在周围愈演愈烈的怂恿声中，廖铭缓缓抬起执枪的手。
枪口对准祁山眉心，指节弯曲前的最后一刻，祁山终于像松了口气般，停止喊叫，任由唇角的血安静流下，定定地望着他。
那双黑眸一眨不眨，在血雾中，凝成一座屹立不倒的雕塑。
他读懂兄弟的意图。
一个眼神，托妻献子。
乔湘和未出世的孩子，就托付给你了，廖铭，帮我照顾好她们。
廖铭闭上眼，下一秒，扣动扳机。
枪声响起，半死的生命戛然而止，算种别样的解脱。
人群骤然欢呼，只为亲眼目睹一个叛徒被判处死刑。
毒贩们弹冠相庆，嘲讽着背叛帮派的下场，顺便互相分享着自己的忠心。
黑龙在不远处满意地点头，那位小头目也抹了把额角的冷汗，如释重负地笑开。
昏暗压抑的黑帮仓库，暂时被一片踊跃的欢腾所笼罩。
人声扰攘，也就没人听见枪响的同时，廖铭轻轻启唇，无比郑重，无比虔诚地对祁山说出的那句——
你放心。
我的兄弟。
————
祁山牺牲半年多之后，廖铭收集到一个卧底所能掌握的所有证据和情报，在警方的通力配合下，将这个特大犯罪团伙成功捣毁，一网打尽。
这件不世出的功勋，使他声名远扬，在望海市乃至青泉省警界，都占有不可撼动的一席之地。
一时间，这位年轻的特警风头无两，前程无限光明。
他却婉拒了禁毒支队的邀请，也放弃了特警支队的晋升，而是以心理创伤需要修复为由，自请调到下辖派出所，做一名普通民警。
省厅经过综合考虑，本着不能浪费优秀人才的原则，将他留在市公安局，调任刑警一队队长。他也就默然接受，一直干了下来。
调令下来那天，他在祁山家门口，遇到刚刚生下孩子，从医院回来的乔湘和她父母。
初生婴儿的模样还看不大出来，但那双明亮清澈的大眼睛，却像极了父亲。
他们对他礼貌而客气，可他自己知道，欠这一家人的，他得用一生来还。
乔湘告诉他，孩子名字已经取好了，就叫祁念，怀念的念。
他听到这两个字时，迈出的脚步顿了顿，静默半晌，不动声色地说好，又若无其事走过去，帮忙抬起婴儿车。
当天夜里，却拎了一箱啤酒，跑到没人的僻静公园，坐在河边的星空之下，一个人喝得泪流满面。
答应过祁山的事，他就算拼了命，也要做到。
祁山死得惨烈，没有尸体也没有骨灰，局里为他立了衣冠冢，特批迁入位于望海市郊的烈士陵园。
那里静谧安宁，松柏长青，时而有男女老少缅怀致敬，墓碑前的鲜花郁郁葱葱，一如他们曾以鲜血捍卫的，川流不息的人间生命。
在遗物持有申请这件事上，廖铭表现出了少见的固执，力排众议，将祁山曾经的警徽亲求到手，多少年随身携带，从不离身。
他说，那上面有祁山的热血和魂魄，拿着它，就仿佛祁山从未离开。
警徽通常被放在他警服衬衫的左上口袋，那是离心脏最近的地方。
此后的几年里，廖铭便成了祁山父母的另一个儿子，乔湘父母的另一个女婿。生活费，体力活，体检，旅行……他们的一系列大事小情他全部包办，把两家照管得无微不至。
两家父母时常感叹，廖铭比他们亲儿子还亲，即使祁山还活着，也做不到他这种程度。
廖铭几年如一日的关怀与担当，除了换来他们的交口称赞外，还收获了乔湘的情愫暗许。
近一年多来，祁念上幼儿园后，乔湘便直白向他表示过好感，时常约他出去吃饭见面，以私人的名义。豆花儿曾经听他接过的几个电话，确实都是乔湘的邀约。
只是，廖铭信守对祁山的承诺，在生活上，把这对孤儿寡母照顾好，不让她们受到任何人的欺凌。
除此之外，并没有非分之想。
他不能对不起兄弟。
然而，当初祁山爱上乔湘，就是被她身上勇敢独立，热情开朗的气质所吸引。而今时过境迁，往事在回忆中慢慢消隐，乔湘度过了最初的伤心欲绝，也变得更加成熟与坚强。
廖铭是一株铁树，乔湘则像爽朗多情的藤蔓，缠绕得恰如其分，如化雨春风。
等廖铭意识到事情的走向隐约有些偏离正道时，一直以来的正直和对死去兄弟的歉疚，铺天盖地将他淹没，险些溺死在名为自责的洪流中。
于是，他便开始有意疏远乔湘。
吃饭观影的邀约一律推脱，帮忙接送孩子的请求也是能拒则拒。除了家里必要的体力活计外，他尽量减少和乔湘的单独相处，拒绝意味昭然若揭。
好在祁念已经逐渐长大，曾经的伤痛虽无法愈合，却已然悄悄结痂，需要他操心和照管的事情越来越少，从老到小，生活都在渐渐回到正轨。
或许乔湘也懂他的为难与纠结，不催促，不紧逼，若即若离，张弛有度，给他恰到好处的自由空间，放他独自思考。
因而最近一段时间，他和乔湘联系并不多，所知的近况也仅限于母子平安，家人健康，日子风平浪静，一切安好。
可突如其来的这桩碎尸案，打破了这种难得的平静。他从关于凶手的一些蛛丝马迹中，居然看出了乔湘的影子。
偷偷跑去找乔家父母求证后，晴天霹雳落定，乔湘真的是杀人分尸的凶手，证据确凿，不由分说。
廖铭告诉自己，她落到这个地步，和自己这段时日的疏于照顾，一定脱不了干系。
因此，他几乎是毫不犹豫地，便做出顶替凶手的决定，瞒着乔湘，将现有线索证据，统统往自己身上引，同时又极力否认，将自己与案件撇清。
他相信，这样的欲盖弥彰，足以引起裴郁等人的怀疑。
事发突然，他来不及细问乔湘与死者背后的纠葛，他只知道，那是好兄弟的妻子和儿子，是烈士的遗孀和遗腹子，无论如何，都不能出事。
说服乔湘不太现实，廖铭明白，她虽然聪慧通透，却性情磊落，有勇气有担当，绝不会答应自己做出顶包之事。
他便找到乔家父母，晓以利害，动之以情，最终使他们同意，以疗养的借口送乔湘出去避避风头，躲避警方追查，余下的未尽事宜，都交给他来解决。
而乔妈妈关于借车的说辞，也是他事先叮嘱过的。遇到接近那辆车的可疑人员，也要第一时间通知他。
乔爸爸那张略显惊慌的脸出现在眼前的一刹那，廖铭便知道，摊牌的时刻，终究，还是到了。
作者有话说:
姐妹们圣诞节快乐！爱你们！