥川也始终没有破除和他的冷战局面。
芥川龙之介本以为就要和中原中也冷战到底了，谁知森鸥外突然又让他们两个一起去出差，原因据森鸥外本人说，是为了让芥川放松心情，不要拘泥于失败。森鸥外关心的话语直接当面传给了太宰治。时时刻刻都守在芥川身边的太宰治心中不悦，后来听说芥川又要和中原中也一起离开，他当即就怒不可遏了。他的怒火肉眼可见。很难相信一向用没心没肺来修饰自己的他会露出这么明显的情绪波动。
太宰治心中放不下这档事。他做了那么多事情，在芥川心里设了那么多局，森鸥外却能用首领的身份把他的努力全部化为崩溃一亏，这算什么？森鸥外这么阻碍他和芥川能有什么好处？为什么非得和他太宰治作对呢？
太宰治拉住了接下命令就马上动身的芥川。
“别走。”
“太宰先生……您这样我很为难。”
“那如果我说，不要离开，是我真实的心愿呢？”
“您知道的，森先生是我们两个人的上司。违背您的心愿让在下很自责，可是违背森先生的话是大不敬。我尊敬自己的职业。”
“就因为这种理由吗？”之前那些就什么也不算吗？我以为那些可以一直巩固到最后，结果在一道突如其来的命令面前，居然是这么易碎，这么虚假吗？不……其实他早就知道这些都是虚假的。芥川对他的服从是虚假的，芥川对他的默认也是虚假的，是他装聋作哑罢，只不过他没有想到这个虚假被戳穿得这么迅速且利落，没有任何前兆与缘由。
“太宰先生到底在难过什么？”芥川龙之介用一种看不理解陌生人的目光看着他，“您也有事情做，不是吗？我们各有职责。”
芥川龙之介皱着眉头，用侧身的角度瞥过他一眼，然后踏着不疾不徐的步子离开。太宰治只觉一位身着黑色长服的人影从他模糊的眼界飘过。
他知道，是芥川从他面前离开了。因为穿着他送的黑色外衣，所以芥川的整个身影显得更加黝黑且瘦长。那身影的侧面轻柔美丽，承接着天花板上昏黄的灯晖，厮酿出亮紫色的反光，顺着衣服纹路流到尾端。芥川的削肩膀和脖颈在单薄衣襟反光的映衬下，像是开放出了一簇簇钻石般的碎花。
他不会这么罢休的，他要去找森鸥外说清楚，让森鸥外不要再试图插足了，这只会让他对港口□□越来越失望，越来越没有归属感。如果在这里只能畏手畏脚地干得不到好处的背地手段，那他还不如现在就拉着芥川离开这个组织算了。
但是接下来的消息打破了他的计划。织田作之助给他发来了消息，让他来到灾难现场，有些话要对他说。听织田作之助的语气那般悲伤深沉，他也只好先把私情放到一边了。
而另一边，芥川龙之介和中原中也二人也汇合了。
后者不敢直接看他的眼睛，假装低头看手机屏幕，漫不经心地说：“你刚刚受了伤，战斗的事情就交给我吧，你在后面看着就行。”
“那在下参加这个任务的意义是什么呢？前辈。”
“这你得问首领……”
是啊，芥川参加的意义是什么呢？又是为什么必须得让他们一起？难道说森鸥外故意制造机会，让他们两个解除误会，化解冷战期？这么想着，中原中也犹豫片刻后，主动提出了邀请：“那先去酒馆坐一坐吧，好好谈一下。”
“谈什么？”
“谈一下你和我。”
“嗯……”
中原中也自认为没有做错任何事情，并且他一直在鼓励芥川走出太宰治的阴影，学会反抗，他一直觉得，就算最后芥川没有接受自己，他也不会自怨自艾。只是在得知自己付出真心和努力后，得到的却是一个没有给他任何余地的冲击画面，让他觉得自尊和信心都遭到了前所未有的践踏。
他不是怨恨谁，而是对自己居然能被伤害到这种地步感到自我嫌弃，感到无地自容。他不再是那个永远都能在芥川面前笑得灿烂的太阳了，他现在是一只被摔在泥淖里的流浪狗。
“在下不会喝酒。”芥川龙之介坐在了他对面，在他把酒放在面前时轻轻推辞道，“如果因酒精误事，可能会给您添麻烦。”
“知道了。”中原中也笑得十分无奈，把手伸了回去。从侧脸看过去，他嘴角升起的角度很僵硬，显得那么难过，似乎循环往复的世界终结于此。
“我知道了。”他重复着说，“知道了我在你眼里并不重要的事实。”
芥川龙之介低着头没有回答。粼波澹澹的酒反射着光怪陆离的灯光，摘下他今人沉醉的眸中莹光悄然拥入怀里，在酒杯里缠绕游动。身后吵吵闹闹的酒场浮华场面。如火如荼的空自期望。无中生有的情感。以及他睁开眼后一瞬间传达过来的沉重的思念。
“我之前以为，如果我消失的话，你的生活会出现破绽，但事实证明不是的。你不需要我也能安全回来。”那双因酒精浑积而略显朦胧的眼望向芥川龙之介，一颗如铅铸羽毛般的心开始鸣动，轻盈又深沉，寒冷又炙热。他还没有定下神好好再看清芥川龙之介的脸，就像喝了迷幻剂一样眩晕，一场关于疼痛与麻木的海啸卷袭过来，让他整个人像是漂浮了起来。
“你不需要我也能安全。不需要我也能找到幸福。不需要我也能活下去。”
“在下在您开始远离之后，去找过您很多次，都被拒绝了。我并不是不在乎。”
“那你为什么还不答应呢？”
“您要听实话吗？可能会很伤人心。”
“我一直听着。”
“好吧。”芥川抬起头来，对着他微微一笑。
他心中的情意瞬间便如一种迅猛的发酵运动般崩塌式地膨胀开了。
“前辈，我们不是一路人。这些日子在下努力地思考过了，也因为您的冷淡和逃避变得冷静下来，反省了很多，之前那些热情也在这段时间内消失完了。”
“热情都消失完了？对我的热情吗？就这么一周两周，就可以消失完？我不信……”
“事实就是如此。”芥川龙之介哭笑不得地弯起唇角。橘晖通过背光的角度深沉地点于他的轮廓边缘，他的笑容借此迸发出令人共情的光辉。
“而且在下和您在思想和作派上也不合拍……我们走着截然不同的两条路。”
“你是什么时候发现我们并不志同道合的呢？”
“从太宰先生阻止我们开始。”
“他威胁你离开我？”
“请不要这样误会。太宰先生的举动让在下非常心寒，在心寒过去之后，在下也完全冷静下来了，冷静地思考这些情感，最终发现我们并不能长久。”
“我怎么也没有想到这一点，真的，芥川，这是我想不到的……”
如果太宰治从未出现，他和芥川是否就能避免这种情况呢？如果太宰治从未存在，他和芥川是否就不会因这突如其来又强硬无比的尴尬而举步维艰，无法继续发展？中原中也扶着额头苦笑，发出了类似于哽咽的声色，给人感觉有了些发酒疯的模样。
“就差一点啊。就差一点，你就答应我了。”
“其实差了很多。”芥川也低下了头，没有再抬起来。
“很多。”他学舌着，目光盯着杯底的那一层酒水，“黑眼睛……我的小黑眼睛……你是从贫民窟出来的，对吧？”
“是。”
“我也是贫民窟的人。我们年龄相差并不大，加入港口黑手党的时间先后也没有隔太远，按理来说我们应该早就在贫民窟里相遇过才对，为什么我们就没有在这之前就相遇呢？为什么没有呢？如果我多留心一下，也许就能发现你了吧，就能在太宰治之前牵住你了吧。可是我却没有。”
“这不是您的错，前辈。您醉了。”
“就是我的错。明明可以的，却没有做到，明明应该的，却让其溜走。这就是我的错。”
“这不是您可以控制的，前辈，时光不可能退回去了。”
他们两个人都没有再说话了。
这时，中原中也看见了一抹如夜间闪电的晖光，在波漾的液面一窜而过，几乎在那一刹那照耀了整个世间。那一刹那的亮光过后，他渐渐模糊的眼界里好像飘起了萤火虫。他在那些萤火虫中看见了如一片废墟的贫民窟的家乡，看见了曾经的那些伙伴，看见了芥川龙之介，也看见了曾经什么也不懂的自己。
杯上又宽又深的水纹丝不动地承受着这片闪光，他从中看出了时间的悲鸣。如果这时候一片巨大的雷击袭来，那么在这间小屋里闪烁的火光会照亮身边的一切吧。宛如他第一次看见芥川龙之介时那抹照亮了他人生的微笑一般。
“我会如以前一样尊敬您，前辈。”
“那能得到什么？”
“我对您的敬意永远不会消失。”
“好吧，但我对你不是同事的感情，你知道的，小黑眼睛，你明明知道，却……”
“我的名声很臭，所有人都讨厌我，您却是受人爱戴的干部，所有人都憧憬您的美德与功绩。群众不会同意您和我这种人在一起。群众认为我不配。”
“那就把群众毁灭……”
中原中也在话还没有完全吐露之前及时停下了。别说是芥川龙之介，连他自己都惊讶自己居然会说出这种话，这种话光是想想就足以让人余惊难消了。他确实会揍人，会在嘴上说让谁谁谁去死，可从来没有哪一次真正打穿过无辜群众的心脏。他可以不用异能力就把所有人按在地上，可是他并没有这么做过。所以当这句话从他嘴里说话来时，他和芥川都愣住了。
芥川龙之介惊讶地看着他，眼神里带有充满了距离感的敬畏。
“前辈，您怎么能说出这种话？群众或许不是睿智的，或许不是理性的，但绝对是善良的，他们并没有错。”
“对不起，当我喝醉了乱说话吧。”他颓废地垂下了头，声音嘶哑，“我每天都看着你被群众伤害，你明明没有做错，却要受到群众的制裁。我只是希望没有那些阴差阳错和障碍，只是希望你不会受伤。”
可是您刚才那些话已经把我伤害了。
芥川龙之介没有把这句话说出来，但是很明显的，不管是他还是中原中也，都已经明白了这句话所呈现的事实。
芥川陷入了一种反省式的检讨。
难道说，善与恶的界限真的几乎没有，爱与恨，生与死，也都是近义词吗？世界上真的可以有完全真心无暇的人吗？那些说着爱着他的人，有朝一日也会因为他不小心说错了话而杀了他吧。想到这里，他头一次觉得失望透顶。他觉得一切都没有意义，一切都没有可信度，一切都会在须臾之间化为虚无。包括中原中也。
“对不起。”中原中也在心中、脑海中以及灵魂的每一个角落里，都在对芥川龙之介反复呢喃着这句话。
他反复视图得到芥川龙之介的原谅，反复亲吻对方那透露出神圣气质的漂亮眼角。这些所有浓重的情思、悲切的忏悔和无由的忠诚，将会蕴藏于中原中也每一个看似不经意且短到形同于无的无奈眼神中，而芥川龙之介本人将只能看懂那些眼神中最浅薄的无奈与疲惫，无法读出其中暗含的残酷起因与理由。这个起因与理由即，中原中也很想对芥川龙之介说出的那一句：我爱你。
还没有开始，就已宣告终止，留下一闪而过的永志。还没有经得起推敲的心事，就已不可能相知，唯剩言尽于此的相思。还没有收回那份痴心的惊艳，还没有试试这种感情是不是经得起考验，还未开始爱情哄骗。还没有闪电，没有想念，还未开始互相看厌。回头就当初次遇见，发乎情，止乎礼。
“时间很晚了，就谈到这里吧。”芥川龙之介折身坐起，往门外走去。
他刚踏出一步，中原中也就恍然惊醒一般，喊着“等一等”。
芥川龙之介的脚步停顿了一下，但还是选择了继续前行。
突然，在他迈出下一步的时候，他感到一阵眩晕与疼痛袭来，顿觉四肢无力，无法稳住自己的身体。
中原中也发现了他的异常。
芥川龙之介想说“我没事”，但是他竟然头晕眼花到说不出话来，只能哼出嘶哑的低吟。他感到自己恍若被从高塔之巅陡然推下九层地狱，连呼叫都来不及，额头上渗出一层冷汗，连呼吸也不能正常进行了，过度的疼痛与呼吸的艰难使他什么也思考不成，只觉眼前一黑。
“前辈？”晕倒之前他隐隐约约看见了中原中也。
所有的思想与思考都同汗水一起，在中原中也的身影中飞溅四溢消失殆尽，所有感觉都集中在最后这一眼的心酸与无力之上，身体四肢好像在这一刻分崩离析。
“芥川，你怎么了？为什么从来都不对我说，为什么从来都不告诉我你的身体状况？为何什么都不对我说呢？芥川……我带你去医院……”中原中也没有停下过呼唤他的名字，急得连呼唤声都带上了哭腔。
芥川龙之介白净的脸上没有一点血色，就像毛姆描写的模样一般，看上去是那么的死。
那个时候，不知道为什么，中原中也感觉，芥川龙之介好像要永远离开他了。
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作者有话要说：
群众或许不是睿智的，或许不是理性的，但绝对是善良的，他们并没有错。
芥川会一直坚持这个观点直到最后吗？