“廖队。”
裴郁轻叹一声，平和口气里，蕴含着无尽的悲悯：
“如果你真想帮她，就应该想办法减轻她的罪责，而不是替她顶包。死者孟临溪生前恶贯累累，绝不是良善之徒，与乔湘发生矛盾，死者一定有重大过错，这可以成为乔湘从轻处罚的依据。”
他稍稍侧头，让廖铭瞥见自己诚恳神色：
“搜集死者的罪证比你想象中容易，我，何年，豆花儿，都会帮你。”
短暂的沉默过后，廖铭倔强又绝望的深沉嗓音再度传来：
“从轻处罚，也是要处罚的。”
“自首总好过被逮捕。”裴郁缓缓说道，“如果你就此停手，我会当作什么都没发生过，不会向局里报告你私自动用枪支。被局里发现的后果，廖队，你比我更清楚。”
话音落下，廖铭默然半晌，咬着牙再次开口，字句中寒意森然，如来自数九隆冬的冰窖深处：
“我给你最后一个机会考虑……”
“不用再考虑了！”
说话的却是乔湘，她眼眶泛红，鬓发散乱，被沈行琛挟持住动弹不得，英气而秀丽的眉眼中，却蕴藏无限坚毅：
“杀死孟临溪的是我，我认罪，我的错误，我自己担。”
“你他妈担得了吗！”廖铭再也忍不住，失去往日耐性，悲怒交加地吼道，枪口也跟着他动作危险地摇晃，“我已经害小念没了爸爸，现在还要亲手把他妈妈送进监狱，让他恨我一辈子，是吗！”
“他不会恨你！”乔湘音量压过他，眼中落下泪来，空气里苦涩的哀伤浓得化不开，“从来没有人怨过你，廖铭。”她说，“我们都很爱你，你是我们的家人。”
“你别管！”廖铭的吼声里，掺上一抹走投无路的凄惶，“我答应了阿山照顾你们，就要照顾到底！”
后腰上冷而硬的触感忽然消失，裴郁不及反应，便听见咔哒一声，子弹上膛，黑洞洞枪口，对准自己太阳穴：
“裴郁，如果你不答应，就别怪我做个真正的凶手。”
裴郁还没说话，又看到对面的沈行琛一霎时更挟紧了乔湘，勒得她惊呼一声，双指如刀尖，飞闪两道寒芒。
“廖队长！”沈行琛轻叫道，唇角上扬，字里行间，有浅浅笑意深藏，“如果裴法医出事，相信我，我会让她陪葬。”
说着，他还眨了下眼睛，十分俏皮似地强调一句，“说到做到。”
说这话时，那张好看的少年脸庞上，勾勒缱绻微笑，一双深不见底的黑曜石，却荡漾着一种决绝的，冰封的寒光。
这让他看起来，有种温柔又狠戾的疯狂，多少带上点儿平时和裴郁单独相处时，那种红玫瑰被蛀空花蕊后，幽深莫测的意味，令裴郁感到隐隐心惊。
一阵凛然凉意，从地底直升而起，钻入每一根神经末梢。裴郁暗暗祈祷廖铭浪子回头，到此为止，不要让局面再失控下去。
“廖……铭！”乔湘颈部被制住，勉力挤出喑哑嗓音，却并不推开劫匪的双指，反而微微蹙眉，向下探得更深，“你要是动手，我保证，我会死得比他快！”
“你……”廖铭咬牙切齿，眉宇间锋芒毕现，一时间却又无计可施。
正当裴郁打算适时添砖加瓦，说服廖铭接受事实时，对方却忽然泄了气一般，认命似地移开了枪。
还来不及说些什么，他就听见廖铭凄然轻笑一声，与此同时，束缚自己双手的力量也突兀地消失。
“好，好。”廖铭呼出的气息，缓缓从他耳畔远离，话语中渐渐弥漫上飘忽的，浩渺的妥协，似来自亿万光年之外：
“我欠你的命，就在这里还吧。”
裴郁骤然一怔，余光望见廖铭调转枪口，回手指上自己额际。
他想自尽！
裴郁大脑瞬间空白，动作快过思考，在乔湘被封在喉中的惊声尖叫中迅速转身，一个利落抬腿，踢飞了廖铭手里的枪，并以见效最快的擒拿姿势，反手将廖铭制住，以免对方扑过去抓枪。
手枪呈抛物线飞向半空，意料中金属落地的沉闷声响却并未出现。裴郁还未及稳定惊魂，一抬眸，却看见乔湘已被放开，而沈行琛，却抓到了那把枪，正冲着他浅浅笑开。
不知为何，看到手枪落在笑意盈盈的沈行琛手中，裴郁丝毫没有松了口气的感觉，反而产生出前所未有的惊惶。
手下廖铭还在试图挣扎，裴郁需要用尽全身力气，才能勉强按住他，并且随时都有被这位身手一流的刑警队长掀翻的可能。
他腾不出手让沈行琛将枪还过来，只好从牙缝里挤出断断续续的几个字：
“收起……来……”
少年清朗而流丽的含笑嗓音，却像凝了整夜的玫瑰花露，一半清新，一半诱惑，在空气中徐徐晕染开，如道林格雷从帷幔后重生：
“既然总得从我们当中，出一个死无对证的凶手，不如，让我来吧。”
话音落下，修长白皙的手指灵巧一转，致命枪口便直指上他单薄胸膛。
裴郁几乎被这突来的变故惊得神魂颠倒，再也顾不上廖铭，飞身扑出去，想夺下那把已经上了膛的枪。
沈行琛后退一步，望着他莞然一笑，指尖一勾，毫不犹豫扣动扳机。
“不要——！”乔湘的惊呼声响起，伴着他遽然放大的瞳孔，鸣响毫无预兆的丧钟。
沈行琛动作快得他根本阻止不及，时间仿佛在这一刻被无限拉长，以无数个慢镜头回放。
他就这样眼睁睁，看着那根手指轻轻一勾，按下通向死亡之路的开关，熟稔得像冥王座下勾魂的白无常。
一瞬间，天地玄黄。
下一秒，万籁洪荒。
身后乔湘的嘶吼，和廖铭的低呼，统统化作遥不可及的模糊白噪，在他无暇顾及的听觉疆域回荡。
他眼前只有沈行琛趋于凝固的笑容，占据所有无计回避的眉间心上。
裴郁一刹那失去了全部思维能力，任凭惯性带着他飞扑向前，如同宇宙爆炸，世间万物尽数毁灭所腾起的，巨大而失重的波浪。