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“My lord……”
嘶哑的声音似是出自垂暮老人，盘踞着的巨大蛇体滑过轻微开裂的木质地板，留下一路形状不规则的油亮水渍。要是有无意中闯入的路人经过，听到的大约只是嘶嘶的抽气声。明黄色蛇眼倒映着煤油灯中间摇曳的火舌，昂着头窥伺着黑暗中蠢蠢欲动的蜉蝣生物。
这间林中小屋只有两个房间，但几乎没有陈列任何摆设，显得空阔而阴冷，就连壁炉中熊熊燃烧的柴火也没有增添多少暖意。中央唯一的高背椅上铺着柔软的毛毯，戴兜帽的男人正坐在椅子中陷入沉思。即便是在绝无可能出现第二人的场合里，他也保持着最初出现时高度防备的姿态，手边的魔杖在炉火的映照下折射着冷光。
十叁英寸的冷杉材质，取自龙心腱的内芯。
没有得到男人的应答，巨蛇瑟缩着将昂扬的头部低伏下去，用猩红的信子舔舐着男人的鞋尖。玻璃球般的蛇眼里光线影影憧憧。男人的右手勾着一根金色的链条，底下垂挂的圆形吊坠像是钟摆一样来回晃动。
“Naga.”
巨蛇听到主人的召唤，盘踞起身体畏惧地将头部垂在男人的膝盖前。它无法理解……主人来这里究竟想要做什么，每天如在造访故友一般游荡在遮天蔽日的森林里。在这里总是能嗅见独角兽独特的气息，这让它很不喜欢。但它不敢违拗主人的意志，甚至没有胆量开口询问主人的计划。
没有人可以窥探主人的内心……要是贸然开口，会让它遭到主人的厌弃，甚至招致杀身之祸。
“把戒指取来。”
戒指……潜伏者将陌生的词汇和那个闪闪发光的小小圆环对应起来。它无声息地滑过地面穿行到开裂地板下的泥土中，从潜藏在黑水中的首饰盒中衔出了一枚已经失去光泽的黑色戒指。它将戒指小心翼翼地吐到主人鞋尖前的空地上，随后惊惧地滑到高背椅后方的阴影里。
就和之前做过无数次的一样……主人从椅子中站了起来，魔杖尖端闪出令它心惊胆战的刺目光芒——比炉火耀眼千百倍。深沉的咒语从主人的嗓音间呢喃而出仿佛在祷告，令本应纯白的光泽混杂了墨绿的冷色。处在魔力漩涡中央的戒指却陡然绽放出同样猛烈的光亮，反向冲击力朝着持着魔杖的右手袭去，瞬间将魔杖震动得险些脱了手。雾气散开时，男人刻着符文的手背升起了一缕黑烟。
房间中充溢的诡异气息让那迦将自己盘踞得更为紧缩，竭力不让自己发出任何一点声音。好在主人并没有多在意它的存在，而是若有所思地看着自己已经恢复如初的手背。他用魔杖升起了这枚戒指，端详着镂刻在金属指环表面的繁复花纹。
“时间不多了。必须是那个孩子……只能是他。Naga，将戒指放回池子里。小心看守……当心在黑夜里出没的那些肮脏昆虫。”
巨蛇衔着戒指顺着原路返回，当滑至土层深处时头顶的亮光缩小为了和星辰别无二致的黯淡。它隐隐又听到了主人若有似无的念咒声，令它浑身覆盖的鳞片都不由自主痉挛禁闭了起来。它将戒指埋在黑水最底下，尾部击打出的浪花在水面上形成了一圈圈如同符文般的涟漪。
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“我讨厌蛇。”
穹顶对应天气闪烁着一串璀璨的小星星，将整个空阔的餐室照耀得金碧辉煌。吉尔伽美什用餐巾擦拭了一下嘴角，托腮看着正往嘴里填着布丁的迦尔纳。后者像是没睡醒似的，头发依旧有些凌乱，手里还拿着羊皮卷分秒必争地阅读抄写下来的枯燥知识点。
整个格兰芬多里，或许只有迦尔纳会认真对待教授布置的非必修课外读物，这也是持斧罗摩喜爱他的原因之一。在大部分学生眼里，经常和动物和小精灵聊天的迦尔纳是个不折不扣的异类——而且还出身于麻瓜家庭，这让他更不受欢迎了。听到他发出的评论，正念到独角兽词条的迦尔纳抬起头来，“蛇？”
“复方汤剂的重要成分，非洲树蛇的蛇蜕。”吉尔伽美什念着羊皮卷背后那行字，不屑地说道，“那种低贱的生物都是窃贼，会把别人宝库中的财物偷走。没用的魔法部与其满世界追缉无聊的嫌犯，不如干点正事，把这些讨厌的东西完全消灭了，犯罪率肯定能降低百分之九十。”
“我并不憎恶他们。”迦尔纳又叉起了一块芝士蛋糕——他那无论吃多少食物都依旧平板的身材，曾被吉尔伽美什形容为甜点的黑洞。他没留意吉尔伽美什的表情，继续说道，“在这之前读麻瓜学校的时候有一次与长辈走失，是路边的一条蟒蛇告诉我回去的出口。不过有些刚出生的幼蛇的确令人头疼，有一次把我的橡皮藏起来了……”
“等等，你说蛇告诉你路口是什么意思。你在跟蛇说话么？”吉尔伽美什复杂地看着他。
“嗯。大概是天生的能力。从小开始就…”
“这不可能。”吉尔伽美什皱着眉头打断了他的话，“和其他动物不一样，这种狡猾的，低贱的，撒谎的东西有自己的语系——就跟漏了气的破口袋一样的声音，蛇佬腔。”
“这哪里奇怪了。”奥兹曼迪斯不以为然地拆穿了他，“你就因为小时候丢了颗红宝石就憎恶起蛇来，作为你的仇人还真是无辜。”
“哼。说得好像你很喜欢蛇一样。”吉尔伽美什撇过脸。
“不，我恨蛇。”奥兹曼迪斯干脆利落地说道，“我不喜欢一切爬行类生物。”
正在对面这两个人争执不休的时候，迦尔纳穿过黑压压的人群看到了坐在斯莱特林餐桌前的阿周那。比他低了一级的少年面容冷峻，手中的银质餐具闪着粼粼白光，切割牛排的动作有条不紊。他像是在做精密手术似的切下一片薄薄的肉片，再用叉子送至口中——整个过程都是无声而精确的，优雅的举止仿佛是在出席什么隆重的宴会。他的视线只停留了几秒，就被对方察觉了。黑色瞳眸的少年抬头看着他，嘴唇无声地动了动，随后就转过头向路过的任课教师恭敬地打招呼了。
“晚、上、塔、楼、见。”
舌尖抵着上颚，嘴唇碰了三下，中间抵着的间隙是气音。迦尔纳重复读出对方的台词后，发觉原本吵闹的两个人突然陷入了诡异的沉默。
“怎么了？”
“你——”吉尔伽美什蹙起了眉心，“没发现刚刚用的是蛇佬腔吗？”
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螺旋向上的楼梯经常会在不知觉中变换方位，总是将新生吓了一跳。就算是已经在这里生活了几年的老生，要是没有留意的话也可能中招——譬如这时的迦尔纳。
领子上镶嵌着格兰芬多特色猩红的少年站在楼道里，迎面而来的风将他的白发拂乱了。他按住发出簌簌声音的书页，抬眸往幽深的长廊望去。百米开外的顶头是一个类似储藏室的房间，隐约可见上了锁。长廊两侧燃着幽暗的烛火，应该是施加了魔法的缘故，在灌进来的穿堂风里也纹丝不动。
周围悄无一人，而神隐在黑暗中的楼梯也迟迟没有再度出现。
长廊前并没有树立禁止学生进入的标志。带着格兰芬多特有的好奇心，少年往长廊里踏出了第一步。虽然远远看上去高深莫测，但这条鲜少有人造访的长廊并没有多么神秘——只是在两侧墙壁上悬挂了许多历代学校知名人物的肖像。迦尔纳一幅幅看过去，视线被倒数第四幅中的男人吸引了。
在霍格沃茨并不常见的及腰长发，穿着也不是之前那些刻板的巫师袍，而是近似于改良西装的长衣。他一手拿着象征学院的手杖——顶端的宝石上盘旋着斯莱特林的银蛇，应该是担任过院长的教授。但令他停下脚步的原因，更多的是由于肖像中男人的面貌。睥睨的视线和微俯视的角度，偏深的肤色以及比常人更为深刻的五官，几乎和阿周那毫无差别。
因陀罗。于1973年之前担任霍格沃茨斯莱特林学院院长，黑魔法防御课教授。魔法部特聘顾问，O.W.L评审会委员长。卒于一次令人遗憾的意外事故。生前为霍格沃茨的教学改革及魔法部重要法律条款的变更做出重要贡献，被授予终身成就奖。
是阿周那的关系者么。
迦尔纳正想看下一幅画像，肩膀被轻轻拍了一下。教授魔药课的梅林正弯眸看着他，语气温和地询问道，“你是迷路了吗？”
“是的，先生。”迦尔纳轻轻点头致意，“我无意中闯入了这里，如果违反了校规非常抱歉，我愿意接受惩罚。”
“这里是可以自由出入的，别担心。”魔药课教授亲切地露出笑容，“只是这里很少有学生光顾，这需要一点奇妙的缘分。据说上一次来这里的学生是踩到了老鼠的尾巴，不过我倒认为这只是个巧妙的借口。要是不介意可以告诉我吗，你来到这里之前发生了什么？”
“我没做什么。”迦尔纳坦诚地答道，“只是联想到一个三年级的学生，而且…”
“发现阿周那和前任斯莱特林的院长之间奇妙的相似吗。”梅林像是能洞悉一切似的替他说完了后半句话，“这并不是什么秘密，院长本来就是他的父亲，他们在很多地方很相像，但性格其实差别很大，但都不是容易相处的人就是了。”
“因陀罗……我是说院长，上面写着他是意外去世了。”
“不用改口，亲爱的迦尔纳。”梅林竖起一根食指，“要是他活着的话，你直呼其名他也不会介意的。毕竟他对你……”
“夜谈时间结束了。”冷冷的声音打断了梅林。这时迦尔纳才注意到，背后那间锁着的大门敞开了，隐约可见里面堆满了各种看不清楚模样的杂物。持斧罗摩从里面走了出来，随手用魔咒合上了锁，视线扫过迦尔纳后停在了梅林脸上。“请不要在这里误导我的学生，梅林教授。”
“啊啦，总是能在这种地方被人抓到，真是苦恼啊。”梅林笑嘻嘻的脸上压根看不出烦恼的痕迹。
“回去吧，已经快到门禁时间了。”持斧罗摩的魔杖闪出光亮，原本消失的楼梯陡然出现在了面前。他板着脸走在前头，像是被谁得罪了一般满脸都是煞气。
“教授，能否请教您一个问题？”迦尔纳并没有跟上，站在楼梯口询问道。持斧罗摩停顿了一下，才转过身注视着他。
“这里并不是上课的地方，迦尔纳。”
“我想知道的和书本知识无关。”湖色的眼眸里拂风似微起涟漪，“一个格兰芬多……有可能会蛇语吗。”
-TBC-