多年前，当芥川龙之介刚被太宰治找上的时候，他并不整洁。虽然他目前为止的一生中鲜有整洁体面的时候，但唯独那一刻他希望自己的形象是干净可爱的，最好如同高塔里常年幽闭却永远生着不服黑暗的洁白容貌的公主，这样的话太宰治就是来解救自己的骑士了。然而现实中的自己可是狼狈肮脏。但是，至少，至少，太宰治温柔的笑容和目光能过胜过阴暗的黑夜。黑夜。黑夜给他准备的，只是蟾蜍、黑犬和溺死者。
他不确定太宰治的笑容和目光是不是能称之为温柔，毕竟他长这么大从来没有看见过温柔的神态哪怕一两秒，所以他从来不知道人类温柔的模样，他只知道面前的男人身形修长美观，面容英俊，笑得悦目，目光里的神采和自己迄今为止遇到的人都不同。他迄今为止遇到的人给予他的目光不是反感就是排斥，再要么就是恐惧。太宰治的眼神和这三类都不沾边，反而有着让他想触碰的不明因素在内，所以他觉得这个突然出现在自己面前的男人，好温柔。
当他对着波縠粼粼的溪水审视自己时，却为自己的面容深感厌恶。这张映在溪面中的脸如吸了毒一般，肌肤因营养极度不良而呈现出浑浊的苍白，眼圈泛着厚重的铅黑，鼻梁骨生得十分挺直，使这张病态的脸显得更加冷漠孤高。如果他果真吸了毒，那么笑出来时，会露出令人生厌的污秽的紫色牙龈吧。如果他果真上了瘾，那么身体会一夜之间转为冰凉并浮肿起来吧。仿佛自己真变成了那副样子一般，他使劲用溪水擦着脸，结果本就稀疏的眉睫被揉乱，让他整个人看上去容貌冷峻异常，很容易使人第一眼便对他产生距离感。
这样令人害怕令人生厌的自己，怎么配让这么温柔帅气的人喜欢？芥川龙之介有些心虚地低下头，尽管一路上太宰治尝试和他搭话好几次，他也不敢直视其双眼。
“有点不适应是吧，没关系，这种事还是要慢慢来。”
太宰治并不强求他什么，一番看似无心的话却引得他感动得无以复加。
从未有人问过他什么。从未有人在洞察了他的难过后加上“是吧”这种询问语缀征求他的意见，也从未有人对他笑得那么好看，堪称熠灼似的，对他说“没关系”。太宰治问他，这不是儿戏，不能再反悔了，你不退缩吗？
早在那时，他就已下定决心为这个男人出生入死，却不肯也羞于吐露这番心声半个字。
恰巧那时上界的月光耿耿骤然临于下土，他分明心中喜悦幸福，却还板着一张脸作势不满足。
太宰治就这样将他带回了港口黑手党。
港口黑手党的大楼高耸入云，排排高楼紧列成群鳞次栉比，银白的楼身在烈日澄澄下反着如海边旅人肌肤上的盐结晶般的光。芥川龙之介第一次来到这么宽敞整洁的地方，也是第一次见到这么多人，太宰治却等不到他适应，逢人便说这是自己刚从贫民窟里捡来的，是我的人。
所有人都觉得，啊，太宰治还从来没有主动带过谁回来，而且这么积极地介绍一个人也是头一次看见，这个芥川来历不简单啊。
于是芥川龙之介成为了众目聚集的焦点，不管他从哪里走过，左右两缘前后两边的人都会看他，有些人只是匆匆瞥过一眼，有些人却长久将目光粘在他身上不肯挪开，从头打量到尾，还有些人打量片刻后转身与旁边的人悄声嘀咕些什么。而芥川龙之介只是盯着太宰治的鞋跟一言不发，木愣地跟在后面行走。
他能做的，只是把倦于世俗言语的暧暗目光深深嵌进太宰治每一步脚印所扬起的细微粒尘里。
“等我一下，有点事。”太宰治像是突然触发到了什么任务，暂时从他身边离开了。
其实芥川对这里一无所知，就算不被嘱咐他也会一直在原地不动等着太宰治的。
稀稀疏疏与他擦肩或与他在同一地方驻足的人还没有停下来讨论。关于他的外貌，他似乎听到了有人说自己看上去很冷很勾引人。关于他的身世，关于他的实力，关于他的病弱体态，他又似乎听到了有人说自己可能有后门，否则一个从未听说过名字的病怏怏的人，怎么会突然得到太宰治的庇护，而且什么也没有做就直接在看重真才实干的港口黑手党里有了个“官位”。很多人在这个组织里奋斗了很多年，都没有芥川突然被捡回来就拥有的这个地位高。换句话说，不是所有人都有资格成为干部的贴身手下，而且还是手把手教导的弟子。
大家对于芥川开始潜意识地生出来排挤和不满。
芥川龙之介一言不发。
或轻或重的议论，猜测，推理，甚至是胡编，全都恣意铺洒开来，与他擦肩而过的那些人的影子在地板上径直拉伸，偶尔左右偏旋一些角度，俨然如一个个黝黑到了极致的巨人，从芥川龙之介娇小的影子上无声地踩踏过去。没有五官没有骨骼只是一团暗黑色彩的影子们似乎正一边吞吐着烟卷，一边思考着关于芥川龙之介的什么事情，最后又渐渐走远，消失在了另一头。
芥川龙之介只是静静地站在这里。
“你们这些人是在干什么？每天闲着没有事情做吗？”一声干净响亮的怒斥在耳边响起，芥川不禁将目光转往声音源头的方向。一位赭色头发的男子不知何时立在了他的旁边，左手展翅一样有力地扬起，挡在了芥川面前，“怎么能在背后嚼新成员的舌根呢？有点说不过去了吧，平时你们的上司没教你们这些吗？”
此话一出，只听得那些人有了点慌张，低低地说对不起后就匆匆散开了。
芥川龙之介看向这名男子放在自己身前的左臂，不免失了神。这是在护着我的意思吗？他不太确定。
“你就是他们刚刚说的那位……由太宰带回来的贫民窟的孩子？”中原中也思来想去，觉得在这位新成员面前叫出青花鱼好像不太合适，于是话到嘴边又收了回来，变为了普通的姓氏以称。
芥川没有回话，只是轻轻点了一个头。
“不好意思了，刚才那些人偷偷摸摸，却又明摆着想让你看见他们在谈论你，这样子很让人不爽，我就吼得凶了一点。”中原中也有点烦躁地挠着头发，“里面没有我的部下。我会给他们的上司说这件事的，让他们给你道个歉。”
“没事的，其实在下已经习惯这种生活了。”他终于肯开口说话，却只是回应对方回应得淡漠。
他早已习惯这些了。
从出生开始到现在，他无论走到哪里都会被人一路打量一路议论。
使用武力则使自己越发在负面标签的精神折磨里难以挣脱，默默忍受却又显得自己没有志气太过懦弱。归根到底，他做什么，在别人眼里都是错。吃米饭是错，喝热水是错，有衣服穿是错，走路与睡觉是错，即使他没有做任何干扰别人的事，别人也总觉得他那般碍眼。打不过他，惹不起他，于是只得三五成群在背后说他小话。分明怕被他听见，却又很想让他看到他们在谈论他，然后笑得嘚瑟阴险。
芥川龙之介那么多年的贫民窟生活，每一天皆是千言咬噬万语蚕食。仅仅只是从一条小路经过，走上十步后回头看去，便有九步那么长的路上都有人在一边偷笑一边窃窃私语，发现芥川龙之介在看他们后，身体动作作势害怕躲藏，神态表情却得意又傲慢。
嘲讽。排挤。孤立。议论。恐惧。
组成他的童年的，是沦肌浃髓的落魄，风霜刀剑的逼迫，和无休无了的孤独。
“小小年纪的，说话倒挺有意思，这种事情怎么能习惯啊？我还不信了，这世上有人会喜欢这样？”像是确认芥川的脑子没有坏掉一样，中原中也指了指自己的脑门位置，“你要学会体谅自己，懂吗？”
“体谅自己……”
“你刚刚来，我们都不了解你。我们这里可不是吃白饭的人能混下去的，你要向我们证明你不是花瓶，还要平时多和人打交道，这些不是最基本的吗？明白？”
“证明自己不是花瓶……”芥川龙之介若有所思，跟着中原中也呢喃学舌，“花瓶……前辈是觉得我很好看吗？”
“咦？”完全没料到会被这么询问的中原中也愣住了。他身体战栗了一瞬，支支吾吾地说着我不知道我不知道应该是吧这些零碎的话，目光都飘忽了一些，口气十分含糊难辨。
芥川龙之介又沉默了下来。中原中也趁他沉默之时偷偷向他的面容瞥去一眼。
后者来这里之前肯定是适当整理过自己的，又或许是太宰治做的，总之他现在不是在贫民窟时那副浑身血泥的狼狈模样了，眉眼里的冷淡此时也被对新环境的困惑和迷茫所代替，不再是那副一看就让人想远离的凶相，看久了反倒觉得，比起凶狠，他更像是脆弱易碎。
那头前端长到肩上的黑发像扇子般在左右脸颊边均匀散开，随着主人转头的动作细若游丝地拍打，当他停下来呈静态时，头发尾梢上几缕的釉白便柔顺地在肩线上展落。色彩渐变，线条优美。鼻子笔直挺翘，侧脸有几分神似地球球花莫妮卡，且双眼皮也生得秀气美观，恰到好处地顺应着眼眶的曲线，在上方盘成一轮半张的弯环，颇惹人心爱。
中原中也的脖颈此时都变得红殷殷的。也许自己该走了，这样实在是尴尬。他于是干咳了两声，想对芥川道别，提醒他道：“你要学会……”
话音未落，一双手从芥川身后伸出，搭在了芥川的肩膀上。于是中原中也立马变脸，暴躁的模样和刚才的温柔判若两人。
“怎么是你？原来你和我的芥川认识啊。”太宰治笑得别有深意。
芥川马上解释说他们是刚刚才认识的，那急于向太宰治证明自己是属于他的人的模样令人不是滋味，至少中原中也听出了芥川对太宰治那浓烈的崇敬。
“这样啊，虽然不知道为什么突然就认识了，不过芥川是我这边的人，你挨他太近的话会把笨传染给他的，那可就苦恼了。”
“说什么呢？”
他刚想走近一步继续回怼，芥川便插了一句，道：“对不起，太宰先生，让您苦恼了。在下会注意的。”
明明是在说中原中也离他太近，他却要主动道歉，好似是他主动勾引吸引中原中也靠过来一般。中原中也啧了一声，好像见到了什么令人不快的画面，别过了头。话题就这样被芥川恭敬且小心翼翼地掐断，他也没了兴致，随后便离开了。
走了不远，他才想起，他忘了告诉芥川自己的名字。
以及，其实他刚才想对芥川说，你要学会对自己好一点。
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作者有话要说：
不管是三次还是二次，都最喜欢芥川了。最近才开始写文野的同人，不知道算不算晚呢，不过我对芥川的喜爱可是有好多年了，自诩算是一个资深芥厨（猛男害羞）。
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首发2020/12/15。
修改2021/06/23。