那达闻言一愣，顺着吴邪的视线缓慢下移，只见自己的手指正靠在离热源很近的位置，此时已经燎出了水泡。这些水泡覆盖在一层烫伤之上，那层烫伤同样很新。
吴邪又说：“刚从火上下来烧着滚水的饭盒，也是伸手就接。我是跟不上你们这些年轻人，我得拿东西夹。”
那达的反应变得有些迟钝，他木然地听吴邪说话，保持着看炉子的动作。此时的烫伤加重，被火燎得发出吱吱声，表层的皮肉都开始发黑，他却只是直愣愣地看着。
吴邪看着他的反应，突然伸手过去，夹走了对方嘴里那根烟。他将烟在旁边的地上按灭，漫不经心地说：“要抽烟，不用偷偷摸摸。我不是什么小气的人，村里骑马赛的时候不也给过你，还一起抽过。”
说到这里，他又咳了一声，突然做出一个恍然的表情：“不对，只有我抽过。你当时怎么拒绝我来着？”
吴邪刻意的表情下一秒就收了回去，他看着那达，淡淡地问：
“不咳嗽了？”
随着吴邪这句话落下，那达像是终于回过了神。他很缓慢地抬起头，看向吴邪。那表情很奇怪，并不是面无表情的，甚至还带着一点笑，和他平日里的似乎没有差别。
但在此时，他的面孔显得异常僵硬，仿佛做出这个表情不是出自他本身的意志，而是有什么无形的东西在强迫他的脸摆成这样。
那达木讷地和吴邪对视片刻，突然手一松，那个炉子就这么摔到了地上。火花飞溅开来，一下子熄灭了。
吴邪安静地坐在原地，在周围陷入暗色的瞬间，就听头顶传来破空声，只见一个人影敏捷地从上层跳了下来，膝盖压到那达背上，猛地将他按倒在地。
吴邪这时才慢慢站起来，走到炉子掉落的位置，将炉子捡起重新点燃。
在火光里，他看到刚才消失的张起灵正面无表情地蹲在那里，牢牢按着那达。吴邪不显意外，他走近几步，蹲下，拿火照着那达的脸：“你讲鬼故事那天，我们没有提过隔壁的吊死鬼。”
随后，吴邪语气平平地问了一个问题：
“你确定要出去？”
这是他第二次问这个问题。
那达趴在那里，没有任何挣扎的动作。他的脸往下埋着，吴邪看不到他的表情，过了一会听到那达发出了声音。吴邪弯下腰，听到对方在用藏语喃喃自语。年轻人的声音非常含糊，细碎地回荡在这个黑暗的空间里，分辨不出具体内容。
吴邪面无表情地蹲在那里听着，半晌，那达动了一下。他的声音渐大，像是重新找回了组织语言的能力。
那达清晰且缓慢地反问道：“你想出去吗？”
吴邪闻言，扬了一下眉。他没有回答这个问题：“骑马过平原的时候，我还在思考一个问题。村里人如今在寻找一个虚幻的东西，但在此之前，是什么让他们走不出这个村子。传销组织留人，也总得有个诱饵。”
“直到后来我看到你的变化，突然就想明白了。虽然我并不确定所有人都是这样，但树海的尸体和我接触过的一些村民，如今再想都有各不相同，但却普遍存在的病理现象。”
他将炉子放到那达跟前，站了起来：“利特作祟，会带来天花、麻疹、猩红热、痢疾和流感等各不相同的疾病。草人的作用，是将这些或表现明显、或潜伏隐晦的东西挡在外面。我以为草人看不出正反，但从村巫嘴里，我知道了顺花纹为正。”
“我后来一想，那你们村巫可以辞职了。你们村这不是摆反了。”
人抛弃一些东西，能带来什么好处。麻木不仅仅存在于思维中，还存在于身体的感知。
吴邪走到张起灵旁边，轻拍了一下对方的肩膀。张起灵定定地和他对视，微皱起眉，吴邪又拉了他一把，他才慢慢放开那达，站到吴邪身边。
“不咳嗽了，挺好。只不过土方子能够撑多久？就和植物一样，根部病变，腐烂会一直在地下进行。” 吴邪居高临下地看着那达， “我最后问你一遍。你确定要出去？”
那达这时才有了比较明显的反应。他用力握了一下拳头，低着头缓慢爬起。他说道：“出去或者不出去，这个选择不在于我。”
“刚开始我也仅仅想知道这一切是为什么。”那达翻身坐好，没有看吴邪，面无表情地看向远处，仿佛在自言自语，“但偏偏所有人都瞒着我，不让我知道。我想了很久这是为什么，大概如你所说，我们是一路人。”
“后来我想逃开，这一切的真相太恐怖了，我不是一个可以承受住这些东西的人。但不管我怎么逃，这些东西都会一直跟在我后面。”他往衣服口袋摸出一根烟，伸到摇曳着的炉火上点燃，叼到嘴里，“这些东西很可怕，不仅仅存在于感官，还存在于脑子里。它们一直在告诉我，这是我的命。”
吴邪闻言，神色逐渐变得有些复杂。那达深深吸了一大口烟：“我直面过，也想过很多办法。但到了后来我发现，所有的一切都太痛苦了。在和命抗争的过程中，你就像是一个在沙尘暴里行走的人。在那里的每一秒，任何松懈都是致命的。”
“所以我想出去吗？我大概是想的吧。但留下来，我就可以不再面对那些东西。我可以不在意病情尽情抽烟，我可以放松下来。到最后我也不会再在意那些什么狗屁真相。”
说到这里，那达站起来面向吴邪。他的表情显得有些麻木，但大概是因为火光的映衬，眼睛依旧带着点亮色，好像初见时这年轻人带给人的感觉并没有消失。他说：
“大概所有人都疯了。一些疯子会追求他们执着的东西，一些疯子会逃避。但疯子也是普通人变来的。”
那达笑了一声，说：“你了解这种痛苦吗？”
吴邪定定地看着对方。他在那达开口后，从头到尾都很安静，只是默默地听着。
此时闻言，他也笑了一声：“我了解。因为我也曾经是普通人。”
吴邪顺着那达的视线望过去，那里是一片深不见底的黑暗。吴邪说：“我现在可以回答你刚才的提问。”
那达又露出一个笑容：“你说过我们是一路人。你为什么会来到这里，这些都是因为你本身的想法。你可以留在这里，忘掉所有。”
听到这里，吴邪将视线重新聚集到那达脸上：“我的回答很简单。”
他看着那个熟悉的年轻人，笑了笑，回了四个字：“去你妈的。”
说完，他像是觉得在原地站得太久，活动了一下脖子，拍了拍一直都默默站在他旁边的张起灵：“休息够了，继续走。”
一转头，他看到那达有些发愣地看着自己，想了想，又朝着对方走了几步：“人为什么往沙尘暴中走，是主动的，还是被驱使的。我和你是一类人吗？我现在觉得可能我说错了。我所做的一切，不仅是为了成全自己，还是为了找一个人。”
说完他停顿了一下，感觉旁边张起灵的呼吸也顿住了几秒。他却并没有回头，走到那个风炉前，将其捡起。
那达定定地看着他，说：“你随时会死在路上。”
“我命硬，阎王爷不敢收我。”吴邪轻松道，“这一切其实很简单，我只要在风沙中找回那个迷路的人就可以了。”
他将那个发光的风炉放到那达手上，轻声说：“那个人本身就是绿洲。”
那达最终一个人顺着石梯，又爬回到了下层。吴邪站在高处，看着那个年轻人站在下方地面上的黑暗中。对方提了一盏微弱的风灯，周围是一大片浓不见底的黑暗，仿佛下一秒就会把他吞噬殆尽。
年轻人在黑暗中站了很久，他似乎也在和吴邪对视。片刻之后，他转过身往来的方向走去。
吴邪看着那一点光消失在了黑暗里。对方的身影已经融入到了黑暗中，但吴邪知道他还在走，往着与自己截然不同的方向，就如同一个行走的影子。
突然，他感到手上传来了温度。吴邪愣了一下，反应过来是张起灵覆上了他的手。张起灵的动作非常轻，他扣住吴邪的手，将手指伸到对方的指缝之间，摩挲了几下，把吴邪紧紧握成拳头的手慢慢放松开。
吴邪这时才发现，不知道什么时候自己的手指甲已经刺到了掌心里。他笑了一下，没有侧头去看张起灵，依旧注视着那片黑暗，说了一句藏语：“རྣམ་དག་ཟོལ་མེད།。”
吴邪说：“我现在想起来了那个年轻人的全名，可能我当时听到了，但没在意。你知道那达苏明是什么意思吗？”
张起灵也看向那片黑暗。他没有松开拉着吴邪的手，反而手掌又往里贴近一些，安静片刻后，淡淡地说：
“天真无邪。”